第一章

爷在这儿歇着，我带马儿们去找水喝。”

    点点头，曲昌隆随即跃下马背，将坐骑交给武三，自己则漫步优游于山色之中。

    走着走着，他依稀听见女子慵懒的低吟

    深居俯夹城，春去夏犹清；

    天意怜幽苹，人间重晚晴。

    井添高阁迥，徽注小窗明；

    越鸟巢干后，归飞体更轻。

    好奇之心油然而生，他不自觉的循着声音而去，直到那抹率性不羁的身影落入眼帘，他为之一怔，脚步也停了下来。

    这是怎样的女子？她身着葱白色袍衫，潇洒的以大地为床，趴卧其上，双手交叠在一只檀木箱子上，下巴枕在手上，她目光专注的盯着一朵紫色小花？一旁扔着一双鞋子？

    眉头紧蹙，他不敢相信世上竟会有如此荒诞不经的女子，她的举止无疑引人想入非非，尤其在这荒山野地，若是遇见登徒子，这岂不是万劫不复？

    曲昌隆无声批判之时，他万万没想到此人正是自己前往柳口镇欲寻找的唐吉宁。

    显然趴卧的姿势令两手发麻，唐吉宁终于坐起身，双手托着腰，她懒洋洋的舒展僵硬的娇躯，这一扭动，正好捕捉到他的凝视。

    不知道是那张清灵的容颜惹的祸，还是被逮着因她失神的目光，仓皇之间，曲昌隆失去平日的沉着内敛，口气流于尖锐“姑娘真是好雅兴，地为床，天为帐，可是姑娘不觉得如此轻率有失礼教吗？”

    “小女子挡住鲍子的去路吗？”唐吉宁从容优雅的站起身，她不是没遇见过满嘴道德规范的老古板，即便是爹娘也对她的不拘小节头疼万分，她总是一笑置之，可是跟前的男子莫名的挑起她的不快，激起她不服输的斗志，或许是缘自那身的贵气令她心生反抗，也或许是那自以为是的出言不逊。

    “没有。”

    “这儿属于公子所有吗？”

    “不是。”

    “既没挡路，此地也不属于公子所有，小女子的轻率失礼与公子何干？”

    “姑娘此言差矣，难道姑娘不知道此举会引来男子的冲动吗？”曲昌隆的神情愈来愈僵硬，他好意指正，她非但不觉得羞愧，还理直气壮，这与青楼女子有何差异？

    “公于此话有失公允，小女子经常如此自由自在徜徉在这山色美景之中，至今还未曾遇见有人企图轻薄，除非公子不怀好意。”唐吉宁挑衅的反击。

    “在下若不怀好意，岂会好言相告？”他虽非清心寡欲，却有把握美色当前而面不改色，他不会让任何一位姑娘迷昏了神智。

    “那公子如何得知此举会引来男子的‘冲动’？”他若无此心，何来此念？

    “你颠倒是非，黑白不分！”

    “你莫名其妙，多管闲事！”

    瞪着双眼，曲昌隆第一次认识“气急败坏”是怎样的一种心情。

    面对此情此景，唐吉宁当然不客气的瞪回去，她总是自我期许“巾帼不让须眉。”

    眼见两人谁也不愿退让，好似就此地久天长也不打紧，这该如何是好？

    可是下一刻，局势逆转，曲昌隆好像瞧见什么似的瞪大眼睛，随即仓皇的扑向唐吉宁，两人双双倒卧在地，一阵翻滚之后打住，他居高临下的看着她。

    半晌，两个人只是怔怔的看着对方，他俊雅贵气，她飘然脱俗，他们谁也无法抗拒这突如其来的迷惑，火花四射，炽热的气息渐渐侵人彼此的意识。

    “原来公子想非礼小女子。”唐吉宁讥讽的唇角微扬。

    “在下是为了救姑娘，姑娘没瞧见那儿有条毒蛇吗？”曲昌隆转头望着之前站立之处，可是

    “小女子是没瞧见啊！”仿佛等着看笑话似的，她好整以暇的瞅着他。

    “刚刚”

    “刚刚还瞧见是吗？”当她是三岁小娃儿吗？

    “我”

    “我说，任谁瞧见公子此刻的行径，皆必然认为公子心存非份之想。”

    “我是”视线无意间落在女子独有的饱满上，曲昌隆脑袋瓜子顿时一片空白，辩解的言词就是出了口，恐怕也落得睁眼说瞎话的下场，他没法子控制下腹传来的蠹蠢欲动，太清楚这意谓着什么老天爷，他怎会有如此荒唐的意念？

    “公子找不出借口了？”

    “清者自清，浊者自浊。”毕竟自小接受严厉教导，惊慌之中也当泰然处之，他马上道貌岸然的转移视线，迎向她灵性透彻的双眸。

    “好个清者自清，浊者自浊，可是公子这么纠缠着小女子不放，清者恐怕也难以免于污浊，公子说呢？”

    顿了一下，曲昌隆狼狈的翻身跳开，有生以来第一次像个不知所措的小男孩。

    “世人总爱满口圣人哲学、道德礼教，却忘记自己终究是凡夫俗子。”唐吉宁慢条斯理的站起身“凡夫俗子贵在纯真、朴实，是是非非、对对错错，世人一辈子也说不清，只能存乎心头瞧分明。”

    张着嘴，他却是百口莫辩。

    “公子，小女子告辞了！”背起自己的行囊，她宛若一缕轻烟飘然而去。

    许久，曲昌隆还是呆立原地不动，此刻说不出是懊恼还是佩服，于理，他俯仰无愧，可是到了她嘴里，他反倒成了伪君子，她不用慷慨激昂的言词，轻轻松松堵住他的礼教规范老天爷，他是鬼迷了心窍吗？怎么会任由一个小女子损毁他的男子雄风？他的威严何在？他的骄傲何在？

    他若是再遇见她，绝不能住她牵着鼻子走不不不！他怎么还期待遇见她？他们最好永远不见！

    ***

    置身添福作坊，曲昌隆终于明白爷爷何以指名要柳口镇这位充满传奇的版画师，她的版画栩栩有如手绘，爷爷编纂的葯草书若能得她插图，可谓相得益彰。

    打小，他就一直觉得姑娘家应该持在闺房绣花、抚琴，当爷爷派他前来柳口镇延请这位版画师，他可是非常不愿意，如今他还真想瞧瞧她的庐山真面目。

    这时，负责帮他们通报的伙计带着一名瘸了腿的老翁走回前头的铺子，老翁一拐一拐的来到曲昌隆的面前，恭敬的哈腰行礼“公子，小老儿是这儿的姜管事，不知道公子想见我家小姐有何指教？”

    “在下曲昌隆，远从济南前来拜见唐姑娘是为了商谈一笔买卖。”

    “不知道是什么样的买卖？”

    “恕在下难以相告，这笔买卖只有唐姑娘作得了主，在下必须与唐姑娘当面商谈，还望姜管事代为禀报。”

    “公子，这恐怕有点麻烦。”

    “请姜管事指点。”

    “我家小姐正闭门制作岁暮年画，小老儿不知道小姐何时可以见客，若是公子愿意与小老儿商谈买卖一事，小老儿也许能够代替小姐作主。”

    “不知姜管事能否告知唐姑娘何时闭门谢客？”

    “当家的事，我们这些下人也不清楚，有好些天了吧！”

    “唐姑娘每次闭门需要多久的时间？”

    “小姐一向随性，这事说不准，公子得碰碰运气。”

    “既然如此，在下改天再登门拜见。”拱手一拜，曲昌隆领着武三离开添福作坊。

    走在街上，曲昌隆若有所思的皱着眉，他觉得事有蹊跷。

    “大少爷，我不知道是否过于多虑，我总觉得这位羌管事似乎不太愿意让我们见到唐姑娘。”

    “我正有这个想法。”

    “眼下如何是好？”

    “天天上这儿串门子，他再怎么自圆其说也有山穷水尽的时候。”原本准备将爷爷交代的事情办妥，然后在柳口镇待上一宿，明儿个一早就起程回济南，可是这会儿看来，此行的任务势必有所延误。

    “就怕大少爷没有这么多闲工夫陪他虚耗。”

    “见机行事，我会有法子见着唐姑娘。”举手打住此事，曲昌隆四下张望了一眼“我们恐怕得在这儿待上一段时候，你找人问问这儿最好的客栈。”

    卑手领命，武三随即走进一家铺子，询问清楚后又折了回来。

    “太少爷，这儿只有一家‘升平客栈’，就在前头不远之处。”

    “带路。”

    “是。”

    悠闲的尾随武三身后，曲昌隆借机欣赏这儿的风土民情，转了一个弯，他们进入另一条同样热闹的街道，升平客栈的招牌清楚可见，在这同时，一道熟悉的葱白身影走进眼帘，她的袍衫还沾着脏兮兮的泥巴，此刻正忙着捉金鱼儿？

    “宁姑娘，还是让我来吧！”小贩的目光充满了恳求。

    “我要自个儿来。”瞧！多么雄心壮志的口气，可是唐吉宁却一脸愁云惨雾。

    “你你行吗？你已经捉了半个时辰了。”实在不忍伤她的心，可她真的太逊了！

    “我很讨人厌吗？”

    “怎么会呢？宁姑娘最讨人喜欢了。”

    “那它们为何老从我手上溜走？”

    显然被问傻了，小贩不明白的摸着头，这两件事怎么凑在一块？

    “哎呀！逮着你了，这会儿看你还能往哪儿逃？”唐吉宁扬起无比灿烂的笑容，可是她却僵着身子动也不敢动一下。

    “这姑娘小心点，别把金鱼儿给掐死。”小贩愈瞧愈害怕，忍不住吞了口口水。

    “会吗？”瞪着在她双手逼迫下，此刻垂死的贴在木桶上的金鱼儿。

    “宁姑娘还是放了它呗！”他悲情的看着她，仿佛他是那只快窒息的金鱼儿。

    抿了抿嘴，她手一松，原本濒临死亡的金鱼儿欢天喜地的迎接新生，那活蹦乱跳的样子真是碍眼极了。

    “宁姑娘，还是由我来吧！”小贩轻松的捉了两尾金鱼儿放进一只小木盆。

    虽然失望，倒也玩够了，唐吉宁满意的抱着小木盆、背起了行囊，怎知一起身，就瞧见她渴望抛到脑后的男子。

    征了征，唐吉宁优雅的从他身边走过去，仿佛他是个未曾谋面的陌生人。

    “姑娘似乎总有数不完的乐趣。”话一出口，曲昌隆就后悔了，他应该视而不见，可是却违背理智企图拦下她。

    “公子管得着吗？”她与此人前世肯定有仇，否则打定主意不理他，为何就是管不住自个儿的双脚和嘴巴？

    “不敢，在下只是为姑娘感到惋惜。”

    “惋惜？”

    偏着头，他骄傲的上下打量她“瞧姑娘谈吐不俗，想必出生书香门第，可举止却像个粗鄙无知的野丫头，可惜啊！”“可惜的应该是公子，我瞧公子气宇轩昂，可见识却如此肤浅庸俗。”唐吉宁有样学样的也将他从上到下打量了一番“小女子真是不明白，野丫头又如何？野丫头与大家闺秀难道不都是红尘俗世的一份子吗？”

    “虽是红尘俗世的一份子，却不可相提并论。”

    “小女子不以为如此，大家闺秀是个生命，野丫头又何尝不是个生命？”

    “猫狗猪羊也是生命，那姑娘又是作何解释？”

    “每一个生命都是上天的赏赐，都是无比的珍贵，无论何种生命，求得莫过于欢欢快喜，福气年年。”

    “你，强词夺理！”

    “你，傲慢自大！”

    你瞪我，我瞪你，一个高大威武，一个娇小纤柔，可是气势相当，谁也不输给对方，可是下一刻，两人默契十足的撇开头，一个往前走，一个往后走，他们同时存着一个念头从今而后他们最好别再相遇。