第二章

    庞明珠一冲至廓庑，便忍不住“笑”出声。

    没想到她还真有演戏细胞呢？

    “明珠”

    闻声，她马上止住笑意，转身面对急奔过来的大哥，他喘气地在她面前站定。

    “你没事吧？”他仔细观察她脸上的表情。

    “没事。”她咧子邙笑。

    他这才恍然大悟。“你是故意”

    “嘘”她地捂住他的嘴。“别这么大声。”虽然在这儿谈话是不可能传至大厅，但还是小心点为妙。

    他拉下小妹的手。“我就说嘛！你何时变得如此多愁善感、爱哭了。”从小到大，除了母亲过世外，他没见她在人前哭过，怎么今天却走了样，原来是故意的。

    “我心里正觉得烦，不知该如何脱身，刚好那个无礼的石公子讲出那样一句话，找便顺水惟舟，跑了出米。”她微笑，说来还真该感谢石宗渊。

    “石公子他并不是存心无礼”

    “我明白，大哥。”她不以为意地笑道；“我的样子本来就很可怕，这是实情，说起来，他该算是席问最诚实的人。”

    庞财麟顿首。“石公子是心直口快，为人不拘小节，但不是个惹是生非，存心不良之人。”

    “大哥不用为他说话，小妹又不是不明事理之人，只是他有些行为仍属无礼，方才之事也算给他个小惩罚”她拿出绣帕抹去唇上的胭脂，她不习惯擦这些东西.老觉得怪怪的。

    对于小妹的说辞，庞财麟也只能笑着摇头。“对了，你何时能饮酒了？”

    她浅笑。“连兄长也让我骗了。”她掀开左手宽长的衣袖，在她的手臂之下绑了一个装水的皮囊。

    庞财麟笑道：“原来你这还真叫‘袖里乾坤’。”

    “是啊！虽是老套之法，但挺管用的。”她早猜到有可能会喝酒，所以事前先做了准备。

    “只是你一饮而尽可有些夸张，别人会为你是个酒鬼。”

    “这不正好，如此一来，便没入会看上小妹了。”她不在乎地说。

    庞财麟摇摇头“你总不能一辈子都待在府里，要嫁人的。”

    “我知道，”她叹口气，爹根本不会去答应她独身的。“别说这这些了，你同我提过的初雪姑娘怎么今天没来？”

    他的神色马上黯淡下来。“她来过了。但又和石二公子先回去了。”

    “怎么先走了？”庞叫珠不解道。

    庞财麟沉默下来，没有说话，表情沮丧，庞明珠见状马上道；“大哥，怎么了？发生了什么事？”

    她知道哥哥一直钟情于石二公子的奴婢初雪姑娘，但除了这之外，什么也没再提，所以她不清楚其他的细节，因此即使想帮忙，也不知该从何帮起。

    “这一切都只是我的痴心妄想罢。”庞财麟叹口气，不愿再多提，因为说也没用。

    “怎么会是痴心妄想，或许我能帮你出个主意。”

    “不用了。”他摇头。“大哥自己的事该自己想办法，你不用替大哥担心。”他拍拍她的肩。“倒是你自己，若有中意的人选，赶紧告诉爹，否则若由爹全权作主，只怕”他没再说什么，可若是由父亲作主，小妹的婚姻恐伯无法美满幸福。

    “没关系，小妹已经想开了，顶多就和娘亲一样。”绝望向田园的花草，轻叹一声：“若是得丈夫宠爱，便白首共渡，倘若所嫁非人，或一栋小筑，抚琴自强，安然度过下半生。”

    庞财麟皱眉“别这么悲现。”

    她倏饶地转身，笑容灿烂。“这是任天由命。”她勾住他的手臂。”咱们兄妹别在这儿说丧气话，到别院去，我泡壶茶给你。”

    他微笑“小妹泡茶，大哥是一定要喝的，但首先得把妆卸了。”

    庞明珠开朗大笑，庞财麟也笑，一扫心中的阴霾，和小妹谈话总是如此快乐，他真的希望她能有个幸福的归宿，他绝不会允许任何人欺负她的。

    庞明珠原以为自己在宴席上的表现必定令人倒是胃口，不曾有任何人对她产生兴趣，但没想别第二天午，她由父亲口中得到—个的消息。

    “明珠，你知不知道爹叫你来这儿有什么事？”庞大通眉开眼笑。他坐在椅上，旁边的茶几放着一只钱箱，里头尽是亮闪闪的黄金，只见他拿出一锭金子，放在嘴前哈口热气，而后用丝布擦干净。

    “这是庞大通的私人房间，里头摆满各式的骨董花瓶，还有整柜的绿玉、珍珠，不过当然全都上了锁，除此之外，空空荡荡的，甚至连家具都有陈旧之感。

    “女儿猜不出来。”庞明珠回答，瞧见父亲将擦干净的黄金放人另一只箱子。

    “方才万公子来咱们家，你还记得他叫？”见女儿颌首后，他才又继续道：“刚才他带着财麟回来，说到这儿，我就有气，这财麟为了个女人喝得醉薰薰的”

    “大哥喝醉酒？”庞明珠诧异地打断父亲的话，大哥从不曾醉酒过，怎么会

    “不管他了。”庞大通用力地擦着金子，一脸愤然的表情-“不过是个婢女，他就这样要死不活。”

    “我去瞧瞧大哥。”她说着就要转身。

    “别理他，而且我话还没完。”

    庞明珠只得回身。“是，父亲。”

    “他方才向我提亲。”庞大通平淡地说。

    她瞪大眼，一脸错愕。这是怎么回事？提亲？

    “为什么？怎么可能？”她失声呢喃道。

    “你在说什么？什么叫怎么可能？”庞人通抬头看了一眼站在身前的女儿，她今天就像平常—样穿得朴实简单，脂粉不施，连头发都披散下来。

    “你也装扮一下，打扮打扮，爹就知道你一定穿得像乞丐，所以刚才万公子想见你，爹还故意推掉，就怕他见到你这模佯。”他大摇其头。

    庞明珠只觉得荒谬，她不相信那种“歌仔戏”的装扮万公子真会喜欢，可是事实摆在面前，他竟来提亲！这真是令人匪夷所思。

    “你觉得怎么样？”不待她回答，他又道：“虽然不如我意，不过也算差强人意啦！原本我是属意石二公子，推晓得他连你都没见过。”

    万府原本是城里的首富，但现在已易位到石府手上，若是能和石府结为亲家，那么他的财富必能更快速累积！虽然他现在和石府正在谈一笔生意，但迟迟未能定案，双方—直未谈妥价码，所以他有些着急，因此心中希望能以结亲攀上关系，那么两家的关系就牢不可破了。

    “爹答应婚事了吗？”她有些紧张。

    “还没，我告诉他要来问你的意思，过几天会给他答案。”他决定过几天再去探探石二公子的口风，先看看他的反应，再来思考该怎么做。

    “这儿天万公子可能会来府上借故想见你，你可得给人留下好印象；还有，不准穿白的、浅色的，得穿鲜艳一点，知道吗？”他吩咐，又将拭净的金子放人箱内。

    “是，爹。”她完全汲有争论，徽微欠身行礼后，便走了出去。

    一到外头，她便喘了口气，看来她是一点作主的权力也没有，阿爹根本没有想征询她的意思，对万公子说的话不过是拖延之辞，只是设想到爹中意的女婿竟是石二公子，她一直以为是石三公子。

    她摇摇头，甩掉这份思绪，她得先去看看大哥怎么了？希望他没事才好。

    “醉梦肪”是城里最具盛名的青楼，除了美女如云外，它建筑在水面之上也是一大特色，白天可见水岸风光，杨柳斜倚，波光数额；水尽之处，青山相依，浮云点缀，恍若仙居。

    夜暮低垂时，水面之上，画肪点点，如幻如幻、如梦如醉，抚筝撩琴、吟诗作乐，岂不快哉？

    因此风雅之士，诗人墨客也喜到此饮洒作乐，忘烦解忧，正应温柔乡乃英雄累之名言。

    “三公子，怎么这几天都没见到你？”

    云仙为他斟上一杯清酒，两人坐在木褴边，眺望这满江风采，午后的阳光轻洒屋内，映在两人身上。

    “还以为公子忘了妾身。”她含笑道。

    石宗渊饮下她为他斟的酒，心情愉快地望着江景，轻风吹来，带着一丝的水气。

    他头也没回地道：“这两天我二哥管得紧，好不容易他今天有事出门，所以才偷得浮生半日。”

    “没想到三公子也有怕的人。”云仙取笑迈。她穿着河谔衣和一袭鹅黄长裙，乌黑的秀发组成花髻，轻轻地以一支发簪定位，看来妖媚动人。

    醉梦肪中个个是窈爽佳人，云仙又居其中之首，肌肤柔激似水，白里透红，眉不画而黛，唇不点而红，双眸黑白分明，抚媚勾入，可谓京城之中无人不知，无人不晓。

    石宗渊偏头看了她一眼才道：“妖魔鬼怪都没我二哥可怕。”

    “是吗？”云仙掩嘴轻笑，抬饮一小口“我道三公子是天不怕地不怕呢！”

    石宗渊笑道：“那是我二哥，不是我，改天你真该见见他，包准你吓死。”

    “听说二公子对一名奴婢倾心，不知是否为真？”

    他颔首道：“是啊！可她不是什么奴婶。”他从来没将初雪当下人过。

    “你怎么突然对这些蜚短流长感兴趣起来了？”

    她微笑。“都是从来这儿的公子那儿听来的，还听说你们昨几个参加庞府千金的生口宴席，大伙都吓了一跳。”

    一想起庞明珠的装扮，石宗渊便忍耐不住，哈哈大笑起来。“她的样子挺吓人的。”

    “不过琴艺很好。”云仙替他接话。

    “那倒是实话。”石宗渊点头。

    “与我比之又如何？”云仙媚笑问。

    石宗渊耸耸肩。“这我可不清楚，我的耳朵没那么敏锐。”

    云仙但笑不答，她最欣贷的便是他的坦率诚实：不像其他人只会对她奉承阿谀。

    “虽然你觉得庞小姐吓人，但可有人觉得她挺好的，还准备跟庞老爷提亲呢！”

    石慷渊瞪大眼，一脸无法置信，随即大笑“天呀！那个人是疯了，还是瞎了？”

    云仙含笑道：“那人是万公子，他不久前说的。”

    “万胜夫？”他失声叫道，这怎么可能？

    万胜夫可是城理有名的“色狼”非美女佳人不爱，怎么会看上庞明珠？

    云仙知他心中的心思，于是道：“我在想，或许原因没那么单纯，我推算了一下子，大概是为了庞员外城内的那块地，如果他娶了庞小姐，那么万府不用花一毛钱，便能得到那块地了。”

    石宗渊顿首。“那倒是。”

    现在他们石府一直在和庞员外接治那块地，但条件始终未谈妥，没想到现在半途杀出个程咬金万胜夫，若是庞万两府结成亲家，那么城南那块地自然就落人万府的口袋。

    “我得回去告诉二哥—声才是。”石宗渊作势要起身，让云仙拉住手臂。

    “何必这么急呢？”云仙柔媚地望着他。“既然来了，用过膳再走吧！”

    “不用了，我也出来很久了，再晚回去，我二哥可又要发火了。”石宗渊起身，对于云仙的挽留他不是不知道，只是觉得云仙最近对他似乎颇具情意，让他有些难以消受，他不想让她误会。

    云仙在心底叹口气才起身。“三公子最近对云仙似乎颇多不满，她望着他。“是妾身哪里伺候不周？”

    “没这回事。”他轻拢眉宇，或许有些主事该趁现在说清楚。“我”

    他话未说完，便让她捂住口“什么都不用说。”她的眼神有些哀怨。

    “若是不好的活，云仙宁愿不听。”

    他拉下她的手，轻搔一下头，而后叹口气。“我这人向来直来直往，有什么说什么，所以我还是得讲出来别在我身上浪费感情。”

    他的直言让她震慑在当场。“公子嫌弃我？”她颤抖着问。

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