第七章

？姓邢的无子无女，唯一的妹妹又失踪了，等他一死，我就回邢家牧场霸占他的产业，我不信水莲儿那胆小表敢吭半句，到时候关外大半的土地就归我们乔家所有，谁敢有意见？”

    她冷笑着。

    “好主意！”乔松康奸邪地笑了。“这许画要从长计议。小倩，你待在房里好好休息，爹想好了怎么做再告诉你。”

    “不用，我要亲自策画这个行动。”乔倩吐出的每个字都有如凿石般冷硬冰寒。“我要看邢汝霖一点一滴地死在我眼前。”

    乔松康满是欣慰地看着小倩。

    好！这孩子狠毒的性格真是像他，不枉费他那么疼爱她，不像她的几个哥哥那么懦弱无拿矗

    邢汝霖不知道自己怎么会答应莲儿陪她去逛市集！

    阵阵凉风从耳边吹过，他的坐骑平稳缓慢地往镇上方向走去，后头跟著数名不耐烦的人马——他们这辈子往返溯化镇那么多回，第一次发现原来骑马可以比走路还要慢。

    那日，莲儿突然语带向往地跟他提起喜铃逛集的事。

    “喜铃是谁？”他那时深深瞧着她那兴奋的脸蛋，心里隐约觉得毛毛的。

    不过，她这健康红润的模样比前些日子好多了，看来秦展扬并没有夸大那雪果的效果。

    “喜铃就是我身边的丫鬟啊！”接下来，她双眸闪闪发亮，满脸羡慕地道：“前天她跟徐帐房的儿子到镇上逛集，她说过几天就是重九了，所以镇上来了许多稀奇古怪的摊子，听说挺有趣的。”

    “市集里又挤又脏，没有什么好玩的！”他以理性的口吻说话。

    “我不知道，我从来没到过市集。”莲儿试著装出不在意的模样，但一脸的落寞却不了眼尖的他。

    是的，依她以往那种贫困的生活，只怕她终日做粗活，压根儿没有时间到镇上走走。

    “唉！有空我再带你去市集。”他心一软，话就莫私其妙地冒出来，那时候他真想反悔收回这句承诺。

    一个堂堂男子汉陪女人家逛市集成何体统啊！

    怀中轻颤的娇躯把他唤回神，他掀开替莲儿挡住风沙、烈阳的披风，她双眸紧闭的雪白脸蛋露了出来。

    “你别怕成这样，晴风是牧场里最温驯的老母马，受过非常精良的训练，不会把你震下来的。”邢汝霖安抚的口气中带点恼怒。

    自从有了莲儿后，他已经为她破了太多的例，现在他连自己专属的骏马都不能骑，只因莲儿害怕它那庞大的马身，迫使他改骑这支老迈缓慢的牝马。唉！这事要是传进别人耳中，他的颜面要摆在哪里啊！

    莲儿张开双眼，把环住相公腰部的双手抱得更紧，不安地道：“人家没有骑过马。”尤其她是侧坐在马背上，更让她觉得不安全。

    “在关外每一个男男女女，从小就长在马背上，没有人是不会骑马的。从明天起，你得开始学骑马。”

    他没有办法想像每次带莲儿出门，自己就得骑“晴风”的情景，所以莲儿一定要学会骑马。

    莲儿忐忑地点点头，她也很想表现得勇敢一点，好跟上相公的脚步，不愿一辈子躲在相公的保护下，可是心中的惧意却怎么也除不掉。

    到了溯化镇的外缘，邢汝霖飞身跳下马，彷佛马背上有刺一样，同时莲儿也被轻巧地抱离马身。

    “叫耿大娘跟你的丫鬟陪你逛市集，一个时辰后我在这里等你。”他为她重新披好披风。虽然现在是艳阳高照，但风里隐隐的寒意还是得注意一下。

    “相公不一起逛吗？”

    “不了，我要去酒楼谈一些生意。你现在是我邢汝霖的妻子，没有人敢欺负你，你不用害怕。”他从腰掏了一袋碎怠放在莲儿手中。“看到喜欢的东西就买下来，用不著节剩”

    莲儿的小嘴张得大大的，她这辈子还没拿过这么多怠两。

    “太太多了。”

    他的脸上带著淡淡的笑意。“自己小心一点。”

    邢汝霖留下两名大汉保护莲儿，其馀的他全指派任务给他们。

    喜铃蹦蹦跳跳地跑了过来，后头跟著慢吞吞的耿大娘。“夫人，我们快去逛摊子吧！别浪费时间。”

    “好。”她的兴奋感染了莲儿。

    莲儿一进市集，便被那些五花八门的摊子给眩惑了眼睛。

    “哇——这么多摊子。”

    “很热闹吧！”

    喜铃拉著夫人从第一摊开始逛起，鼓起嘴皮子卖力解说给夫人听。

    市集里什么吃喝玩乐的都有，让莲儿玩得好开心，她每一个摊子都会停下来东瞧西瞧，光是这样看就过瘾极了，直到她们停在一个摊子前，莲儿才产生了购买的冲动。

    上头摆的全是男人的佩饰，有的雕工精致，有的看起来则很粗糙，莲儿看上的是一块样式古朴大方的佩玉，她想买来送给相公。

    “这块佩玉怎么卖？”她拿起来细细打量，愈看愈是喜欢。

    那摊贩见她衣著不俗，又带著几名仆人，心知来了贵客，急忙招呼著。

    “姑娘的眼光真好，一来就看上了本摊最上等的货色，这件佩饰只须十两怠子，你就可以带回家了。”

    “十两怠子？”喜铃惊叫出声“一块小小的佩玉要那么多的怠两，你不如用抢的比较快。”

    耿大娘把佩玉接过来仔细瞧瞧。“嗯，这是块真玉，质地也算不错，大概花个三、四两怠子就买得到了，根本不值十两。夫人，别被他骗了。”她跟在少爷身旁那么多年，也学到了一点辨识好玉与坏玉的诀窍。

    “我的姑奶奶啊！这玉怎么可能只值三两怠子，这可是我千辛万苦从江南带到关外来的，好歹也值个八两怠子。”他心痛得哀哀叫。

    “怎么办？”莲儿看看他夸张的表演，又转头瞧瞧耿大娘的神情，著实不知所措起来。

    “夫人如果想买，给他五两怠子好了，他再贪心，我们就去别家买，一定可以找到既便宜又漂亮的佩玉。”耿大娘故意大声说给摊贩听。

    她随便想也知道夫人买佩玉是要送给少爷的，本来她是要阻止夫人，因为少爷多的是上好的佩饰，却嫌麻烦而很少佩戴，但她又不忍心泼夫人冷水。

    “可是”莲儿的神情看起来比那摊贩还要为难。人家是在外头讨生活的人，她怎么好意思出那么低的钱呢？

    商贩见耿大娘是识货之人，他决计占不了便宜，只好暗暗咬牙道：“好吧！五两就五两了。”

    莲儿数了五绽碎怠傍他，腼腆又高兴地收下那块佩饰。

    她们刚离开那个摊子没几步路，突然——

    一个衣衫褴褛，发出恶臭的妇人一拐一拐地跑到耿大娘身前，跪下来抱住她的腿，哀求道：“耿大娘，您帮帮我碍”

    “你是谁呀？快放开我。”耿大娘嫌恶地捏住子，想甩开她的手，却反而让她愈抱愈紧。

    后头那两名远远跟著的大汉见她们有了麻烦，立刻冲上前来，斥喝道：“你这乞丐婆想干什么？还不松手！”

    其中一名大汉作势要踢她一脚，但被莲儿阻止住了。“别踢人。”

    “耿大娘，我是玉如，呜我再也受不了这种生活了求您向邢大爷求情，呜”

    莲儿瞠大圆眸，看着她泪涕如雨地乞求耿大娘。好可怜喔！她是不是欠相公钱啊？

    耿大娘露出认识她的表情。“你先起来吧！这件事我也曾向少爷提过，可惜我无能为力。”

    玉如被她强拉起来。

    “那我该怎么办”玉如一边猛掉眼泪，一边以脏污的衣袖拭泪。

    “有什么我能帮上忙的吗？”莲儿被感动得同情心大发，在一旁插嘴问道。

    耿大娘对玉如没啥好感，根本不想把她介绍给夫人，免得连累夫人，但是夫人竟然主动提起。唉！

    “夫人，玉如曾经是少爷的第二任妻子，她想求少爷原谅她的过错。”耿大娘不情愿地启口。

    过错？她究竟做错了什么？

    莲儿困惑地蹙起柳叶眉，想问清楚她的过错是什么，却又怕当场傍她难堪。

    喜铃看出她的疑问，赶紧附在她的耳边叽哩咕噜地道：“她背著少爷偷人，所以少爷派人打断她的腿，将她丢出牧场，并且不准她的家人帮助她。”

    “夫人，请你为玉如求情”玉如一听到她是最近邢汝霖最宠爱的人，双腿马上一软，拚命朝她磕头。

    传言中，邢汝霖相当疼爱她，甚至为了她祭告祖宗，把她从一名小妾正式升为正室，她一定能够解救她脱离这种充满耻辱的生活。

    “你别朝我磕头，快起来吧！”莲儿手忙脚乱地扶起她。“有事可以慢慢说”

    “夫人是愿意帮玉如了，对不对？”她那憔悴瘦黄的脸上全是期盼。

    莲儿于心不忍地脱口答应她。“好，我会试著向相公求情。”

    “谢谢你，呜”玉如喜极而泣。

    “夫人！”喜铃倒抽一口气，急忙在她耳旁嘀咕。“你这样做会惹少爷生气的，你千万不能帮她的忙，况且那女人是罪有应得，根本不值得你帮她求情。”

    喜铃分析得头头是道，就是希望夫人不要做傻事。

    “相公应该不会生气吧！”莲儿那张清婉的小脸皱了起来，她喃喃地自我安慰道：“事情已经过了那么久，相公说不定早就忘记这档事了，我只是提醒他一下，相公才不会为了这一点小事发火呢！”

    说完了这些推断的话后，莲儿明显的松了一口气。

    耿大娘与喜铃不敢相信夫人竟然那么天真，两人不约而同交换了一个担忧的眼神。

    “你们围在这里做什么？”

    一个低沉威严的嗓音在纷杂的人声中显得特别突出。

    围堵在路中央的人群自动让出一条走道，邢汝霖走了出来。

    “相公。”莲儿红著开心的俏脸，细步跑向邢汝霖。

    “不是说好在镇外会合的吗？你们怎么还耽搁在这里？”邢汝霖替她把发丝拨到耳后，难得看到莲儿这么快乐的模样——尤其在汝雪失踪以后。

    “呃”莲儿欲言又止，不知道该怎么跟相公委婉地提起这一件小事。

    邢汝霖的目光移向跪倒在地的玉如，内心已明了大半。这贱女人还有脸出现在这里？

    “我说过不要让我再看见你，还不滚。”他的黑眸闪著毫不留情的精芒，他不想吓到莲儿，所以只是口头上的怒斥她。

    玉如恐惧地瑟缩著身子，同莲儿露出绝望的眼神，然后不带任何希望地爬向路旁。

    “相公。”莲儿将小手摆在他的手臂上，眼眶泛红地请求著。

    “她好可怜喔！你放过玉如好不好？”

    玉如纵使犯了再多过错，但好歹也曾经是相公的妻子，一夜夫妻百日恩，玉如不该沦落到这种比狗还不如的惨境中。

    莲儿的善良又“发作”了！

    邢汝霖愠怒地瞪著她，咬牙切齿地低咆道：“你知道那女人怎么背叛我吗？我一辈子都不能原谅她的。”

    所有围观的人群全替莲儿捏了一把冷汗，包括耿大娘和喜铃，她到底知不知道自己在干什么蠢事？竟然为了一个不相干的女人，惹得邢家主子勃然大怒。

    “我知道。”莲儿咽了咽口水，并没有被相公的火气给吓退。

    “但是事情已经过了那么久，相公也严厉地惩罚玉如了。相公就饶了玉如吧！莲儿求你。”

    莲儿不晓得自己哪来那么大的勇气，在众人面前跟相公讲道理，大概是她内心一直深信相公是个面恶心善之人吧！

    邢汝霖眯紧双眸，深深地盯著她那恳求的面容，发现她一点都不怕他的怒火。

    该死！全怪他宠坏这女人，她愈来愈胆大妄为了。

    他不确定该为这个事实生气还是高兴？他当然不喜欢莲儿像受惊的兔子一样处处怕他，但是他一时又接受不了“莲儿会反抗他”的错愕。

    “可恶！”他屈服了。“叫那女人的家人接她回去。”想了一下，他还是喜欢充满生气，一天比一天有自信的莲儿。

    “谢谢相公。”莲儿朝他甜蜜蜜地笑了。