第一章

    荒野里，有一队商旅在黄土道路上缓缓行进着。

    “阿琰，太阳快下山了，这荒郊野外的，我们今晚在哪里过夜呢？”带头的一名青衣男子看看天色，转头向他身边的一名橘衣男子问道。

    “继续赶路，这里距离桃花庄只有三、四个时辰的路程，应该还撑得下去。”橘衣男子想也不想地回答。

    “可是三、四个时辰走下去，都半夜了。夜半赶路，你不怕有危险？何况我们的人都累了。”青衣男子说道。

    “这里前不着村、后不着店，且时常有盗贼出没，如果我们在这里停留，，恐怕危险更大。”橘衣男子的面色也有些疲惫。

    “好吧，既然你这么说。”青衣男子回头，继续控辔前行。

    突然一阵啜泣声传来，只见前方不远处躺了一个人，另有一名黄衣人跪在旁边。

    橘衣男子和青衣男子相视一眼，加快速度来到那两人身边。

    一靠近才看清楚，躺着的是一位中年妇人，嘴角流血、面如死灰；那名黄衣人则是一名少年，正低头哭泣着。

    “砚卿，去问问情形。”橘衣男子对那名青衣男子说道。

    杜砚卿连忙跃下马背，走到他们身边。“这位小兄弟，你们发生了什么事？”

    黄衣少年闻言抬起头来。

    他看来约莫十四、五岁的年纪，面貌甚是清俊秀美。

    “我和家母从山东来到这河南地带，本欲寻亲，不料却在这里遇上盗寇，那群恶人杀害了家母，抢走了我们的财物后，便逃逸无踪。”少年哭着说道，未变声的童稚嗓音听起来宛若女子。

    杜砚卿和李琰闻言，神色惨然。

    “阿琰，你说该怎么办呢？”杜砚卿回头询问。

    李琰也跃下马来，蹲到那中年妇人身边，确定她的脉搏和气息。

    “令慈已然过世，小兄弟今后有何打算？”确定她已无气息后，李琰转向那少年问道。

    “我不知道该怎么办一直以来都是我和母亲相依为命，这次特地到河南寻找亲人，没想到母亲竟客死异乡”少年说着，又哭了起来。

    “小兄弟，你可知道，你那河南的亲戚家在何处吗？”杜砚卿问道。

    黄衣少年摇摇头。“只有家母知道，现在家母逝世，我实在一无所知。”

    “也就是说，今后只剩下你独身一人罗？”

    “是的。”少年抹泪回答。

    杜砚卿对他的遭遇甚为同情，于是对李琰说道：“阿琰，我们帮帮他好不好？”

    李琰点头“小兄弟，听你的谈吐甚雅，不知你可曾读书识字？”

    “我上过学堂、念过几年书，文章、帖子都作得来。”

    “那很好，我正需要一位书僮为我打理书房的书籍和帐本，如果你不介意，是否肯随我回去？”

    “谢谢这位公子，我极愿意！”少年连忙答应。

    “好，我住的地方离这里大约有半天的路程，你这就跟我们一起走吧。”李琰说。“但令慈的遗体，你打算如何处理？”

    “家母不幸丧命于此，我希望就将她葬在这里，日后有机会返回山东时，再另行打算。”

    “随你。”李琰翻身上马，交代杜砚卿：“你带些人留下来帮他料理，我到前头等你们。”

    “多谢公子大恩，感激不尽！”少年流着泪道谢。

    李琰点点头，带领身后的人马货物继续前进。

    他走着走着，心中隐隐有些犯疑──

    那名少年虽是哭泣，但神色为何不见有多哀戚？此外，他虽然是还未变声的男童，但再怎么样，嗓音也不至于娇细如女子吧？

    不过他没有多想，很快便将这件事抛在脑后。

    另一头，杜砚卿待那少年埋葬好他母亲的遗体后，便带着少年与众人追上前头的李琰。

    这时，一名绿衣少女出现在那座土坟旁边，望着他们离去的方向。

    “葵姊姊成功了，嘻嘻。”

    绿衣少女俏皮地笑了一笑，瞬间消失。

    李琰曾经怀疑他带回来的那名少年为何声如女子，等到“他”隔日出现在他书房的时候，一切都清楚了──

    原来他昨日在荒野所救的“少年”根本就是女子！

    李琰看着眼前已换回女装的“少年”不由得有些讶异；而杜砚卿更是诧异得阖不拢嘴。

    “你怎么怎么会是女女的？”杜砚卿不敢置信地瞪着她。

    李琰本来也有些讶异，但一想到世人在江湖上行走，女扮男装的情形多得是，所以也就不以为意。

    “抱歉，两位公子，我不是故意要欺瞒你们。当初之所以扮男装，只是为了旅途方便”

    李琰点点头“我知道，我们不怪你。”

    杜砚卿也跟着说道：“是呀，你不用道歉啦，我绝对没有怪你的意思，只是很讶异而已。”

    “虽然我是女子，但昨日这位橘衣公子所说的工作，我想我还是可以胜任的。”

    “我姓李，名琰，这位是我的好友杜砚卿。请问姑娘姓名是？”

    “葵。”

    “葵？这是姑娘的芳名吧，那请问姑娘贵姓？”杜砚卿问道。

    “姓？”女子愣了一下，耽搁了片刻才说道：“令狐我叫令狐葵。”

    “哦？”她的迟疑让李琰有些困惑，但他没有多问，只说：“令狐姑娘，我们既然收留了你，就不会因为你是女子而赶你出去，所以书房打理的事你不必担心，不做也是使得的，我们桃花庄还是很欢迎你。”

    “不，我知书也识字，管理书房的事我做得来，希望李公子能让我在这里做事。”

    李琰听她这么说，也不反对。“随你吧，那就有劳令狐姑娘了。”

    “哪里，是我应该感谢公子的收留之恩才是。若不是公子慈悲，天地之大，真不知哪里是我可去之处。”

    “姑娘言重了。那么，现在请你去找这府中的总管李德，他会告诉你，从今天起你该做些什么。... -->>
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