第九回邬合苦联势利友一

叫家人在护书中取出个没字的红单帖，双手拿着，打了一恭，亲自递与宦萼，道：“本要写几个字的，一来不知该怎样称呼，二来我要烦人去写，恐公子也要烦人去看，故此不曾写得。公子留着改日拜人也好。”

    只闻古有没字碑，不意今有没字拜帖，又可以长一番见识。贾文物之拜帖已奇，童自大之拜帖更奇。此一日内见了许多奇处，令人乐极。宦萼道：“我们既然要做相与，何必还行此客套？尊帖仍请收回罢。”

    童自大道：“当真么？既如此说，小弟竟遵命了。”

    就递与家人，道：“收好了，又省两文钱。”

    宦萼道：“弟常听得老邬说，童兄府上在京城中算第一殷实之家，故此奉约了来。大家同结个社，朝夕相聚顽耍顽耍之意。今承不弃，感甚感甚。”

    童自大道：“岂敢岂敢。”

    因指着贾文物问邬合道：“此位兄可是有杆子的那大门楼内三个金字有钱的贾进士兄么？”

    他见邬合时开口便是钱，乍会宦萼开口便是财字，此问贾文物又是钱，非钱字再不开口。古时和峤人谓之钱癖，童自大或是其后身耶？邬合道：“正是当今驰名，天下第一的才子。”

    童自大因拱手道：“久想。”

    忽笑道：“我前日看戏，唱贾至诚嫖院。他见那婊子，说了句歇后语，正合我今日见贾兄。他说十八个铜钱放两处，久闻又久闻。”

    贾文物道：“此位童兄尊姓得非童子六七人之童？夫人自称曰小童之童乎？”

    邬合答道：“正是有名的百万童老爷。”

    贾文物道：“富矣哉，富矣哉！既富矣又何加焉？”

    童自大道：“小弟这富翁老爷也不是容易做的呢。富翁是日夜盘算出来的，老爷是大块银子买来的，富翁是日夜盘算出来的，是自然之理。老爷是大块银子买来的，虽然体面，但臭味难闻。兄不要看轻了。比不得你二位公子，进士是不费本钱的。”

    贾文物当道：“我费的本钱更大。”

    贾文物道：“富人之所欲也，不以其道得之不处也。若果诚然富而可求也，虽执鞭之事吾亦为之，但恐为富则不仁矣。”

    说毕，即欲起身作别。宦萼道：“承二兄光降，岂有空坐之理？备有便饭，奉屈稍坐。”

    贾文物道：“饮食之人则父母国人皆贱之矣，小弟决不敢再拜而受。”

    童自大道：“小弟是极托实的，还不曾吃饭来的。既承公子留饭，何不扰他一碗，家里也可以省些柴米。弟生平自知有两件好处，一留就坐，一请便住，从不叫主人难心。虽不足为好处，然较之装腔作势可厌之物稍强耳。贾兄不可装假。”

    贾文物仰天道：“呜呼！我不意子学古之道而以哺啜也，宁不惧其为士者笑之。”

    童自大道：“我好意替主人留你，不听就罢，何必咬文嚼字。兄要去只管请行，我可是不去的。”

    宦萼道：“还是童兄托契，兄不可固执。”

    邬合又在傍苦留，他才肯坐下，笑道：“童也欲，焉得刚？”

    因四顾屋宇宏敞，叹道：“山栉藻棁，何如其居也邦君树塞门？官府亦树塞门，可见宦公子之位不为小矣，焉得俭？”

    抬头看见“不足堂”

    三个字，点头咨嗟道：“美哉此堂名也。百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？此之谓也。”

    看见董其昌画的一轴山水大画悬在中间，赞道：“此非思白玄宰其昌大宗伯董老先生之作者乎？此山乃譬如为山之山，登东山而小鲁之山，登泰山而小天下之山也。此水乃沟浍皆盈之积水也，泛滥天下之洪水也，原泉混混，不舍昼夜之长水也，知者乐水，仁者乐山。贤者而后乐此，不贤者虽有此不乐也。”

    童自大对邬合皱着，道：“我也去罢，是还坐坐呢？”

    自去自留，妙极。宦萼道：“兄方才还劝贾兄，如何此时也说要去？”

    童自大道：“小弟实不相瞒，自昨日陪邬哥吃饭，直到此时，连点心也不曾吃就来奉拜。我昨日曾问过邬哥吃了饭还是不吃饭来，他叫我不用吃东西罢，我就依实。此时有些饿得很了，肚子里骨碌碌的乱响，肠子疼得就起来了。若有饭，求快些才好。”

    他虽臭吝，倒是个实心人，故有大福。徽州人枵腹嫖妓，正高兴时，肚中因空，骨碌碌响声若雷。妓骇问之故，彼无可答，但曰：“这是贼行。”

    童自大或亦是贼行也。盖江南骂人不堪曰贼形耳。宦萼因催酒，不一时摆下两张桌子，分宾主坐下。那些家奴一碗碗捧将上来，无非是脍鲤羔，山珍海味。杯盘罗列，堆设满案。贾文物道：“我读书人二簋可用享，何必若是乎馔者之丰也？有盛馔必变色而作。”

    宦萼道：“不过便饭而已，犹恐亵尊兄，何必过誉？”

    贾文物道：“狗彘食人，食而不知检。民有饥色，野有饿殍，可谓率兽而食人也。”

    童自大道：“放着这样香喷喷的好东西不吃，只管说闲话，冷了岂不可惜？我可不能奉候。”

    因低头大啖。贾文物淡笑道：“小人哉，童兄也。鲜矣仁，左丘明耻之，某亦耻之。”

    少刻食毕，贾文物又要起身。宦萼道：“我舍下有一个绝妙的斐园，请二兄同去看看。且还有小酌，尚请宽坐。”

    贾文物道：“此非东郭蟠间之祭者，何故乞其余不足又顾而之他乎？恐妻妾相泣于中庭也。然而兄赐食，斯受之而已矣。”

    宦萼留住二人，同到斐园中四处游赏。童自大道：“公子，你这园却也收拾得好，也要好些银子用呢。叫我就舍不得，拿了开个当铺，一年不生许多利钱么？”

    如此想头，焉得不做财主？邬合道：“大老爷这园也要算京城中第一了。”

    贾文物道：“然，诚哉是言也。你看麀鹿濯濯，白鸟鹣鹣，山渌雌雉，乌牣鱼跃。当今之囿，舍此其谁也？想经之营之时，必庶民子来，不日成之。若民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？”

    因回顾家人道：“此虽非为阱于宅中，尔等有杀其麋鹿者，如杀人之罪，吾力犹能肆诸市朝。戒之戒之。”

    赏玩了一会，同到一个居蔡轩中坐了。贾文物道：“轩乎，吾道体而面之人不得则非其上矣。不得不可以为悦，得之而不与人同乐，亦非也。今兄与朋友共其肥也，轻裘之子路何足道哉？”

    不一时，掇上绝精的果品腌腊下酒之物摆下，斟上酒来，大家吃了个落花流水。天色将暮，贾文物道：“既醉以酒，吾饱矣，不能用也。以其时考之则可矣，当咏而归。”

    款留不住，大家都告辞起身。贾文物临行，顾他三人道：“三人行必有我师焉，明日行至于我之室也。虽不能以季孟之间待之，然当前以三鼎而后以五鼎为敬也。”

    宦萼道：“明日自当奉拜。”

    到了次日，宦萼、童自大到贾文物家拜望，邬合自然是跟去帮闲。贾文物留饮，果然丰盛。饮酒中间，宦萼向童自大道：“我们明早同到兄府上奉拜去。”

    童自大红着脸不啧声，半晌答道：“弟家没人，就弄点东西，恐不中口。也不敢劳拜，改日再请罢。”

    童自大坏了，也竟会说谎。有一邻人问道：“你家主人今日请客么？买这许多东西？”

    其仆道：“我家主人要请客，除非来世罢。”

    主人闻之大怒，骂道：“我不请只是不请，你怎么许他个日子？”

    童自大竟许请，还算大方。宦萼是公子性儿，见他那个样子，知是吝啬，笑着道：“拜是再没有不拜之理。”

    对贾文物道：“我们明日到童兄府上，拜过之后同到我舍下，我替童兄代东。”

    次日，大家到他家拜了，宦萼把他们约到家中共乐。彼此来往，连聚饮了几日。童自大自觉过不去，也约他们到家。牵荤带蔬六碗菜，三杯之后一饭而已。邬合几天来吃得快活，连夜间都不归家。此时嬴氏已获，家中有人，故此他放心在外，不必多叙。

    过了几日，又都在宦萼家中聚饮。宦萼对众人道：“如今虽日日饮酒食肉，到底不甚亲切。须结拜个弟兄，才觉亲热些。二兄以为何如？”

    邬合接口道：“还是大老爷学问深，见得到。想当日刘、关、张桃园三结义，千载驰名。如今三位老爷这一结义了，后来也是要传的呢。”

    贾文物抚掌道：“妙哉！兄弟怡怡戚之也。倘二兄不幸短命死矣，则二嫂使治联栖我，岂不胜齐人之有一妻一妾哉？”

    童自大道：“要结拜弟兄，我做老三才来。不然我是不来的。”

    贾文物道：“先生何为出此言也？”

    童自大道：“若论起时势来，公子势利双全，该做大哥。贾兄有势，做二哥。我有利，做老三。这是从古来的一团大道理。”

    他这一团大道理，不知向何处学来？贾文物道：“朝廷莫如爵，乡党莫如齿。公子一位，今世所颁之次序也无移。至于兄丈夫也，我丈夫也，兄何畏我哉？君子爱人也以德，为何要居小弟之下乎？且君子恶居下流，兄当效君子上达也。”

    童自大道：“还有一说，南京风俗，但是结拜，老兄弟是不出钱的。我故此要占这些便宜，这就是他的一团大道理了。这是实话奉告。若不依我，就散了桃园。”

    贾文物道：“兄一个不与，居简而行简，无乃太简乎？”

    宦萼道：“也罢。他既如此说，不要强他，就叫了他做老三罢。”

    邬合道：“三位老爷结义也是一件惊天动地的事，还要乌牛白马，杀牲歃血，作篇盟文祭告天地鬼神才是。”

    童自大道：“费这些钱做甚么？买半斤烧酒去，弄个小公鸡滴点血。大家吃些生鸡血酒，鬼混鬼混罢了。何苦多事？”

    宦萼道：“岂有这个此理？这个二字，甚妙。极写其学文话而不通也。我们纱帽人家做事，要不离纱帽气才好，不然就不成体统了。童自大之纱帽气定是臭，贾文物之纱帽气定是酸。他的纱帽气倒不知是甚味？那鸡血可是行得的？牛马虽不必，猪羊定要。”

    遂叫过家人宦畋来，吩咐去制办犒物。因想道，别的都容易，但这篇盟文那里去寻人作。踌躇再四，童自大忽然笑道：“公子，你真是骑着驴子找驴子，现有贾兄这样才子，要知贾兄也只算作驴子，算不得才子。一篇盟文值甚么？还要去寻别人。”

    宦萼喜道：“亏你想，我一时倒也忘记了。贾兄可快作文来，今日就要结拜。”

    真是呆公子火燎性儿。贾文物正在说得高兴之际，忽听得要他当面作文，二人结讼，内一理曲者当受责。彼云：“我是生员，官不知真伪。”

    云：“说系生员，可作一篇文章来看。”

    其人云：“生员罪不至此。”

    贾文物亦当云：“我罪不至此。”

    如青天霹雳，挣得满脸通红，说道：“兄谬矣，祭神在，祭神如神在。今者薄暮，岂结盟之时哉？况斋戒沐浴，然后可以祝上帝。欲祷尔于上下神只，请缓之，以待来日然后可。”

    宦萼道：“也说得是。老兄今晚回府作了写好，明早来我家中做个斐园三结义，不可误了。”

    二人应诺，又吃了一回酒，方才辞去。这贾文物到得家中，一下轿就慌忙吩咐家人：“快去请干先生来，我有要紧话说。若不在家，随早随晚，务必要等了来的。”

    那人飞跑而去。他到书房中，忙叫小厮将纸墨笔砚摆下，又吩咐人去买黄纸。叫烹了一壶好茶，放在桌上，又叫预备酒果伺候。不多时，干生早到。

    你道这干生是何等人也？他是学中一个知名人士，名壹字不骄。生得相貌颇清，准头微赤，些微几茎髭须，二旬以外年纪。他父亲在日也是个有名的秀才，与钟趋同窗同学，犹如骨肉。他二人指腹为婚，后干家生了干壹，钟家生了一女，弥月时就聘下了。干生八岁时，他父亲便病故，只寡母在堂。又过了几年，他母亲也殁了。服满后，二十岁上才进了学。他生性放达不羁，惟以诗酒为事。又平素好结交朋友，所以家道渐渐萧索了。他读书的人，又别无营运，终年守困而已。那时府学中有个教官，姓广名闻思，看官记得此人否？即前童自宏赠金之社友也。他爱干生人品才调，甚是契厚。

    一日，打发个老门斗老门斗有所本而来。牡丹亭内云：学中门子老成精。来请他去讲话。干生见学中老师来请，就同门斗来到宅内相见了。广教官让了坐下，说道：“我素知年兄年来着实守困，奈我鳣堂俸薄，爱莫能助，心甚歉然。昨日都督李公请了我去，托我要请个西席，愚意要奉荐年兄。我素知年兄豪放不羁，恐不屑为此。但圣人云：素贫贱行乎贫贱，君子无入而不自得。况设帐一事，也是读书人所为。不知年兄的意思若何？可肯屈就么？若谓可，我当奉荐。”

    干生一来家中寒薄，二来身闲无事，又承老师殷殷见爱，便道：“既蒙老师见爱，敢不遵命？”

    广教官见他肯去，心中甚喜。叫门斗沽了一壶，内边要了两碟小菜来。一碗炒苜宿，一碟酸韭，虽是写广文寒酸，到底是写徽人吝啬也。二人对饮，到底古人不同，顺着厚道。今之求人荐馆者，非有封仪不行。广教官为干生之饭反破费己钞，沽酒求之，今日大约难得。谈了半日近来月课的时文，干生才辞了回来。

    你道要请先生的这个李都督是何处人氏？怎么出身？他祖籍山西大同府人，大同人，妙。谓今日延师之东家大约皆同也。代代俱当丘八。他父亲叫做李之富，他父亲叫做李之父，他母亲定是李氏了。母亲早亡了。他妻子滑氏，人家妻子似此姓者极多。也是个一个字的乡绅兵的乃爱。他有四个儿子，七八个孙子。他单名一个太字，他吃粮时原名李大。他一字不识，粗卤至极。这待人接物礼貌上的仪文，一毫不知。他当日随着主帅去征流贼，他心雄胆大，膂力过人。该他的命好，苏东坡云：“但愿生儿愚且卤，无灾无难到公卿。”

    李太之谓也。只要生来命好，要识字做甚么？遣他去御敌，无敌不摧。着他去攻城，无城不克。他也并不是甚么勇冠三军，力雄万夫的好汉，该有他官星照命，自有机会来凑他。

    一日，他跟着主帅同流贼对敌。他骑的那马被贼的马枪子打着了耳朵，忽然在阵中惊跳起来，控勒不祝李大用力打了几鞭，那马性起，自本阵上直冲入贼阵中去。他着了急，怕贼来杀他。他举起刀来，横七竖八，乱砍乱剁。一来古语说，一人拼命，万夫难敌。二来贼队中不防他这一冲，竟有些乱了。官兵也不知他是马惊，只当他奋勇冲锋。见贼乱了阵势，谁不望杀贼建功？大家呐一声喊，齐奋力杀将上去。贼兵大败，诛杀殆荆论功行赏，他独得了头功。

    又一日，飞报到来，流贼据了蔚州，主帅连夜发兵救援，他跟了同去。到了城下，流贼固守甚严。攻了几日，城不得下。主帅大怒，命造了云梯，令众兵爬城。也亏他胆大，就往上爬。众人随后。离城垛不远，城上一个贼一枪攮来。他是仰面看着的，一下闪过。右手攀住云梯，左手一把将枪杆攥祝那贼若往下一送，他便不死也要跌伤。该他的造化，那贼反往上一提，他趁势向上一跃，跳上了城。抡起右腕上刀来，顺手一刀，把那贼剁倒，便举刀混砍。众贼见有人上城，已自惊慌，又见后面的人鱼贯而上，喊了一声，各自逃生。他同人砍开城门，放官兵入城。众贼杀的杀了，逃的逃了。论得城之功，他又是头一个。如此巧事也不能尽述。因他屡立军功，渐次升迁，做到了副总。

    他有一个小舅子，名字叫做滑稽。他父亲虽也是兵，却是个识字的，接交官府衙门书办之类。这滑稽也读过几日书，心下倒还明白。李大做了副将，署中公事多了，他舍不得费银子请幕宾，就约小舅子替他主文，拨了分马粮与他。后来李大升了南京后军都督府同知，单骑赴任，将父亲妻子儿媳孙儿俱留在故乡。他做副将的时候，又娶了四五个妾，临行再三托滑氏留心照看。“千万严紧，不要叫他们弄出丑来。我到任后，等寻了房子，慢慢来接你们。”

    滑氏应诺，他仍带着小舅子并十数个家人去了。到了南京上过任，不必细说。

    他此时的名字还叫李大，他因自己是大了，他的四个儿子就叫李二、李三、李四、李五。一日，那滑稽因劝他道：“你今日做到都督，是朝廷大臣了，你这名字甚是不雅，还得改一改才妙。”

    李大道：“我自娘肚里掉下来就是这个名字。今日做了这么大官，那些儿不好？”

    滑稽道：“这个大那里是名字，因你是大儿子，所以就叫大了，后来当兵就不曾改。今日做了显职，还用这个字，不怕人笑话么？”

    李大道：“这个大字我认熟了，要另改一个，不但别人不认得是我，连我也不认得是我了。”

    他这奇谈可笑。然而世上我认得我者谁耶？滑稽想了想，笑着拿笔写了个大字，内中点了一点，问道：“这个字你可认得？就改做他罢。”

    李大道：“我尝见一块字底下点一点，我问书办，他们说上头的一块字是菩萨，底下这一点就是那块字。你叫我改做李大大的意思了。”

    辱翁曰：此说竟是极。太字原系大字下两点。篆书作夳，所谓复篆也。孰谓此老兵不识字？忽大笑，骂道：“你这骡膫子攮的，你同我顽骂我咧，连你姐姐都骂上了。”

    滑稽道：“我好意替你改名字，怎么是骂你？你倒骂起我来。”

    他笑道：“我前日养了几个兵到后湖里去打鱼，鱼没有打得，拿着了许多乌龟。他们打了报单来，说乌龟有大大的多少，小小的多少，那个大字底下也是一点。你骂我是大乌龟，可不连你姐姐也骂了。”

    滑稽道：“不是这话。那一点是在底下，这一点是在内中的。”

    他又道：“既不是大大，大字胯裆里坠着个东西，大的是大球了。”

    奇想，然而他竟叫大球亦可。滑稽笑道：“这是个太字，人称太爷太太就是这个字了。怕你不认别的，这个太字你还容易认，虽不甚佳，比那个大字还像个名字。”

    他大笑道：“好得很。我叫做李太，你姐姐叫李太太。他比我大些些不得，我有些怕他呢。你就吩咐阖衙门的人，我的名字叫李太了。”

    滑稽道：“这如何吩咐人？你如今是官，改名字要上本的。上边准了，有小抄到各处，人就都知道了，何用吩咐？”

    李太依他，题了一本，准了下来，才改了今名。

    一日，李太向滑稽道：“我这些日子细想起来，你劝我改名字，是你哄我。明是拿着我奉承你姐姐。”

    滑稽不懂他的意思，说道：“你这话我就不解了。”

    李太道：“你姐姐是我的老婆，倒叫李太太，我倒叫李太，明明的说你姐姐在似我，把我怕老婆的招牌替我摆了出去。不是你拿我奉承你姐姐么？还有一说，人叫你姐姐一声李太太，倒把我的名字叫了两声去了。”

    滑稽道：“岂有此理？字虽一样，有两个讲法。原该用那‘丕极泰来’的‘泰’字，因这个太字你好认，借音取那个泰字之意，是极好的，你不用多疑。要说叫我姐姐一声李太太，把你名字叫了两声，那还是在叫我姐姐。你前日没有改名字的时候，人叫你李大老爷，难道也是叫你的名字不成？”

    他想了一会，道：“你的嘴能干，我说不过你，我到底心里信不过。可恨前日冒失上过了本，不然还是我的大字好。我做着个大官，名字自然该是大。”

    愈想愈奇。岂当日在下位时尔名李小耶？滑稽道：“不但你的名字该改，就是四个外甥的也该改。那有个老子叫李大，儿子同着二三四五排行的理？我如今也替他们改改。当日岳少保说，行兵之道，智信仁勇严五字缺一不可。李严三国时已有了，况你也只有四个儿子，就把智信仁勇排去，你又是武将，恰合道妙。”

    他道：“偏你会这么瞎煽。你在那里又认得个甚么岳少保，听见他说的？我如今还听你的话呢，我也不懂得甚么叫做智的信的。况且我才上本改了名字，又替娃娃们去上本，啰啰娑娑的。”

    滑稽道：“你是官，故要上本。他们又上甚么？”

    李太道：“既如此，改改也好。他们如今都是公子了，若单叫李二李三的，实在也不好听。我前日点兵，这样名字多得很。我先还疑惑，我家的娃娃怎么又在这里当起兵来，细看看又不是。我也觉得不好，李太正当名滑稽，他无一语不全又失笑。我怕又要上本，故此罢了。既不费事，等我替他们改。但他们这二三四五几个字我叫惯了，万万去不得。一个人添一个奇字就好了。我听得人说，人生在世，要妻财子禄寿俱全就是好的。他们的婆子都有了，那个妻字不用了，叫做李二财、李三子、李四禄、李五寿罢。你说这几个字我想得奇不奇？真奇，亏他想。又明白好懂，可不强拟你诌的那几个字么？”

    滑稽见他不通得可笑，也不同他争讲，任他自己去改。

    过了些时，他叫滑稽写了封家信，与他老子说，南京房子甚贵，还不曾买，目今权借衙门暂祝等买了房子，再来搬接家眷。又把自己改名，儿子们添名的话，详细写了。差了个大管家叫做李得用回去。过了两个来月，李得用回来了，投上老主的家书。他问了家中大小平安，心中甚喜。叫家人道：“快请舅爷来念。”

    家人道：“舅爷往雨花台耍看去了。”

    李太道：“这怎么处？也罢，叫个书办来念罢。”

    顷刻叫了个书办进来。他把那家信拆开，递与他，道：“这是太爷带与我的禀帖，你念与我听。”

    那书办接过，打开一看，不敢做声。李太道：“你为甚么不念？是我家太爷给我的，又不是给你的。你看看自己知道就罢了么？”

    书办道：“并不是家信，叫书办怎么念？”

    他大怒道：“这是我家人才带来的，怎么说不是？忘八肏的，老子肏你的奶。你当一个书办，连一块禀帖也念不来，要你做甚么？要你弄鸟？”

    喝道：“撵出去，再另叫一个来。”

    家人去了来说道：“别的书办都回家吃饭去了，不在这里。”

    别的书办何曾回去，因这个书办向众人说道：“并不是家书，是一小学生的仿，怎么个念法？白白的捱了一顿骂。”

    众人听说，谁还肯进来？故此都推吃饭去了。李太见没人念，急得骂滑稽道：“这个瞎球攮，在家坐坐罢了，偏偏今日他又去耍甚么台台的。”

    吩咐道：“等舅爷回来，就叫他到上边去。”

    家人答应了。你道这封字那书办果然连家信都不会念么？原来这李得用沿路呷酒嫖妓，把封家信不知如何失落了。着了急，因想主人不识字，又一窍不通，到了一个乡学馆中问那先生要了一张小学生的仿，封了来哄主人。那书办虽不知这些情弊，但看见这个字，疑必有故，不肯说破，恐得罪了带书的管家爷，白受了一场大骂。

    午后滑稽回来了，李得用恐他说出，再三央告求他遮掩。滑稽因他是姐夫的大管家，况他们素常又极其相厚，满口答应。到了上房，李太道：“等你这半日才来，俺爷带了块禀帖来，那书办又不认得，你念念与我听。”

    滑稽接过来，笑着念道：上大人，某乙已。化三千，七十士。尔小生八九子。佳作仁，可知礼也。学生李彬习字。

    念完了，他满脸愠色，道：“一块老子与儿子的禀帖，写得明明白白的也好懂。这是些甚么文话，我一句也不知道。”

    问那李得用道：“太爷的才学当日也比我高不多，如今为何这样文起来？难道老都老了，从新又上学念书去么？”

    李得用先还恐他知觉，捏了两把汗。今见他问这话，心中暗喜，忙跪禀道：“太爷虽不曾上学，因老爷官尊了，近日同这些乡绅举监文人们来往，大约是讲学讲道了的。”

    辱翁曰：如此趣话却好。李太摇头道：“就是同文人讲讲，那里就文到这个地位？真是迂夫子的卵袋，文绉绉的。大约还是烦了甚么不通的才子写的。”

    不通的才子，奇。又向滑稽道：“你可懂得？你要懂，细细讲与我听，我叫买办打烧刀子同牛羓请你。”

    滑稽笑道：“你听着我讲，头一句上大人，说你如今做了大官是个大人了。上覆你这大人，是问你好的话。”

    李太喜道：“明白明白，讲得好。”

    滑稽又道：“某乙已，某就是我字，你不见戏上都自己称某家，这某字是太爷自己称呼。说你在任上，只某一个在家。”

    李太道：“越发明白。”

    滑稽又念道：“化三千，七十士。太爷有三千句话在对你说，内中有七十件事。”

    李太道：“我的爷爷哟，你老也老了，省些心罢了。那里就有这么些事？亏他老人家记得。”

    滑稽不往下念，李太道：“你怎么念了这几句，底下不讲了？”

    滑稽笑着向他戏说道：“我讲了怕你要恼。”

    李太道：“这才说的是没来头的话。这是俺老子与我的字儿，你不过讲与我听，有甚么话得罪了我？我就恼，只恼我老子。你又不是俺老子，为甚么恼你？”

    一窍不通的人亦有趣。他之趣语不少，只此数句，到不通可笑之至。非此人不能有此话也。滑稽笑着念道：“尔小生八九子，尔字就是你字。说你的几个小婆子生了八九个儿子。”

    李太大惊道：“我不在家，是那里来的这些娃娃？”

    滑稽道：“书上写得明白，佳作仁，说是家里做出来的人。”

    李太怒道：“你那姐姐也不是个人娘养的，我临起身再三托他照管，他们如何就做出这些娃娃来？我想来别人也不敢，不要就是俺那爷老没廉耻做的事罢？”

    滑稽笑道：“你好想，所以临了说可知礼也。说你要猜到这上头，可就是知礼的了。”

    李太大怒，抢过字来扯得粉碎。李太则大怒，看书者则笑倒也。此一封书，真千古家信绝唱。见此而大笑者，必李太之俦也。面红颈赤，低头无语。半晌，忽又问道：“后头还有甚么李彬习的又是怎么说？”

    滑稽道：“他说学生李彬，人家老子称儿子做学生，这也是文话。因你做了大官，要叫你名字不好意思的，要称你老爷又无此理。你原当过兵，要称你做李兵。习字，媳是太爷称呼媳妇，就是我姐姐了。说媳妇不另写字了，同这一封字，所以说学生李彬习字。”

    讲完了，滑稽忍不住哈哈大笑，道：“你快叫人去打酒买牛羓来请我。”

    李太道：“大球的牛羓，把些小婆子的巴子还不知弄成个甚么样儿了，还想吃牛羓子呢。”

    滑稽笑了出去。李得用向他感谢了又感谢，忙去买了许多佳肴，沽了一瓶美酒来奉敬，不题。

    再说李太一腔怒恨，彻夜无眠。次日即打发李得用带了四五个家人，回去接滑氏同几个小老婆并儿子媳妇孙子来京，单不接他老人，也不写家信。众家人到了家，李之富听得儿子来接家眷，独不接他，问家人是何缘故。家人虽有知道的，都惧李得用，俱不敢说，只答应不知道。李之富恨了两声，复又笑道：“我知这奴才的心了。他如今做了大官，说我原是个兵，恐怕我玷辱了他，故不来接我。连字也没一封问问安，真畜生，真畜生。”

    那李太做了多年的官，俗语说，官久自富，他家中也置了许多田产佃房，李之富尽够受用，也就在家，并不管媳妇孙子去不去。滑氏临行，带了众人到公公处辞行。那老儿也无多话，只道：“你对那奴才说，叫他长远在外做官，就死在外边，总不要回来见我。”

    那滑氏见公公动怒，也不知是那里账，起身去了。

    一路无话，到了南京，他夫妻父子相会了。李太见了这几个小老婆，睁圆了眼瞅着，咬牙切齿，不交一言。晚上他夫妻上床干了一次接风的事，完了睡下。李太埋怨滑氏道：“我临来那样托你管着这几个小婆子，不要弄出丑来，你应满了的。怎么这一二年里头就叫他们养了八九个娃娃？”

    滑氏惊道：“你听人胡说，这是那里的话？”

    李太道：“你还瞒我，是俺那老没廉耻的爷带来的信说的。还说就是他在家做的人呢，我所以才不接他。”

    这滑氏当日见他娶这些小，心中未尝不恼。但他是个兵的小姐，家世寒微。今日见丈夫做了大官，携带他做了夫人，享荣华，受富贵。插金戴银，呼奴使婢，未免有些势利，敢怒而不敢言。今听见他这话，虽不明白内中的细故，知他是误听了，方悟到不接公公之故。遂借他的话因答道：“谁叫你当日寻这些浪货来？先责丈夫之不是。那时我要阻你，倒像我吃醋一般，只得任凭你胡做。次表自己之贤慧。你托我照管他们，我只管得他们的身，管不得他们的心，没有个拿封皮长远的封着他们那骚东西的道理。再责诸妾之无耻。况又是你老子做的事，叫我一个媳妇如何管得？只怨你自己不是，怎么倒反怨我？”

    终归不是于公公，且明己之不得已。此妇真滑，不但姓滑而已。李太怒道：“明日我把这几个淫妇全杀掉了，才出得这口恶气。”

    滑氏知他是误听，故此诌出些话来，激他打发了这几个妾，他好独享乐之意。忽见他说要杀，恐他卤夫性儿误害无辜，还算贤妇。忙道：“还亏你做着个官，王法都不知道。人都是轻易杀得的？养汉拿双，你又不曾拿着他。这一杀了他们，倘被人知道参了，不但坏了官，连命都送了呢。就算着不到这地位，如今这丑事人都不知道。若无缘无故杀了这几个浪肉，不明明寻顶绿帽子戴么？你只把他们撵了出去配了人，眼不见为净就罢了。”

    李太生来粗蠢，滑氏乖巧，凡说话行事，李太都在他笼络中，素常有些惧怕他，故此极肯听他言语。

    次早起来，并无别话，把衙门中没有老婆的兵叫了几个来，将几个小老婆即刻驱出，辱翁曰：大阴德。每人配了一个去了。这回得自在。这几个妾也不知是什缘故，还以为主子开笼放鸟，得配一夫一妻，好生欢喜感激。滑稽背地私问姐姐是为甚么，滑氏把李太误听话详细告诉了他，滑稽不禁失笑，也把假书并自己同他讲着玩儿的话也向姐姐说了，笑道：“不想这草包弄假成真。”

    滑氏才知内中的这些缘故，心中感激兄弟同李得用了不得。