第一章

，小妹，北方来的船可能在任何一天就到。现在已进入夏季了。你准备好见你未来的丈夫了吗？”

    “我永远也不要准备。”斐娜沮丧地答道，把她自己的盘子推开。

    “是呀，把公主丢进虎穴。不幸你又对这事难以反抗。我想不到你爸爸会这样待你，至少，我当时还有个选择。”

    “你知道他是为什么这么做的！”斐娜斥道。

    “当然。为救我们大家，”蒂拉答道，声音中满是嘲讽。“至少你知道有个目的。如果我早知嫁人是个什么样子，我会像你一样，但愿永远不嫁。天，我有多怕每个晚上，我所必须忍受的！”

    斐娜冷冷地盯着她。“蒂拉，今天我在村子里看到一场男女交合的情形。”

    “真的？怎么会看到的？”

    “别管怎么看到的。我所看到的并不像你所说的那般恐怖。”

    “除非你亲身经历过，不然你不会知道的。”蒂拉尖刻地驳道“你将知道你得默默地忍受痛苦，不然男人就会打你。大多数女人竟然不自爱而去忍受每晚的痛苦，真是奇怪得很。”

    “够了，蒂拉，我不想再听啦！”

    “该庆幸你知道，至少你不必毫不知情地入洞房。”蒂拉说完就离开餐桌，一出斐娜的视线外，她嘴角就浮上一抹冷笑。

    斐娜坐在她的大床上，擦拭着她的剑，这武器很轻却异常锋利。那是她十岁生日时，父亲送给她的礼物。她的名字就刻在银制剑柄上，周围镶着大大小小的玛瑙宝石。斐娜在所有物中最珍惜这把剑了，不为别的理由，只因它象徵着父亲以她的成就为傲。

    此刻她把剑靠在前额，思绪消沉。她的女性身体会使她拘限在丈夫的士地上吗？她能再挥动利剑，像任何男人一样为她所有的而战吗？或者她将被期望有个为人妻的样子，只做女人该做的事，不能再使用她的武技了呢？

    懊死的男人和其行事作风！她绝不接受那样的待遇。被征服且统治，不！她绝不妥协。她是斐娜卡马汉，不是虚奉懦弱的女仆！

    因想得出神，斐娜没听到她姑妈走进房里且静静地关上门。玲琳眼神疲倦难过地盯着斐娜看。

    她曾看护她丈夫的病好几个月，看着他一天天的失去活力。当他去世时，她的一部分也跟着去了，因为她深爱着他。而今她也为她哥哥安格，也相同情况。天上的神啊，求求你，别再有死亡了。

    斐娜从眼角看到那憔悴的身影时吓了一跳。她转向玲琳，几乎认不出她了。她头发散乱，形容严肃，嘴唇抿紧，眼睛四周布满黑圈。

    斐娜跳下床，领着姑妈到窗边长沙发上。“玲琳，你哭过，这不像你啊，”她担心地说。“有啥不对吗？”

    “哦，斐娜。你的人生正有着大转变，这一切都挤在同一时候是不对的。”

    斐娜虚弱地笑笑。“你是在为我哭吗，姑姑？不必这样的。”

    “不，心爱的，不是为你，虽然我一定会为你哭的。是你父亲，斐娜。安格死了。”

    斐娜往后一退，脸色大白。“你怎么能拿这个开玩笑？”她粗声责道：“不可能的！”

    “斐娜，”玲琳叹道，伸手去抚侄女的脸颊。“我不会骗你。安格在一小时前去世了。”

    斐娜慢慢地摇着头，否认那字眼。“他的病没那么严重。他不能死！”

    “安格的病和我丈夫一样，但至少他没过分试凄。”

    斐娜的眼睛睁得像李子那么大，眼中满是恐惧。“你知道他会死？”

    “是，我早知道。”

    “老天，那你为何不告诉我？你为何让我一直相信他会再好起来？”

    “那是他的希望，斐娜。他禁止我告诉任何人，尤其是你。安格受不了泪水，而他忍受我的就已经足够了。”

    这时泪水溢出斐娜的眼眶。这对她是全然不熟悉的，因为她以前从未掉过泪。“但我该是看护照顾他的人，而我反倒是像没事一样我行我素。”

    “他不要你太过悲伤，斐娜。如果你知道的话。如今一来，你只会哀悼一阵子，然后你就会忘了它。你即将来临的婚事会有所帮助的。”

    “不！现在不会再有婚事了！”

    “你爸爸已给了承诺，斐娜。”玲琳有点不耐地说：“即使他死了，你也得遵守。”

    斐娜再也忍不住伤心地嚎啕大哭了。“他为什么死，姑妈？为什么？”

    在一个晴朗的早晨，安格卡马汉爵主下葬了♂水已乾的斐娜从头到脚都穿着黑服，黑且长的头发卷塞于头盔内。唯一突出的颜色是，她脸色的苍白和佩剑闪亮的银色。她姑妈曾为她的服饰表示不满，但斐娜坚决不换。父亲一向把她当儿子教养，她就应在他们最后告别时装扮得像个儿子。

    村里的人全出席，很多人都大哭出声。玲琳站在斐娜右边，她那抚慰的手臂搂着女孩的肩头。蒂拉和杜廷在她左边，杜廷赞扬着过去的光荣和颂语，但斐娜一句也没听进去。在那几分钟里，她游于回忆中：一个小女孩坐在她父亲膝上；一个骄傲的人在他女儿首次上马时大声鼓励欢呼着。她回忆着那温暖亲切、欢乐的时光。

    失去他，斐娜觉得除了茫然，还有一股空寂感冲击着她。但在族人面前她依然傲然挺立，只有她那无神沉钝的眼神流露她的心痛。

    杜廷的赞扬结束后，气氛显得庄严沉默，使得与会者看到一人骑马冲出树林时更大吃一惊。他跳下马，很快地排开群众来到斐娜身旁。

    “你的未婚夫来了。”那人喘着气说：“他正从艾各里斯回来，看到那队人马。”

    “你怎么知道那是我未婚夫的？”斐娜忧虑地问道。她不喜欢这消息，尤其在她父亲刚入土的时候。

    “还会是谁呢？”那人答道：“那是一大群高强淡发人。他们一定是维京人没错。”

    群众中迸出警戒的声音，但斐娜只能想到她自己的命运。“哦，老天，为何是现在？”

    这是那年轻人所无法回答的。玲琳将她搂得更紧，说道：“别管为什么，亲爱的。事实已如此。”然后她对送讯者说：“他们有多近？”

    “在树林的那一边。”他指着北方。“大约一哩远。”

    “很好，”玲琳答道：［我们必须在宅邸接待他们。族人们回到你们的村子去，你们不必怕这些维京人。他们是和善而来的。”

    回到宅邸后，斐娜不安地在大接待室踱方步。弗各焦急地跟其馀家人坐在一起。他要为维京人来此负责，且急于让他们宾至如归。他在充满敌意的土地上花了很多时间才逃到哈德部。部族的头子亲自接待弗各，替他儿子完成协议，保证一切同意的。由于安格爵主的死，这新娘的价值更高了，因为他的土地和宅邸现在是她的，因此也是她丈夫的。那维京人一定会很高兴。

    “亲爱的斐娜，如果你换件礼服的话，看起来会较适当。”玲琳建议着。

    “不。”

    “斐娜，你不能这样接待你未来的丈夫。他会怎么想呢？”

    “我说不！”斐娜斥道，继续不安地踱步。

    蒂拉没安好心眼地看着她继妹。她很高兴，因为她知道斐娜为什么烦躁。这少女正担心着她未婚夫是否会在他们出航前就娶她。婚礼可能会在今晚或明天。接着来的就是洞房花烛夜及那份恐惧。蒂拉几乎大笑出声了。继妹定无法适应，而斐娜将会因她的话而认为一直会如此。多妙的报复，只愿她能在场亲眼看到就好了。

    斐娜就是在想那个。她对结婚还没有心理准备，也许永远不会有。她不可能顺服地忍受痛苦，她会反抗的！天上的神啊，如果她为了丈夫要索求权利而杀死他怎么办？那将是她自己死刑的宣判。

    这些狂乱的念头正在她脑中震荡时，宅邸的大门被用力地捶击着。惊慌的呼叫声此起彼落，室内的人疑惑地面面相觑。斐娜冲到窗边，眼睛难以相信地瞪大了。

    “天呐，他们正在攻击！”

    一个仆人躺在玄关上，前庭挤满了维京人，他们的剑、矛、盾，一副备战的样子。山坡下，缕缕黑烟正往上冒村子里着火了。此时大门又传来一阵捶击声。

    斐娜转身去看背后的那些人。温德汉也在其中，她的眼光指责地盯向他。“这是你们挪威人迎新娘的方法吗？”

    温德汉没回答，但弗各不确定地说道：“这些维京人不可能是我找到的那一部落。”

    “那么，去看看，看你是否认识他们！”她粗暴地命令道。

    “斐娜，冷静点。”玲琳说，虽然她自己的声音也露出不安了。

    哎各走到窗前，不出一秒钟就认出那是哈德部族的全队人马。艾西尔正站在其手下面前发号司令。

    “这是不可能的！”弗各叫道，面对室内那小群恐惧的人。“他给了承诺啊！”又一次捶击声促使斐娜行动。“温德汉，你是站我们这边还是你们那些靠不住的挪威人那边？我得在对付你之前知道。”

    他神情严谨地说：“跟你，女主人。我不愿与这些不重信诺的挪威人为伍。”

    “好，”她答道。“杜廷去堵好门，以免它被撞开了！”

    杜廷往后一退，眼中满是惊恐。“斐娜，他们三十多人对我们三个哩！”

    “四个，该死的你！”她斥道。“你以为我会坐着看戏啊？”

    “斐娜，理智点。我们根本没有机会！”

    “你建议我们投降吗？笨蛋，难道你忘了郝立黑德岛吗？那些不反抗的人就是最先尝到血矛的人。现在！把门堵好！哎各召集仆人们，武装他们。温德汉巡视一会儿后宅，再到大厅会我。等他们撞开门时，我们将准备妥当应付那些可恶的畜牲了。”

    所有人都毫无质疑地照命令去做。蒂拉颤抖地坐在角落，歇斯底里地哭。玲琳也几乎掉泪地抓住斐娜的手臂阻止她。

    “你不能跟他们战，斐娜！他们会像杀男人般地杀死你！”

    “无论如何，他们都会杀死我的，姑姑。我爸就是这样教养我的。我要光荣战死，也不愿像蒂拉一样自怜地哭泣！”

    “如果你不反抗，他们不会杀死你，斐娜，”玲琳坚持着。“他们俘掳女人”

    “绝不！”斐娜打断她的话。“我宁死也不做维京人的俘囚！”

    说着，斐娜冲出房间，留下玲琳和蒂拉去祈祷。但在所有仆人武装集合好之前，障碍就被冲破了，前庭传来叫嘎的喊战声。一会儿工夫，成打的人挥舞着刀剑冲进大厅了。

    斐娜双脚分立，站在楼梯底层，剑已出鞘。一支箭仅差几寸就射中她。在她与敌人之间半途中，杜廷是第一个倒下的。维京人分散开，三个到大厅后，三个进入接待室，大声地将门拽上。温德汉从宅后跑来，遇上两个。他奋战不已，但他是老了，很快就不支。然而在他被一剑刺死之前，他杀死了一个。

    五个围上斐娜，四个冲过她登上楼去。她毫不畏惧地迎上留下的那一人，他的宽刀比她的重，而且每一击都是那么有力。她的手臂和背脊疼痛着，但接待室传来的尖叫声更加强了她的决心。她使出了潜力，荚篇那人的刀，以她自己的顺势地刺进他。她踢开他，但另一个较老的马上补上。她的精力流失了，但斐娜续战不已，直到一次的有力的下斩，那人的剑斩断了她的。

    斐娜愣愣地看着手上的断创。她意识到死神正逼近，也听到弗各猴急的叫声。“老天，那是斐娜女爵啊！”然后弗各已隔在她和渐逼利剑之间，推她向后剑削去他手臂，弗各倒在斐娜脚边，生命渐失。

    艾西尔好奇地看着那女孩，想到他几乎杀死她。那将会是一项他受不了的耻辱哩。原来这就是要嫁给他儿子的女人，那种精神和勇气是他从未在女人身上看到过的。她甚至杀伤一个他的手下。那人将会羞愧到家了。被个女人所伤哈！

    可惜她是敌人。这个黑发美女本可成为一个好媳妇的，她能生下精力勇气无人匹敌的儿子的。真的，好可惜。

    迟来的仆人都倒在斐娜四周了。血流遍地。接待室里的尖叫声停止了。两个维京人从那走出来，勾肩搭背地彼此嘻笑，旋即加入其他人在宅中的掠夺行动。玲琳和蒂拉，她们也死了吗？斐娜想着。

    楼梯顶传来一声尖叫，斐娜无言地转头去看。阿兰手中拿着匕首站在那儿。斐娜惊悸地看着匕首从她手中滑落，然后这老女侍滚下楼梯倒在血泊中，背上穿过一支箭。

    这是迫使斐娜崩溃的最后一幕，最后恐惧。她心智着了魔，黑暗笼罩着她，然而却没遮去一切，因为她还能听到声音，她还直立着。有个人正尖叫着。那声音好近，她知道如果她伸出手来，就可摸到发出那吵声的人。但她无法移动她的手臂。不管她如何使力，就是动不了。“艾西尔，你能使那女人不再叫吗？她的狂叫已开始惹毛手下了。他们会送她下地狱以免听那种尖叫的。”

    “我所知道的只有一个法子了。”艾西尔厌烦地答道。

    斐娜没感觉到那一拳，但黑暗完全笼罩了。她不再听到一声那恐怖的尖叫了。

    朝海岸线的前进很慢，它比来时多花了两个小时。满载的牛、马、猪和家禽减缓了他们的行进。然而，他们还是在夜幕低垂之前回到船上。

    维京人的长船对俘虏而言是项恐怖。所有俘虏都是女的，她们都被强暴好几次了。除了斐娜，因为她被艾西尔那一拳击昏直到出航时才苏醒。总共有七个俘虏；玲琳和蒂拉，还有妮儿和三个村里的少女。大多数男人都被杀，除了那些设法逃进森林中的人。

    斐娜得知这些，对她又是多增的一项折磨。她没能保护族人，也没能保护她自己。她落于海盗首领一个年过壮年的人手中的挫折感是她竟经不起他的一拳。她对这人的恨是凌驾一切的。他乘虚而入；他击倒她。他明白了当时显示她只不过是个女人罢了。他将为此，为其他一切付出代价的。

    长船像只怪物地划破海面，把威尔斯远抛在后。女人们一天被喂两次，吃些冷乾鱼，火腿或绞肉，面包和奶油。那是些又冷又乾的食物，根本难以下咽。蒂拉经常冲到船边去呕吐，男人觉得很好笑，而他们的笑声更添加了她们的羞耻。

    斐娜只吃一点能维持她精力的食物，为了一个她自立的目标：杀死艾西尔。她不跟其同伴说话或听她们害怕的悲泣。玲琳试着安慰她，但她无动于任何规劝，甚至不跟她说话。她的耻辱太大，悲痛太新了。于是，灵敏的玲琳目前只好放弃。

    艾西尔偶尔来看看斐娜。他是强壮的男人，有着熊一般的腰身。淡金色的发须，蓝色的穿人眸子。他是个能把恐惧刺入敌人心中的人但刺不进斐娜的。当他好奇的几乎赞赏地看着她时，她会以恶毒的眼神迎上，那公开的敌意和怨恨常使他不悦地走开。

    艾西尔几乎后悔他所做的，但他绝不会大声承认的。他是对敌人作了承诺，然而对敌人失信并没啥不荣誉的对朋友，或许是，但对敌人却不是。

    是他们自己来洽谈婚事。说新娘有多丰盛的陪嫁，而且不怀疑地完全信服于他们。那儿不会有艾西尔的媳妇的，但金子倒是值得攻取。部酋将衣锦荣归，他的手下也会分享所得的。

    当艾西尔看到这年轻美女时，他对她的防卫行为感到有趣。她的骄傲可媲美他自己的，但他怀疑那能维持多久。如此精神被破坏的念头在他口中留下了酸味。

    他想起看到她杀伤那人的情形。他原以为她是个瘦小的少女，而惊讶她对抗如此彪形大汉的技巧。看着那股勇气是很愉快的，他族人就是崇扬这种勇气。就算他以为她是个男人，他也不很愿意杀她，但他可不能为她损失自己的人。然后发现她竟是提出要嫁给他儿子的少女，如此难得的女性

    看过她奋战的勇气，艾西尔见她崩溃时觉得好失望。当她看到红发老仆死时，她竟双手压着太阳穴尖叫。她曾看到她父亲跌下楼吗？或许那女人是她母亲呢？但不，现在站在她身边的黑发妇人似乎比较像。如果她们能说同样语言的话，那他就能得到答案了。但他得等回到家后，爱丝才能告诉他。

    此刻，他只能想着这个居尔特美女。她确实是件宝，能取悦他儿子戈瑞的。

    航行中，他们靠岸了两三次。在进入奇特的深海域后，四周没有轻易可达的陆地，广阔的海洋随时有吞没他们的可能，这对女俘虏们是一项折磨，她们宁愿面对任何事也不愿毫无所知。一场意外强烈的暴风雨对安抚她们的恐惧更无益。甚至经常嘲笑斐娜沉默自闭的蒂拉也转成自怜的悲泣了。

    如果玲琳没那么担心自己的话，她可能就已感觉出蒂拉高兴的状态。一位少妇没为失去丈夫而掉一滴泪是很过分的。才几小时前，红发蒂拉曾吹嘘她一点也不怕未来会是如何，她是那么确定船上每个另人，包括酋长，对她的欲求超过其馀的人尤其是他们独不沾斐娜。蒂拉确信她会在新土地上找到一个舒适的地方。

    或许蒂拉并没乱吹牛。大多数男人只要一靠岸都会找上她。而她也不再像第一次那样反抗他们了。甚至酋长也曾找过她。

    玲琳畏缩着，想起那可怕的一天，两个畜牲冲进接待室对她的蹂躏。从那以后，她就没被騒扰过，除了酋长本人一次以外，但至少他不像年轻人对她那么粗鲁。那真是一次温柔的做ài，因为她已无反抗意志，而他又那么体贴。然而，玲琳还是祈祷它不要再发生。从挪威的艾西尔哈德处，她是没啥希望的。根据弗各所说，他已结婚了。玲琳根本一点期待也没有。

    暴风雨并没持续多久，却使每个人都精疲力竭了。一天后，奇迹般地陆地已在望。挪威的长海岸横在肉眼可见之处。他们没再停下来眺望，却日以继夜地航行，直往北而上，直到他们转进内陆的赫町峡湾。

    时值仲夏，亮绿的树木花草宜人悦目。深蓝的天空点缀着朵朵白云。两岸的岩崖就像是钢墙，当岩岸平缓时，船只就泊进港口了。航程已经结束。