第一章

他这番话又引起轩然，大家都风闻孙朝元武艺不凡，但在这么小的圆圈内，根本是动弹不得，这样的约定不是摆明了送死吗？

    柳克勇疑心地打量着他。“你说的可是真话？”

    “在座的各位英雄豪杰都可为证。”孙朝元不顾别人的劝阻，朗声回复。

    “好，就这样说定！”柳克勇撩了起衣摆折入腰间。

    “柳兄弟，如果你在二十招内不能逼我离开此圈，那又该如何？”

    “一命赔一命。”

    “柳兄弟言重了！”孙朝元往他背上一望。“我想留下柳兄弟背上的包袱，就当是对冒犯各位英雄的赔礼。”

    “我的包袱？”柳克勇一脸震惊，后转念一想，他本就打定主意，不管能否杀孙朝元报仇，事后都要带着背上的包袱跳崖自尽，到黄泉下与家人团聚，现下先答应他又何妨。“好，我答应你！”

    孙朝元条地解下长袍，一甩手转了个圈，卷起了地上的黄沙。在场的人都感觉到黄沙击在脸上的刺痛感，讶异孙朝元精湛的内功。

    柳克勇也不例外，他思忖自己的功夫与他相差甚远，只有勉强一试了。

    柳克勇飞身向前急攻了三招，孙朝元惊险地避过；柳克勇暗喜，催起真气加快攻势，却愕然发现自己的内力渐渐流失，他愈是心急，愈是提不出力气，孙朝元轻松地就化解了他乏力的攻势。

    眼看二十招已到，还不能将孙朝元逼出圈外，柳克勇低吼一声，用尽全力击向孙朝元的胸前哪知还不及逼近孙朝元，胸口就一阵血气翻腾，浑身如万针齐扎般刺痛不已，身子条地坠落在地，只觉得丹田空虚，一运气全身穴道便窒碍难行，他的五官也因剧痛而扭曲。

    柳克勇脑中突然闪过一个念头

    “孙朝元，你好卑鄙！竟然噗”他口中喷出鲜血，脸上的肤色泛着灰青。

    “柳兄弟，你何苦服毒自杀？”孙朝元关切地上前扶起柳克里，嘴里急吩咐下人：“来人啊！快找大夫。”他又说：“柳兄弟，你虽不能在二十招内将我逼出圈外，但只要你留下背上的包袱，‘聚义庄’也绝不会与你为难，你何苦这样”

    柳克勇奋力推开他，解下了背上的包袱握在胸前，面目狰狞地说：“我死也不会把它交给你！”

    “愚兄不知包袱中物对你如此贵重，我们的约定你不必当真”

    孙朝元语未毕，柳克勇便突如其来地举起右掌，竭力拍向手中的包袱，那包袱内竟传出微弱的呻吟！

    柳克勇“噗”地一声，又喷出大口鲜血，神情哀戚地掀开布包袱出人意料地，露出的竟然是个年纪大约三、四岁眉目清秀的小女娃儿！小女娃儿嘴角倘着一缕血丝，黑白分明的双眼不解地望着柳克勇。

    “伶儿，别怪爹狠心！你乖乖地跟爹去找娘”他伸手扣住女儿细小的脖子，使劲想勒死她。

    说也奇怪，那小女娃儿柳伶儿竟闭上了眼，一点儿也不挣扎地任她爹勒着她的脖子。

    众人都给这意外地发展给吓呆了！谁也没想到柳克勇背上背的竟是他的女儿，更没想到他会这么狠心想杀了自己的女儿！

    孙朝元先回过神，捉住柳克勇的手臂，想迫他放手；没想到柳克勇猛然瞪大了眼，七孔流血地翻倒在地上气绝身亡！孙朝元愣住了，随即想到柳克旁的手还紧紧地扣住柳伶儿，连忙扳开他的手指。

    几近昏迷的柳伶儿，因突然进入肺里的空气引起了剧烈的咳嗽；她一边急喘一边焦急地嫩声唤着：“爹！爹！你怎么了？”她爬到柳克勇的身旁，摇晃着他：“爹，你醒醒啊！不要丢下我一个人，伶儿怕，伶儿好怕！爹你快起来！”

    孙朝元温柔地捉住她。“伶儿，你的爹已经死了！”

    “你骗人！你是大坏人！我爹不会死的，他不会死的”她小小的身躯拼命地扭动要挣出孙朝元的掌握。

    “你看！你爹真的死了。”孙朝元强迫她注视柳克勇仍睁着大眼、斑斑鲜血的脸孔。“你这样胡闹，会让你爹死不嗅目的！”

    柳伶儿盯着她爹布满鲜血、扭曲约脸孔，不能接受地全身颤抖，眼一翻，昏迷过去了。

    “孙庄主，你真的决定留下她？”

    赵一机与孙朝元两人坐在大厅里，面色凝重地商议事情。

    孙朝元长叹道：“如今她一个人孤苦无依，我当然得收留她。”

    “还是让我带她回“青羊山道观”由我来”

    “不！”孙朝元飞快地拒绝了。“怎好这样麻烦赵观主！”

    “可是，将来她要是恢复了记忆，恐怕会”

    “赵观主，我知道您是替我着想，但都已经过了十天了，伶儿还是不记得当时的情形。我问过大夫，像伶儿这样的失忆症，有的一辈子都不能恢复，再说，我不杀伯仁，伯仁却是为我而死，日后伶儿若是恢复了记忆，认定我是她的杀父仇人，那我也认命。”

    “孙庄主的仁义胸怀，实在令老道佩服！”

    “赵观主您过奖了！”孙朝元双手抱拳。“伶儿伶俐乖巧，人见人爱，任谁看了都会喜欢上她，更何况她留在这儿可与小女薏茹作伴。”

    说人人到，随即听到了一个娇嫩的童稚声

    “爹爹”来的正是孙朝元的幼女孙薏茹；将满六岁的孙薏茹，长得甜美娇俏，梳着两个小发髻，上头还缀着粉红珍珠，映着一张小脸蛋更加红润。

    孙朝元膝下皆是男孩，到了中年，他的小妾才给他生了个女娃儿，也就是孙薏茹。所以孙朝元对这个宝贝女儿向来是宠爱有加，对她的要求更是有求必应，任何奇珍异宝，只要她开口，孙朝元就设法弄来给她；因此，孙薏茹小小年纪就在“聚义庄”内横行无阻。

    “爹，你偏心！”她一来就偎进孙朝元的怀里，不悦地嘟着嘴。

    “爹哪里偏心呀！茹儿？”孙朝元宠爱地摸摸她的头。

    “为什么伶儿每天都吃人参鸡，茹儿也要吃。”

    “你不是不喜欢人参鸡的葯味吗？怎么现在跟伶儿争着吃？”

    “我不管啦！我也要吃！”她撒赖地跺脚。

    “好，好，好，爹让厨房再给你炖只人参鸡。”

    “我不要！我就要伶儿那碗人参鸡！”

    “不行！”孙朝元从没这样大声吼过她。

    孙薏茹马上红了眼眶，委屈地说：“我就知道爹偏心，你有了伶儿，就不喜欢茹儿了！”她转身就往外跑。

    孙朝元愧疚地抓住她，将她抱在膝上，讨好地说：“爹怎么会不喜欢茹儿呢？你是爹的心肝宝贝啊！”“哼！”孙薏茹扭头不肯看他。

    “爹不让你吃伶儿的人参鸡，是因为爹疼你。伶儿吃的是普通的人参鸡，爹让厨房给你做的是加料的人参鸡，比伶儿的好吃多了。”

    “真的？”毕竟是孩子，她马上眉开眼笑。

    “爹怎会骗你？”他把女儿放落地。“你现在去帮爹把总管叫来，爹马上吩咐厨房给你做人参鸡。”

    看着她急奔而去的背影，孙朝元苦笑地对赵一机说：“让您看笑话了！”

    “哪里，孙庄主的千金真是粉雕玉琢、聪明伶俐。”赵一机略作停顿，之后又说：“那柳伶儿是否有什么不对劲，怎么您每天给她进补？”

    “那天伶儿晕了过去，我请了大夫来看过，大夫说她的体质天生孱弱赵观主应该还记得柳克勇临死之前打了伶儿一掌？”

    赵一机点了下头。

    “柳克勇这一掌虽然已没什么劲道，但仍伤了伶儿的内腑，所以我让厨房每天给她炖只人参鸡，再加上各式补身的葯材，希望能强健她的体质；没想到小女竟吃起飞醋来了。”

    “孙庄主真是用心良苦！”

    原本赵一机对孙朝元收留柳伶儿一事仍有疑虑，现在看他对待柳伶儿更胜于自己的女儿，他也放心了。

    “打搅了这么多天，我也该告辞了。”