第六章

    “一甲三元”崔府千金崔翡翠，侍郎府华秋香，以及豆腐西施花惜语，那是一定的，从煌辰星到秦世玉，没有人反对。不管容貌、色艺及才知，三人都是上上之选。

    剩下的两名嘛

    季伯望向秦世玉，秦世玉转向煌辰星，煌辰星的目光则落向煌辰月。

    煌辰月抿抿唇，默默的指向名单上的一个名字。

    “她？”秦世玉首先笑起来，倒也不甚意外。“看来，你是对这位杜姑娘青眼有加了，辰月。”

    “哪位杜姑娘？我看看。”季伯嚷嚷着。

    煌辰月亲手指定，那意味他心里多少有意。

    季伯急忙查了杜青荷的身家背景，一看之下，不免失望。侍郎大人义女、大户千金他偏不选，竟挑中一个平凡农户的姑娘。

    虽说是公开选亲，于私于公，季伯这煌府总管还是希望能选蚌与煌府门当户对、知节守礼、温柔娴淑的大家闺秀。

    “季总管，”秦世玉嘻皮笑脸。“你也不必失望。还有最后一关，不是吗？那才是重头戏吧！”

    “没错。大人说得极是。”这最后一关考验姑娘们的品性，也可看出哪位姑娘最适合当煌府的少夫人。

    煌辰星白秦世玉一眼。在他眼里，秦世玉纯粹就是看热闹，惟恐天下不乱。

    秦世玉还是笑嘻嘻的，存心惹嫌。“辰星，据我所知，你让人去查了杜姑娘的底细是吧？底下的人怎么说？”

    煌辰月小小讶诧，不禁望住兄长。

    其实这也并无可惊之处。婚姻大事，岂可儿戏。秦世玉拍拍煌辰月，笑说：“你不必如此惊讶，辰月，这原是极其合理之事。终身大事，兹事毕竟体大。我也好奇，以杜姑娘如此蕙质兰心，怎会来参与选亲如此庸俗不堪之事？”

    连话都未交谈过，他又知道对方“蕙质兰心”了？

    “司坊大人，您这话差矣，选亲怎样是庸俗不堪之事！”季伯抗议。

    “好好！算我失言。我向你赔罪，季总管。”

    “大哥”煌辰月开口，欲言又止。

    煌辰星会意，点了点头，尚未开口，秦世玉便抢着说：“还是我来说吧。那杜姑娘家中世代务农，到她父亲这代，只生了她一个女儿。约莫两年前，她爹因病无法下田，缴不起佃租，加之无钱医病，病情更加严重。眼看就将一命呜呼之际，咱们这煌府恩公适时下访经过，不仅免了杜家三年佃租，且延医为她爹治病。杜姑娘不惜以身相报，自愿入府为婢以报恩德；但咱们煌府恩公执意不肯。适巧今逢煌府选亲，她便想到以这方式来报答煌公子的大恩大德。杜姑娘说了，她不敢妄想成为煌少夫人，只望能成为煌府一名婢女，以报公子救她全家之恩。”简直比亲眼所闻所见还详细。

    煌辰星知他必定找下人问过，也不问他为何知晓，只朝煌辰月点了点头，表示秦世玉所言非虚。

    “那么”煌辰月满腹疑问。秦世玉打岔说：“敢问煌大公子，那位对杜家救苦救难、大恩大德的恩公，可是煌大公子您？”

    煌辰星蹙眉想了想，摇头说：“我不记得有过这回事。”全然无印象。

    “敢情你是贵人多忘事。平时与人为善多了，也不记得这小小一桩。”

    煌府虽不是什么大积善之家，不过，小德小善倒也不吝为之，许多人家受过他们的恩惠。

    “杜姑娘是岭南人氏，就在城郊外南去十里之远的一个小村。”煌辰星说：“季伯，我记得两年前你南去下京，途经岭南，是否有停歇在那个十里外的小村？”

    “好像有那么一回事。我想想”年纪大了，记性差，季伯敲敲脑袋，努力回想。“啊！是有那么回事！我带着煌忠跟我一起，沿途收租，煌忠记帐。我记得停留在岭南十里坡时，有个佃户因病缴不出佃租，我派人查了一下，那家人情形的确不太好，就作主免了他们三年佃租没错，我记起来了！是有那么一回事！”

    “哈！”秦世玉失笑出来。“搞了半天，原来那位救苦救难的煌恩公是季总管你呀！”

    “我也是与人方便罢了。”季总管老脸充红，有些困窘，挥挥手说：“没想到杜姑娘如此懂得感恩念情，倒要对她另眼相看了。”

    拿起朱笔在名册上涂写几笔，额外给点加分。

    “那么，这第四名人选，就决定是杜姑娘了。还有一名悬缺，该圈选哪位？”季伯扫望众人。

    煌辰月说：“我没意见。这名人选，还是由大哥决定。”自然地转向煌辰星。

    秦世玉插花：“辰星，你应该不会只调查了杜姑娘一位吧？”甚而轻佻的挤眉弄眼。

    他脱口的每辞每句，似乎都带有弦外之音，暗有所指。季伯听不出端倪，煌辰月则不免觉得奇怪。

    “你又想知道什么？”煌辰星不耐的推开秦世玉涎凑上来的笑脸。

    秦世玉耸个肩，意在否言中。

    煌辰星自然不去应他那个“意”板着表情，说：“最后一个人选，我属意胡姬儿姑娘。”硬是回避了秦世玉似笑非笑、弯勾如菱的眸眼。

    那双讨嫌的眼，好似早早洞悉了什么似。

    “胡姑娘？”季伯飞快调阅名册，眉梢随即往下垂。

    并非他势利，可出色的姑娘不少，放着众多门户家世尚可的姑娘不选，偏偏挑中了这个咳！胡姑娘年方十八，双亲早逝，不过所幸，其父乃读书人，算是书香之家。

    “唔，胡姑娘乃书生之后，想来人品必是不差。”煌家大公子看上的，必定有她过人之处，季伯笼统附和。

    他努力回想胡姬儿是何许人，样貌如何，可惜他这些日子的注意力都放在崔翡翠与华秋香身上，心中人选已暗定，对胡姬儿无深刻印象。

    依季伯想法，崔府千金华贵雍容，通情达理，堪配得上当家主母的位置，自是煌辰星理想的对象。至于华侍郎的义女，明媚聪慧且知书达礼，与煌辰月极为相配。

    “这胡姑娘好在哪里，辰星，你也说说与我们知。”秦世去笑咪咪的，甚至皮肉还会颤动，总显几丝狡狯。

    “胡姑娘灵巧懂机变，虽然出身市井，却无不良之习，而且聪颖慧黠，实属难得。”

    依照底下的消息，胡姬儿出身上京城西南四路混杂的杂院，双亲不详，疑有胡人的血统，由一落拓书生收容抚养长大，略识诗书，靠着教授杂院各户孩童读书识字的微薄收入过活。遇岁忙，偶尔为人佣干杂活以赚取额外收入补贴家用。下有一弟，不过，两人无血缘关系，为胡姬儿所收养。

    名册上登录的，什么“书香之家”、“书生之后”都是骗人的。

    照理说，他应该毫不犹豫将她刷下，但毫无道理的，煌辰星却舍其它条件更佳的姑娘，而取了胡姬儿。

    也许，也不是毫无道理，煌辰星不断说服自己，他收了胡姬儿的“好处”这才替她说话。却没细想，这是关于辰月的“终身”大事。

    “看来，你对胡姑娘印象似乎不错。”秦世玉还是那种狡狯的笑法。

    煌辰星不理他，转向煌辰月。“辰月，你以为如何？如果你觉得不妥，这最终人选尚可再议。”

    “不。”煌辰月微微一笑。“我相信大哥的眼光。”

    相信他无私心，相信他没徇私？煌辰星忽觉讪然，一时无法面对煌辰月淡然坦然的微笑。

    “那就这么决定了。”他慌忙移开目光，竟显得有些失措，失去平素从容笃宿镇静的风范。

    他作态咳一声，心虚的挤个笑容，笑得自己都觉得破绽百出。

    。。

    上了煌府选秀“一甲榜”这下子胡姬儿可神气了。

    四仔买了一大串鞭炮，霹雳叭啦响遍整个杂院；胡姬儿更自掏腰包，治了几桌酒席，宴请杂院的老少，把身上的“安家费”花得所剩无几。

    四仔忍不住，提醒说：“老虎儿，你把钱都花光了，过后我们吃什么？”

    “放心啦，四仔。我马上就要进煌府，你也会回煌府当差，吃住都有得靠；等我被选中了花魁，吃穿更不必愁了。”亏得也读了几年诗书，胡比乱喻。

    “也对。你要成了煌府的少夫人，那我就是煌公子的小舅子了！”四仔咧嘴笑起来。

    他怎么没想到这点？直担心把银子花光，心疼得不敢多吃一块鱼肉。

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