第七十八回

妹之话，都派我出令，我一人又焉能拗得。令虽要出，但妹子放肆也要派一派了，先请诸位姐姐吃个双杯。”众人都饮了。题花道：“再请紫芝妹妹格外饮两杯。”紫芝无法，只得饮了。题花道：“格外这两杯，可知敬你却是为何？”紫芝道：“妹子不知。”

    题花道：“是替你润喉咙的。把喉咙润过，好说笑话；笑话说过，我好行令。”

    紫芝道：“你左一个双杯，右一个双杯，都教人吃了，此刻又教人说笑话，竟是‘得陇望蜀’，贪得无厌了。也罢，我就把‘贪得无厌’做个话头：当日有个人甚是穷苦。一日，遇见吕洞宾，求其资助。洞宾念他贫寒，因用‘点石成金’之术，把石头变成黄金，付给此人。以后但遇洞宾，必求资助，不几年，竟居然大富。一日，又遇洞宾，仍求资助，洞宾随又点石成金，比前资助更厚。此人因拜谢道：‘蒙大仙时常资助，心甚感激；但屡次劳动，未免过烦，此后我也不敢再望资助，只求大仙赏赐一物，我就心满意足了。’洞宾道：‘你要何物？无不遵命。’此人上前把洞宾手上砍了一刀道：

    ‘我要你点石成金这个指头！’”兰言笑道：“这虽是笑话，但世间人心不足，往往如此。”春辉道：“怪不得点石成金这个法术如今失传，原来吕洞宾指头被人割去了。”

    紫芝道：“笑话说了，请出令罢。”题花道：“所谓笑话者，原要发笑；刚才这个笑话并不发笑，如何算得？也罢，我同你豁拳赌个胜负，输家出令，何如？”紫芝道：

    “你要豁拳，我倒想起一个笑话：一个骑驴趱路，无奈驴行甚慢，这人心中发急，只是加鞭催他快走。那驴被打负痛，索性立住不走，并将双蹄飞起，只管乱踢。这人笑道：

    ‘你这狗头也过于可恶！你不趱路也罢了，怎么还同我豁拳！’”众人笑道：“这个笑话可发笑了，请出令罢。”题花道：“既派我出令，焉敢不出。但必须紫芝妹妹再饮两杯，我才出哩。”

    紫芝道：“诸位姐姐！刚才我同众人饮过之后，他又教我格外饮两杯；及至饮过，他又教我说笑话：此时笑话说了，他又教我再饮两杯：这明明要同我歪缠了。他的意思，总因我派他出令，所以如此。妹子因他只管歪缠，忽又想了一个笑话：有一富翁带一小厮拜客，行至中途，腹中甚饥，因同小厮下馆吃饭。饭毕，店主算帐，谁知富翁吃的只得白饭两碗，那小厮吃的除饭之外倒有一菜。富翁因他业已吃了，无可奈何，只得忍痛还了菜帐。出了饭馆，走未数步，富翁思及菜钱，越想越气。回头望见小厮跟在后面，因发话道：‘我是你的主人，并非你的顶马，为何你在我后？’小厮听了，随即趱行几步，越过主人，在前引路。走未数步，富翁又发话道：‘我非你的跟班，为何你在我前？’小厮听罢，慌忙退后，与主人并局而行。走未数步，富翁又发活道：‘你非我的等辈，为何同我并行？’小厮因动辄得咎，只得说道：‘请问主人：前引也不好，后随也不好，并行也不好，究竟怎样才好呢？’富翁满面怒色道：‘我实对你说罢，你把菜钱还我就好了。’”题花笑道：“若非派他吃酒，诸位姐姐何能听这许多笑话。适才我倒想了一令，往常人少，狠无意味；今日喜得人多，倒可行得，也可算得雅俗共赏。但过于简便，不甚热闹，恐不合众人之意，必须大家公同斟酌才好。”史幽探道：“只要雅俗共赏，我就放心。若是难题目教人苦思恶想，那不是陶情取乐，倒是讨苦吃了。并且今日有百人之多，若全要行到，也须许多工夫；能够令完，大家回去不至夜深，那才好哩。请姐姐宣宣罢。”题花道：“此令也无可宣。就从妹子说一句书，无论经史子集，大家都顶针绪麻依次接下去。假如我说‘万国咸宁’，第一字从我数起，顺数至第四位饮一杯接令。”

    兰言道：“既如此，就请姐姐起令。但量有大小，必须定了分数，使量大者不致屈量，量小者不致勉强，方无偏枯。据我愚见：大量一杯，小最半杯；内中还有半杯也不能的，亦惟随量酌减，这才好哩。”题花道：“此话极是。”因饮一杯道：“妹子有僭了。但我们蒙老师盛意宠召，又蒙宝云七位姐姐破格优待，今日之聚，可谓极欢了。我就下个注语：‘举欣欣然有喜色。’”

    只见众丫环来报：“长班才从部里回来，说现奉太后御旨，命诸位才女做诗，所有题目卷子。已分送寓所去了。”众人听了，茫然不解。

    未知如何，下回分解。