第十章

    谢幽娘是七月初离开聚贤庄的，一路宝马香车、钗环成队；天大亮才起身，天未黑便投宿。走走歇歇、消消停停，到达永州时已是七月中旬。唐笑尘默默无言，一直将她送至小洲边。谢幽娘心神不宁，欲言又止。

    唐笑尘自然知道她想说的是什么，当下驻足道：“送君千里，终须一别。唐某就此停步，再不远送。夫姑娘请自珍重。”

    谢幽娘闻言，满腹心酸，竟颇觉不舍。愁锁眉头，珠泪盈眶，不发一言。

    唐笑尘只道她牵挂的是别的事，长叹一声，自袖内掏出一封书函，交于她的手中，道：“我既已答应你，自会成全到底。你一直想要的休书便在此了。”说罢，踏上小舟，吩咐开船，头也不回，扬帆而去。

    江面上，船儿越行越远，越变越小，起初还有轮廓可供辨认，渐渐地成为一个模糊的黑点，到最后再不可寻见，只剩波涛滚滚的一江水，蜿蜒而下，流向未知的远方。

    谢幽娘惶恐得要命，觉得自己像个被抛弃在荒岛的孩子，无依无靠；像只失去了窝巢的小鸟，无处容身；像一间断了顶梁柱的房屋，摇摇坠坠。伤心不过，靠着一株木兰树，捂住脸，嘤嘤地哭起来。直哭了大半个时辰，意识到再不会有人来劝阻安慰，才略略止住啼声。抽抽搭搭地将湿了的信函细细折叠，塞入袖中；又自囊中取出镜匣，强整欢容，化了一个素雅的兰妆。这才举目观看，在遍地的芦苇中寻出一条羊肠小道，战战兢兢地走上去。磕磕碰碰地行了老大一会儿，才看到一座小小的院落。更打起十分的精神，整衣理裙，抚发弄簪，自认为十分妥帖了，才徐步而行，走入院中。

    姬姑姑正在廊前打扫，闻得动静，抬头观看。见是一位陌生的年轻少妇，不由又惊又奇。放下扫帚，迎上前，正欲问话，谢幽娘已颤声叫道：“姬姑姑！”

    姬姑姑老半天才认出她来，一把将她搂到怀里，又哭又笑道：“你真是那个我一手带大的小丫头吗？不一样了，不一样了，姬姑姑都认不出来了！”

    谢幽娘想哭，又怕冲掉脸上的胭脂，强忍泪水，推开她，道：“姬姑姑，师兄呢？我爹爹和妈妈呢？”

    姬姑姑一抹泪水，拉住她的手往老夫人房里跑，口里不住叫道：“老夫人！老夫人！快看看谁来了！”

    老夫人睁眼看看谢幽娘，又皱眉看看姬姑姑，颇有些责怪的意味。一闭眼，又去拈佛珠念经。

    虽然她用黑纱巾蒙面，谢幽娘却早已自她那双美丽的丹凤眼中认出她来。再顾不得仪容，双腿一软，跪在老夫人面前，哀哀哭道：“娘！幽儿回来了！”

    老夫人全然不认得她，一把将她推倒在地，嚷嚷道：“你不是我的幽儿！你不是我的幽儿！我的幽儿是个小女孩儿，你这么大个人，怎么可能是我的幽儿？你不是！你不是！”谢幽娘惶急地抱住她的肩膀，叫道：“我是幽儿！我是你的幽儿呀！”

    “不是！不是！”老夫人哭叫起来。使劲推开谢幽娘，站起来，跑到姬姑姑身边，惊恐地道：“妹妹，快叫她走！快叫她走！她要把我的幽儿抢走了！”

    “好好好！”姬姑姑连声应允，偷偷地朝谢幽娘使个眼色。谢幽娘会意，抽噎着走出门外，靠在门墙上，依稀还可以听到姬姑姑的温言软语。

    不久，老夫人的哭闹声渐渐小下去，姬姑姑又说了几句安慰的话，才走出来；直接将谢幽娘带到客厅，不等她询问，自发地将事情原委一一道出：“出事那天我去了山中采葯，你还记得吧？”见谢幽娘点点头，便接着道：“原打算赶在天黑之前回家，不期在路上遇到一位多年不见的老姐妹，相谈甚为投机，不觉天晚，只好就便去她家住了一宿。谁料次日回到村中，却发现一切都毁了。到处都是烧焦了的树木、房屋和尸体”似乎再一次被那幕重现的场景所震慑，她停顿了一会儿才继续道：“我发疯了似的往家里跑，却只在门前大石头下发现血肉模糊的夫人，而老爷连尸首都找不到了”

    谢幽娘再也忍不住，痛哭失声。

    姬姑姑亦是腮边堕泪，用袖巾擦擦眼角，道：“接着，我又在小河边找到了奄奄一息的安小子。费尽历尽艰辛，我将他与老夫人带到湘西，找老家人帮忙，才救活了他们，可惜老夫人却因此遗下个疯病。”

    谢幽娘抬起泪眼，问道：“后来你们又怎么来到了永州？”

    姬姑姑道：“我们仅有的一点盘缠都用尽了，很难生活下去。幸好小子勤谨，将我姬家的武学学个磬尽，大有青出于蓝而胜于蓝的气势，凭着这个在永州谋了个护院的差事。之后，他又结识了一个什么老板和什么闲人，辞了护院的差事，三人合伙做点小生意。赚的钱不少，就将老夫人与我接到这儿来住了。”

    谢幽娘道：“这么多年全赖师兄照顾我娘，我我真不知如何报答他才好！”姬姑姑忙道：“切莫这么说。小子他是那种施恩图报之人吗？何况老爷与夫人收养他，他已感激不尽，又岂会要什么报答！”稍停片刻，又道：“瞧我，光顾着自己说，都忘了问问你的境况了。快告诉姬姑姑听，你又是如何进了那聚贤庄的？”

    谢幽娘道：“聚贤庄庄主唐笑尘将我从河中救起，百般照料、呵护有加，这之间，他又上山剿了强人，替村人报仇雪恨。后来，蒙他不弃，将我收为续弦。我才得以苟活至今。”

    姬姑姑将愁容化作了喜容，道：“这唐庄主却是有情有意之人，倒也配得上你。只是今次他为何不与你同来？”

    谢幽娘正欲将实情告知，门外突然响起一个清亮的童音“老夫人、姬姑姑，我们回来了！”

    姬姑姑忙起身，笑道：“这几个孩子一大早就出去了，直到现在才回来，也不知道肚子饿。咱们都莫哭了，开开心心地去接接他们。他们见到你，定会十分高兴。”

    谢幽娘忙用罗帕擦干眼泪，整整妆容，与姬姑姑一道走出客厅。只见小顺子满脸水花，提着个鱼篓，蹦蹦跳跳地跑进院来。见了姬姑姑，一扬手中的鱼篓，兴冲冲道：“我们今天大获全胜，抓了许多虾兵蟹将回来！姬姑姑你待会儿查看查看，里面有一只花脚蟹长得很像你呢！”

    姬姑姑笑骂道：“你这小表学得油嘴滑舌的，和安小子越来越像了！”

    “大哥，你快把我放下！”这时，一个娇柔的女声低低响起，让谢幽娘的心突地一跳“若被姬姑姑看到，又要笑话了。”

    “我可不怕。”另一个轻松、慵懒、含着笑意的男声紧接着传来。

    姬姑姑笑道：“说我什么坏话呐？我可是全听到了。”

    “我们都说姬姑姑是世上最好的姑姑呢！”声未落，安戏蝶已经走了进来。只见他足踏蒲鞋，裤脚高挽，腰带上插着一只粉红色的绣花鞋，背上还背了个粉嫩娇娃。皇甫翩翩挣扎着，作势要掐他的脖子；到了院子中间后，便老实起来，将脸藏在他的脑后，更偷偷地将一双雪白、圆润的赤足向后勾去。

    安戏蝶低声威胁道：“别乱动！小心我”目光所及处，忽然看到谢幽娘，不由又惊又喜；笑道：“聚贤庄真是神通广大，到哪儿都能被找到。”

    谢幽娘早已呆了。这样甜蜜的情景并不是她想见到的，这样平常的问候也不是她想听到的。预期中应该有的激动、欣喜、痛哭、忆苦思甜，全都被一个意外的浪花儿卷走了。勉强一笑，施个礼，叫道：“师兄。”

    皇甫翩翩一惊，猛地从安戏蝶背后探出头来，见是谢幽娘，不由呆了一呆，一张容光焕发的小脸顿时黯淡下来开与安戏蝶的距离，她压低声音道：“快把我放下！让我给二娘施个礼。”

    安戏蝶微微扭头，悄声道：“你还叫她二娘吗？只怕日后她还得叫你一声嫂子呢。”

    皇甫翩翩脸一红，在他肩头使劲掐了一下；他这才脱下蒲鞋，小心翼翼地将她放在蒲鞋上，柔声道：“莫硌着脚。”

    姬姑姑笑道：“还有一只鞋呢？莫不是被虾兵们抢了去？”

    “这您就说错了。”小顺子神气地抬抬一字眉，道“大哥说翩翩姐的脚太好看了，穿鞋简直是浪费，就让我，”说到这，他神气地拍拍胸口“把它扔到河里去啦！”

    姬姑姑大笑起来，谢幽娘却欲笑还颦，一双眼定在那对踏着蒲鞋的金莲上，连皇甫翩翩向她施礼，都没有看见。好在众人都十分欢快，也没有将她的失态放在心上。

    礼毕之后，安戏蝶笑道：“姬姑姑，去为咱们头次回娘家的姑娘安排一间舒适的住房和一顿丰盛的午餐；跟着再从您的旧衣物堆里捡一双鞋出来给我的这位姑娘。”说罢，暂辞谢幽娘，当着众人的面，不顾皇甫翩翩的反对，大大方方地将她拦腰抱起，送回房间。

    而姬姑姑果然去客厅拿了谢幽娘的行囊，将她当做回门的姑娘看待，安排在一间客房里。谢幽娘纵然满怀心事、郁郁寡欢，也只得暂时在小洲上住下来。

    这一住，便是半月有余。

    安戏蝶与皇甫翩翩尽管对谢幽娘此次的到来充满好奇之心，但碍于与聚贤庄的关系复杂、暧昧，都不太方便开口询问她孤身前来的原因以及聚贤庄的情况。姬姑姑倒是问了几次，却被谢幽娘支吾其词、虚应几声了事。而谢幽娘自身亦觉名不正言不顺的，渐生幽怨，再加上不适应小洲上的生活，时日一久，竟憋出病来。

    。。

    这日中午，皇甫翩翩特意为她炖了一碗鱼头豆腐汤，托姬姑姑送过去，自己则在厨房门口殷殷守候。不多时，只见谢幽娘捂着嘴跑出门，扶着墙角大吐特吐起来。皇甫翩翩大吃一惊，慌忙跑上前，搀住道：“二娘，你怎么了？”

    谢幽娘也不答话，只柔柔弱弱地靠着她的肩，涩涩一笑。

    姬姑姑端着一杯清茶，匆匆跑出来，嚷道：“慢点来！慢点来！小心身子！”

    待谢幽娘漱完口，回到房躺下，皇甫翩翩才有机会与姬姑姑搭上话：“姬姑姑，二娘这是怎么了？”

    “还不都是你那碗汤惹的祸！”

    皇甫翩翩顿时脸色发青，委屈得说不出话来。她本就是个敏感的人，与谢幽娘的关系又十分微妙，随随便便一句话都能惹出千般猜疑来。现在姬姑姑说出这样拟两可的话，好像在疑心她会加害谢幽娘似的，怎不叫她心寒？几步跑到桌前，端起碗，不歇气地喝了几大口。又将碗重重放下，挑衅地望向姬姑姑。

    “你在想什么呀！”姬姑姑啼笑皆非，亲昵地捏捏她的脸颊，道“还不快去装点酱瓜、糟萝卜、酸豆角过来！对了，你们不是还晒了些干梅子吗？也顺便装一碟子来！”

    皇甫翩翩不甚情愿地到厨房装了一碗酸菜，又从青砂罐儿里掏了一把干梅子装在围裙口袋里，正往外走，安戏蝶喜气洋洋地跑进来，与她撞了个满怀。

    “拿了梅子吗？”他问道。

    “拿了！”她拖长了声音，慢吞吞地回答。

    “怎么？还在怪姬姑姑吗？”安戏蝶笑道“为了向你赔罪，她老人家刚才一口气将那碗鱼头豆腐汤吃个干净，害得我想吃都吃不到！”

    皇甫翩翩这才高兴起来，同时又为自己的小气感到不好意思，将碗递到安戏蝶手里，回转身，又从青砂罐儿里掏了几把干梅子，装满一口袋，才和安戏蝶一块儿出去。问道：“大哥，二娘得了什么病？”

    安戏蝶笑得有些邪气，凑近她耳边道：“待我们成亲后，你就知道了。”

    “为什么？”皇甫翩翩正欲打破砂锅问到底，忽然瞥见姬姑姑正站在谢幽娘门前张望，生怕她笑话，忙住了口。三人一起进屋探望了谢幽娘一回，见她睡得正香，便轻轻悄悄地将酸菜与干梅子放到桌上，然后带上门，走了出去。

    谢幽娘一动不动地躺着，双目紧闭，自眼角溢出些许泪水来。真想不到呀，仅仅春风一度，居然珠胎暗结！那天她到底是中了什么邪呢？只因为他答应了放她走，她便感恩戴德得失去了理智，主动投怀送抱，与他缠绵一宿谁知竟种下这般恶果！摸摸深藏在袖中的休书，她的泪水越发汹涌。足足哭了一个时辰，方才勉强止住。这一停，才觉得肚中有些饥了，爬起来，略略梳妆，就站在桌旁随便吃了点酸菜和干梅子。不觉有些口渴，房中却无开水供应，也没有丫环使唤，只好自己拿了一个茶钟，打开房门，到厨房去盛水。

    到处都静悄悄的。姬姑姑不在，小顺子也不在，想是结伴去了永州城内置办中秋的瓜果食饼，这些天，他们俩一直念叨的便是这个话题；老夫人房内没有动静，想是正在睡午觉，她一向有这样的习惯；而安戏蝶和皇甫翩翩呢？她抬起头，往书房望去，果然看到了那天生的一对、地造的一双正坐在一起合看一本书。不知看到了什么有趣之处，两人十分有灵犀地相视一笑，那纠缠的眼神温柔而热情，那会心的笑容甜蜜而愉快，让人觉得两个人都是那样美。美得炫目、耀眼，美得惊心、动魄。这种美是恋爱中人所独有的，任何旁人都无法分享！

    谢幽娘受不了这种美，闭上眼，靠着一棵广玉兰树蹲下去。茶钟内的水汩汩地流了一地。

    。。

    八月十五日，黄昏。

    八角亭内人头攒攒、笑声连连。闹嚷一阵后，众人按大小入座：老夫人坐了上席，姬姑姑与谢幽娘陪坐右首，安戏蝶与皇甫翩翩陪坐左首，惟小顺子年小，被安排在末座。他颇不服气地皱皱瘪鼻子，道：“你们都是成双成对地坐，惟独我和老夫人形单影只、相顾无言！”

    姬姑姑忍俊不禁道：“你这小子从哪儿学来的这些话？文绉绉的，酸得死人！”

    小顺子道：“近朱者赤，近墨者黑。我天天都听到大哥对着翩翩姐说这些话，能学会也不是什么稀奇事！”

    皇甫翩翩担心他口无遮拦，说出些贻人口实的话，忙道：“我与你换个座位吧！”

    小顺子连连摆手道：“不敢，不敢！若与你换了，大哥不一脚把我踢开才怪！”

    安戏蝶笑道：“算你小子识相。趁早儿乖乖坐了，赏个月饼给你吃；若不然，就送你两个爆栗！”

    小顺子忙挤到姬姑姑身边，嘴挨近她的耳朵悄言低语，眼睛却溜溜地在安戏蝶与皇甫翩翩身上打转。姬姑姑笑道：“你吹的什么气！吹得我耳根发痒哩！大声点说出来吧，我不让安小子欺负你就是了！”

    小顺子有了靠山，马上挺直了腰杆，清清嗓子，学着女声道：“大哥，你看我这眉妆还合适吗？没有镜子，我也不知道深浅，胡乱画了几画。”惟妙惟肖，正是皇甫翩翩的声音。

    皇甫翩翩一急，起身要去拦阻他，却踏在裙裾上，绊了一跤，恰巧跌坐在安戏蝶怀里。

    这边惹得人笑，那边小顺子又学着男声道：“我来做你的镜子，好吗？”像模像样，却又是安戏蝶的声音。

    姬姑姑笑倒在桌上；小顺子自个儿也笑得打跌；老夫人虽不懂得什么意思，但见众人笑，便也跟着笑；谢幽娘也想笑一笑应个景儿，却忍不住内心的酸苦，趴在桌上哭了起来。

    众人止了笑声，面面相觑。安戏蝶柔声问道：“小师妹，你怎么了？是不是想家了？”

    谢幽娘不敢抬头，只自袖中摸出那封书札放上桌面，哭哭啼啼道：“我被休了！”

    皇甫翩翩忐忑不安地向安... -->>
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