第一章

    景阳县郊，一户贫寒的人家，里头住着一个莽汉和一个懦弱的婆娘，外加一名桀刁的闯祸精。三人凑合了一个姐夫、一个姐姐，另一个则是悍惊邻里、却娇美可人的小姨子。

    "又是青菜萝卜加豆腐？"姐夫叫吴天贵，四川人氏。三十岁好几了，仍镇日游手好闲，偶尔打打零工，赚的钱还不够他自已花用。

    "很好啦，陈员外说小楼染的布匹色泽越来越亮丽，特地多给了二两银子，否则甭说青菜，连"

    “够了够了，我讲一句，你讲十几句，有没有把我这丈夫放在眼里？”吴大贵横了一眼她老婆嫣羽轩，忿忿地将陶碗掷在方桌上。

    “我我说的都是实话。"嫣羽轩明知丈夫没出息，却也不敢随便拂逆他，只要看到他拉下脸，就连大气也不敢喘。

    "放屁！我告诉你什么叫实话，实话是你那个混帐妹妹早该滚出这个家门！”一提到嫣羽楼他就上火，像仇人一样。

    "她住在这儿又不碍咱们什么，何况她还帮着赚钱”

    “赚那点钱够个屁用！早说了把她送到醉香院去，少说可以卖个千儿八百，吃好穿好不说，买屋置地都不成问题。"

    “她好歹是我的亲妹，你怎忍心"嫣羽轩说不到两句话就抹泪。

    "人不自私天诛地灭。我们养了她整整三年，她难道不应该有点回报？"每次他有"上好"的提议，嫣羽轩就想尽办法阻挠，真气死人。

    “你你哪有养她？”她的声音细如蚊蚋，深怕吴天贵听不见，又怕他听得太清楚会更加暴跳如雷。

    嫣羽楼从她姐夫"进门"以后，就被迫四处当童工，所攒聚钱财，全部让吴天贵强抢去花天酒地。直到去年，她从威远武馆馆主的奶娘那儿学会了一招半式，才遏止了她姐夫这种形同强盗的恶劣行径。全镇上的人都知道，是嫣羽楼在撑着这个家，吴天贵居然还有脸睁眼说瞎话。

    “你刚刚说什么！”扒了一大口饭，又塞进两片萝卜，已经塞满的嘴竟还要挪出空隙讲话，以致汁液、饭粒沾了一桌子。

    “没有啊，我只是觉得，小楼已经够好了你实在不该再嫌弃他，没安好心的想卖悼她。"

    “妈的，你说什么？有种给老子再说一句！"说话时一双筷子跟着饭粒同时喷向嫣羽轩。

    “嗳哟！"

    没想到大门外冷不防地抛进一块石子，不偏不倚正中他的额头。吴天贵惊魂未定，嫣羽楼已经堂堂皇皇走了进来。

    "你又趁我不在，欺负我姐姐了？"嫣羽楼正眼也不给他一个，兀自把臂弯里装着刚院好布匹的竹篓搁在墙角边，旋身抓起筷子，蹲在圆凳上，唏哩呼噜就吃了起来。

    "糟糕，流血了，我去拿葯给你敷上。"

    "放心啦，死不了的。"嫣羽楼把她姐姐拉回饭桌旁。"你没听过，好人不长命，祸害遗干年。"不小心掠向吴天贵的眼满是鄙夷和讥嘲。

    她一直不知道她姐姐到底喜欢他哪一点，这个王八蛋除了有个大块头的身材，五官长得粗霸之外，内在更是一团腐臭溃败的垃圾渣子。从他入赘到嫣家来，就不断向姐姐要钱。以前她们还有一间尚称宽敞的屋子，被他一把天九输得连桌椅都保不住。有一回，她偷听到姐姐和吴天贵商量，想在村子口开一家摊子卖云吞，安安稳稳过生活。没想到吴天贵回头就甩了姐姐一耳光，生气地辱骂她，何不干脆去当妓女，放着清闲的“好”日子不过，卖什么云吞？

    这事传到张大婶耳中(当然是嫣羽楼故意散播出去的)。她义愤填膺找了地方长老来，当场把吴天贵骂得狗血淋头。自那以后，吴天贵就天天巴望着嫣羽楼长大成人，简直到了恨不得打草惊蛇揠苗肋长的地步。不能卖老婆，卖小姨子自粕以吧？

    怎知人算不如天算。嫣羽楼长是长大了，可她的个性和她姐姐却是完金迥异，不受他的摆布也就算了，还动不动跟他大小声，有时卯起来甚至拳脚相向，把他打得鼻青脸肿，让他丢脸到了家。倘使再不赶紧想个办把她撵出去，他迟早会死得很难看。

    “有完没完你，再怎么说，我都是你姐夫，这是你该有的态度吗？”老虎不发威，以为他是病猫？

    “不爽是不是？”嫣羽楼搁下碗筷，一拳就挥过去。

    吴天贵惨嚎一声，直接跌落地面。

    "妈的，小轩，看你妹妹干了什么好事！"可恶，牙齿少了一颗。“一个没教养的恶婆娘！"

    “我这叫青出于蓝胜于蓝。”嫣羽楼发现自己功力精进，乐得喜孜孜的。"要不要尝尝我的右勾拳？”

    "小楼，你就别跟他一般见识嘛。"嫣羽轩为难地站在两人中间，苦口婆心地规劝，只求能家和万事兴。

    "听到没，是我姐姐在帮你求情，否则我今天就送你回苏州卖鸭蛋！"没出息的赌鬼！

    嫣羽楼草草吞了一碗白饭，就踅回房里打盹去了，下午她还有一大堆活儿要做呢。

    "小楼，你给我站住！"吴天贵虽然打不过她，却也咽不下这口气，非要往嘴皮子上争回面子。

    嫣羽楼压根儿没把他放在服里。"姐，叫他把臭嘴闭起来，要不然我去拿针线喽。"

    “喂，你"吴天贵装腔作势地追到门边，从里头忽然飞出一锭银子，当即令他转怒为笑。"算你识时务，不然老子"接着又飞出一只绣花鞋，精准地塞进他聒噪个没完的大嘴巴。"呸呸呸！臭娘们，你给老子"不骂了。哼！好男不与女斗。摸两把去！

    "你又要上哪儿去？"嫣羽轩忙堵在大门口，不让他出去。

    "我的事你别管。"吴天贵一把将嫣羽轩推开，正急于离去，却见外头来了周媒婆和四名大汉。

    "这里是嫣家？"其中一名大汉问。

    吴天贵看对方一副很不好惹的样子，马上很孬种地躲到他老婆背后去。低声道:"要是来催赌债的，就说没我这个人。"

    "你又去赌了？”嫣羽轩真会被他给气死。

    "听到没？华管事问你话呢。"周媒婆倒是满面春风，一脸喜气。

    "是，我是嫣羽轩，各位爷有什么事？”

    "那么嫣羽楼是令妹喽！"

    "是的。请问你们找她是为了啥？"老天，小楼千万别又在外头捅楼子才好。

    "我们是专程替我家少爷来提亲的。"华管事傲慢地走进屋里，示意他身旁的三名家丁把手中提着的红色布包放在桌上。

    吴天贵好奇地趋前一看，乖乖隆地咚，竟是三大包白花花的银子。

    “这里总共有五百两，是我家夫人先送来给嫣姑娘采办妆奁用的。下月初五是黄道吉日，届时我们将前来迎娶嫣姑娘，并再致送一百两。"华管家话一说完，转头就要走人。

    “等等，这事你们问过我妹妹了？”如果小楼不知情，她也绝不能这么草率地帮她做决定呀。

    “哟，你没听清楚他是华家的人？”周媒婆很狗腿地为华管事帮腔。

    “男婚女嫁总得双方同意，难不成你们想抢亲？”嫣羽轩深知小楼的个性，她万万不可能同意这样强逼硬娶的婚事。

    "那又如何！"华管事阴阴地一笑。

    "你"

    "唉，笨婆娘，有那么多钱可以拿，你还管小楼答不答应。"吴天贵像苍蝇见了米田贡，两手紧抱着三袋银两，舍不得放。

    “不行，我说过了"嫣羽轩一个人说不过他们七嘴八舌，苦恼得只好大叫:"小楼，你起来！快起来！"

    "你你你，你这个八婆。"吴天贵唯恐嫣羽楼醒来，所有的好事全部付诸东流，仓皇道:"我答应，钱我收下了，下个月来娶人吧。"话才说完，等不及华管事等人的回应，拎起其中一袋银子就往外跑。

    "喂，相公，你上哪儿去？”完了，他准是又到赌场去了。

    望着丈夫逃难也似的背影消失在竹子林后，嫣羽轩颓然立在门边，把视线移到了华管事脸上。

    "看来，这件婚事就这么‘说’定了。"他若有所思地睇视嫣羽轩清丽秀逸的面孔好一会儿，才率领众人昂然离去。

    "不，不"嫣羽轩惊慌失措地冲进内堂。"小楼，你快醒醒，我们有天大的麻烦。"

    ****

    "好了，别哭了。"嫣羽楼一面收拾家当，一面还不时回头安慰她姐姐两句。"像吴天贵那种下三滥有什么好留恋的？"

    "他虽然不好，但总是我的丈夫，你怎么可以让他把我给休了，以后教我怎么有脸去见人？"嫣羽轩为此已经足足哭了一天一夜。

    "丈夫如衣履，破了犹可补;姐妹如手足，断了无可续。比较起来当然是我比较重要喽。"收拾完毕，她吩咐托运工把所有东西全部搬上雇来的马车。

    横竖她和姐姐就要搬离这间暂时租宿的小屋子了。她用一部分华家送来的聘金，在城内帮羽轩买了一栋虽不大，但绝对够三、五个人住的小宅院，并且还为她在集市顶下了一个摊位，现在她终于可以如愿，卖她最拿手的云吞面和什锦糖了。

    "吴天贵虽然不长进，但是人并不坏呀。"

    "是，他很好，他只是贪安好逸不务正业奸佞狡诈狼心狗肺而已。”这样的人犹不觉得坏，监牢里还能关谁？瞎子都看不上的货色，她竟巴着不肯放，中邪了也不是这样。

    她该庆宰有她这么一个真知灼见且慷慨大力的妹妹，想得出用一百两帮她买回自由和一辈子的幸福。再和吴天贵搅和下去，只怕被榨干抹尽，最后仍得流落烟花柳巷。

    “瞧你把他说得好像是个十恶不赦的大坏蛋。"嫣羽轩立在檐下，依依难舍地再三回顾这间她和吴天贵住了三年的茅草屋。

    "他本来就是，何须我说。"嫣羽楼拉着姐姐的衣袖，头也不回地坐上马车。

    "你真无情。"嫣羽轩望着她，有感而发地说。

    “提不起放不下，拖泥带水，婆婆妈妈就是有情？”嫣羽楼不以为然地撇着小嘴。"做人哪，永远要向前看，不必浪费时间往后瞧，改变不了什么的。"

    “难道你一点不难过？我昨儿到市集，听人家说，华家那少爷才十三岁，你嫁过去其实只是去"嫣羽轩伤心得说不出口，只是一个劲儿的抹泪。

    “去当免费的丫环！”她扬扬眉，表现得一脸不在乎。"反正都是要劳我筋骨，饿我体肤，换个地方继续受老天折磨而已，做什么还不都是一样。"她说得云淡风轻，然两剪熠... -->>
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