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65一潭混水

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伤心泣道:“就请诸位亲友做个见证,替我们分家罢。”

    “休想!”大夫人恨道:“你说你是妾,卖身文书在哪里?”

    “老爷亲笔书信在此,还要文书做甚!”胡寡妇得意洋洋把哆哆嗦嗦的汪书生提出来“这是老娘的人证,他是月月替老爷送银子把我的人。”

    又有书信,又有人证,不是外宅是什么?官司便是打到官家面前,也是铁证如山哪。若是没得这个胡妾来分家,王耀芬就要拿价值几万两的书院去抵六千两的赌债,若是有这个妾分一半去,好歹还有一半姓王,若是趁便让耀文和耀廷和他王耀芬分家,那王耀芬也只得六分之一个书院,便是抵债也不亏了。族长自觉想得周到,又把几个族里长者喊来,大家商议,都是一般说话,族长便道:“这封书信也不像是假的,又有人证。想来这位是府上的妾无疑了。老嫂子,咱们若是依着这信把家分了,耀芬侄儿不过得书院的六分之一,听讲书院也值几万两银子,咱们拼着这六分之一不要,也抵得过那六千两的赌债了。”

    “族长,你老这话不对。”讲话的却是族里一个颇富有的子侄,这一二年极和王耀芬要好的。大家都看着他,他笑一笑,道:“那个胡寡妇在城门外开个小店,平常做的那些勾当哪个不晓得,她拿着这么一封不晓得真假的信来就要平白分走一半书院?说笑话呢。”

    虽然这信看着不像假的,可是谁又能保证一定是真的?老族长琢磨半日,不肯再开腔。胡寡妇急了,嚷道:“真的假不了,你们不肯好好商量分家,老娘去县城告也罢了。”

    这时候的规矩,若是因为分家争产事,不论是非曲直,不论怎么分,官府是要扣三分之一走的,所以不到迫不得已,谁也不会去打分家官司。胡寡妇这么一嚷,王耀芬就急了个半死,欠据上可是明明白白写着拿整个书院抵六千两的债。若是经了官府,必是把书院当官发卖,卖多久卖多少都不可知。到时他怎么拿书院去还赌债?若是没得书院,便是把他零切了卖也卖不出来六千两银子,是以王耀芬顾不得脸面,从孝棚里钻出来一个大头,大声道:“有话好商量。”

    “有什么好商量的?分家!你们不分,老娘就去告。”胡寡妇把那封遗书抖得哗哗响,好似钦差大人捧着尚方宝剑。

    大夫人两只眼睛充满血丝,鼻孔喷出的火气,便是站在人群最后边的玉薇都能感受到炙热。玉薇心惊胆战的看着大夫人一步一摇走到胡寡妇面前,不住对耀文使眼色,意思是叫他去扶。耀文正是又伤心又替他老子害臊的时候,哪里好意思出头。

    大夫人指着族长的鼻子骂道:“你们一个二个都打我家书院的主意,我告诉你们,我就是一把火把书院烧了,也不会让你们如意。”

    族长摸着鼻子委屈的退了半步,恼道:“我不过替耀文和耀廷说句公道话罢了。你们家的书院少说也值得四五万两银子,便是分家分出去一半,耀文和耀廷也能各分五六千两,耀芬有五六千两银还不够还债?便是不够,他几个亲兄弟替他添些也够了。何必非要把整个书院赔把人家。耀芬是你的儿,耀文和耀廷就不是你亲生的儿么?你就不为他两个想想?”

    还跪在孝棚里的耀文兄弟听得族长一席话,感激族长到刻骨铭心,耀文老成还没有什么言语,耀廷便小声和哥哥说:“族长说的极是在理,书院是大家的,他王耀芬凭什么把大家的书院拿去还债。”

    “就是!”胡寡妇大声附和:“凭什么!值四五万的书院,凭什么抵六千两的赌债,他是存了独吞书院的坏心!”

    这话实是诛心,休说耀廷在孝棚里大大点头,玉薇在人后疑惑,便是大夫人自家,也有些拿不准她这个大儿子是不是存了私心想独吞书院,才弄出这么个赌债来的。

    大家一齐看向王耀芬。王耀芬心虚地朝后缩了又缩,结结巴巴道:“我并没有独吞书院的念头。原是原是被人陷害,才写下那个抵债的字据,我我心里是不想把书院抵出去的。”

    “你们不肯分家,便是心中有鬼!”胡寡妇把遗书抖的哗哗响“你们欺负我们孤儿寡妇,是要遭报应的!”

    书院便是个无底洞,王翰林朝里头填了三四万两银子,分家时休说分书院,便是好话也没落下一句。耀文既无祖产可以继承,现在又没有收入,便是分家分半个书院到手,又有何益?玉薇自问她没有柳夫人的魄力和财力帮丈夫去填无底洞。今日族长把话都说到这份上了,婆婆但有二三分疼爱耀文耀廷两个的心,也该说先分家后还债的。玉薇越想越是心凉,有心要学柳夫人一般儿,分家分文不取,将来好过自在日子。她想好了便悄悄儿挪到孝棚后头,掀开围布小声唤:“耀文,你到后头来,奴有话和你讲。”

    耀文膝行退后,歪着头也小声说:“有什么要紧话非要这时候讲?”

    “奴看母亲甚是为难。”玉薇小声道:“不分家是亏着你们了,分家叫大哥怎么还债?奴觉得,咱们两个只要肯吃苦,大富大贵不想,粗茶淡饭总是有的,不若就把家分了也罢,你那份就把大哥填债罢。咱们做儿女的,莫叫母亲如此为难,可好?”

    “这容我和耀廷商量。”耀文想一想,确实,钱财总是身外物,男人有志气便该学二叔一般自家挣家业,又何必跟大哥还有那个不明不白的妾争财产。他把自己的想法小声讲把兄弟听。耀廷和他一般儿,都是年轻气盛的小伙子,两人商量几句,都想自家读书成就功名,实是不屑和大哥并列争产。他两个商量定了,爬起来走到母亲面前,齐齐跪下,朗声说:“母亲,儿子们有话要讲。”

    他两个到底年轻,这是忍不住要讲分家的话了,胡寡妇甚是得意。大夫人极是恼怒,瞪两个儿子,厉声道:“你们两个也是要分家的么?你们只要自己富贵,就不管你们大哥了么?”

    耀文大声道:“儿子不忍母亲为难,情愿一文钱都不要,只求分家出来。”

    “儿子也是。”耀廷附和。

    “求娘成全。”玉薇走到耀文脚后跟跪下,声音虽轻,厅里人却是都听得清清楚楚:“儿子大了总是要分家的,大哥欠的债实在是多了,咱们情愿把咱们那份让与大哥还债。”

    厅里几个老人精俱都摇头叹息,这哥俩真是可怜,宁肯不分家产,也不肯趟这潭混水。族长也是个人精,看情形王山长的书院是保不住了,耀文和耀廷哥俩不搀和,还能赚个孝悌的名声。至于钱么,大夫人偏心今日大家都看出来了,现在不分家,将来难保这小哥俩没有替亲哥哥还嫖赌帐的好日子呢。是以他老人家咳了一声清嗓,先说了一声好,才道:“难得你们两个人这般孝梯,也是我王家门楣光彩,不过你们家的书院也值几万两银子,族长再问一次,你们真愿意把你们那份让把你们大哥,分家一文不取?”

    “愿意!”耀文和玉薇齐声回答。

    耀廷犹豫了一小会,也答:“愿意。”

    “我不信,”胡寡妇冷笑道:“银子谁不爱。你们是亲兄弟,让来让去都是肉烂在锅里,你们休以为这般做态,我就傻的让我儿子也不要钱了。”

    “我二叔分家时就是一文不取的。”玉薇大声道:“咱们家,原就是出了名的不爱钱。二叔做了二十八年的官,二十八年的俸禄尽数送回老家,一文都不曾留下。这些银子累积也有二三万两,我公公又何曾取过一文钱私用?今日族里尊长都在,就请与我们做个见证,在公公灵前分家,我们也一文不取!”

    分家还要在族人面前替旧主扬名,大夫人几欲呕血,然玉薇恰又掐着她的七寸,她却是不肯开口说分家。耀文娶了二房妻子的族人,心自然偏着二房了。今日族里这般劝,她还一直不肯松口说分家,实是怕分了家,这两个不孝子把书院献把二叔,若是那般,还不如给耀芬还债呢。是以她虽是黑着脸,还是由着族长当众写了分家文书,替耀芬耀文耀廷亲兄弟三个分了家,写明耀文和耀廷两个体谅兄长欠下的巨债,虽是分家另过,情愿不要一文,把家财尽数留把兄长还债。

    胡寡妇看他亲兄弟三个分了字据,族长抚着胡子只顾朝耀文兄弟两个点头,却是急了,又嚷:“分家还不曾分妥,还有我们呢。”

    “这个你说你是妾,到底一来并无卖身券书为证,二来正室不认你们。我便是族长,也不好替你分得家的。”族长摸着胡子,慢悠悠道:“你们先商量吧,到底是不是,商量好了族里再替你们写分家的文书。”大家都看出来了,一边是嫖赌断送了祖产的不孝长子,一边是不明不白的妾和生父不明的两孩子,这笔烂帐,耀文和耀廷小哥俩先把自己撇清了,便是族里人也不欲多管闲事。

    胡寡妇愣了半日,冷笑道:“好说,咱们公堂上见。”说罢把那封信塞到怀里,扯着两个孩儿居然就走了。

    耀芬欲拦,被大夫人下死劲拽住了后襟,哪里挣得脱。大夫人也冷笑道:“就凭一封信,她就告得赢?我儿,书院脱不了还是咱们家的,她连片瓦也休想拿去。”

    作者有话要说:几个数字错了,我修改一下,情节没变的。
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