过的,这位张阿虎,是淅江慈溪人氏,是我的老乡,早年跟我闯荡过上海滩也是个顶天立地、守口如瓶的好汉,当年在杭州拱客桥一带闯世界。这“张阿虎,的名头也是响当当的。他不仅能打,还会写大家呢。那一手大家写得龙飞凤舞,这都是他在渐江武备学堂时练出来的。”
“哦?你上过武备学堂?可会打洋枪?”
那文士对张阿虎颇感兴趣,问了几句,对方对答如流,不卑不亢,这让刨良是满意。
“既然你自诩枪法不错,那么我倒有个差事给你,若你办得好,事成之后有重赏,至少一万大洋。”
文士许下重赏,那张阿虎愣了一愣,急忙问道:“是什么差事?这一万大洋是一次给?”
“先给你五百大洋,事成之后再给你一万大洋。至于到底是什么事情么,你现在不“必知道,我只告诉你这是件杀头的差事,干得不好。是要掉脑袋的。你想好了,干还是不干?”
“干!富贵险中求。先生把大洋拿过来,刀山火海,我替你闯了!”张阿虎拍着胸膛吆喝了几句。
文士点了点头,让这张阿虎站起身,将他上上下下仔细打量一番,问道:“张阿虎,你可有大名?”
张阿虎迟疑了一下,说道:“我的学名叫张小林。”说着,以手沾酒,在赌桌上写下了自己的名字。
文士笑道:“这名字也忒文绉绉了些。所谓“猛虎啸于林”我看,你不如改个名字,就叫张啸林。如何?”
“张啸林。”
张阿虎在赌桌上写下这个名字。反复念了几遍,抬头向那文士望去。抱了抱拳,问道:“敢问先生尊姓大名?可否方便告之在下?”
文士说道:“告诉你也无妨。反正他们几个都知道我是谁。我叫应桂馨,字叠承,淅江宁波人氏,说起来,我与你也算是小老乡了。”
个汉子走到张阿虎身边,拍了拍他的肩膀,指指应桂馨,说道:“阿虎哥,你不是想投青洪帮么?这位应先生就是帮会中人,在青帮里他排“大。字辈,是李徵五李老先生的得意门徒,跟着应先生,阿虎哥肯定能出人头地。”
应桂馨只是淡淡一笑,说道:“阿虎兄弟,这件差事你若办得好,我便保你入青帮,至少也是个“通。字辈。”
说完,摸出些银圆,交给其中一名汉子”丁嘱几句之后,便离开赌馆。
应狂馨走出赌馆,在街上叫住辆人真车,吩咐车夫将他拉去南市祥园烟馆。
到了烟馆,应桂馨径直走了进去,在后院东厢敲开门,进了屋后又将门关严实。
屋里已等着两人,见应桂馨走进屋。其中一人问道:“进展如何?”
应桂馨说道:“人手不成问题。关键是枪,有枪就好办得多,我找的人里,有一个是淅江武备学堂出来的,据说枪法不错,只是没枪,近身冷兵刺杀固然可以,但那样一来风险太高。”
那人点了点头,说道:“枪不成问题,随后就给你送来。此事只许成功,不许失败!不然,你我都吃不了兜着走。”
“这是自然。”
应桂馨也点了点头,向另一人望去,问道:“洪先生以为,在何处动手合适?”
那人说道:“听说陶氏将去法租界工部局与法国领事会晤,我以为在那里动手最为合适,而且法租界工部局里也有我安排的人,里应外合。万无一失。”
应桂馨忙问道:“若事成,何以酬功?我不缺钱。”
“你若想做官,我有门路,不过却要等一段时间,而且此事务必严守机密,便是青帮中人,也应守口如瓶。”
“那是自然。不需你说,我也知道这事的凶险,不然你们也不会来找我了。”
应桂馨没有罗率,与两人小声商议片剪,便又匆匆离开了烟馆。
待应桂馨走后,屋里的两人都是长嘘口气。
“洪先生,此事若成,你的前程不可限量啊。陶成章想做大总统。这简直是自寻死路。”
“若事成,我也不会忘了你的好处。别的不敢保证,本埠的大烟生意以后就归你说了算了,有大总统给你撑腰,寻常人物你也不必放在眼里了,他日沪上闻人只怕就是你了。”
两人互相恭维几句,随即相视一笑。
“鄙人有一事不明,还望法先生解惑。
“何事?”
“那苏北的徐宝山不是正巴结着袁大总统么?而且他与你一样也是青帮“大。字辈,怎么此事不去找他?”
“他?他也是个墙头草,在大总统和共和军之间摇摆,大总统信不过他,不然,这事也落不到我们湖州帮头上。不过如此一来,若是事成。我们湖州帮就能盖过他江北帮的风头了。”
“洪先生说笑了,咱们青帮本就是一家,之所以分成几派,只是谋生的手段不一样罢了。现在几位元老正在商议组建社团的事情,说不好将来也是要把徐宝山的江北帮拉进来的。”
“如此,将来的上海就是咱们青帮的天下了。”
两人又是相视一笑,叫来仆人点上烟灯,一同躺在烟塌上过了阵烟瘾,直到正午时分,其中一人才离开了烟馆,径直前往电报局。
不久之后,一封密码电报从上海电报局拍往北京电报局,收报人是民国政府内务部代理总长赵秉钧。内容也很简单:
“毁陶之人已选好。卑职,洪述祖,电呈。”