第一章

    对于外貌素有“冰山美人”之称的任予观，即使面带微笑，依然让人有种不易亲近的感觉；更何况，当她以犀利的目光盯着某人瞧时，这人理当感到紧张。然而，此时此刻，被任予观足足看了有十分钟之久的俞之敏，虽然很合作装出紧张、沮丧的可怜相，不过

    “别装出可怜兮兮的样子，我可不吃这一套！”

    虽然任予观嘴上是这么说的，俞之敏可一个字也不相信；和任予观相处的日子也有二十八个年头了，她们简直是“熟透了”！任予观的虚有其表，她更是一清二楚；说得更明白一点，她的小臂观耳根子软：心肠更软，怎么可能不吃她这一套呢？

    “我哪有装？我本来就很可怜嘛！失业的人，哪个不可怜呢？”对俞之敏这种一年到头在换工作的人，说自己可怜，确实会非常非常地心虚；可是，她更懂得“为达目的不择手段”的道理，再怎么心虚，她也要摆出一副理直气壮的样子。

    “对啊！失业的人好可怜喔可是，像我这样常常无辜地就被敲诈一顿，谁来可怜我？”今天，她已经打定主意了，绝不能对俞之敏产生一丝丝的同情心，否则再这样下去，她就真的是在“姑息养奸”

    “哎哟！小姐，你用词文雅一点好吗？什么叫无辜？什么叫敲诈？你可是我妹妹耶！就算是救济我，也是天经地意的事情。”她这人，脸皮之厚可谓世界之冠，歪理也能说得冠冕堂皇，难怪每次快站不住阵脚的时候，她依然可以反扑回去。唉！俞之敏，你太厉害了。

    “喂！请你搞清楚，我不是你妹妹，我只是你的表妹，虽然一字之差，这一差可是差得十万八千里；还有，连你这种人都需要救济的话，那才叫有毛病呢！你大小姐是饭来张口、钱来伸手，有工作、没工作，照样有你老爸当你的银行，你有救济的必要吗？”有些人就喜欢睁眼说瞎话，任子观肯定俞之敏就是个中高手。

    一提及自己的老爸，俞之敏心里就有气，一个月五千元，买一套衣服就花得差不多了，哪够当她的失业救济金？那根本是痴人说梦话！尤其像她这种没事就喜欢到处游山玩水的人，她老爸的那点生活费，恐怕只能当旅游时的交通补助金。总归一句话太少了。

    说也奇怪，今晚的任予观好象有点沟通不良，该不会是吃错葯了，忘了她自己是个有同情心的人吧！丙真如此的话，今晚恐怕得费点唇舌来唤回她的同情心。

    “小臂观，我最亲爱亲爱的表妹，不看我们的关系，至少也别忘了你悲天悯人的胸襟。想想我，被那家公司折磨了一个月，身心俱疲；如今，好不容易脱离苦海，让你请吃一顿饭，庆祝一下，这难道也不应该吗？”

    “哼！笑话！脱离苦海的人是你，又不是我，我为什么要跟着庆祝一下？”任予观才不相信俞之敏会被折磨，她别折磨别人就已经很了不起了，哪还轮得到她被折磨，真是恶人先告状！

    眼看着俞之敏又要开口强辩，任予观马上伸出手来制止，并指着桌上的盘子：“你面前这盘早被你解决得一乾二净的刨冰，可是我帮你付的钱，难道还不够吗？”再想起之前她们一进冰果店，从点了冰、坐下来，到把那盘冰得令人受不了的刨冰解决掉，她表姐俞之敏小姐竟然只花了七分钟！不想还好，一想就觉得恐怖，她真担心俞之敏找不到老公。

    “当然不够！一盘冰只不过三十元，而我想吃的大餐，少说也要花上一千元。不够、不够、不够当然不够！”

    “你嫌不够，我可认为太奢侈了。如果你真想要再庆祝，家里多得是有人可以请你，不一定非得叫我请啊！”提起了任家的那群，俞之敏就忍不住为自己哀声叹气，若不是任家阳盛阴衰，今日她就不必非得找上任予观了。

    早期在板桥，任家也算得上是大富人家，然而随着社会的变迁，经济型态的转变，加上年轻一代的子孙，没有一个想再继承家族的衣钵，皮件工厂的气势也就愈来愈衰微了。

    任予观的爷爷任以年，育有四子一女，这五位子女也早就成家立业，并造就了八男二女的子孙们；他们同住一栋六层楼高的大宅院，一楼属任以年所有，再来的五层依次由每个子女拥有，形成了上中下三代同堂的局面，典型的大家庭。

    由于家中成员以男性居多，俞之敏始终以少数民族自称，她坚持的理论是女人当自强，女人绝对不依赖男人！可惜，当她终于可以独立自主之后，偏偏她又与失业结缘，为免毁了自己所唱的高调，她只好找上家中的另一位少数民族任于观敲竹杠。唉！可怜的小臂观，生来就挺倒霉的，既是家中最小的成员，又是心地最善良的一位，在面对她的择善固执，似乎也没什么选择余地。

    “小臂观，这你就不对了，我不是告诉过你女人当自强吗？我呢，是绝不仰赖男人来请我，就算是我哥，或是家里的那群表哥想请我，我还不稀罕呢！何况，家里就你比我小，我不叫你请，还能叫谁呢？”

    “你还敢说我比你小！叫一个比你小的人请你吃饭，你不觉得丢脸吗？”

    “哎哟！我要懂得丢脸这两个字，我的名字就可以倒过来写了。”

    真受不了这种人，明明不是一件多光采的事，被她这一说，好似成了光宗耀祖的事情。或许她该好好地向俞之敏学习学习，换她失业一下，至少可以避免浪费太多的同情心在俞之敏的身上。

    “小臂观，别再考虑了，就这么决定，我们现在就去吃。”这个叫“霸王硬上弓”人家连点头的意愿都还没有，她已经先帮忙点头了。

    “我又还没答应，有什么好吃的！”望着俞之敏那张又再动脑筋的表情，任予观只好又接着道：“我是个有原则的人，说一就是一，说no，你别想说服我！”

    炳！天大的笑话，最没原则的人竟敢说自己有原则；要真有原则，她俞之敏早就找不到对象敲竹杠了。该说的都已说尽了，还是改变不了任于观的心意；看来，只好使出一些狠招，一定要让任予观看清楚谁才是真正有原则的人。

    “小臂观，你最好把答案改成yes，否则晚上若有人跑去騒扰你，让你无法一觉到天亮的话，你可别反过来求我喔！”

    “威胁！”

    “这不叫威胁，是警告！”

    不等俞之敏把话讲完，任予观就接着道：“随你，no就是no！”为了避免宠坏喜欢随性辞职的俞之敏，今天，她无论如何都要坚持到底。

    世界在变，人也在变。以前两、三句话就可以把任予观摆平，今天浪费了那么多的口舌，她的小臂观却一点反应也没有。俞之敏啊！跋坑诏动脑啊！大餐要是没吃到，实在太对不起自己了；想想之前的一个月，吃了那么多的苦，再不好好慰劳自己，就太不够意思了。

    啊！想到了，她找到秘密武器了！

    “既然不想请，那我也不勉强你了，不过你可别寄望我继续当你的间谍，以后通风报信的工作，你找别人做，本小姐不干了！”

    这回总算让任予观脸色大变，俞之敏是威胁对了。讲到这个，原因还真的是很简单。由于任家成员众多，任予观偏偏又是最小的一位，每天出门、进门，她上从爷爷，下至表姐，要问安的就有二十几位；很不幸的，这些人一待在家中，就喜欢窝在一楼的客厅泡茶聊天，一次的问安足足要花上半个小时。因此，她总是透过俞之敏，了解大伙儿的动向，以便逮到空档好溜进门。

    一碰到她的致命伤，任予观的原则全都消失殆尽了。也许她得加紧寻找丈夫的行动，以便早早脱离俞之敏的魔掌。

    “喂！我可以请你，但是下次麻烦你工作做久一点，别动不动就要辞职。”

    “我尽量，但是我可不保证我做得到。好啦！我们去季氏国际大饭店吃吧！”

    她向往到“季氏国际大饭店”吃饭，已足足有一个月之久，这个美梦今天总算可以落实了。

    “什么？连地点都要指定，你很贪心耶！”

    “放心，我们只吃欧武自助，两个人最多花个两千元而已。”

    专挑这种又贵又有名的饭店，分明是吃定她了。唉！什么时候她才能真的当个有原则的人？

    “我今天没带钱，改天再请你吃。”

    “没问题！后天是礼拜六，我们晚上一起去吃。”

    吃？任予观已经可以预见礼拜六的情形，她打从心底地可怜“季氏国际大饭店”碰到俞之敏这种客人，亏定了！

    虽然才下午六点而已，但入秋的天空，确已是一片昏沉。一来到“季氏国际大饭店”俞之敏就如同乡下小孩初次乍见五光十射的都市一样，东张西望、兴奋异常，她对这里只有一句话叹为观止。其实，她也不是没到过五星级的大饭店吃过饭，只是从来没到过这家饭店，它的气势磅礡、气氛高雅，让她仿佛置身想象中的皇宫一样，真是棒呆了！

    “哇！好多外国人耶！”

    对着好奇地朝着她哇哇叫的俞之敏，任予观只送自己的表姐一眼“你太没知识”的眼神，这种国际级的大饭店，怎么可能没有外国人进出呢？不过，她相信她亲爱的表姐不是没知识，只是很喜欢大惊小敝而已。

    不理任予观那副漠然的神情，俞之敏继续道：“这些外国人实在是帅毙了！看得我都快流口水。唉！也许我该来饭店工作，说不定还可以交个帅哥级的外国男朋友？”

    “我劝你还是别在这里工作，否则饭店的人一定会被你的口水淹死！”

    对着任予观吐了吐舌头，俞之敏耸了耸肩，她特别喜欢看帅哥的嗜好，又不是一、两天的事情，至于小臂观夸张的形容，她听得也不只有一、两次而已，习惯就好！习惯就好！

    “小臂观，我们别站在这里讲话了，我肚子快饿扁了！”

    “嗯！不晓得是谁一进饭店就好奇地东摸摸西摸摸，舍不得离开大厅；现在却直嚷嚷地喊肚子饿，怪谁啊？”

    举起双手，俞之敏赶紧表示投降，她可不希望她们继续讨论下去。

    十分钟之后

    “小臂观，你吃快一点”俞之敏一面塞蛋糕进嘴巴；一面又忍下住地催着任予观：“我都已经吃了两盘，你却只吃了一只虾子，哎哟！小姐，这样子你怎么捞本呢？”

    有时候，任予观真的怀疑俞之敏已经二十八岁了，瞧她那副好似饿了好几天的吃相，配上这么优雅高贵的地方，确实有些四不像；还好，她小姐身上没有标示着俞之敏是某某国立大学外文系毕业的高材生，否则那才真会教人跌破眼镜。

    “之敏姐，你节制一点好不好？看一看你四周的人，谁像你这种狼吞虎咽的吃法？淑女一点！否则你可能交下到帅哥级的男朋友！”

    “不是有句话说自然就是美吗？”顿了一下，俞之敏左看一下、右看一下，接着道：“这些人连吃饭都要顾形象，一点都下符合自然就是美的法则，所以啊，我根本不需要节制；何况，我也不稀罕是否交得到男朋友。”

    事实上，她俞之敏虽然对“看”帅哥情有独钟，但是感情上，她可是完美主义者，只要对上限，管他帅不帅，再丑她也能倒贴。

    “是啊！你怎么说怎么对，那继续你的自然就是美吧！”

    听了任予观的话，俞之敏总算满意地又开始大吃特吃。

    依照惯例，除了必要的应酬之外，私底下，季孝寒是绝少会出现在自家的关系企业“季氏国际大饭店”每次一来到饭店，他就觉得自己仿佛是微服出巡的大老板，专门来抓员工的小辫子；自然，要他以轻轻松松、舒舒服服的心情在此用餐，是绝不可能的事情。

    然而今天，不晓得哪根筋不对劲，他竟然顺着其它三位好友的决议，来到自家的饭店享用晚餐；现在，他只求能把工作暂时拋开，以便能够拥有一个愉快的夜晚。

    才想要放松心情，偏偏又忍不住臂察周遭，唉！谁教他有早到的好习惯，离约定时间还有半个小时之久，不多研究研究一下四周，似乎太可惜了点。

    见识过无数的女人，从来没有任何一位能激起他心中的涟漪；然而，当他才观看斜前方十分钟之久，他竟然为了一个女人眼中的神情，起了莫名的悸动！

    斜前方桌位上的那两位女人，年纪看起来不大，但是，他似乎有种强烈的直觉，那位埋头猛吃猛喝的女人，应该比起坐在她对面的那位女子来得大。虽然才十分钟之久，那位小姐竟然可以吃掉两大盘满满的佳肴，实在令人目瞪口呆；但是吸引他的，绝不是这个食量惊人的小姐，而是坐在她对面那位静静坐着的女子卷卷及腰的秀发，配上那张纯净、冷然的瓜子脸，十成十是个冰山美人；然而，当她用那充满着包容与无奈的神情看着她对面的人，却是显现出那种温柔与关爱，那双纯真、坦白的眼眸，瞬时之间攫住了他所有的注意力，也无怪乎十分钟的时间，就令他产生莫名的悸动，这个人正是任予观。

    “孝寒，怎么一个人直勾勾地盯着前方瞧，中邪了啊？”夏原杰用力地拍了一下好友的肩膀，接着才大刺刺地坐下来。

    迅速地调整了一下自己的心思，季孝寒面带笑容，沉稳地问道：“另外两个没跟你一起出门吗？”

    “有，在后头。”

    季孝寒、夏原杰、宋允泽、魏佑华四个人是在留学英国期间结识的好朋友。回国之后，四个人，也同时成了各大企业争相网罗的对象；除了夏原杰之外，宋允泽、魏佑华两人为了能在未来协助季孝寒掌管“季氏集团”便随着好友进入“季氏集团”在“季氏集团”只有高阶主管知道季孝寒是“季氏集团”董事长季牧秦的独生子，其它的人一概不了解他们真正的关系，顶多只是猜测季孝寒的身分而已。

    身为“季氏”未来的接班人，季孝寒特别被安排在季牧秦的身边担任助理；此外，他也同其它三位挚友合伙儿开了西餐厅，由夏原杰负责经营，家数已由原来的一家增至到目前的三家，成绩堪称斐然。

    除了季孝寒是住在季家在市区拥有的宅第之外，其它三个全住在夏原杰自己购买的公寓，所以每当夏原杰一出现，季孝寒便会接着问起另外两个。

    “嗨！又再说我们两个的坏话吗？”宋允泽两脚一跨，率性地坐了下来；接着跟在后头的魏佑华，也摆出了相同的pose坐了下来。

    “你们两个是不是做人太失败了，就只会担心我和孝寒讲你们的坏话。想想看，凭我们孝寒的为人，岂是会背着你们说坏话！”

    “我们担心的绝不是孝寒，而是你！像你这种闲来没事就喜欢东家长西家短的人，就算我们再怎么会做人，也难保不被你的嘴巴波及。”

    “宋允泽！你说这什么话啊！我是有一点点叽叽喳喳，可是，那不意谓着我跟长舌妇一样喜欢嚼舌根啊！”他虽然不是什么谦谦君子，却也是个坦率而且光明磊落的人。

    “你确定？”宋允泽怀疑地盯着夏原杰瞧。

    “他怎么可能确定”魏佑华很有默契地接着宋允泽的话，继续道：“他连叽叽喳喳的时间都不够用，哪来多余的时间确定他是不是跟长舌妇一样？”

    “喂！你们两个什么意思啊！没扯我后腿，会要你们的命吗？”

    “哎呀！这都要怪你自己，平日为人处事不够圆满，搞得你的好友都不好意思说你的好话。啧真惨啊！”此时此刻的夏原杰，只能用四个字形容火冒三丈。他实在不能理解像宋允泽这样恶毒的人，怎么会被他列为挚友呢？

    “允泽，你别再逗原杰了，他可是会当真的！”

    “就是嘛！还是孝寒识大体。”

    他们四个人当中，就属季孝寒是个稳重、寡言的人，也许因为生来就是大企业家的接班人，身上承载了太多的责任，所以年仅三十岁的他，气质、风范却有如四十几岁的男人。一百八十二公分，棱角分明的五官，季孝寒绝对是女人口中的超级大帅哥，尤其他那随时挂在脸上的笑容，更是令人如沐春风，也难怪女人看见他，就忍不住迷上他，并且还想高唱结婚进行曲；还好，个性内敛、沉稳的季孝寒对女人有超强的抵抗力，否则他早就淹死在女人堆里！

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