第九章

时，奔雷托像是想到什么似的，临时问道：“这云芝袖来到醍飘居工作多久了，和菊儿之间的互动关系又如何？”

    还没喝上一口茶，陆元梅便将杯子放了下来，她过滤着奔雷托话中含义，立即心领意会，带着慧黠的笑说：“你是在怀疑这回的劫酒事件，跟芝袖有关？”

    “梅姑娘先别预设立场，我只是随口问问，没别的意思。”

    “这点你就别担心了，芝袖在我父亲将酒坊生意交给迎菊后，这五、六年来，都尽心尽力在她身边帮忙，说起来也是少不了一番劳心劳力。她的忠心是没有疑问的。”

    “是么？那就好。”奔托雷点了点头，若有所思地看了看站在一边的芝袖。

    芝袖紧紧低着头，看不清一丝表情。

    元梅拍了拍手“好了，现在最要紧的不是相互猜疑，被抢的酒总是还要补还给人家的。大家先散了吧，这事慢慢再说。”

    。。

    虽然出了这么件不愉快的事，但迎菊嫁人的事宜还照样筹备着。随着婚期的日益接近，婚礼要用的事物一件件地送了过来，堆得迎菊的闺房一日比一日挤。

    “芝袖，你瞧瞧，这是纯正湘西云蚕丝，是旗主特地请人到烷陵替我拿回来做新娘服的，你说好不好看。”对着镜台，迎菊不断地将一身织工精细的云蚕丝服，展现给芝袖看。

    一边替迎菊打理发饰的云芝袖，一边看着镜子里的她，说道：“菊姑娘真是漂亮，不管穿上什么衣服，都是那样美丽动人。”

    “真的吗？你真的这么认为吗？'有了云芝袖的肯定，迎菊看着镜中的自己，益发觉得更加明艳可人。

    “跟在菊姑娘身边那么多年，我怎么会欺骗你呢？”她小心翼翼地替迎菊插上金凤簪，并将她每根发丝整理得有条不紊，每根头发在她手掌心握来，都是再熟悉不过时了。

    有了云芝袖的话，迎菊心头更是踏实不少，这时，她突然转过身来，并从一张檀木大柜中，拿出一块用昂贵云锦包裹而成的珠宝金，打开后并放在云芝袖的掌心，满怀感激地说道：“你跟在我身边也那么久了，这几年来我知道我没有好好善待你，你该知道，我是有口无心，有时嗓门大了些，那全是求好心切，没别的意思，如今我就要嫁到大漠去了，醍飘居也要交由我大姐掌管，将来要是你嫁了人，我来不及赶回来时话，我珍藏的这些珠宝，就给你当嫁妆用，当做我的一份心意。”

    云之袖怔怔拿着那金碧辉煌的珠宝盒，里头尽是些玛瑙、珍珠、黄金、宝石及各式各样贵重的手饰，换成银两的话，少说也有好几千两，即使后半辈子不工作，也能吃穿不愁。

    “菊姑娘，这这礼物太贵重了，我我不能收。”她除了惊讶外，还是惊讶，她从没想过，平诚是苛求她的菊姑娘，今天会将自己珍藏的珠宝，全数毫无保留地送给她。

    “咱们姐妹一场，你晓得我脾气的，你要不收下，我可是会不高兴的。”她坐回镜台前，对着身后的云芝袖说道：“替我理理后头的簪子吧，太大的话，戴上凤冠会不太舒服的。”

    而云艺袖心中突然变得五味杂陈，仿佛做了什么伤天害理的事，满脸的良心不安。

    原以为她在迎菊的心目中，跟个卑微的下女没两样，可万万没想到，在此时此刻，她却感受到她在她心目中，所受到的重视，是她昔日所无法想象得到的。

    她该怎么办，菊姑娘对她这么好，而她

    “菊姑娘，我”

    “喔，对了，旗主差人从汾阳再送上两百坛白玉汾酒来，我好象记得跟你说过，会在今晚从后门送来，你去看看送来了没？”云芝袖正想开口告诉她一些心底话，却见迎菊转过身来，把话给截了去。

    这话才说完，只见云芝袖手中的梳子同时滑落下来，匡嘟一声，象牙梳顿时断成两半。

    “芝袖，你怎么了，脸色这么难看，到底发生了什么事？'迎菊警觉到，今晚的云艺袖，仿佛有着心事，老心不在焉的。

    “没没什么事”她慌得将地上的象牙梳子捡起，待她站起时，蓝儿突然跑进来，上气不接下气说道：“菊菊姑娘，不好了，旗主新订的汾阳酒，在半途又被盗匪给劫走了1”

    “什么！又被劫走了！”

    她心头一急，什么装饰也顾不得，便一个快步，朝向前头厅堂奔了过去，云芝袖先是在原地顿了会，最后才心慌意乱地尾随而去。

    两百坛的汾阳酒，又轻而易举被盗匪夺了去。

    这明显地有内神通外鬼，即使奔雷托所规划的路线再怎么隐密，路线照样被识破，这回被劫走的地点，是在一处偏远的小村落，荒烟漫漫、人稀林茂，别说是目击证人了，就连半头牛也没有。

    此事二度报上官府，苏州知府一个头两个大，这件劫案一来没留下任何证据，二来运酒的护嫖人员，全都被乱刀砍死，在无凭无据下，要查办起来，可说是大禾针，一点头绪也没。

    所有的人依然苦无对策，在即将大婚的前两天发生这样触霉头的事，任谁都不好过，整个余园充瞒着沉重的气氛，就连大门口所挂的两盏红灯笼，也显得死气沉沉，仿佛为这场即将到来的盛宴，投下一场难料的变数。

    “今晚大伙也累了，早点休息吧，明天一早，我先回绍兴，将与汾阳酒齐名的西凤酒运来，先暂时应付状况，菊儿，你不介意我这样安排吧？’，奔雷托知道是自己天疏忽了，总以为这件事不会发生第二次，没想到，还是遭到劫掠，使得他对迎菊十分自责。

    “被劫就被劫了，我看是这些盗匪存心想让我嫁不成的，反正不喝汾阳酒难道我就嫁不成了吗？你别替我担心，就算只是喝喝普通的白干，我也不会有任何埋怨的。”迎菊才不会被这班盗匪给击垮，况且西凤酒还是名列全国四大名酒上等佳酿，乃雍州出产之名酒，虽然没有汾阳酒来得出名，但拿出来宴客，可也毫不逊色。

    “我的确没看错人，你真是聪明懂事，说你有多任性霸道，我就不这么觉得。”他捧起她的小脸蛋，当场就在厅堂里吻了起来，激烈的热吻，让陆元梅及其它奴仆看了，虽然有些不好意思，但对于这位即将成为陆家姑爷的奔雷托，还是给予深深的祝福。

    每个人脸上都洋溢着喜气的微笑，但奔雷托却用眼角余光发觉到，只有云芝袖那种落寞与嫉妒的目光，和其它的人比较起来，则有着大大的不同。

    “好了，在这节骨眼，你还有心情做这些事，家人都在，你不能够节制点吗？”迎菊还懂得适可而止，在热吻一番后，马上就收敛起来，不想有太多擦枪走火的演出。

    “这八万两对奔雷旗主来说，简直是九牛一毛，所以他才不会太过着急，但你真的不希望查出这劫酒的凶手，到底是谁吗？”看到奔雷托在连续发生两次劫酒事件后，特别是在与迎菊大婚的前两天，还能镇静自若，对于他的异充静，感到十分诧异。

    “丢了就丢了，只能怪我们太过粗心大意，我想，明天绍兴之行，只好我亲自走一趟就是，这回我会谨慎些，你们就别再为这种小事担心了，我们蒙古人做事，一向不拘泥于小节，要是太将每件事放在心上，那不就什么事都办不成了吗？”为了不影响到众人的心情，奔雷托自己率先带头哈哈大笑起来，若能破财消灾，当做化劫去难，未尝不是件好事。

    “是啊，你们汉人不是有句话好象是这么说来着，什么风吹鸡蛋壳，财去人安乐，只要大伙都平安无事，损失点东西又算得了什么？”一旁的哈札虎，这次总算说对一次人话。

    所有人看了奔雷托这样乐天知命，也就不再深锁眉头，唯有陆元梅，看得出奔雷托，实际上则是另有盘算，至于他在打什么主意，这点，她倒是很难去想得通。

    不过她并不着急，对于这位聪明绝顶的妹婿，她有这个把握，不消几天，就能查出凶手，让事件的真相大白、水落石出。

    就在这时，厅外传来纷沓的脚步声，同时又有下人高声喊着：“不，你不能进去。你是什么人？我们还没通禀，你不能进去！”

    众人回头向厅门处看去，只见一个头上扎着白巾、三分像人七分像鬼的老头气势汹汹地冲了进来，直朝云芝袖方向而去。

    “你要干什么！”迎菊想要冲上去护住云芝袖，却被奔雷托一把拉住。

    奔雷托在她耳边轻声说：“先别动，看看是怎么回事，你不想知道这次劫酒的真相吗？”

    迎菊沉默了，看着那白巾老鬼一路向云芝袖冲去，也不好阻拦。虽然她与芝袖情同姐妹，但面对这么一件大案，也只好暂时忍下去，只求找出真相。

    “看你一脸清秀纯真，想不到你还是个心狠手辣的角色，你要我第二回替你劫走的汾阳酒，里头尽是要命的鸩酒，害我一个晚上死了四十多名弟兄，这笔帐，我不该找你算，那我该找谁算啊？”白巾老鬼将事件来龙去脉一说，不仅云芝袖震惊不已，就连其身后的人，也感到万分错愕。

    “你你说什么，那那些全是鸩鸩酒？”云芝袖整个人全呆了，她缓缓地回过头，欢眼定在奔雷托面前，难怪在第二次汾阳酒遭劫时，他会这样镇定自若，一副无关痛痒的样子。

    这招引蛇出洞，是奔雷托想了好久的计策、当他知道这负责接收汾扬酒的人是云芝袖之后，便放出假消息，说要从山西再进两百坛酒，并且将运送路线仅说给陆家两姐妹和云芝袖知道，为的就是要试试看这一回，是否是还会遭劫二没想到，酒还是被劫走了。

    但他百思不得其解的是，为何与迎菊情同姐妹的她，会做出这样泯灭天良的事来。

    “芝袖，你告诉我，这件事跟你绝无关莲。是这白面老鬼故意栽赃你的。”迎菊不敢相信会有这等事发生，只要芝袖与她无关，她会相信她的。

    “云芝袖，是不是我栽赃给你，你自个儿心头有数，要不要连你对我诉的苦，也一并说给大家听。”白巾老鬼像是掌握着一切有利证据，频频对她施压。

    “不！你千万别说出来！”她狂叫着，两行泪水如泉涌般，布满了整个粉颊。

    看到这样的情况，所有的人都晓得大事不妙，迎菊的心更是冰凉不已，她目瞪口呆，全身因冷而颤抖，视线凝视在云之袖脸上无法移开。

    这怎么可能是她？不会是艺相的绝对不会是她的

    脑海中尽是她与云芝袖清同手足，同欢同乐的情景，她们俩一同到西湖赏荷，一起到酉塘口买糕饼，还到二姐探兰所住的黄山欣赏丛山峻岭，及嫁到京城的小妹惜竹那里游长城，那些过往的回忆，还历历如同昨日，可她又回头一想，也只有芝袖知道这运酒路线、运酒的时段，除了她，根本就没人知道奔雷托所规划的路线

    一双大掌按在她的肩膀，暂时安抚她内心的不安与焦虑。

    她回头看了看，奔雷托正以一种必须要面对现实的眼神，要她务必得镇定，不可惊慌。

    “你可别用那怀恨的眼神看我，这一切都是你来求我的，不是吗白巾老鬼笑出如鬼往似的声音，嗤之以鼻说道：“全都是女人的妒心作祟，天生就是奴才命，还妄想栖上枝头当凤凰，是你自己的不满足心态害了你，可别把所有的过错推到我头上。回

    “别再说了，我求你别再说了”云芝袖像是疯了，双手捂着耳朵，她跪在迎菊面前，不停地合着头。“菊姑娘，我错了，我恶贯满盈，你对我这么好，我还嫉妒你，是我心眼窄小，我对不起你”迎菊立即迎上前去，蹲在她跟前，泪眼汪汪说道：“为为什么，为什么会是你，我从未亏待过你，你你怎会这样对待我？”

    “我晓得，菊姑娘你从未亏待过我，但我总是以为你把我当一般奴才使唤，直到你你把你珍藏的珠宝全送给我，准备给我预作嫁妆用时，我才知道，过去都是我错怪了你，你你真把我当成姐妹看待呀”她用力抱住迎菊，就在两人接触的一刹那间，云芝袖的双区突然一睁，吃力地吟哦一声。

    原来她将预藏在怀中的小刀，趁着两人相拥时，深深地刺人自己的体内，她知道，她必须以这种方式来赎罪，否则，她也无脸活着来面对所有爱护她的人。

    “芝袖”迎菊抱着体温渐渐流逝的云芝拍，泪水不断地滴落在她嫩白的小脸上。上

    云芝袖伸出颤抖的手，摸着刚刚让她梳好的头发，说道：“菊菊姑娘，你你好美，以以后芝袖再也无法帮你梳头，希希望你和奔一奔雷旗主，能白头偕老永浴爱”

    “河”字都来不及说完，摸在迎菊头发上的手，就这样冷冷地垂了下来。

    因为一时的妒火，云芝袖选择引狼人室，原以为那些酒和自己的一些私房钱，能暂时破坏迎菊美好的婚姻，可她万万料想不到，奔雷托会以假酒来诱出大鱼，但没人想象得到，这条大鱼，竟是他们怎么也想不到的自己人。

    看着云芝袖因赎罪而死，迎菊早已伤心欲绝，但傲立在马背上的白巾老鬼，似乎还没有要了断的迹象。

    “人都已经死了，你还想要怎样？”奔雷托看着白巾老鬼一动也不动，步上前大声斥喝。

    “那我死了四十多个弟兄，你又要跟我怎么算？”

    “那之前你劫走的那两百坛汾阳酒，市价一共四十万两，那你又要怎么跟我算？”奔雷托故意哄抬物价，他早就摸清白巾老鬼的底，要他吐钱出来，无非是要了他的老命。

    一个弟兄换一万两，也算是划得来的了，再说那些酒也被他们全数喝得精光，哪来的酒和钱赔给他们。

    “奔雷托，算你够精，这口我就卖你一次帐，不过我必须警告你，你们十四旗有些部属，已经在边界与我弟兄产生生意上的摩擦，你回到大漠后，最好尽速处理，免得事端扩大，再次兵戎相见，那可不像现在这样好说话了。”

    “你放心，该是你的地盘，我绝不越界一步。”

    有了奔雷托的拍胸脯保证，白巾恶鬼这才扯起马经，掉头率众离去。

    一晚的惊魂，终于在白巾老鬼渐渐远离后，宣告落幕。

    云芝袖的逝世，让迎菊的婚礼延了半个月才举行。

    在这次事件发生后，她才知道，为何奔雷托希望她对下属要能体谅、客气些，有时她是有口无心，可是像芝袖这样敏感的人，就是爱胡思乱想、钻牛角尖，因此，她再也不敢扯开嗓门，乱发脾气了。

    春意暖暖的苏州城，这朵最是迷人娇艳的玫瑰，终于要踏上前往大漠的路程。

    带着红、绿、蓝、紫四名丫头，跟着四兽战将，还有一只精灵古怪的九官鸟，一行人一起步上她未来的归途。

    她含泪与陆元梅告别，要她一切得保重身体，她这一走，四姐妹就只剩大姐一人，说什么也是心有不舍。

    醍飘居与绍兴酒坊，暂由哑叔和聋娘看顾，等到训练好几位可以信任的亲信，再慢慢将权力释放给他们。

    她心中虽万般不舍，但她知道，今后她就是奔雷托的人，她必须一切以夫君为主，而奔雷托更会以他的一生来疼宠她，将她照顾得无微不至，即使在大漠，也会像在江南，生活得惬意宜人

    一双俪人在陆元梅含泪迎送下，渐渐没人夕阳余晖尽头，她不停地挥手，似乎对着这位最后嫁走的妹妹，感到尤其不舍，从今以后，她就得要一人掌理余园，往后的辛劳，将是她难以想象得到的

    她提起丝裙，抹于了泪，正准备进到余园，不料才一转身，赫然发现一具高大潇洒的身影，正拿着手帕递到她的面前。

    “梅儿，把泪水擦一擦，这可不像你坚强有自信的个性喔！”他漾起俊朗的笑，泰然自若地望着她。

    “用不着你来费心。”她马上转头就走，不将杜乘风的好心给放在心上。

    哑叔与聋嫂也不敢多作停留，只能匆匆地跟在陆元梅身后，并且很不好意思地，将门迅速关上。

    独自站在余国大门的杜乘风，并没有因为对方的一桶冷水，泼得自己信心全失，他心里头更是畅然自得，对于这位陆家的大姐，内心的盘算，正渐渐开始加温

    一抹晚霞映照在余园前头的小桥上，杜乘风走在桥上，迎着晚风，闲暇自在，这苏州有陆家，杭州有杜家，两家的故事，最热闹精彩的，正准备隆重上演呢

    全书完