第二章

    瑞雪初霁。

    连续飘了好几天的细雪，好不容易终于盼到放晴，步蝶痕连忙把握难得的春阳，背着竹篓到山谷间采藥。

    行走在树林间，树梢上的雪花随着料峭寒风而缓缓回旋，飘落在她丝缎般的黑发及瘦小肩头上。

    随意地拍落肩头上的雪花，步蝶痕全神贯注地在树丛间拨开积雪，寻找珍贵的野生藥材。

    自小，她的身子骨便十分赢弱，童年有泰半的时间都是躺在床榻上养病的，只能羡慕地看着姊姊和师兄跟随师父练武。而师父所收藏的藥书便成了她打发时间最好的良伴，师父见她越读越有兴趣，便教了她许多读黄医术。

    “啊！”步蝶痕惊喜地低喊，一双乌瞳闪闪发亮。好棒的一株千年老参！真是太好了，她要带回去浸泡藥酒，等师父云游归来时，就可以给他老人家好好地补补身子。

    忙了一晌午，当竹篓里已装满采集来的白果、蜀葵、党参、熟地、北杏等藥材，步蝶痕轻捶双肩，脸上露出满意的笑容。她抬起头望着天际，看这阴霾的天色，她心想待会儿可能要下大雪了，还是快点回竹屋去吧。

    “蝶痕！”

    随着一阵脚步声的接近，一道清脆的声音也扬起。

    “你又出来采草藥吗？要不要我帮忙？”姜甯儿拿下头上的竹笠，她是个相当甜美可爱的女孩，有一张粉嫩圆润的脸蛋。

    “不用了，我也采得差不多了！正要回村里去。甯儿，你刚由山下回来吗？”

    “是啊，我一早就下山，把我爹昨日猎到的野羌给卖了，还去买了许多美丽的绣线喔，回头你到我家去拿。”甯儿笑得很开怀，望着蝶痕竹篓里的满满藥材，随即感激地道：“蝶痕，真谢谢你前几日开给我娘的那帖藥，我娘才喝了几天，整个人就精神多了，多年的胸闷似乎好了一大半，你真是我们村里的女华伦呢！”

    “别这么说，在医理上我也只懂得一点皮毛，哪称得上是什么女华伦呢？”蝶痕轻巧地背起藥篓。“不过姜大娘的病是因多年风寒久未治愈，日后要好好调养才好。对了，你把这株党参带回去加上白果煎给你娘喝，党参补气，对她的身体很有助益。”

    “蝶痕，为了治我娘的病，你已经送我们太多草藥，我不能再拿你的东西了。”官儿想推辞。

    “别这么见外，咱们村里就这几户人家，平时守望相助，感情就像一家人一样，更何况这帖藥方还可根治你娘的病症，快拿着。”蝶痕硬将草藥塞人甯儿背后的竹篓里。

    “谢谢你，蝶痕。对了，这几天都没看到你师兄，他上哪去了？”甯儿问道。

    “喔，师兄到对面山头的莲华峰去采集野生雪果，那雪果一甲子才结实一次，珍贵异常，是世间罕见的藥材。据我师父说，它的珍贵也只有产于塞外西荒的回魂草堪与比拟。我师父出去云游前一再交代师兄，今年年初一定要去采集，莲华峰高耸人云，山势崎岖，师兄怕我身子撑不住，所以坚持不带我同行，要我留在这里等他。”

    “哦，那你现在是一个人住了？”甯儿睁大眼睛。“蝶痕，你若是怕，要不要上我家小住几日，我爹娘一定高兴极了，咱们姊妹俩也可好好地秉烛夜谈，促膝绣花线呢。”

    “不用了。”步蝶痕摇头微笑着，冰冷的空气轻拂过她的脸蛋，白嫩的芙颊上浮起淡淡晕红，鲜红薄醺，更衬得她的妩媚冰洁。

    “从小我就常常一个人躲在屋里养病，早就习惯了。更何况有什么好怕的呢？你别忘了咱们这个山谷是与世隔绝的，外人根本不可能闯进来。”

    “说得也是。”甯儿点点头，又问道：“那么你姊姊呢？她还没回来吗？”

    想起孪生姊姊步蝶影，蝶痕小脸浮起忧虑。“唉，已经快两年没有她的消息了，我真的很担心她，不知她一人在外头过得怎么样了？”

    姊姊自从三年前在师父的同意下到山下后，偶尔才回谷来。步蝶影自小便性情冷傲内敛，上次回来村里，蝶痕觉得姊姊似乎更加沉默寡言了，眉宇之间似乎积蓄着万千忧愁，但面对蝶痕的关怀，蝶影总是摇头不语。

    “蝶痕，你别担心，蝶影姊姊自小聪慧过人，习医又习武，她那身武艺没有人可以伤害她的。”甯儿见蝶痕黛眉深锁，便好言安慰着。“对了，今晚上我家去用晚膳，我爹昨天还猎到一只肥美的野兔，你可不许推辞。”

    “好啊”步蝶痕微笑。“我也很怀念姜大娘的手艺喔，我还可以带一些野山英去，配上兔肉炖汤一定鲜美极了。”她在心底决定着，回家后要快裁剪一些新棉袍给姊姊，等她回来时就可以换上新衣过冬了！

    两人边走边聊，突然由前方传出一个细微的喘息声，那声音不大，但因为山谷清幽寂静，所以两人都听到了。

    “什么声音！”姜甯儿吓了一大跳，紧紧抓住蝶痕的手。“会会不会是山上的老虎或熊呀？”

    人烟罕至的荒山峻岭间难免会有野兽出没，而且现在正值初春，很有可能是冬眠后的熊跑下来觅食了。

    “应该不是吧，别怕。”蝶痕小脸有些发白，但仍力持镇定，她掏出随身携带的匕首。

    “嗯”又是一道喘息声。

    两人吓得一动也不敢动地僵在原地，惊惧地互望一眼，紧紧拉住对方的手。“

    蝶痕一颗心“怦！怦！怦！”地直跳，如果真的出现一头大黑熊她真的一点办法也没有！她跟姜甯儿只是手无缚鸡之力的弱女子，完全不会武功，全身上下惟一的武器也只有这柄匕首

    怎么办呢？

    两人屏住气息，等待了许久却没有再听到任何动静。蝶痕知道再继续留在原地也不是办法，便深吸口气后道：“你留在这里，我过去看看。”

    “不可以啊！”甯儿惊叫地抓住她。“蝶痕，太危险了。”

    “没关系，也许只是一只小动物，我们自己吓自己罢了。”

    她鼓起全部的勇气，慢慢地走向声音的来源处。

    绕到一棵老松树下后，她看到了，雪地里有一团突起的东西，看不清那是什么，这两天连续大雪，上头全覆盖了一层厚厚的霜雪和落叶。

    苞在后头的甯儿问：“那是什么？是动物吗，还是个人？”

    “看样子不像是动物”蝶痕难掩好奇心地继续靠近，当她看到雪堆间隐约可见的黑发时，终于可以确定躺在下面的是一个人。

    “甯儿，别怕，只是个人。”

    “人？”官儿更加惊讶。“他是怎么进来的？除了咱们村的人，外人根本不可能踏人这片山谷啊！”数十年前，村里的长辈为避乱而逃到终年积雪的九华山，因缘际会地发现这片九华山区内最隐僻幽秘的谷地。危峭凹陷的山壑将这里与外界完全隔离，宛如一处世外桃源。

    村人们喜出望外地住下来，自此过着遗世独立、自给自足的平静岁月，外面的战乱纷争再也无法影响他们。

    “会不会是从上面掉下来的？”步蝶痕抬起头望着上方的云霭，她知道山谷的上头是一处处的断崖。那么这人是因为踩空而不慎摔下来吗？

    不过他的运气算好，是掉到这隐密的深谷里而不是落到不远处的金沙江内，金沙江上薄冰未融化，他如果掉落江里，不用一时半刻便冻死了。

    “甯儿，你帮我，我们快点将他挖出来吧，被这么厚的霜雪所掩埋，不知道他还有没有气息。”

    两人蹲下身子，快速地拂开那人身上的积雪。

    拂开积雪，蝶痕眼前出现一个昏迷的男人，她有些胆怯地停下双手，身子下意识地往后退。

    她没有见过如此高大魁梧的男人，他的衣衫残破，也许是掉落地面之前被锋利树梢所划破，身上更是多处伤痕，四肢上随处可见血迹干涸的痕迹，但由那笔直雄健的双腿和结实的臂膀，不难推测出他拥有一副相当剽悍的身躯，最令人怵身凉心的是这男人的胸口上还中了一枝利箭。

    “啊！”甯儿掩嘴惊呼。“这人是谁啊？你看他身上全是血，手上紧握的剑上也沾满了血迹，一看就知是亡命天涯之徒”

    蝶痕一语不发地望着昏迷的男人，她轻触他的脉搏，他中了剧毒，气脉浑浊，一定是左胸上尚未拔出的利箭淬有毒液。

    早春暖阳又隐到云后，静谧的山谷间樱花纷飞，艳红绚丽，在迷迷蒙蒙的瑰丽花雨间，一场绝美而惊心动魄的邂逅已悄悄开启

    点点樱瓣轻轻飘落在她和他的身上，蝶痕怔怔地伸出手握住男人的掌，电光火石间，她隐隐感到一股奇异的热流在掌间騒动。

    她震惊地望着脸色灰败的他他有意识！

    她的手迅速抽回，却怎么也止不住粉颊蔓延的嫣红。

    “蝶痕”怔忡间她听到甯儿的声音。“又下雪了，我们还是快点回去吧。”

    可不是吗，又下雪了，早春的山谷本就气候不稳，薄樱吹雪

    波澜起伏的美目静静凝视着缓缓飘落的雪花，随即她望向男人毅然道：“甯儿，帮我把他扶回去。”

    “你要救他？不好吧”姜甯儿一脸犹豫。“蝶痕，这个人来历不明，由他剑上的血也可推知他的背景一定很复杂，我知道你想救人，但是蝶痕摇摇头。”我跟随师父习医就是为了救人，我无法见死不救。雪要下大了，甯儿，麻烦你快帮我把他扶起来。“

    “好吧。”

    鹅毛似的雪不断飘落，天更冷了，美丽圣洁的樱瓣被新雪无情地摧残着。她们两人吃力地扶起男人沉重的身子，缓缓地步向竹屋。

    **

    静谧的山谷腹地开满了奇花异卉，果树已结实累累，村子的人口是一大片的樱花林。落英缤纷，无暇的雪花伴随嫣红樱瓣悄悄飞舞。在一片芳香馥馥的红樱深处，亭亭立着数栋朴实却不失雅致的竹屋。

    在其中一间竹屋内，蝶痕捧来了温水，拧了条手巾后，细心地为躺在床上的男人擦拭伤口并换藥。

    她拿出自己细心调制的上好创伤藥及解毒藥抹在他的伤口上，他伤得很重，这也难怪，毕竟身中毒箭由那么高的地方摔下来，又被积雪掩埋着，还能保住性命已经算是奇迹了。

    她纯熟地为他中了毒箭的右手臂换藥，忧愁地看着他。研习多年医术的她，已在昨日就替他剖开臂肉拔出淬毒箭头，但，他的脸色始终呈现中毒后的青紫，显示毒液早已经由血液行走而深人心肺中。

    懊怎么办呢？蝶痕一筹莫展，她能做的只有这些，尽管已试遍所有解藥，搜罗出最珍贵的藥材替他医治。却还是无法逼出他身上残存的毒液。

    如果师父他老人家在这里就好了，天底下没有他解不开的毒

    唉！

    叹了口气后，蝶痕怕他受凉，便拿起一件干净布衣，被在他裸露的上半身上。

    吃力地扶起他的上身，单纯净美的脸蛋悄悄泛起配红。

    在这两日的换藥中，她无可避免地必须看光他的上身，毕竟是待字闺中的黄花闺女，尽管她一再告诉自己他只是病人，她这样做只是为了要救他，但目光一接触男人裸露的精壮上身，粉颊儿还是嫣红一片。

    她的手轻轻触及他的背，接触到背部的烙痕时，心口又是一窒。

    昨日第一次看到男人背上的青龙烙印时，她惊讶得简直无法言语。

    她不明白这男人究竟是什么身份？有着什么过去？但由那小小且模糊的烙痕可以看出，那是在他童稚时期便以热铁烙上的。

    她不敢相信天底下竟有如此残忍的人，居然会对一个孩童做出如此血腥残酷的事！那么推心刺骨、深人骨血的剧痛，不是任何一个人，甚至是成人可以承受的。

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