第一章

人，出高价请我做个特别的玩意儿，我想来想去，不知道该做什么才算是特别的玩意儿，这座迷楼是我灵机一动之下的产物。”这小小的迷楼，著实花了她不少心思。

    “纯粹以欣赏美丽事物的角度来看，你的功夫实在没得挑剔，绯儿，说真的，你应该进宫的。”

    “进宫干嘛？”

    “谋个一官半职啊，宫内不是都会养些女官专司各种精巧的女工吗？”

    “我的脾气一人宫，只怕不出三天就会被丢出来喂狼了，你别害我。”

    她有自知之明，很多时候她也为自己的爆烈脾气所苦，可每每就是忍不住，一见不舒服的事就要插手管上，而且是得理不饶人。

    “有件事不知道你有没有兴趣管？”朱芷珊一副欲言又止的模样，标准想吊人胃口。

    “谁的事？”

    “白可云。”

    “白可云？她不是个戏子吗？在咱们这里唱个十天半个月的，能惹上什么麻烦？”

    “跟沈家的人有关。”

    “沈家？哪一个沈家？”

    朱芷珊慢条斯理地道：“大米商沈家。”

    “白可云得罪沈家什么了？”

    “白可云在咱们这里唱完第一天就被人用马车接走了，第二天才让人送回戏班里。”

    “接走她的人是沈家的人？”她理所当然的猜测。

    “不错！沈家人一向可恶，仗著自己财大气粗老是欺负人，白可云吃了亏本来不想张扬的，可她清清白白的身子被姓沈的玷污了，她的未婚夫因为她已非完璧，所以提出退婚的要求。”

    “现在呢？”始乱终弃是她最痛恨之事。

    “本来半个月的戏一唱完她就会跟著戏班子离开苏州的，坏就坏在她发现自己怀了沈家的孩子。”

    “嗄？这么惨？”

    “是很惨，所以想请你帮忙，替白可云出一口气。”

    “沈家？到底是沈家的哪一号人物？”

    “你认识沈家的人吗？”

    她摇摇头“认识有钱人可是件麻烦事，你是知道我这个人的，好打抱不平，偏偏有钱人特别多不平之事。”

    大米商“沈记”在苏州可是一等一的字号，全苏州人食的米饭几乎全由沈家供应，当然除了自给自足者例外。

    “全苏州的庄稼汉都和沈记做生意，他们把稻米留自家食用和缴抵粮税之外，其余全卖给沈记。”

    “为何全卖给沈记？没有其他米商了吗？”她对生意上的买卖完全是个门外汉。

    “因为沈记出的价钱最好。”

    “沈记为何可以出比其他米商更好的价钱？”

    朱芷珊一板一眼的道：“因为他们家大业大，有财有势自然容易独占市场。”

    “沈家人也出了败类不是吗？白可云实在太惨了，我非替她讨回公道不可，戏子也是人，不该受这种侮辱。”

    自古以来戏子最是可怜，有人捧时至多做个偏房，没人捧时晚景凄凉。

    “沈家威，沈家二公子，专喜欢捧戏子，成天往戏班子跑，哪里来了别省的戏班子就往哪里钻，遇上梢具姿色的就占为已有，玩弄了人家后就把人家给甩了，下懂怜香惜玉也就算了，还糟蹋人家闺女的身子。”

    “可恶！分明是个恶霸！”叶绯儿已经听不下去了。

    “那白可云现在暂住慈云庵，由比丘尼照顾著。”

    “沈家威这种坏胚子，不收拾掉不知道会有多少良家妇女受害。”

    “沈家人不好惹，连官府里的差大爷也拿他们没办法，吃了亏的只有自认倒楣。”

    现实生活就是这样，谁有财有势，谁的嗓门就大，形势比人强，弱者更弱，无力回天。

    她叶绯儿发过重誓，不论有多么困难，替穷者、弱者出头是她的使命。

    “再难惹也要惹，太过分了！沈家人又怎么样？还不是两只眼睛、一个鼻子、一张嘴，我就不信这世间没有公平正义。”

    不信邪，是的，她就是不信邪，愈是高难度的险阻她愈爱挑战。

    “绯儿，我替白可云谢谢你。”

    “芷珊，你请白姑娘好好休养待产，我会让沈家人给她一个满意的交代。”

    “他们最多给一笔钱打发人。”

    “那也好，沈家人想给钱了事也不是件坏事，我会让他们掏钱掏得心滴血。”

    也许钱对白可云而言比人更重要，那沈家威再好也不会好过钱。

    在沈家的主宅内，赤裸的沈竟霆和侍妾吴月娘躺在床上。

    他是清醒的，非常清醒。

    吴月娘是他的侍妾，粗俗一点的说法是，吴月娘是他的泄欲对象。

    女人对他来说只有美丽、动人的，不美丽、不动人的；想带她翻云覆雨的、不想带她翻云覆雨的。

    他知道吴月娘很爱他，一直以来想得到他的心。

    但他不只一次清楚明白的告诉她，那只是她自己一厢情愿的想法罢了，他并无此打算。

    他推开尚在他怀中的吴月娘，起身穿好衣物。

    “竟霆，你要上哪儿去？人家还想在你臂弯里躺一会儿。”

    吴月娘是个极聪明、极精明的女人，不会不知道他的心思，只是不死心罢了。

    女人就是这样，永远不知道男人对你只有爱与不爱之分，再无其他。

    “回你房里去，记得吃葯。”他指的葯，自然是避胎葯。他不想太快做爹，自然不允许女人怀上他的子嗣。

    “又来了，我可不可以不再吃葯？”她娇声说道，试图博取同情。

    “不可以。”他斩钉截铁地道。

    “为什么不可以？”

    “我讨厌女人问为什么，你再问一句，就马上给我滚出沈园。”他无情地道。

    她立即噤声，不再自讨没趣，她不想做出任何会令自己后悔的事，任何足以导致她离开沈园的事都是蠢事。

    “走！”他厉声道。

    她穿回衣裳，含怨带愁的走出主屋。

    随后，沈竟霆走进书房看今年前三个月的帐册，张任敲门得到允许后进入。

    “何事？”

    “日前爷要我调查的姑娘，卑职已查出来了。”

    “有这么困难吗？要查个三天三夜？”他早已等得不耐烦了。

    太久没有追逐女子的乐趣了，如果她是个梢具难度的对手，他会考虑将她列入追逐名单之中。

    “叶绯儿是她的名字，今年芳龄十七，独居蔷薇小筑，不知爹娘为何方人士，孑然一身来到苏州，她的过去没人清楚，只知道她有一双巧夺天工的手。”

    “哦？怎么说？”

    “她擅长制作各式建筑模型，现在手上有座小迷楼是程亲王所委托制作的。”

    “你说她一个人住？”有意思，看来她颇独立的，至少不像一般女子胆小怕事，依附在男人身上。

    “是的，因为居家四周植满蔷薇，所以唤为蔷薇小筑。”

    “词意高雅的名字。”

    他喜欢伶俐的女子，最好具文学素养，如果她心性文雅贞静，就是上上之选了。

    可惜她似乎聒噪得很。

    “街坊都说此女脾气火爆，遇事冲动，个性倔得像石头，好打抱不平，欣赏她的人对她喜欢得不得了，讨厌她的人亦不在少数。”张任将打听到的消息，一五一十地告知。

    “让她修理过的人自然不可能喜欢她，对了，她可有心上人？”

    “仰慕者好像不少，不过她好像不太给人机会，总是拒人于千里之外。”

    “哦？”他兴味的应了声，抱持的心态昭然若揭。

    “爷时意思”

    “我要得到她。”他直截了当地道。

    张任一点也不意外，这完全是他主子的作风，想要的东西没有得不到手的，何况是女人。

    只要见过沈竟霆一眼，旋即被迷得神魂颠倒的女人如过江之鲫。

    主子在女人堆里吃得开，又有生意头脑，他这个跟在身边的奴才也觉得有面子。