第一章

双手往围裙上擦。

    “是啊！镇上有几个妇人轮流去，否则小约翰一个十七、八岁的男孩子怎么照顾得来？唉，说来也可怜，小约翰从小就没有了父母，全靠祖父养他长大成人，没想到现在还是成了孤零零的一个人。”

    “小约翰已经不是小孩子了，相信他会自己照顾自己，不会有事的。”桑肯恩安慰道。

    “但愿如此。”

    “娜娜，你到过小约翰住的地方，依你看那儿环境如何？称不称得上安适？”

    “安适？哈！那儿根本就不是人住的地方。”娜娜比手画脚地想尽全力描绘出那个小屋的凌乱。“木头搭的房子只有我们工寮的五分之一大，而且大半都已经腐朽；里头除了一张大床、一张小桌、一把椅子之外，几乎没别的家具了；厨房更不像是厨房，锅碗瓢盆都脏得很，唯一的炉子也黑得不象样，好象几百年不曾清洗过一般。我总是想，约翰的祖父要不是窝在那么糟的地方，也许还可以多活几年呢！”

    “真有这么糟？”桑肯恩蹙眉。

    “糟透了。”娜娜摇头。

    桑肯恩想了想，说：“小约翰把那房子卖了，你知道吗？”

    “卖了？”娜娜张大眼睛。“小约翰把那房子卖了？那他以后住那里？”

    “他离开天使镇到大城市找工作去了。”

    娜娜闻言，又露出担心的神情。

    “他还年轻，会不会让人给欺负了？”

    “他总得学着长大，毕竟已经没有亲人可以帮他了。”

    娜娜叹气。

    “的确是如此。不过话说回来，那间破屋子能卖几个钱？还有！谁会买呢？买来做什么？住吗？真是想不透。”娜娜又重重地摇了摇头。

    “听你这么一说，我也想不透了。”桑肯恩扬起眉，脸上表情诡谲多变，让人无法猜透他的心思。

    阳光极刺眼地由未挂窗帘的窗子直接照进屋内，破旧的木屋里霎时一片明亮，秋末的寒意因此减轻不少。

    安黎莎望着阳光眨了眨眼，身子一动就感觉全身酸疼，她这才恍然想起自己居然趴在桌上睡了一夜。

    她无可奈何地笑笑，旋即站起身来伸展伸展四肢，并揉了揉僵硬的颈子；她实在无法想象自己会累成这样，趴在桌上小寐一会儿，竟然整夜未醒。

    外头的阳光真好，她记起昨天该洗而未洗的桌布跟窗帘，便决定等会儿马上洗净，并和棉被一起拿到外头晒晒太阳。经过阳光洗礼的布料感觉起来最舒服，它有一股温暖而动人的清香。她对慈母的回忆不多，但每回帮母亲搬晒好的棉被进屋，嗅着这股清香的举动是她永难忘怀的。

    因为贪恋可爱的阳光，安黎莎马上拿起桌布和窗帘到屋后的浴室去洗。由于尚未购买日常用品，没有肥皂，她只好用清水一次又一次地搓洗着积满尘垢的桌布和窗帘，直到布料的花色逐渐显现出来；经过这么一折腾，简直让她的腰都直不起来了。不过辛苦总是有代价的，当她在屋外晾起桌巾、窗帘和被单时，面对这一竿的成就，她开始愉悦地低哼着歌。

    清洁工作应该算大致完成了，接下来就是添购一些生活上的必需品。其实她这五年来所存的钱在买了这间屋子后已经所剩无几，如果不省吃俭用并且尽快找个工作，那么这一点钱根本撑不了多久的。想到此，她之前的好心情又没了，只好长叹了一口气，继续动手晾晒被单。

    离开天使镇这五年，她做过很多工作。举凡裁缝店缝衣服、餐厅洗碗盘、杂货店店员，甚至替人清洗室内她都尝试过，工作对她而言是必须而习惯的事情。不过那是在外地，在没有人认识她的环境里；在天使镇的话即使她什么苦都能吃，别人又会以什么样的眼光看她？

    她其实相当明白传言的可怕，就算它们曾随着时间的流逝而变淡，但她再现天使镇必定会使冰封的流言再度沸腾，她没有把握自己是否能应付那些猜测和询问。唉！如果大家都能学着彻底遗忘就好了，为什么人们对别人的私密总是表现出过度的关心呢？

    赚钱根本就是一种社会行为，如果她不希望和天使镇的居民有太多的接触，日常生活所需的消费又要从何而来？这实在是目前最让她感觉苦恼的事了。

    晾好桌布被单，安黎莎揉着腰、吐出一口气。哎！在这么美好的日子想这些烦人的事实在太杀风景了，该好好享受一下阳光的洗礼才是啊！

    于是她兴匆匆地将洗衣篮放回屋内，搬了一张椅子出来打算在院子里坐一会儿。就在她正堆满笑容走出屋子时，安黎莎实在没有想到这天的美好已经划下句点。

    站在眼前的人是她怎么都不想见到的，五年来她日夜渴求能忘记的人就是他。而他究竟来这里做什么？

    “怎么？刚回来也不通报一声？”桑肯恩懒洋洋地说，眼睛直盯着她手上的椅子瞧。

    安黎莎深吸了口气，轻轻放下手中的椅子。

    “好久不见了，桑先生！”

    “五年的确不算短。”桑肯恩走近安黎莎，他注意到她紧紧抓住椅背的手有点颤抖。于是他略为扯动嘴角，似笑非笑：“我只是一个关心你近况的朋友，你不需要表现出这么害怕的样子，安黎莎小姐。”

    安黎莎强迫自己保持面无表情。

    “你误会了，桑先生，我并不害怕。”

    “哦？”桑肯恩眉毛一挑，定定地望住安黎莎。

    “很感激你顺道过来看我，如果没别的事”

    “并不是顺道。”桑肯恩说。

    “什么？”

    “我是专程来找你的。”

    “专程？”安黎莎掩不住讶异。“你你知道我住在这里？”

    “也不算知道。”桑肯恩又走近她一步。“镇上漫天都是传言，说你回天使镇了，我也这么听说，只不过比其他人多了些求证的精神。其实你该感谢小约翰急着离开，否则恐怕你会发现每天都有人在你家门口探头探脑，而我猜你一定不喜欢这样，是不是？安小姐。”

    安黎莎痹篇他嘲讽的眼光。

    “你在暗示什么？”

    “我没有暗示什么，我相信你也明白口自己一直是镇上居民聊天时的话题人物。”

    “他们应该注意一些更重要、更有意义的事，而不是我。”

    桑肯恩耸耸肩，表示不予置评。

    “这不过是个开发中的小城镇。”桑肯恩知道她明明在害怕，害怕得连看他一眼都不敢，于是他的笑容中带有嘲弄意味。“就像小约翰一样，很多年轻人都往大城市发展去了，而你，安小姐，怎么会在离开多年后又选择回到这个半蛮荒的小城呢？”

    安黎莎放开椅子，往后退了一步。

    “原来你也是那些好奇的镇民之一，你一样也是闲着没事找事做。桑先生，我的事实在不劳你费心，如果没别的事情，你请回吧！”

    桑肯恩朗声大笑。

    “何必把我当坏人看？我纯粹是来表达对老朋友的关心。”

    “我不记得我们曾是什么老朋友。”

    桑肯恩点头。

    “你要这么说也对，你是个家教良好人家的女儿，自然不会跟我这个无赖有所牵扯。五年前是这样没错，但是现在”他盯着她细致的面孔。“也许你该知道我已不是从前的桑肯恩，如今不仅没有人敢当着我的面出言不逊，而且镇上多数人都认为我这几年来混得还不错。”

    “恭喜。”安黎莎冷然道。

    “恭喜？就这样？没有谄媚阿谀？”桑肯恩邪邪地笑，并四处打量着她身后的破旧屋子。“告诉我，安小姐，为什么要住在这么糟的地方？等天气一变冷，这里根本挡不住寒冷刺骨的风雪。”

    “我说过我的事不用你费心。”

    “如果你是因为刚回到镇上，需要金钱上的帮忙，我很愿意”

    “桑先生，非常感谢你，但我并不需要任何人的帮助，包括你。我还有事要忙，失陪了。”她伸手想拉回椅子，但桑肯恩却早她一步，不仅按住椅子，还碰着了她的手。

    安黎莎惊惶地抽手后退。

    “你你不要碰我！”

    她的反应剧烈，桑肯恩禁不住蹙眉。安黎莎苍白着脸，没等他开口便像受惊的免子一般，逃也似地奔回屋里，并“啪”一声将门重重地锁上。