射中的男人一样,桑德利亚脸上始终挂着甜蜜的笑,脚步轻快地吹着口哨,轻浮得不似一位二十七岁的大男人。
来往的仆人都掩唇笑着,看着年轻了十岁的主人像个不定性的孩子走下楼,经过毒棘中毒一事之后,他们不难看出主人是真的陷入情网,因此在言行间不敢再鄙视令他心仪的佳人。
但是他们也未必能接受梅乐蒂夫人的表亲,毕竟先入为主的观念让他们认定雪伦小姐为未来的女主人,自然在忠诚的程度上有了偏颇。
谤深蒂固的价值观很难改变,即使是仆从也有门户之见,认为贵族该与贵族通婚,才能维持优良的贵族血统,不纯正的血统会坏了古老家族的荣誉。
“芳香四溢的苹果的确叫人垂涎三尺,难怪她会不安份。”阵阵果香飘送,成熟的气味引人犯罪。
闻着香甜的苹果香,露出溺爱微笑的桑德利亚想起那张固执的小脸,微微一叹地开始联想各种有关苹果的料理。
诸如苹果派、苹果馅饼、烤苹果焦糖、苹果面包、苹果蛋糕最后他想了一下,只有苹果泥和苹果布丁能让他接受。
不自觉中他宠爱了一个一向视同玩物的女人,每一个思绪都绕着她打转,明知对她无益仍一味的纵容。
若在两个月前有人预言他会被爱冲晕了头,他肯定嗤之以鼻地反嘲对方酒喝多了,满口醉言当他是居家男人,守着一盏灯火等着老死。
冷不防轻笑出声,他像是被幸福包围的男人满身温暖,打算亲自摘几颗苹果磨成泥满足爱人的胃口。
忽地,带笑的眸子转冷,凌厉地射出两道寒芒,紧紧锁住由远而近的一队人马,尘嚣漫漫。
他不相信这是友好式的拜访,荷枪配刀的阵容是如此来势汹汹,让他不由得升起警戒心。
而为首带队的竟然是他意想不到的人,一个他所信任的知己好友。
他有种遭至亲背叛的感觉。
“你似乎不太愿意见到我,几十年的老朋友几时变得这么生疏,还不来扶我一把。”真是不够意思。
一只石膏腿高挂在马背上,要下不下的卡着,看似威风却滑稽,让紧张的情势少了一股张力。
“上得了马自然下得了马,我怎能抢了你的风头呢?安卡帝亚上尉。”他嘲笑他藉剿盗有功而升官。
表情微微一变,布雷斯唤来手下扶他下马,一拐一拐地走向脸色不悦的侯爵大人。
“你在生什么气,我来瞧瞧你好不好有何不对,听说你前几天请了不少位医生就诊。”他边说边往大厅走去。
“看我需要带一队人马来吗?你好大的派头呀!”桑德利亚冷眼怒视随之下马的皇家骑兵队。
而后一辆马车也驶进他宅邸,载来安德里斯一家人,看来来意不善,似要讨回公道。
布雷斯笑得抱歉的露出一丝无奈。“我奉命护送你的未婚妻前来培养感情。”
“奉谁的令?”他不愿相信心中所想的事。
“除了女王陛下还能有谁,我敢冒着和你撕破脸挨一剑的风险吗?”他也是迫不得已。
明知道他和银鹰有关的女人来往密切,可是看在多年情面上不曾上报,有意为他多加遮掩,否则那一夜过后还能放过她吗?
可是他玩玩也就算了,偏偏玩出了问题,惹出一连串令人头疼的事,让他没法子不出面解决。
要女人多得是,何必执着于海盗党羽,搞得大家都不好过,安安份份娶了安德里斯家的雪伦小姐不就得了,谁管他私底下养了几个女人。
那个令浪子定下心的女人他是没瞧过,不过见过她的男人都难以忘怀,一致赞叹她是个美得脱俗的佳人,可见真具有罕见的美貌,足以迷惑花丛里打滚的女性杀手。
“然后呢?”单纯的理由根本叫人无从信服。
布雷斯苦笑地扬手要骑兵队进屋。“不要怪我,职责所在。”
“你要逮捕她!”冷冷的怒火在桑德利亚眼底燃烧,银灰瞳色转为黯沉。
“情非得已请你见谅,海军与海盗的敌对立场不会因任何理由而改变。”他表明了态度要好友谅解。
“你凭什么证明她和海盗有勾结,妄加之罪我不接受。”未送出的证据在他手上,谁也定不了她的罪。
“有人能证明她和海盗关系匪浅,连我都压不下来。”真的,他尽力了。
“谁?”他要杀了那个该死的人。
只要能保全她,他不惜与全英国为敌。
“我。”
桑德利亚的视线落在一位中年绅士身上,眯起的眼乌云密布。
“你能找到和海盗有关的线索,难道别人就找不到吗?港口有不少水手指证她和牢里的海盗是同伙人。”就不信扳不倒他。
海尼克偕同妻子康莉及女儿雪伦,一行三人以胜利者的姿态出现在他面前,神情一如以往的盛气凌人。
他们受够了全伦敦的耻笑,梅乐蒂在舞会上的奚落让他们有一阵子在人前抬不起头,这口气不讨回怎能甘心。
“日安,先生,你的话未免太武断,谁不知道水手是最好收买的。”他的含意是暗指有人污蔑。
“格莱斯顿侯爵,我要求你因怀疑我人格而道歉。”他绝不会承认是私人因素而谎报事实。
这海尼克真拿了羽毛当令箭不成,胆敢犯上。“男爵阁下,你知不知道你说话的对像是一名侯爵?”
“呃!这”海尼克顿时一慌地连忙低头一敬,侯爵的头衔远在男爵之上。
“就算你贵为侯爵,包庇海盗党羽仍是不对的行为。”站在理法之上的雪伦代父喉舌。
“对,没错,海盗是人民的大敌,你岂能知法犯法的窝藏她。”海盗全该上绞刑台。
笑得极冷的桑德利亚看向三人。“谁告诉你们琳娜是海盗党羽?”
知道她和海盗有关连的人并不多,他会查出是谁泄的密。
“呃!是”
安德里斯一家人互相看来看去,最后将目光落在消息提供者,随即怕人怀疑的偏过头,但仍没逃过利眸的凛视。
“雪伦,你不会欺骗我吧?”桑德利亚扬起极具挑逗性的邪笑,森冷的眸光锁住她。
胆怯和迷恋的神情同时浮现在她脸上。“嗯!”“谁的本事和我一样大,能够得知海盗的落网之鱼?”桑德利亚语气轻柔得令人害怕。
为之一慑的布雷斯知晓他动怒了,以眼神暗示她别说。
但是深受桑德利亚吸引的雪伦根本看不见其它人,樱唇缓缓一启地吐出一个人名。
“葛玛丝”厉眼一扫,桑德利亚看向脸色骤变且拖了一条腿后退的布雷斯。
因为葛玛丝目前是他的情妇。
“呃!你别恨我,我不是故意要说出去,我以为她是你不要的女人”天呀!瞧他做了什么蠢事。
他怎么晓得葛玛丝会把他的话传入第三者耳中,因此激怒了沉睡中的狮子。懊悔不已的布雷斯发誓再也不信任身边的女人,楼子是捅出来的。
“她的确是我不要的女人,但你也被她利用得够彻底。”枉为一名军人。
“利用?”他不懂。
真是心机深重的女人。“报复我。”
“嗄!”忽地,布雷斯恍悟其中的意思。“她利用我报复你将她送给我!”
“你让海军蒙羞。”桑德利亚重话一下,卫量着眼前的局势该如何应付。
他不允许任何人伤害他的女人。
“好,你嘲笑我让海军蒙羞,我就将功折罪让你瞧瞧。”恼羞成怒的布雷斯气他为了一名微不足道的女人,不惜毁了两人多年的情谊,因此下令要骑兵队捉人。
“你敢!”
他表情一重的换了口气。“逮捕海盗余孽是我的责任,你必须服从女王陛下的旨令。”
“我不准你动她。”桑德利亚站在楼梯口,以雄狮之姿睥睨众人。
“让开,不要逼我伤了你。”这是他最不愿见的事。布雷斯的表情是痛苦的。
“打赢我再说。”他做出应敌的姿态,倨冷不驯。
挺直背走下楼的沙琳娜感受到众人的注目,但她不因此感到光荣,她知道是离别的时候到了。
只是,更骇人的事还在后头。
“你们赶紧把海盗的落网之鱼捉住,别让她逃了。”不受影响的康莉大声一喊,所有人为之一愣。
这么美的女人谁下得了手捉她,难怪格莱斯顿侯爵为其迷恋不已。
“漏网之鱼?”
海尼克阴沈的笑道:“多亏格莱斯顿侯爵的帮助,我们才能将海盗一网成擒,你还是乖乖束手就擒别挣扎。”
“真的吗?桑德利亚。”她的手下全成了英国人的俘虏。
他露出沉痛的哀伤注视着她。“如果我能早一点认识你,你的眼里将不会有受伤。”
“你”沙琳娜闭上眼强忍欲夺眶的泪。“为什么要逼我恨你?”
“因为我是英国贵族。”他只是尽他身为皇家的责任与义务。
“好个英国贵族,我了解了。”她无法恨她所爱的人。
像是骄傲的母豹走过众人,看傻眼的骑兵队竟无人出手拦阻,眼睁睁地看她和梅乐蒂走到大门口,然后她如同天使一般转身。
“记住我说过的话,一人抵十人,你合计合计看要用几个英国人来抵我手下的命。”
手下!
一阵风似的,她飘然而去,让怔忡的众人忽然想起一件很重要的事,可是已经来不及了。
“你们还不快去追她,一个个傻子似的。”放虎归山,后患无穷。
海尼克的叫嚣在布雷斯的阻止下消失,他拖着不便的腿走向桑德利亚,一手搭上他的肩。
“走了也好,你们不会有结果的。”
他得到的回答是
静默。
布雷斯气得握紧双拳。“你不要那么顽固好吗?银鹰睡过的女人能干净到哪去”
没有机会说完心里的愤慨,他像飞起的野鸭撞上酒柜,好酒全跌碎在他四周,显得狼藉,龟裂的石膏应声而破。
好友的举止让他气疯了,他无法相信一个女人竟令两人的交情为之破裂。
因此他狠下心让两人的情谊彻底决裂,下令骑兵队攻击,他想如果那个女人不存在,好友就会恢复神智继续游戏人间,自然地,他们的感情也会回到原来的亲如兄弟。
自家人的战争一触即发,提心吊胆的安德里斯一家人赶紧退到安全的角落,以免被飞过来的骑兵压到,到处是重物落地声。
突地,一道讥诮的女音响起。
“能告诉我你们在做什么吗?拆房子记得要带工具来,不然会让人笑话的。”
很怪异的现象,躺着、爬着,正准备出手的全在一瞬间停住,抬头望着明明病着却美得惊人的女人,一时间竟发不出声音。