第一章

    探索

    悠悠水尽，

    南天渺渺，

    风里观音燕轻盈，

    斜雨寒织胭脂，

    愁损相思独自冷。

    嘉靖二十三年，岁次甲辰，闽东沿海赤霞镇。

    大雾弥漫。这春末的海边清晨，一反常态地安静，平常喧哗的海鸟都不见踪影，浪声也显得微弱而模糊。依照经验，这不是一个好的出海天，但谁知道呢？海总是多变的。

    渔夫们惯常早起，在自己的船上工作。男人清理绳缆，女人用梭子补着破渔网，空气中飘散着永远不散的咸腥味。

    他们希望太阳能冲破云层，吹散浓雾，多赐他们一个捕鱼的好日子，因为三月二十三日，妈祖的生日就快到了，天妃宫将大肆庆祝，他们需要更多的渔获量，好让这一年一度的典礼能办得热闹无比。

    天愈来愈亮，雾稀薄了些，但还是不适合出海。

    有人等得不耐烦了，站在浅海处向远方眺望，突然，白蒙蒙中隐现几根高大船桅的黑影渔夫们顿时有了不祥之感，自从朝廷屡下海禁后，早不许百姓造大船，这黑影只有可能是属于倭寇？！

    “倭人来了！倭人来了！”凄惶的声音尖喊着。

    人影马上四处奔窜，由港边到小镇，如捅破的蜂窝般，唤爹娘的、叫妻儿的，彷佛鬼哭神号。然后，一声海螺长响，如利刀化入人心，更加深了恐惧。

    真是倭人！那“八幡大菩萨旗”已在雾中出现，如地狱来的杀人魔头，飘着邪恶森冷的惨笑。

    “东西不要拿了，逃命要紧！”众人狂乱的说。

    饼去几十年来，赤霞因地理位置，曾遭受过倭寇无数次的攻击，大部分的人都知道哪儿有山洞及地道可躲藏。脚程快的人，还可以奔到高地处的屯田卫所。基本上，倭寇志在劫掠，非不得已，不会也不愿和官兵正面冲突。

    但有时也得看那绿眼红眉的倭人，有些抢了财物就走；有些却杀人放火，残暴至极。

    有太多太多可怕的故事，在东南沿海各村镇里流传着。

    比如，倭寇会将俘虏吊在旗杆上练箭术。

    将老人家绑在八仙桌上，供操刀法。

    将婴儿束于竹竿上，浇滚热的水，看其嚎啼而取乐。

    抓到孕妇，便剖开肚腹，赌腹中婴儿是男是女，并划拳饮酒作乐。

    其他奸淫掳掠或刨坟挖冢的事，更是数不胜数

    所以，只要看到八幡旗的海贼船，什么事都不要想，就只要有一个念头逃！当镇民经过那刚刚漆彩描金的天妃宫时，忍不住祈求那红衣妈祖，希望她能领着“千里眼”和“顺风耳”化为一道滔天巨浪，让可怕的海贼消失不见！

    就在天妃宫后，有一条长长的窄巷，对着高直的墙壁，墙里住的是驻在赤霞镇的盐官王敬坤一家人。

    此刻，王家慌乱成一团，上下走动，不知要往哪儿钻。只听海螺声一阵凄厉过一阵，彷佛那矮子魔鬼就要双手握刀，跳着砍杀进来了。

    “老爷，快带大家到卫所衙门去，别再拖延了！”管家王辉满头大汗地说。

    王敬坤忿忿地跺脚！他怎么如此倒楣晦气呢？先是科举老不中，苦读寒窗二十年，才凑到个进士。得进士，却又等不到官做，好不容易送钱给刚入内阁的严嵩，才捞到个小小的盐官，而他才上任没几天，竟碰到倭寇？！

    “老爷”王辉又催促着。

    “别吵了，我知道！”王敬坤转身望着妻子，碧娥已大腹便便，即将临盆，如何能受得了这劳顿之苦？

    “老爷，你就带大家逃吧！我和玉嫂就在附近找个地方躲起来，不要再考虑我了。”碧娥说着，把十岁大的儿子伯岩，六岁大的女儿慧姝都推向大门口。

    “不！你也一起走！”王敬坤说着，使力扶起妻子。

    “我走不远，会拖累大家的！”碧娥反对说。

    “娘，我不要你一个人留下来，不可以”伯岩哭着扯住母亲。

    “对！不可以！”王敬坤紧拉着妻子“要死要活，我们全家都要在一起，不能走也得走！”

    海螺声渐渐微弱，表示海贼即将上岸，在高丘守望的人也撤退了。

    王敬坤一家四口，连着奴仆，加入逃难行列。

    出了镇，是一片绿色的林子，长满蔓杂的草，坡路陡斜。

    碧娥连连喘气，不小心一个踉跄，撞到丈夫，下腹猛得窜过一阵深而长的锐痛。她弯下腰，咬着牙说：“不行孩子要生了”

    “生？！怎么能生呢？这荒山野地的，又有倭人”玉嫂急着说：“夫人，你就不能忍一点吗？”

    “对！忍一忍，我们翻过这座山就安全了。”王敬坤半扶着妻子说。

    又一阵痛传来，像要撕裂她一般。碧娥淌着汗，指甲因痛收紧，戳入丈夫的手臂“孩子等不及了我不能再走，你带着伯岩和慧姝”

    四周突然变得很安静，因为逃难的镇民都跨过山林，最后的几个还好心地说：“再不走，就没命了！”

    “王辉、玉嫂，你们就好好的保护少爷和小姐，不到卫所屯寨的门不许停”王敬坤下定决心说：“夫人既然无法再走，我就留下来陪她。”

    肚腹又再次痉挛，碧娥感觉到胯下的沉重。为母则强，在担心的剧痛中，她仍有一丝理智“不不要陪我孩子不能没有娘后，又没有爹你要走”

    这是在诀别吗？王敬坤感到一股心酸，要王辉带着两个孩子先走，并坚决地说：“我陪你，我们找个地方躲起来。”

    “不！你不懂，帮不了忙你跟上孩子，我才安心”碧娥感觉有液体流出，她抓住王嫂说：“你跟我，老爷没有用处”

    看着碧娥血色尽失的脸，玉嫂勇敢地说：“老爷，就听夫人的这节骨眼要生孩子，也是老天爷给的命呀！”

    “走呀！”碧娥几乎是愤怒地整个人撞向丈夫，叫道：“你再不走，我会怨你一辈子的！”

    这一叫，王敬坤心魂尽失，终于呆呆地往山里走去。他应付不了倭寇，也应付不了女人生孩子，留下来的确没任何好处，且碧娥一向不娇弱，也总有道理但抛下临盆的妻子在大难中，他还算是个男人吗？

    他猛地回头，哪还有碧娥及玉嫂的踪影？连个鬼都没有，只剩不寻常的寂静，草叶也害怕似的僵凝着。

    由半山腰，可以清楚地看见大海，迷雾尽散，好多艘高桅杆的船，旗帆猎猎，倭人已上岸。王敬坤的脚颤抖起来，耳边的风也都彷佛成了海贼举刀杀人之一刖的狂啸。

    他只有拚命的往卫所逃，一路上喃喃念着，求上苍保佑碧娥，只要她能平安生产，他做牛做马三世，都心甘情愿呀！

    **

    碧娥痛得双眼模糊，完全不知自己是如何回到天妃宫的。

    “夫人，我们就赌赌吧！赌天妃娘娘会保佑我们。”玉嫂的嗓音发着抖，四下无人，海寇在外，她也不由得害怕起来。

    碧娥的内心倒不真的记挂海寇，她满脑子只想着孩子能不能平安出世？没有产婆、没有热水、没有乾净衣裳她痛得无法再思考，唯一能做的是向妈祖祈拜，那披金带彩后的慈祥睑孔，彷佛在对她愉悦地笑开来。

    “我们躲在香案桌下。”玉嫂急急地说。

    在香案桌下生孩子，似乎有渎神明，但妈祖同为女人，应该不会介意吧？碧娥昏沉沉地想着，若死在香案桌底，要升天也比较快吧

    玉嫂把供桌上的米饭、水果及清水全拿到这漆暗的角落。香案桌下还算宽敞，足够让碧娥躺着。

    看她那痛苦不断的神色，像是要生了！玉嫂让碧娥咬住一块布，并按揉着她隆起的肚腹，数着止不住的快速心跳，她们要担心的，不仅是婴儿能否平安的落地，还有落地时的那一阵啼哭，很有可能因为那哭声使得三人都没有活路。

    碧娥沾血的唇嗫嚅着，玉嫂凑过去，勉强听出她在说：“就看这孩子命够不够大有没有妈祖缘”

    但愿有缘！这孩子的命应该不小，他不是也在母亲的肚子里走了几个县，到赤霞来了吗？玉嫂在心中默念着妈祖的名号“通贤灵女，南海女神灵息夫人，南海护国天妃，救苦救难救众生，显灵显德显慈悲，保佑我主母平安无灾祸”

    突然，外面传来奇怪的声音，愈来愈近，像海啸，又似鸟鸣，尖碎而快。玉嫂忍不住全身颤抖，嘴张得大大的，几乎忘了在水深火热中挣扎的碧娥。

    有“人”走进天妃宫的大殿，如果倭寇算是人的话。

    很多脚步走来走去，说着怪异的语言，有啦啦啦一串，也有咿呀呜地混成一团，但无论是哪一种，都紧掐住玉嫂的心，像下一刻就要身首异处。

    忽地，香案桌动起来，玉嫂差点尖叫，往后一碰，发现是浓热的血。没命啦！可怜的碧娥，在此最艰苦的时候，拚全力忍着不叫，双手只能握着临时跟妈祖借来的筊止痛。

    玉嫂倾身护着女主人，听说倭刀很锋利，劈下来什么都会变成两半，真不好看

    她张大眼等着，感觉有人在香案上找东西。长长的桌布间有个小缝，她看见一双很丑的脚，像是赤足，但仔细一看，趾间还套着细绳，并拖着一块原木底。

    接着，是裹皮到膝盖的怪鞋，那双脚大得像巨人。

    然后，走来民间常见的黑色便鞋。这这其中还有汉人吗？真是做孽呀！

    不一会儿，那几双脚都走远了，玉嫂才大呼一口气。

    然而，交谈声音又响起，近近的，竟是能听懂的汉语！

    “我们要找的是长坑镇，不是赤霞镇，上错岸了，还任他们抢劫吗？”

    “抢吧！他们在海上已经憋了好几个月，不让他们动手，只怕到长坑会大开杀戒。”一个沉稳的声音回答说：“也只能怪那些大财主不守信用，拿了货不付钱，赚走私钱，又叫官兵抓走私，衣冠禽兽的混蛋，不给他们一点教训怎行呢？！”

    “那妈祖婆身上的金子呢？”问的人又说。

    “白痴！连倭人都知道那不能碰！她管南海的，你不怕翻船吗？笨瞎了眼！”那人骂说。

    他们还是敬天妃娘娘的？！

    猛地，碧娥的身子往上弓，口里模糊地说：“孩子”

    是时辰了，玉嫂有过接生经验，但可没在这种恐怖的情况下。但孩子要来，天皇老子也阻止不了。

    玉嫂完全顾不到外头那些嘶叫危险的海盗，只能尽力帮着碧娥，喊太大声就捂嘴，手脚乱动就抓紧，但最大的麻烦还不是两个女人，而是那不解世事的婴儿，怎样才能让他不啼哭，静静地来到人世呢？

    “妈祖不就是从出生到满月都没哭吗？所以，她的闺名叫林默娘”玉嫂慌乱地想着“娘娘请保佑，也让这孩子别哭，大恩大德呀！”

    终于，一番血淋淋的折腾后，湿软的胎儿由母体内滑出。玉嫂用双手接住，还未看是男是女，就见孩子打开嘴，第一口气就呜呜出声。

    虽然不是哇哇的宏亮，却也不是天妃娘娘的沉默，像只小仔猫的细嗓，然而，在这非常时候，细嗓也能传得很远。

    玉嫂本能地盖住孩子的嘴，但太迟了，大殿上的汉人问：“那是什么声音？”

    就在这千钧一发之际，四周混乱着扑扑及吱叫声，完全掩去了婴孩的哭泣。

    汉人叫着“哪来这么多燕子？全在顶梁上结巢，吓了我一大跳，真是大白日见鬼哩！”

    “走吧！该到长坑镇了。”另一人催着。

    玉嫂霎时联想到，是妈祖的庇佑，妈祖派燕子来救她们了！她不禁热泪盈眶，又谢天谢地，在激动中将脐带弄断后，才有心情去分清婴儿的性别。

    碧娥脸色灰败，手伸向孩子。

    玉嫂俯在她耳边说：“是千金，是福大命大的千金，妈祖和她有缘，派燕子来帮忙”

    “那是燕子声吗？”碧娥碰碰女儿，恍惚而羸弱地说：“就叫她燕姝吧”

    碧娥无力地闭上眼睛。她太累太累了，再也撑不下去，只觉黑雾一直弥漫，啃噬着那仅存的一缕神魂。

    她昏死过去，几条腥红的血迹由香案桌下缓缓地流出来

    **

    这广袤的海滨之地，特荒凉的。白日是衰草连天，除了煮盐时节，几乎人迹罕至迟风曾来过几次，有时随牛童放牧，有时看乡民捕狼，他是属于爱冒险的孩子。

    但他再顽皮，也不敢夜里来，这来还是第一次呢！

    月亮圆圆地挂在天上，照着大地晶莹一片。他从不知道，夜色下的盐滨区会是如此美丽，彷佛洒上一层细细柔柔的雪，乾净地像一场梦。

    但这梦里不只他一人，前后左右都是逃难的人，月光在平坦的沙盐上投射出一条又一条的人影。

    迟风毕竟才七岁，赶不上脚程，人踉跄了好几次，他还不忘手抓一把沙，在嘴里尝尝，看看到底是不是冬天的雪花。

    “你还玩？！要找死呀！”李久佩拽着儿子的手臂，一拖就是好几步，大骂道：“倭人最喜欢你这样的孩子，一截就成两半，你敢给老子慢慢走？臭浑小子！”

    “倭人不会把我截成两半，像汪叔叔对我就很好，送给我很多鹿角、贝壳和兽骨”迟风辩说。

    “汪叔叔其实是杀人不眨眼的海盗”

    李久佩话说到一半又停下。他解释这些有用吗？迟风年幼，根本不会懂这复杂的大人世界。

    今天，长坑镇被倭寇血洗，镇上首富赵家要... -->>
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