第一章定居陶村

公里的小平原。

    小平原的西北角不规则地分布着数十栋房屋，其它地方都是农田或菜地。没想到这么快就找到了一个村庄，陶金的心情异常激动。他发现不远处的地里有几个村民在劳作，就飞快地跑了过去。此时大概是下午3点左右。正在地里锄草的村民发现一个男孩跑过来，起初不以为意。

    但当他哭着跪在田埂上时，他们才意识到这个男孩肯定遇上了什么麻烦，向他们求助来了，于是纷纷放下手中的农活，来到了陶金的身边。

    很快，村民们就从陶金的口中知道了陶母惨死、等待安葬的事情。其中一个三十来岁叫陶雄的村民说，绝对不能将陶母直接埋在地下。买不起棺材，那就用木板做一口简易的棺材，这事由他去办。并让其他人先跟陶金去墓地，挖好坑后等他。

    不到两个小时，坟坑挖好了，陶雄用几块木板做成的棺材也抬来了。村民们拉开一直在陶母尸体上哭泣的陶金兄妹，把陶母的遗体装进了棺材。

    陶金兄妹又趴在棺材上哭，声音都哑了。在村民们极力劝说下，兄妹俩才呆立一旁，任由他们将棺材放进坑中。

    几个村民迅速填土、拍实，一个圆锥形的坟墓出现在人们面前。陶金兄妹不由自主地扑了上去，沙哑的哭声听得众人心里酸酸的。

    陶村人是善良的，极富同情心，他们希望陶金兄妹能够尽快安顿下来，好好地活下去。陶雄问道：“陶金，你对今后有什么打算？”陶金边哭边说：“我们现在无依无靠，不知道到哪里去，不知道哪里才是我们兄妹的家。”

    陶雄说：“我们这个村子叫陶村，我叫陶雄。大家都姓陶，说不定五百年前是一家哩。明天上午，我就去找族长，将你们的情况告诉他，希望族长能同意你们两个在我们陶村安家落户。

    况且你娘的坟墓在这里，扫墓也方便。”听完后，陶金拉着陶玉“扑通”一声跪下，同时给众村民磕头，感谢村民伸出援手，安葬母亲，并真心实意地收留他们兄妹俩。

    陶雄将金玉兄妹搀扶起来后，对他们说：“我看这样吧，你们就先在我家住下。你们与我家仁儿和燕子差不多大，肯定玩得来。”

    随后，陶金、陶玉跟着陶雄来到了他家。陶雄家有八口人：年过半百的父母、陶雄夫妇和四个小孩。老大是男孩，叫陶仁，比陶金大一岁。老二是女孩，小名叫燕子，与陶玉同年。老三也是女孩，叫玲子，8岁。

    最小的是男孩，4岁，叫陶义。晚饭是一大锅红薯稀饭。陶雄知道金玉兄妹这天滴米未进，就让他们先吃。

    实际上，陶金兄妹头天也只吃了一点点。实在饿极了的他们，众目睽睽之下，很快就将陶雄一家人的晚餐吃掉了一半。

    陶雄的婆姨见此情景，眼圈一红，眼泪不禁流了下来：这对兄妹太可怜了！然后起身走进厨房，又去煮红薯稀饭了。第二天，吃过早餐，陶雄就带着陶金、陶玉出了门。找到昨天那几个村民，然后就一起到了族长陶天佑家。

    陶雄先介绍了陶金兄妹的遭遇，族长深表同情，同意让陶金兄妹留在陶村。经过协商，达成如下协议。一、以最快的速度在村子西边的山脚下，给陶金兄妹做一栋简易的房子，建筑材料、家具、炊具等生活必需品由族长和众村民无偿提供。

    二、族长租给陶金三亩水田，头两年不交租，1918年开始交租。三、白水河的北面，老虎山下，有一块一亩多的荒地，给陶金做菜地。四、陶母坟墓所在的竹林山上约20亩竹林租给陶金，头五年免费使用。

    1921年1月，再由族长和陶金签订正式契约。尔后，陶金、陶玉兄妹分别给陶天佑和众村民磕头，口中不停地说着：“谢谢！”此后几天，通过与村民的交谈以及自己的观察，陶金弄清楚了陶村的基本情况。

    陶村四面环山，是南林县西部的一个小村庄，向东可直达县城，只是山路不好走，这点陶金深有体会的。西面，翻过两个山头是原始森林，据说没有人进入过，因为那里经常有猛兽出没。

    南面，翻过一座大山，是大王庄、小王庄、陈村。这三个村子的南边，还有上张村、下张村、李家庄、朱家洼等几个村子。

    再向南就是邻县的地盘了。村北就是白水河，一座由四根圆木拼成的木桥连接两岸，河对岸是一大片大小不等的菜地。

    菜地的北面是南林县境内最长、也是最高的山脉青山。翻过青山，有梁家峪、刘家庄等六七个村庄。陶村有山有水，自然条件得天独厚。全村二十多户人家，一百多人口。

    族长陶天佑靠着祖宗的巧取豪夺，成为村里唯一的地主，村里所有的水田、山林都是他家的私有财产。当然，这里风调雨顺、土地肥沃，又远离战乱，因此陶天佑的佃户们基本上都能维持温饱。

    经过陶雄等村民十多天的紧张施工，1915年11月16日上午，陶金兄妹的房子落成了。这是个土砖土瓦的建筑。大门朝南，进门是堂屋，左边是厨房和杂物间，右边是两间卧房。

    出后门是三间低矮的房子，右边的是厕所，左边两间可以作为猪舍。陶天佑派家人送来了两张床、一张方桌、四把椅子、一个大衣柜、一麻袋半新的四季衣服、炊具及床上用品，外加一挂鞭炮。

    陶雄等二十多个村民送来了几把小凳子，一张小桌子，锄头、镰刀等农具，大米、面粉等粮食。点燃鞭炮之后，陶金、陶玉兄妹向众乡邻磕了头。然后走进新房，开始了全新的生活。

    此后，陶金拼命地劳作、陶玉勤俭持家，再加上好心乡邻的无私帮助，金玉兄妹的日子过得还算不错。但两年多以后发生了一件事，村民们鄙视他们，疏远他们，金玉兄妹彻底孤立了。