第一章

梧和他们家二小姐是旧识，凭这层关系，我自然就留了心——”

    不对不对，还得再补几句公道话才是。“想想是挺缺德的，枉费三小姐生得亭亭玉立，这些事若没被掀开，说不得还能嫁得好人家，如今怕是难了。”瞧，他也是很同情的，有一副侠义心肠啊！

    夔山闷不吭声，垂眸盯著底下的惠源堂。

    姓柳的掌柜偶尔和熟客站在门外闲聊，姓惠的女人下轿后，走进铺子里便没再露脸。

    “被揭了底，还好意思大敲竹杠”垮下肩头，他胸中泄出一股沉重的叹息。瞧她品貌端正，举止温雅，挺好的，不像是个现实市侩的薄情女啊，难道其中有什么误会？

    “什么？”冯七保竖直耳朵，好像听到了什么，又听不真切。谁敢大敲夔哥的竹杠？生了天大的狗胆吗？

    “没事儿。”夔山失魂落魄地举起酒缸，仰头灌了一大口酒。

    原以为她是个好姑娘，虽素未谋面，但

    思绪忽地纷乱无序，他苦恼地搔搔头，默默地往后倒卧在屋瓦上。

    底下人声嘈杂，纷纷攘攘，他全听不见——

    “山儿，你是有妻室的男人，行事要稳重，晓得吗？”悠悠忽忽，母亲殷切的叮咛仿佛还在耳边。

    年少的他玩得一头大汗回家，娘亲瞅见他一身脏，便语气温和的说了他一句。

    他听了皱眉。什么娘子、娘子的，娘总是耳提面命，要他牢牢记著自己指腹为婚的未婚妻，他才十二岁呢！

    “那个惠吉祥，到底有什么了不起——”

    “她是个好姑娘。”夔母沉下秀颜，黛眉轻锁，略有责备之意。

    他不服，挺起胸膛哼了一声“娘，我都没见过她，您也没见过她现在的模样，怎知她是好姑娘？”

    夔母闻言失神起来，愁意染身，抿唇抿了半晌，才笃定地开口道：“因为她母亲是天底下最好的姑娘，所以她也定是个好姑娘，懂吗？”

    “孩儿懂了。”他心一软，只好不情愿地顺著娘的话回答。

    那个未婚妻，他有也好，没有也罢，没必要为了无聊的争辩，徒惹母亲心烦。反正将来和谁成亲都无所谓，娘喜欢就行。

    倒是娘，对这门亲事简直执著入了魔——

    “山儿，你要时时修习品德，成为像山一样稳固可靠的男子汉，将来好为人遮风避雨。”她无时不刻叮咛著。

    “娘指的人是谁？”他挑眉。

    “自然是你未来的娘子、未来的妻儿呀！”扬起娟秀的脸容，夔母一脸笃定，理所当然的模样。

    哼！他不禁悻悻然。

    惠吉祥，但愿这丫头知道他娘有多为她著想。

    转眼过了三年，他十五。过年有人送了一包东西上门，夔母一瞥见外头的油纸，便喜出望外，三两下动手拆开，里头有两条腊肉、一块年糕，还有一包红包，红包上竟然写著他的名字。

    “山儿山儿，快来瞧瞧这个。”她眉飞色舞的招呼儿子过来。红包里有多少银两不提，却递给他一张薄薄的纸头。

    “这是什么？”他愣愣地拿著它。

    “你娘子给你捎讯儿啦！”夔母欢喜无比。真是欢喜啊，他印象中几乎没见过母亲这种心满意足的笑容。

    “捎捎讯儿？”

    他神色古怪地展信一看。这个这个嘛

    纸上歪七扭八画著一个小娃娃说它小娃娃还客气了，一只耳朵大，一只耳朵小，嘴巴还撇出脸颊外，头上只有两条像蟑螂须的玩意儿那应该是头发吧！她画这是什么？是她自己吗？唉，那可真教人担心。

    “定是有人和她提起这门婚事，小小姐心里记挂著你，才画了这张画。”夔母眯眼瞅著他，笑得前俯后仰。

    “她只是个小娃娃。”他皱眉。算算年纪，惠吉祥才五岁。

    “小娃娃又如何？”她频频笑说：“山儿，十年转眼就过去了，小小姐及笄时，你可别忘了她啊！”忘？他怎么会忘呢？

    他知道，惠家每年过年都捎来一些年节礼品，腊肉，麻姥，年糕，也有上等的干香菇，以及对他们而言相当难得一见的鲍鱼。

    从他十五岁开始，惠吉祥每年都在礼品里夹了些要送他的小玩意儿，她画的丑娃娃、狗啃似的花荷包、把他名字绣成一团的小手巾

    直到她十三岁，许是懂事了，知道害臊了，才改送男人用的头巾、鞋子之类，一些街坊上买来的物品。

    她渐渐成熟了吧，所以含蓄了许多，不再像孩童那样大剌剌的真情流露。

    凡她送的东西，他娘一项不差，全都帮他好好收著，像对待什么了不起的传家宝似的，虔诚供著它，连他本人都不能随意翻玩。

    人心毕竟是肉做的。

    正因她年年都送来意想不到的礼物，让他一直以为以为

    以为她果然如他娘猜想的，是个体贴善良的好姑娘，因而他才不知不觉、不知不觉把这门亲事悄悄放在心上，孰料——

    两年前，她捎来的一封信，却彻底改变了他的想法。

    她说她十五岁及笄，要求他尽快来迎娶，这不打紧，可恶的是她居然狮子大开口，向他要一笔天价聘金！

    足足一千五百两，那可不是笔小数目，寻常人家挣一辈子也挣不来的，她居然要他付钱才能娶她，不娶也要付八百五十两当作毁约的赔偿。

    接到那封信，他心都凉了，勃然大怒修书一封，上头龙飞凤舞，赏她一个大大的“屁”字。

    这个“屁”她肯定当之无愧，也不想想自己凭什么值这个价？

    她凭什么？凭什么？到底凭什么！

    他为她大醉一场，想破头也不明白——

    她十五岁时，他已经二十有五，多少年来不知不觉为她守身如玉，窑子妓坊都没去过，连女人的身子长啥模样都不晓得，同年的男子讥笑他有毛病，他总不以为意。

    结果，他是为了什么样的女人白白耗去青春啊？

    娘渐渐上了年纪，视力不清，不晓得婚事已经吹了，仍三天两头问他何时要娶惠吉祥。他烦不胜烦，倒是想起——

    这些年，她留了不少东西在他身边。

    好吧，干脆上京一趟，把所有的东西都还她，顺便把婚约了结干净，他才好向娘禀明一切，让所有纷扰回归平静。

    这无端端绑住他许多年的惠吉祥，他还真他妈的很想、很想、很想亲眼瞧瞧她的模样啊！

    不对不对，对街屋顶上那座山，她好像是见过的。

    吉祥想起来了，抬起头轻轻“呀”了一声。

    前些天带著丫鬟一块儿出门，纷纷人群里，她被脚下的石子儿绊住，本来差点儿要跌倒，没料斜里忽然蹦出一条臂膀，及时托住她手臂将她拉稳。

    她还来不及言谢，那条臂膀的主人忽然不见了，她顺著那人的脚步望去，那是个身材魁伟的男子，身长高出寻常男子一大截，人潮中显得特别醒目。

    那人脚程好快，瞬间就将她们抛到脑后。她远远望着那团背影，对他及时出手又迅速抽身，连个“谢”字也不需要的姿态颇有好感。

    他，就是对街屋顶上那座山吧？身形极为相似心弦一动，她差点儿便要阖上帐本出去确认了。可转念又想，是他又如何？

    不过是万千人海中，臂膀偶然的短暂相触罢了。

    人潮散去，缘分就散，还确认什么？

    于是她低下头，再不萦怀于心。

    “掌柜，你家老板在不在？买多少东西才帮人送？”外头喝声响起。

    柳富春立刻上前招呼“两位大爷，咱家老板出门办货去了，没有十天八天怕是不会回来。送货都是一般，买多了嫌带不回去，咱店里一定送，只要地点在京城里就行。”

    “这就糟了，”来人操著一口忽高忽低的奇异口音说道：“我家主子有笔生意想跟你们老板谈谈，他不在，可我们不能等，那你能做主吗？”

    “这得问我家小姐去，客倌请稍等。”柳富春绕过柜台，往里头的吉祥低声道：“小姐，外头那两人好像是海外来的，毛发眼睛跟咱们不一样，说有生意跟咱们谈，许是海外过来的番商，咱该怎么回才好？”

    “我全听见了。”

    她阖起帐本起身，缓步走出柜台。“两位客倌，本店只剩我能做主，请和小女子谈谈吧！”她言笑晏晏，颊边漾起一颗梨涡，气质清雅秀逸，宛若春风袭人。

    两个红发碧眼的男人一齐望着她，不料，柜台后头竟是如此年轻秀丽的女子，怔愣半天，才支吾道：“只好如此了。”

    夔山浓眉高耸，黑眸往下一探。

    见惠吉祥亲送两名红发番商走出惠源堂，婷婷揖了一礼。

    红发番商转身离开惠源堂，还没走远，脚步却忽然凌乱起来，胸口起伏，一副慌里慌张的模样。

    紧接著，斜里忽然探出两条臂膀，捉了他们，一把将他俩扯进小巷子里，几个人又拉又扯，就这样全部一起消失了。

    “搞什么鬼！”夔山闷闷不乐，将这一切看得清清清楚。

    吉祥早已转身回到商铺，浑然不知外头出了些古怪。

    他搔搔头，看看惠源堂又看看小巷子。想管嘛怕是搅上一团浑水，蹚了下去，恐怕没完没了；不管嘛说不定事关惠吉祥

    “欸——”他这是为谁辛苦为谁忙啊！

    夔山愁眉苦脸，苦哈哈的纵身跃下。街头霎时鸡飞狗跳，都怪他生得高头大马，无端端的从天而降，怎不吓坏底下一群无辜路人？

    大伙儿纷纷鸟兽散去，回头看他身材如此巨硕，便没人敢吭一声抗议。

    站稳脚步，夔山旋即大剌剌的往小巷子跨步而去。