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第八章

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    一顶又一顶的轿子,各到上京城东、城北,城西南及城郊等各处,将崔翡翠、华秋香及胡姬儿等通过初复试、上了上京城百姓戏称“花魁榜”的五名才色技艺并兼的姑娘接进了煌府。

    最后一关,五个人必须住进煌府里,以三个月为期。同样定三试,一试考“三从”第二试考“四德”最终则由煌府公子亲自面会钦定最后人选。

    不过,所谓考“三从”“四德”并不是像复试般有实在的考题。入住煌府里,大抵像作客,以三个月为期,主要用意在观察考验各人的修养品德,是否遵守“三从四德”的规范、具备合宜的谈吐举止且守礼不逾矩。

    不消说,这是季伯出约主意。

    煌辰月希望娶亲完婚前,能与娶亲的对象相处了解,这原有悖稠,所以季伯想出了“公开选亲”的法子。不过,摒除了“门当户对”的条件,其它的就要紧了,无论如何,马虎不得。季伯目的不仅在为煌辰月选亲,更算上煌辰星的一份,所以知书达礼、端庄贤淑并且遵守妇德规范的闺女才是首要之选。

    “三从四德?”岂料,胡姬儿听了竟蹙眉咋舌。

    “是的。胡姑娘是否有任何疑问?”季伯板着脸,面无表情。

    在场除了“五美”及其侍婢,只有季伯、煌辰星以及秦世玉。

    季伯是煌府总管,煌辰星身为管事,算是“主考”;秦世玉则以客卿身分搅混,或谓凑热闹。煌辰月讳于礼仪,而暂且回避。

    “没没有。”胡姬儿忙不迭摇头,却一张愁眉苦脸。

    秦世玉噗哧笑一声。煌辰星一个瞪眼,他识趣的收住笑,咳一声,一本正经问:“请问崔姑娘,何谓三从?”

    崔翡翠敛眉垂眸,眼观鼻、鼻观心,嗓声合宜,答说:“女子之诫,在家应从父,出嫁从夫,夫死从于,此为三从。”

    “好!说得好。”季伯颔首微笑,极其满意。

    “那么,四德呢?杜姑娘?”

    与崔翡翠一样,杜青荷亦是垂眉敛容,低着头,目光未敢稍抬。

    “四德乃指妇德、妇言、妇容、妇功,为妇女应有的品德。”女子读书识字,最先被告诫的便是这“三从”“四德”从官宦世家至平民百姓,恐怕无一例外。

    胡姬儿张飞似的眉睫却愈发垂结成团,看起来,竟也是一副垂眉敛容、雅静端庄。

    煌辰星朝她瞅了几眼,倒没忽略她往两旁下垮的唇角。心中暗笑,脸上平淡无甚表情。

    五人被安置在大园子里,各据一角,与“晓图”为邻,由东而西,分布参差。季伯在安置时,多少有失公允,将崔翡翠及华秋香安置在环境最清雅的“兰”“梅”两院;接着杜青荷居“槐院”花惜语在“菊”院,胡姬儿则被“贬谪”到最偏避简陋的“榕院”

    镑院除了两名负责打理清扫活儿的丫环,崔翡翠与华秋香各自带了一名贴身丫环伺候生活起居,连花惜语也带了一名小丫头。

    杜青荷与胡姬儿没有贴身丫环,便由煌府指派另一名丫环伺候生活起居琐事。

    “若有任何问题或需要,尽管提出来。”煌辰星特别对着胡姬儿说道。对于季伯的安排,他不甚满意,但如把胡姬儿移出园子,安排到别的地方“于礼不合”季伯如此反对,他只好作罢。

    胡姬儿的心眼并没多到这上头。“榕院”再简陋,也比杂院屋子舒适不知有多少。

    “我可不可以要四仔过来?”她只关心这个。

    “不成。”煌辰星沉下脸,立即回绝。

    “四仔?”季伯茫茫转向煌辰星。“府里有叫四仔的丫环吗?”

    “不是有什么需要都可以尽管提出来吗?”胡姬儿不死心。“四仔手脚伶俐,办事也很勤快”

    “我说不行就是不行!他可以伺候你穿衣梳洗吗?”

    “这种事我可以自己来。”

    “不行,我会派另一名丫环过来。四仔还是干他的杂活。”说到底,煌辰星就是不允许。

    四仔年纪虽小,到底还是名男子,孤男寡女同睡一个屋子想到此,他脸色便青紫得难看。

    季伯这时总算才清楚四仔是干杂活的小厮,不禁摇头说:“胡姑娘,断无让小厮到姑娘房里伺候之理,这与礼制不合,绝对不可!”连连摇头又摇头。对胡姬儿的印象,加折一成。不忌男女之防这等胡风野俗,实在不可长,更不可取。

    “可是”

    “时候不早了,请姑娘早点休息吧。”煌辰星挥个手,吩咐丫环:“梨儿,帮胡姑娘梳洗。”

    转身出去,不让胡姬儿有再开口的机会。

    季伯摇头又叹息,跟着煌辰星离开。

    “姑娘,我替你宽衣吧。”

    丫头梨儿早端盆热水进屋,架好屏风,近身帮胡姬儿解下了披肩的薄纱。

    “这纱衣这么旧了,我看丢了吧。”梨儿说道。

    “不行!丢了我穿什么?”胡姬儿猛摇头。

    梨儿抿嘴一笑。走过去,拉开一个红木柜。

    “喏!”指指一件件颜色淡雅柔净的衣饰。“我们煌管事都料想到了,特定命人裁制这些衣裳,都为姑娘准备妥当了。”

    胡姬儿半信半疑,倒似在作梦一样。

    “贵府煌管事连这个都管?”她拈起了一支金簪子。

    梨儿接过,帮她插在发髻上。簪子系着珠片,摇来晃去,映着烛光,煞是好看。

    “当然哪!”梨儿笑说:“我们公子选亲,可是一等一的大事,光靠季总管怎么忙得过来。”她顿一下,把铜镜推到胡姬儿面前。“瞧!姑娘,你戴上这簪子真好看,我们煌管事真有眼光。”称赞的不知是金簪子还是人。

    胡姬儿对着镜子左盼右顾。只不过多支簪子,镜中人光采好似多三分。

    “每位姑娘戴上这簪子都会好看三分。”果然人要衣装宝饰,姿色平添三分。

    “那也得有这簪子呀。就不知,其它院里是否也准备了这些。”

    “你是说,只有我有吗?”

    梨儿摇头。“我也不清楚。煌管事交代的事,没人敢多问。”

    懊不会是嫌她穷酸,所以才在柜子里备上这些吧?胡姬儿狐疑着。

    可看梨儿的态度又不像。说是煌辰星特地吩咐人裁制的她摸摸那软柔的衣裳,丰盈的唇抿了抿,不禁朝上弯。

    幸好她聪明,早早“打点”好煌辰星这个管事!

    看来他办事挺俐落的,给了他那玉坠子也没有白费了。她记得他也给了她一块玉佩她把玉佩放到哪里了?

    嗯明儿再找好了。

    她望着铜镜,脸庞一侧,头上的金步摇苞着漾起来,荡起闪闪光采。

    。。

    前一夜兴奋太过吧,隔日,胡姬儿至日上三竿了才醒来。半寤半醒之际,仍不甚清醒,听见四仔的声音嚷着说要见她,丫环不给见。

    “四仔!”她跳下床便往外走去。

    “姑娘!”梨儿急忙拉住她。“你还未梳洗更衣呢!”这样跑出去哪得了!

    胡姬儿低头一瞧,衣衫不整不说,且披头散发兼一脸未醒的睡态。

    她脸庞一臊,耐着性子让梨儿帮她更衣梳洗,在梨儿千万叮咛下细步从容的出去。

    “老虎儿!”四仔一见她就跳起来,甩下丫环。“你怎么打扮成这怪模样?”伸手去摸她的发饰,拉扯金钗。

    啧!胡姬儿拍开他的手。“你懂什么?啧!没眼光。”

    “哎呀!你打轻点!”四仔叫痛。丫环噗哧笑一声。

    “你不用叫!我不过用两成力。”胡姬儿笑骂,又甩他脑袋瓜一下。

    四仔跳开,叉着腰斜眼打量她。“你怎么还是这么粗手粗脚的!不过,老虎儿,你好象变得有些不一样。”

    “是不是变漂亮了?”

    “是好看了几分。我看是那些金钗、簪子珠片的功劳。你哪来那些东西?”

    “好看吧?煌府给的。”想想不对。“不,是煌府借的。你看其它姑娘头上都插些摇摇晃晃的钗子,所以他们也借我几支。这叫一视同仁,免得我太突出了。”

    一番瞎话,听来却合情合理。胡姬儿自以为该是如此,四仔也不疑有它。

    “姑娘,”梨儿走过去。“你要用早点了吗?”

    提醒胡姬儿,肚子呱呱在叫。

    “好。”她点头,转向四仔。“你吃过了吗?四仔,跟我一块吃早点吧。”

    小米粥、清蛤蒸蛋、银荷冻豆腐、花卷、干丝红袖土豆、八宝酱,再加一道菊香蒸茄。

    四仔咽口口水。“我没时间慢慢吃,还得赶去干活,刘大叔等着柴火用哪。改天吧!今儿个我是特地溜过来看你的,被抓到就惨了!喏”用手抓了个花卷咬一口,边嚼边含糊不清说:“我先走了!你自己要当心,老虎儿。”一溜烟便转溜出去。

    “四仔!”冒冒失失的。胡姬儿连碗筷都尚未摆妥。

    一位丫环问:“姑娘,你好象跟那人挺熟?我瞧他的打扮,似是府里的人。”

    “没你们的事少多话。”梨儿斥她们一声。

    丫头噤声,低头不敢再多话。

    胡姬儿正待开口,梨儿抢先说:“姑娘,快点用餐吧,再不,粥都要凉了。”

    “你们也一起吃吧,我一个人吃多没意思。”

    “那怎么行!不合规矩”

    “梨儿,你真啰嗦!”胡姬儿摇头。

    但梨儿坚持不肯,其它两名丫环也不敢造次。胡姬儿只好草草扒了一碗粥了事。

    由于她起床过迟,用完早点,未多久,已是午膳的时候。丫环要到膳房端取午膳时,她兴致勃勃说:“我也去!”

    梨儿摇头摆手。“万万不可,姑娘,别忘了你的身分。这种事我们下人来做就可以。”

    虽说是“作客”难保三个月后不成为他们的夫人。

    那多没意思!“反正我闲着也是闲着”

    “绝对不行。”梨儿“固执”得很,说:“小萼,你陪着姑娘,我去领午膳。”

    不愧是煌辰星挑派的人c儿板起脸孔的时候,跟煌辰星一样,没得商量就是没得商量。

    罢填饱肚子没多久,胡姬儿根本不饿,自然没胃口,对梨儿端回来的午膳兴趣缺缺。她勉强喝了半碗汤,便按捺不住了,频频往院外张望。

    “天气真好!我们出去走一走,梨儿。”

    “日头正烈呢,姑娘,还是待在屋子里较凉爽。”梨儿不感兴趣的瞄外头一眼。

    忍耐着“休息”一刻钟,胡姬儿坐不定,又重提:“我瞧日头有点偏了,现在可以出去了吧?”

    “姑娘,你还是待在屋子里的好,外头就是那些花草,有什么好看的?”梨儿耐性规劝。

    “待在屋子里实在无聊。”

    “怎么会?姑娘可以写字画画,或者抚琴刺绣,看姑娘喜欢做什么,我马上准备。”梨儿殷勤体贴外加苦口婆心。

    “梨儿,”胡姬儿摇头苦笑。“我又不是煌府的小姐,怎么你说来说去倒像个忧心小姐变野的奶娘?”

    “我是为你好,姑娘。待在屋子里有什么不好的?”

    “我就是待不住嘛。”胡姬儿挥挥手,不知是扇风还是嫌闷。“如果你不想出去,我自己出去好了。放心,我就在园子里逛一逛,不会走远的。”

    担心梨儿阻拦,说话时边往外走,话才说完,一脚已跨出房外。

    “姑娘!”梨儿追一声,想阻止已经来不及。

    出到院子,胡姬儿伸伸懒腰吐口大气。

    就像梨儿说的,也只是一些花花草草。她没有文人才子吟诗诵词的雅兴,花草入了眼,仍只是一堆花草。

    走出“榕院”园子里最多的,仍是那些花花草草。她走上拱桥,绕过假山,又经过一堆花花草草。干活的小厮丫头各自忙着,有瞟见她经过的,也没人理她。

    穿来边去,逛了约莫一个多时辰,园子的角角落落应该都“到此一游”了,她开始觉得脚酸。抬头一看,刚好在崔翡翠待的“兰院”外头。

    “何不趁这个机会,到各院探探虚实!”她灵机一闪,眼珠子不安分的溜转起来。

    她走上前叩门,一边提袖子擦拭额汗。

    等了半天,有个丫环出来应门。她微笑着,记得笑不露齿,说:“我是胡姬儿,住在榕院,特地来拜访崔小姐。”

    “胡姑娘,请进。”丫环请她入厅,奉上茶。“您请在这儿稍等,我去通报。”

    不一会,出来另一名丫环。胡姬儿看着眼熟,认出是崔翡翠的贴身丫环。

    “胡姑娘,”那丫环欠身行个礼。“多谢您上门探视小姐。不好意思,小姐身子有些不适,才躺下休息,无法招待姑娘,真是十二万分的抱歉。”

    “这样啊。”真是不巧。“请崔小姐多休息,我就不多打搅。”不过第一天,身子就不适,未免太娇弱了。

    “请姑娘见谅。”丫环又欠欠身。

    胡姬儿失望的离开。虽不致于吃了个闭门羹,也算是碰个软钉子。

    她耸耸肩。身后忽地一声“噗哧”的... -->>
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