第七回

啥凶恶兽狼出没，更甭提有哪家哪户丢了猪仔鸡鸭的，现刻却出了野兽食人之事，怎不教人心生疑惑？

    可近日后院所饲养的牲畜频频无故失踪，铁铮铮的事实又容不得辩驳，要说真没猛兽，那平白消失的鸡鸭又该做何解释？双眉紧拧，总管捋了捋白花花的长须，沉吟许久，依是思索不出个道理来。

    只是看向周遭满是红艳的灯彩，眉间的深沟不由又是紧皱了几分，对于老夫人的决定，他亦是颇有微词。

    不论少夫人是否真如大伙儿所猜测的那般，也不该偏选在此时办起喜事来，甭说对于往生者是大为不敬，更是教亲家那头情何以堪。

    自发生了此款子事体，方水莲的娘家们闻讯赶来，方老爷气冲冲的当场要崔秀玉给个交代，一个好端端的窈窕秀女，出了闺阁没几日，如今下落不明，就这般凭空消失，怎么说都让人不信，生要见人死要见尸，没个凭据，方家两老便不肯善罢甘休。

    无奈下，左右踌躇，崔秀玉仅是说莫气莫恼，拚命安抚，怎奈方老爷亦是个顽固之人，频频指责戚家的不是。

    火气一上，崔秀玉便顾不得什么，怒说方水莲是自个儿命薄，无福消受戚家少夫人的头衔，怎能将过错全推于戚家，说不定方水莲是和哪个野男人勾搭上了，这才趁夜逃出府，双宿双飞去了，反倒是让戚家蒙羞，没来责怪已是给足了面子，现刻找不着尸首，更是无所对证，到底那夜发生了何事谁能说个准？要吵便找出个证据来，甭在人家的地盘上瞎嚷嚷！此番话和着崔秀玉的撒泼，堵得方老爷哑口无言，住了嘴。

    占了上风，崔秀玉颇为得意，冷笑一声，更说是方水莲命中带煞，将坏运全带来了戚家，若不是今儿出了这场意外，日后同样会开堂休妻，将人给撵出府去。

    方家两老一听，更是气得冒火，开始一番唇枪舌战起来，吵的不可开交。

    话说得越发难以入耳，两厢争的火热，个个面河邡赤，互不相让，唯独戚少瑛始终冷眼旁观，方水莲遭遇不测，对他而言实然无关痛痒，虽对她的无故消失有所怀疑，可最令他牵挂的是还是住于北苑的璃儿。

    解决了方家两老，将之逐出府去，崔秀玉见着儿子的模样更是心生怒火，知晓他内心仍是念念不忘府内北苑的野丫头，容不许他开口，便立即差使了媒婆子，另外找个亲家，重结一门亲。

    不出几天，媒婆子即带来了好消息，虽出了这不甚吉利的事，可仗着戚府家大业大，巴不得攀上此门亲事的家户是多不胜数，挑来挑去，终是选了座落东市“苏记布庄”的独生闺女。

    问名、纳采所有六礼程序均在几日内办得稳稳当当，就等着将人迎进门。

    为此，避免落人口实，方水莲的后事则是象徵性地办了办，于宗庙祠堂摆上牌位，立个衣冠冢，算是有名有份地厚葬了。

    丧家变喜户，短短不过三、五天，转换之快速教人丈二金刚摸不着头绪，难免传出流言蜚语，传是戚家少爷命底硬，克死了刚过门的媳妇，或道是戚老夫人手段残，巴不得见媳妇温顺，硬生生将人给逼死了；亦或真如戚老夫人所说，方水莲生性杨花水性，过门没多久便红杏出墙，给戚家少爷戴了顶绿帽子，戚家面子挂不住，即放话是野兽侵宅，平白失踪了诸多谗言流呀流，转来转去，闹得整座苏州城人人皆知，可不论如何，最为真实无欺的是，方水莲不见了，戚府又是要加入一位新媳妇。

    宁下心思，总管不禁又是一声长叹夫人的想法他不是不明白，仅是为了维护戚家历来所经营的声名，反倒是毁了最基本的礼法道义，这么做，当真是值得么？

    背手低首，脚步略显沉重起来，踏遍了书斋，西苑仍是寻不着戚少瑛，崔秀玉的严厉告诫可是声声在耳，总管有些心急，一筹莫展之际，微微抬眼，正巧见着迎面走来一身蓝黑布衣的人影。

    “天福，你今儿可见着少爷了没？”他出声拦住廊边的天福，大步一跨，随即走上前去。

    被喊住的天福一怔，旋即回过身来，见着老总管一脸急切，心里猛地一惊，低下头，昧着良心撒大谎：“呃少爷他一早就出门了，总管找少爷有事？”

    是么？总管挑起一边的眉，一双如鹰眼般的锐眸眯了眯，冷笑道：“你别和我打模糊儿了，今儿没出船，少爷何必出门？天福你就老实同我说罢！兹事体大，可拖不得呀！”

    “唉，不成不成，若现儿我同您老说了，少爷肯定饶我不得。”且少爷待他情同兄弟，这么一说，岂不背了少爷待他的好。天福摇头如搏浪鼓，一副忠心赤胆。

    “哼！你不说，看老夫人饶不饶得你？”老总管见他吓白了脸，顿心生不忍，遂缓了口气道：“你就老实说罢！要是迟了，让老夫人怪罪下来，一顿皮肉疼还算是好受的。”

    思前想后，百般踌躇，在一番挣扎下，天福终究是认栽了。

    “少爷他方才往北苑走去了。”话未说尽，仅见老总管立即拔脚要走，他赶紧上前拉住，憨傻的脸揪成一团，可怜兮兮地道：“等等总乖粕千万别和少爷说是从我这儿知道的，不然”

    不等他说全，老总管扬了扬眉，亦是料想得出他的意思，便摆摆袖，没好气地道：“得了，我都知晓，绝不会使你为难的。”说罢，他双脚一跨，即朝着北苑走去。

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    天色昏然，凉风吹拂，吹落了满地红叶，带来一股萧条之感。

    摇着秋千，璃儿俯下身去，拾起一片落于脚边的枯叶，映向濛濛的天际，光线穿透，脉络分明。

    曾几何时，满园的青葱翠绿，眨眼间，即成了一片枯黄？

    她入世下凡，亦是多久了？

    这几日，她想了很多，珞姐姐的话、下人们的流短蜚长终是让她明白，梗在心头的疑惑，是为何？

    藤蔓缠成的秋千摇呀摇，嘎嘎作响，半掩星眸，小脸低垂，她的心，已回不去那程子刚落凡的平静，她的心，开始有个模糊的影子，渐渐成形。

    花香、鸟语，终比不过眼前的遍地萧瑟。

    摇荡千架，落叶飘飘，秀黑青丝随风飘曳，小脸微侧，她倏地将秋千给停了下来，半晌，一抹笑意逸出唇边，化去无限孤寂。

    缓然起身，轻款莲步，直来到雕栏柱前，一动也不动，静静地伫立着，唯独一双秋水似的杏眸，掩不住欣喜，流转顾盼。

    等了好阵子，约莫半刻，一抹伟岸的身形缓缓走来，昏黄流泄，照得记忆中的俊颜越发清晰，微扬的唇角逐渐扩大，明眸莹莹，似风一般，她不假思索地冲了上去。

    “瑛哥哥，你可来了？”一把扑进来人的怀里，小脸深藏，贪恋着他独特的味儿，嫩语娇嗔：“你晓不晓得，璃儿好想好想你，想的心口都疼了。”

    拥着怀里的温香，戚少瑛先是有些诧意，随见她欢欣洋溢的娇颜，不问情由，深深地埋入她温柔发丝，吸气吐纳，汲取思念已久的馨香，细喃道：“我也是”

    一番细语，包含多少情意？两段相思，磨煞多少痴情儿女？心头一热，情焰骤燃，他加深力道，更加紧拥怀里柔软馨香的身子。

    “入秋了，这儿风大，怎不拿件披肩罩着呢！瞧，你的手都凉成什么样了。”不意触得稍嫌冷凉的纤臂，戚少瑛不禁蹙眉，柔声责难，强硬中带着浓浓的关切。

    “用不着，那些都没用，暖不起来的。”璃儿微微抬起眸，看了他一眼，随即敛下，咬了咬唇，轻语吐纳。

    “是不你少了裘衣？我马上差人派师傅来给你订做一件上好的雪裘，我没在身旁盯着你，可别连身子都不懂得照顾了。”说着，他便要抬手唤人前来，璃儿赶忙扯住袖摆，不愿外人打搅难得的平静。

    “不，别忙，那些东西璃儿真的不需要，只要瑛哥哥在璃儿身边，璃儿的身子自然转好”双手紧抱，她仰起小脸，明眸莹莹，深深地瞅着他“瑛哥哥，不要再走了，好么？”

    这戚少瑛抿了抿唇，含着笑意的眸子顿蒙上一层伤绝。

    声声切切，她的哀求，他无法不动容，可又不得答应，反手紧拥，以行动代替了说不出的话语。

    瞧见他眼中的愧然，璃儿是慌了，不及遮掩，将心底隐埋已久的期盼，化成句句片语，吐息如兰：“瑛哥哥，不要再离开了，好么？我好寂寞”头一次，她将满腔的鼓动化成千言万语，试着与他言明，只是，不晓得他是否懂她之意？双眸一黯，光采的面容不觉沉了下来，微扬的笑容染上一丝苦涩，就连两颊梨花亦是淡不见影。

    见她这副似有愁意的模样，戚少瑛有些怔然，以往的璃儿始终笑语盈盈，明亮可人，如今纯真的娇容虽是无改，可却染上了一抹挥之不去的哀愁。

    这样的愁殇，可是因为他？

    这样的两难，他又该拿她怎么办？

    “璃儿，你这样，怎教我放心的下？”他叹息，轻抚她柔嫩的小脸：“没你在旁，我心亦寂亦苦呀”

    “既是如此，就别离我远去。”

    “对不住”嗓音粗嘎，他轻声致歉，无奈何，今生只得做个负心人。

    “别说这三个字，我明白，一切的事儿我都明白”星眸微敛，她轻语，阻了他的歉疚，孰不知她最不想听见的，便是他的致歉。

    那三字，是太沉、太沉了

    “你明白了什么？”忽地一怔，他显得愕然。

    “瑛哥哥，这几日，你并不是忙着处理家业是罢？”转过身去，螓首低垂“而是忙着娶亲，你一生一世的结发妻”没来由的难受，使得喉头一阵紧涩，她咽了咽，仍旧不住透出哽咽。

    “璃儿，我”

    “瑛哥哥，别再当我是个不谙世事的娃儿了。随着日子，心智长了、话听得也多了，什么事儿都甭再瞒我我知晓，你不说，是因不想让我难受，可明摆着的事实，有意相瞒，更教我难捱”柔嫩的声调，似泣似叹，让一颗心都给揪疼了。

    “瑛哥哥，我不求什么，只求同我说实，使你心底的烦闷别再一人强挨承受了，好么？”她笑，回眸瞧他，娇艳的容颜带着一丝凄楚。

    “璃儿，我对不起你”大步一跨，戚少瑛将她揽入怀中，使力之大，好似要嵌入身子般心疼。

    “瑛哥哥，别这么想，你并没有对不起璃儿”依偎怀中，她拿指抚着他的胸膛，半掩星眸，内心有着无限凄怆。“只要这里有着璃儿，瑛哥哥就还是瑛哥哥，永远都是”

    互相依偎，他怀抱着她，心底同样不甚好过，尤是见着她的惆怅，这一刻的她，似不再是当初相遇的璃儿，那眸中的纯真幻然，已是隐隐褪去。

    她变了，没了稚气，却更加妩媚，亦是更加令人怦然心动

    “少爷、少爷！老夫人有事，请移驾花厅一叙！”一道粗哑嗓音自林边处传来，雄浑嘹亮，打坏了两人的浓情蜜意。

    “瑛哥哥，别走别走”璃儿毫不顾虑死命活命地拽住他，攀上他的身，一旦放手，那颗不定的心亦就跟着飞散。

    明知有缘无份，却又偏偏遇着她，能怪谁么？

    “璃儿”戚少瑛无奈，回首过去，好言劝道：“放开我罢，今生今世，就当我是负了你”唉，都道是金玉良缘，怎奈实事逼人屈，想是水中月、镜中花，只待一切成追忆。心底万般感叹，双目蒙愁，他不愿见她眸落泪珠儿，自秋流至冬尽，春流到夏，她的笑一直是他心头唯一的宽慰，他不想失去亦不愿失去。

    “你怨我也好，恨我也罢，可需牢牢记着，待你之情，日月可鉴；惦你之思，万世难易。我的心是溶在你的笑里，不论我的身旁是谁，唯有你，才是我生生世世的结发妻，你定要记着、定要信我。”

    闻言，她放开了手，一双大眼透着失望，光采顿是退败下来。于她，他的一番誓言仅是场梦，一场虚无缥缈的幻梦，他晓得么？

    心灰意冷，两人之间，瞬时离的好远

    “瑛哥哥，你可有听过白蛇和许宣的传说？人与蛇，不同处，却相恋，一为恩情、二为情义，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，千年白头共偕老，如今你我不得相守，乃是因我修行不够，这一点我并不怪你，可倘若我是白蛇、你是许宣，你可会因我是蛇不为人而弃了我？任那金钵罩顶，永镇雷锋，嗟叹生世”

    她突然的一番比喻，教戚少瑛搅得都混了，弄不清她意欲为何，只觉她是弄拧了他的情意，想是发火，无奈见着她落寞的神情，不禁又是缓了下来，只得幽幽地说：“你胡说些什么？再怎么着，你不会是白蛇，而我也不会是那无情义的许宣，更不会弃你而去说到底，终归是不信我呵”胡乱搔首，他的眸中透出些许的不耐。

    偏过头去，掀了掀唇，她颤抖地道：“不是璃儿不信瑛哥哥，而是甭说了，瑛哥哥，你放心，你的话我会记着，适才的话也望你放在心上”有天，你便会明白一切，望你不会怨我、惧我这句话，她哽在心头，没能说出口。

    “去罢！外头的人在催了。”挣开紧箍的双臂，离了怀抱，不及他反应，璃儿已坐于秋千上，偏过头，摇呀摇的，朱唇微张，哼着小曲儿，瞭望远方，藉此掩住无限失落。

    顿失温暖，心底像是缺了东西，空荡荡的，搅得什么都不是。握紧拳，戚少瑛嚅动薄唇，喊了声璃儿，无声中带着深深的不舍。

    似有感意，她虽未听见，内心却是一紧，小脸是垂得更低了，羽睫微扇，朱唇倏抿，眸中露出几许迷茫，亦似罩上一层薄雾，教她怎么都看不清、弄不懂了。

    收回痴迷的眼神，他张唇微吐，若有似无的叹息回荡其间，双手一摆，毫不回头，即离身而去。

    看着他渐行渐远的背影，纷纷乱乱，胸臆中哽着透不过去的气息，眼眶发热，鼻头一酸，两滴晶莹缓缓落下，洇成片片泪花。

    秋千，依然摇曳；心底，依然震荡。

    人与蛇，不同处；人与狐，同样是不得相守啊