第一章

    春寒料峭，在犹带冷冽的晨曦晓风中，一幢幢伟岸雅致的亭台楼阁、一片片花红绿柳的庭园造景，和着尽教人赏心悦目的曲桥流水，呈现出一幅富贵人家的清幽华丽景象。

    忽地，一阵阵脚步声夹杂着呼喊声划破了清晨的宁静，回荡在偌大的宅第中，那騒动声响由远而近，由模糊而清晰。

    “老爷！不好了！不好了！老爷少爷他他留书出走了！”只见秦府略显老态龙钟的刘管家脚步不歇的一路跑进大厅，上气不接下气的一边说一边急忙将手中的书信呈给老爷秦启川。

    “什么？！少爷留书出走！”正在大厅悠闲品茗的秦启川才想斥责刘管家的鲁莽，一听到独子秦少麒出走的消息，也顾不得平日庄严的形象，连忙起身一把抓过刘管家手中的信纸阅览起来。

    “这个不肖子！”秦启川愤怒的将信揉成一团丢在身旁。

    刘管家连忙捡起，也急着看看到底信中写了什么。

    “啊！少爷拒婚？！”信中寥寥无几的字句却让刘管家看得瞠目结舌、心中惊疑不已，不敢相信这个从小看到大的少爷，竟然为了婚事与老爷翻脸，进而离家出走。

    “自从上次那件事以后，麒儿就是不愿再谈起婚事。只怪我从小冷落了他，以至于亲生父子却如同陌生人一般无法亲近，唉！我真搞不懂他心里到底在想些什么？！”秦启川愤怒中又带些自责。

    原来秦少麒之前曾与青梅竹马的表妹柳诗盈订过亲，然而就在大喜之日前数天，秦少麒一大早兴匆匆外出，也没说去哪儿，只知回府时铁青着脸，什么也没多说就要求退婚。秦启川当然不肯，此事闹得沸沸扬扬，最后在秦少麒极力地坚持下，这桩婚事也就无疾而终了，秦、柳两家也从亲家变成了冤家，就此断了往来。

    至于造成秦少麒坚持退婚的原因，坊间、秦府都议论纷纷，可是至今仍是个谜。

    退婚风波之后，秦少麒原本让人如沐春风的性格变得喜怒无常，而原本就不多话的他也变得更加的沉默寡言，到后来他就整天埋首于事业中，几乎成了工作狂。

    由于秦启川就这么一个儿子，所谓“不孝有三，无后为大”因此急着要秦少麒娶亲，好开枝散叶、承继香火。但是秦少麒不知是否为了前次退婚之事，即使媒人婆都快踏破秦府门槛了，他就是不愿点头答应，为了这事，两父子不知吵了多少回。

    秦启川早年丧偶，丧妻之痛让他全心投入经营家传的秦记绸缎庄生意，无暇顾及幼子，以至于父子之间异常生疏。这几十年下来，秦记由于产品货真价实而且秦启川为人海派，懂得广结善缘，因此生意蒸蒸日上，累积了不少财富。而年纪渐长的秦少麒并没有因生长在富裕的环境而养尊处优、沾染恶习；相反的他温文儒雅、待人有礼，且对于经商之道极有天分，青出于蓝而更胜于蓝。接手秦记没几年，分店一家接着一家地开，经营得有声有色，这大江南北说起秦记是无人不知、无人不晓。

    “老爷，婚期已近，这该如何是好？”刘管家焦急不已的问道。

    上个月初媒人婆陈氏受秦启川之托，打听到邻县梅镇上私塾的夫子何文甫有个云英未嫁的闺女，何家祖上曾在朝为官，可说是书香世家，但是家道中落，何文甫便以教书维生，虽然不是大门大户，但也算家世清白，而且何文甫为地方作育英才又热心公益，颇得众望。

    这陈媒婆又打听到何家姑娘容貌清丽、个性温柔婉约、知书达礼又擅于女红，虽非“大门不出、二门不迈”的大家闺秀，但也可以说是娇俏可人的小家碧玉，所以上门求亲者络绎不绝。但是三年前遭逢母丧，这位姑娘事亲至孝不忍老父孤独、无人照料，竟发愿守孝三年，以至于年已十八犹未订亲，这件事在地方上还传为美谈呢！

    秦启川一听之下心中大喜，娶妻求淑女，他并非嫌贫爱富之人，这么好的姑娘怎能让与他人？但是如果要等到自己的儿子点头，可能他这辈子抱孙无望，于是秦启川痛下手腕，在未告知秦少麒之下，即自做主张的送上聘礼，订下这门婚事，并且选好了黄道吉日等待完婚。

    但是秦少麒原本对婚姻大事就兴趣缺缺，当他知道秦启川自做主张的帮他订了亲时，他真是气极了！如此盲婚哑嫁的随便了事，实在无法令他口服心服，而他压根儿也不想弄清楚对方姑娘的来历、长相，只是一味的与父亲争论不休。执傲个性不相上下的两父子，想当然耳一定是闹得不欢而散，现在居然更演变成留书出走，这无非是想逼父亲退了这门婚事。

    “刘管家，传令下去，加派人手，务必尽早将少爷找回来。”面对这突发事件，尽管秦启川阅历丰富，还是有些不知如何是好，只能做此决定了。“还有，记得通知少爷的好友程天宇程公子，如果少爷去找他，请他帮忙劝劝少爷，要他赶紧回来。”秦启川又无奈地吩咐道，希望麒儿是去了程天宇那儿，这样就好坝卩了。

    “是，老爷！”刘管家闻言，不敢耽搁赶紧下去安排。

    “麒儿，你到底去了哪里呢？”秦启川无语问苍天，同时心中打算着，万一无法在成亲日之前找到人，只好找个借口先将婚事延一延再说了。

    秦启川料想得没错，秦少麒留书出走后，头一个想到的去处就是程天宇那儿。

    程天宇与秦少麒年纪相当，经营着一家规模相当大的船运行，两人惟一不同的是，程天宇白手起家，秉着做生意首重诚信，在没有任何祖宗庇佑下从无到有、赤手空拳的打造起一片山河；这点让秦少麒相当佩服。由于秦记的货物大都由程天宇的船运行运送，几次谈论生意时秦少麒意外的发觉此人谈吐气质非凡，并没有一般生意人的铜臭味，两人可说是相谈甚欢、一拍即合，因此案少麒不仅将他视为事业上的好伙伴，也是惟一私交甚笃的好友。但是秦少麒明白，他的父亲必定会先去程天宇那儿找人，而他一时之间又无处可去，只能一路策马狂奔到这个不知名的小镇。眼前这个斗大的酒楼招牌唤醒了他疲惫的感觉也该歇会儿理一理混乱的思绪。

    “客官，欢迎光临！快里边请！”立在门口的店小二一望见秦少麒便咧嘴一笑，热情的招呼着。

    处理好马匹，走进酒楼，秦少麒一坐定，什么也没多说，就只要了一壶酒。

    坐在人来人往的酒楼中，秦少麒兀自生着闷气，望着眼前的酒杯，他恼怒地一饮而尽。打从知道秦启川自做主张的替他订了亲，他就一直处于气愤状态中，为什么父亲就不能放了他，让他随心所欲的过日子？

    驰骋商场多年，不免在风月场所中交际应酬，女人他自然是看多了。在他看来，风尘女子也好，良家妇女也罢，她们对他极尽谄媚、妖娆之能事，说穿了，也不过是贪图秦府的财大势大，因此秦少麒一向只将她们视为泄欲暖床的工具。经验告诉他，绝对不能相信女人，再说，以他的外貌、才能，要什么女人没有？娶个女人进门就像拿石头砸自个儿的脚，徒增麻烦。

    想到无奈处，秦少麒又干了一杯。他从来就不是个会借酒浇愁的人，但从小甭独的他已学会凡事往肚里吞，绝对不能以弱示人，只有一个人那从小陪伴他、他自认为惟一了解他的人，他付出全部的真心，她却背叛了他不！不该再想起那个曾经让他爱得入骨也让他痛彻心扉的人儿

    他以为那段往事已经伤害不了他，但是每当夜深人静、就在他最脆弱的时候，往事便历历在目，让他痛苦得想逃、想遗忘！但是这个梦魇如影随形的纠缠着他、折磨着他！他能逃去哪儿呢？眉心紧皱的秦少麒一仰头又将手中的酒给喝个精光。

    岸了账，一出了酒楼门口，秦少麒就觉得似乎撞到了人，但是被酒精模糊了些许心智的他只看了看并不以为意，继续前行了几步，望着喧闹的街道，他到底该何去何从呢？

    此时身旁有人发出了一声惊呼，秦少麒才反应稍嫌迟钝的回过头去，只见一辆马车正向他疾驶而来。脑中一片空白的他呆若木鸡的看着马车愈来愈近，愈来愈近就在千钧一发之际，秦少麒感觉到似乎有一双手猛地将他推开，马车在众人的惊叫声中呼啸而过，也皆庆幸秦少麒能躲过一劫，但是在他被推开时，由于力道太猛，以至于跌落地面撞到了头。

    一阵天旋地转，秦少麒迷迷蒙蒙中，好像看到了一双深邃的眸子正忧心地望着他。他努力的想看清楚，但是一波波的昏眩袭来，他终究还是坠人了黑暗之中

    “沈大哥，客房往这边走！”何语梅一进家门就赶紧在前面领路，不时回头看看沈丁山跟上来了没？

    只见沈丁山背负着一名昏迷的男子，气喘吁吁的往她所带领的方向走去。

    “沈大哥，将他放在这里就行了。”

    沈丁山小心翼翼的将背上的男子放置在床上，这时王大夫也赶到了，何语梅连忙请他就坐诊治这名伤者。

    “小梅啊！这人是谁？你认识他吗？这到底是怎么一回事？”随后跟上来且根本搞不清楚状况的父亲何文甫看着受伤的男子不解地问道。

    “爹，我并不认识他，刚刚我将绣好的织品送到街上的布庄，正要回家时，发现这位公子站在路中央，连马车来了也不知闪躲；为了救人，我情急之下也不知哪来的气力，就一把将他推了开来，虽然没被车给撞上，但是他却摔伤昏迷不醒了。人虽是我救的，但也是我害他变成这副模样，实在是因为情况紧急，我只好先将人带回家中再作打算。幸好王大哥在场，否则我还真不知如何是好！”何语梅镇了镇惊惶不定的心神、缓了缓一路奔走而急促的呼吸后，连忙向满腹疑问的父亲解释，心中却懊恼着自己到底是救了他，还是害了他？

    “多谢你的帮忙，沈大哥。”她连忙向满身大汗、累得坐在一旁的沈丁山致意，衷心感谢这位仗义相助的老街坊。

    “这是哪儿话，救人一命可是功德一件啊！更何况大家这么久的邻居了，你的事就是我的事，用不着这么客气。”沈丁山为自己能帮上何语梅一些忙感到很高兴，其实长久以来，他就对她很有好感，但是他一直觉得这么好的姑娘他根本配不上，所以这件心事直到何语梅都订了亲，他还是没敢说出来，看来只能永远藏在心里了。

    “无论如何，还是要谢谢你。”何语梅自小就体弱多病，幸得双亲细心的呵护，才逐渐好转。她时常期盼家里能多个弟妹来作伴，等到年纪稍长才明白娘的身子骨弱，不适合生产，自己还是娘拼着一死才诞生的，因此她的希望也就落空了；而住在隔壁的沈丁山长她几岁，于是很自然的就将沈丁山视为兄长。虽然沈丁山性喜贪杯爱闹事，但是长久以来他都很照顾她，现在他的一袭话直让她感到阵阵温暖，心中充满了感谢。

    “好了！伯父、语梅，我还有要紧事先走了，若需要我帮忙，尽管说，可别见外了。”沈丁山说完，望了望何语梅，便不舍的起身离去。

    何语梅微笑的点了点头，目送着沈丁山出门，旋即回过头忧心冲冲的望着这名躺在床上正接受大夫诊治的陌生男子，不住的揣测他的伤势，也不禁回想起遇到他的经过

    她的绣品在这小镇上可说是相当精美细致、小有名气，所以总是供不应求；在布庄一催再催之下，赶了几个通宵的绣品，今天终于上街交完了最后一批货。完婚之期将近，在爹的坚持下，此后她将只能绣自己的嫁妆了。

    一离开布庄，何语梅顿时感到心情轻松不少，看着街上热闹的景象却也不敢流连，只想着赶紧回家免得爹担心。

    基于礼俗，未出嫁的闺女是不能随便抛头露面的，但爹是个读书人，总认为“万般皆下品，惟有读书高”他不想为了买卖而有损读书人的清高傲气，所以她为了贴补家用，只能一切自己打点着。

    当她矜持地低垂着头快步经过酒楼时，就被这名男子鲁莽地撞上，何语梅正想出声斥责他的无礼，猛一抬头却被他复杂的表情所迷惑住那神情就像一个小男孩那般无助黝黑深沉的双眼中闪过一抹凄绝的痛楚，深深震撼了她，让她不禁为之动容。

    他就这样站在路中央，神态茫然，无视于向他奔驰而来的马车。何语梅回过神来，马上发出惊恐的叫声，但是他却丝毫没有反应，情急之下，有如神助一般，她用尽全身力气将他推开，他大概撞到了头，以至于造成如今的状况。

    “王大夫，他伤得严不严重？”何语梅见王大夫又是低头叹息，又是沉默不语，急忙的探问诊治的结果。

    “他有些擦伤，应无大碍，但这头上的肿块可能较为麻烦。”王大夫看了半晌，终于有了结论。

    “这这是什么意思？”何语梅无法理解大夫话中的含意，只得再问个明白，而立... -->>
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