“杨兄弟,刚才路途不平,没撞伤吧?”宋师道声音温和,距离马车很近。杨子和卫贞贞两人姿势不雅,刚才的亲热弄得均是衣衫不整,卫贞贞的脸羞得红彤彤的,像是弹簧一样坐了起来,飞快的整理着衣衫。杨子干咳一声,道:“有劳宋兄挂念,我和贞贞姐都没事。”
“如此便好,再行得七、八里路我们便到了,愚兄先去安排一下。”说话间,杨子已经整理好凌乱的衣衫,掀开车帘,向宋师道露出一个笑脸来:“宋兄,你我既然称兄道弟,就不须这样客气,要不然我去叨扰宋兄就不好意思了。”
宋师道朗声笑道:“是,是愚兄不及杨兄弟洒脱。我这便去。”杨子指着车夫笑道:“宋兄,这位大哥驾车技术好得很,应该在宋兄府上职位不低吧?”
宋师道微微一怔,打量了那车夫一眼,又转回头来,点头笑道:“杨兄弟猜对了,要不然愚兄怎会要他亲自为你驾车呢?”宋师道纵马去远。
不多时,马车缓缓停下,车夫道:“杨公子,姑娘,我们到啦。”杨子先下了车来,回身伸出手来,接了卫贞贞下车,她方才脸上的红晕依然留有淡淡的一抹,艳丽无方。车夫跳下马来,向杨子抱拳一礼,道:“刚才多谢杨公子替小人向主人美言。”
杨子笑道:“哈哈,大哥勿要客气,我也是慷他人之慨,一句话罢了。”这是一个码头,人头攒动,码头旁泊着大大小小的船只,只见到船只由西驶回来,却不见有船往西开去。
宋师道这一行人均是锦衣带刀,自有一股豪门大族的气派,将码头上的人都驱赶到一侧,空出偌大的地方来,两名健壮汉子从江岸边上走来,步履沉稳,显然是身负武功的高手,来到杨子和卫贞贞面前,冲杨子一抱拳,其中一人道:“杨公子,我家主人请两位上船。”
杨子一点头,道:“有劳二位带路。”走出几步,杨子问道:“两位大哥,怎么不见你家主人?”一人侧过身子,道:“我家主人正在招呼一位贵客,让我们来迎接二位。”
杨子“哦”了一声,心中却道:唉,贵客,看来我只是个小角色啊,总有一日我也变成天下一流的高手,宋师道也要将我奉若上宾!
江面上,艨艟四艘,上面都打着宋阀的标记,旌旗招展,风声猎猎,说不出的威风,许多聚集在码头的大小船只,全都尽量和宋阀的艨艟拉开距离,不敢太过接近。
那些被宋阀武士阻拦的百姓也不敢多说一句抱怨之辞。杨子和卫贞贞被人恭谨的带到一艘船上,在一间雕梁画栋的舱中坐了下来,不时便有下人送来香茗和精致点心。
杨子是头一次见到古代的船,而且还是一艘规模非常大的艨艟,他少年心性,哪里坐得住,立刻向卫贞贞提出要四处参观一下。卫贞贞很是拘谨,只是摇头不允,却又哪里架得住杨子的兴致高昂?只得战战兢兢的跟在杨子身后。
杨子说说笑笑,来到甲板之上,远眺江面,江中船帆如叶,如过江之鲫。两人虽然都是首次见到这样大规模的船,但各有感观。宋阀是南方势力最大的士族,阀主宋缺拥有天下第一用刀高手的称号,当年宋阀虽然投降于杨坚。
但始终蛰伏在南方韬光养晦,不敢轻举妄动,然而杨广即位不久,内忧外患,朝政败坏,叛乱四起,宋缺觑见事有可为,打算开始招兵买马,夺回汉人的天下。
宋阀之中多有智谋之士,宋缺的弟弟宋智,人称地剑,不单是剑术高手,更是宋阀之中的首席智囊,他见隋朝气势仍盛,若过早举兵,必成首先被攻击的目标,故劝乃兄暂缓反隋,转而从事各式暴利买卖。
其中最赚钱的一项,就是从沿海郡县,把私盐经长江运入内陆,谋取厚利。宋师道这四条船,正是贩运海盐的私枭船,此时朝政败坏,宋家凭其在南方的人面势力,轻易打通所有关节,公然贩运海盐。
若有官吏敢查缉,便以种种威吓手段应付,至乎秘密刺杀,以遂目的。即便是各地义军,见到宋家的旗帜,亦不敢冒犯免致树此强敌。所以这几年宋家势力暗里不住增长,甚至以财力支持一些有关系的义军,以削弱大隋的力量。
宋缺有一子两女,宋师道乃独子,专责私盐营运,甚得宋缺爱宠。长女宋玉华,幼女宋玉致,均有闭月羞花的容貌。宋玉华巳于三年前下嫁以成都为基地的西川大豪解晖之子解文龙。
解晖外号武林判官,是与宋缺宋智齐名的顶级高手,自建独尊堡,为四姓门阀外异军突起的新兴势力之一。宋解两家的婚姻充满了政治交易的味道,代表两大势力的结盟,使杨广更不敢对他们轻举妄动。
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