第二章

    棒日，金锁才从厨房里的嬷嬷那儿听说，贝勒爷个把月前已经回京，北京城里风言凉语的传说，贝勒爷这段期间住在京城里知名的“醉月阁”勾栏院，这事儿连老福晋也不知道！

    “妓院？”金锁愣了愣，她反问那个老嬷嬷。

    “是啊，现下老福晋已经知道了，我听福晋屋里那些大丫头嚼舌，说她老人家为了这失体面的事，气得半死！”

    金锁听了沉默不语，她想这恐怕只是传言罢了。北京城本来就蜚长流短，不可能安静片刻。

    “金锁，昨儿个你上知津楼去的时候，有没有撞见贝勒爷啊？”午后金锁在灶边忙的时候，鲁大娘问她。

    “我”搁下手边的活儿，金锁点点头。“看见了。”

    鲁大娘脸色变了变，沉吟了半晌才对金锁道：“金锁，你记着，你上知津楼遇见贝勒爷这事儿谁也别提，明白吗？”

    “金锁明白。”金锁知道鲁大娘是为了她好，因为老福晋不喜欢府里的丫头接近贝勒爷。

    鲁大娘咧开嘴，金锁的乖巧让她很满意。

    “大娘。”金锁犹豫了片刻，才出声唤住要跨出厨房的鲁大娘。

    “还有事儿？”

    “厨房里的活儿我都干完了，午后我想上。知津楼。去”

    “上知津楼？”鲁大娘皱起眉头。“你去知津楼做什么？”

    “贝勒爷要我去收舍屋子”

    “贝勒爷的屋子，自然有爷们屋里的丫头收舍，你别多事儿了！”鲁大娘不赞同地阻止。

    金锁垂下头望着地面。明知道大娘会拒绝、也知道自己提出这要求等于失了本分，她还是试着开了口。

    “金锁，你可别像些不成样的丫头一般，对贝勒爷有什么痴心妄想”

    “大娘！您别瞎猜，那是不可能的事，贝勒爷也从来没留意过金锁。”金锁的脸蛋儿涨红了。

    对于贝勒爷，她只敢偷偷瞧着就心满意足了，从来没敢奢望些什么！

    鲁大娘盯着金锁凝视了好一会儿，才叹了口气道：“没有就好。你不明白，对咱们奴才来说，偷恋着主子下场是最不幸的！”

    爱里的丫头同爷们有了什么苟且，一般下场不是被逐出府就是被收房纳为妾，逐出府的下场已经够悲惨，若是让爷们纳了妾，下场恐怕还更凄惨！

    很多爷们的小妾如果没有好的出身，就会被瞧不起、甚至被正室和偏房设计凌虐，如果产下子息还罢，要是肚皮不争气，一朝色衰爱弛、主子另觅新欢，那景况就不是一般凄凉了。

    至少对鲁大娘来说，她还没见过哪个丫头和主子相恋，有好下场的。

    鲁大娘平时虽然严厉，可金锁懂事又勤快，是府里惟一不必督促、就自动自发的丫头，因此她待金锁就比较宽和，相处的时间久了感情由口然也深厚，鲁大娘已经把金锁看成她自个儿的女儿一般，因此才会语重心长地劝她。

    “我明白，大娘，您别多想，金锁从来就没有其它念头，只是很单纯的要去替贝勒爷收拾屋子罢了。”金锁垂着眼，认分地说。

    “还是不要吧！免得老福晋知道了，连我也保不了你。”鲁大娘接下道：“在这府里就该清楚老福晋的忌讳，你可别伤口结疤就忘了疼，五年前若不是为着贝勒爷那几句话，你的命就不必这么苦了！”

    鲁大娘指的是金锁被贬到厨房，这五年来受了不少委屈、干的全是其它丫头不受的粗活。

    “嗯我明白。”

    金锁垂下头，不再多言，可她心下偷偷决定了，打算利用休息时间去替贝勒爷收拾屋子。

    她不是不听鲁大娘的话，而是想再见贝勒爷一面就算是痴心妄想，也只是她“心里头”的痴心妄想。她只是单纯的爱慕着贝勒爷，从来也没有多想什么不是吗？

    “金锁，下个月过年了，你想回婶婶家吗？”缓下口气，鲁大娘问她。

    金锁愣了愣，然后摇摇头。

    “也好，反正你那叔叔、婶婶也不是什么好东西。”鲁大娘直率地道。

    “大娘”

    “你别替他们说好话了，”鲁大娘知道金锁接下来想说什么，她太了解金锁的性子，所谓柿子挑软的吃，去年金锁的婶婶来跟她讨钱，那副苛薄嘴脸，鲁大娘可见识过！

    “你别以为我什么都不知道，你的身世，我从钱帐房那儿都听说了。”鲁大娘接下道。

    金锁的脸色一白。“大娘！”

    她的声音哆嗦着，不知道该怎么请求鲁大娘，求她别把自个儿的身世同老福晋说。一旦让老福晋晓得自己在妓院待过，金锁知道她会马上被逐出王府。

    “放心吧，你的事儿我不会说的！”瞧见金锁那副紧张模样，鲁大娘笑着安慰她。“那钱帐房疼你，我鲁大娘就不疼你吗？说到底也是你这孩子纯厚、老实又讨人喜欢，要是其它丫头，只会偷懒、推责任，只有每个月发月例银子那天最勤快，我见了她们就心烦！”

    安下心，金锁腼腆地笑了笑。她抬起眸子，眼底蒙上了一层浓厚的感激。“大娘，金锁虽然出身妓院，可娘在金锁心中一直是最好的母亲，她对金锁而言，同别人的娘对自己孩子的意义并没有不一样。”

    金锁幽幽地说出心中对母亲的感想。

    鲁大娘笑着点头，十分赞同。“是啊，我也以为一个人的出身不重要，重要的是品德。你别瞧我平时待你们严厉、苛刻，那是因为我见多了那些贫嘴烂舌、两面三刀的丫头，要是不严苛一点，当着你的面她们勤勤恳恳，背地里可是把你说的比猪狗还不如！唉，做人有时候还真难！想当个好人，别人会说你没原则，要是严厉一点，又被说成是苛薄。”

    鲁大娘叹了口气，有感而发。

    金锁放下手里的铁钳子，走上前去握住鲁大娘的手。“大娘，您别这么难过，其实大家虽然怕您，可也尊敬您啊！金锁一直知道您待金锁很好，我不会教您失望的。”她由衷地道。

    鲁大娘笑着拍拍金锁的手，反手牢牢握紧了。“得了，我知道了！”她打从心眼底喜欢这老实孩子。

    两人只顾着说话、彼此安慰，却没发现厨房门外一道人影老福晋屋里的宝钗在门外偷听，最重要的部分关于金锁她娘是鸨儿出身的秘密，可教她听得一清二楚了！

    “原来这该死的下贱丫头，是勾栏院里花娘生的小婊子！”宝钗瞇起眼，冷笑两声。“下贱！想勾引贝勒爷，也不拿把镜子照照自个儿的模样！”

    她干脆东西也不拿了，转身往老福晋屋里绕回去平日她就看这个细皮白内的死丫头不顺眼！这回让她抓到把柄，她一定要把这贱丫头赶出府去！

    ***

    “邀月居”向来是恭亲王府的禁地。

    一踏进“邀月居”花团锦簇的园子里，马上会感受到这座过分安静的园子，有一股死气沉沉的冷寂。

    一名绿衣丫头奔驰在“邀月居”静底的园子里，还没进屋就被屋里探头的丫头喝住“宝钗，你急个什么劲儿啊？！埃晋在里头，大老远的就听见你冒冒失失的跺脚声！”大丫头明珠没好气地斥道。

    “我有事儿要禀告福晋！”宝钗顶回嘴。

    “什么事儿让你大起胆子，不仔细你的皮了？”明珠掐住嗓子，苛薄地尖声说道。

    “我自个儿告诉福晋去！”宝钗噘起嘴嗤了一声，根本不怕狐假虎威的明珠，径自踏进屋里。

    屋里头老福晋面无表情地啜着香茶，两道冷厉的目光从对头茶几上的花瓶上，移到了刚踏进屋里的宝钗脸上。

    现在您看的是第4页“让你去拿盆儿火炉，怎么空手回来了？”佟佳氏低嗄的粗沉嗓音有一丝严厉的冷酷。

    见到老福晋阴森的眼神，宝钗畏缩了下，随即想起自己回房的目的，就没有什么好怕，反而得意了几分！

    “回福晋的话，奴才刚上灶房去过，本要给福晋升盆儿火炉烤手，可巧了，却教奴才听见一桩丑事”

    “贱丫头！”

    老福晋突然出声斥骂，吓得宝钗两腿一软，就地跪下。

    “我让你取盆炭火炉子，你东西没拿回来，倒给我说话三吊弯儿。”

    宝钗伏在地上连连磕头。“福晋就算给奴才一百个胆子，奴才也不敢啊！”她既害怕、又疑惑，平时老福晋不会连话都不给说，若听见屋里的丫头耳报那些下人们的顽劣、欺主，都还有打赏的！

    可今日这是怎么了？

    宝钗惶恐地抬起头，看到明珠些许幸灾乐祸的表情，她心头就凉了一截，知道这下可不好了！

    宝钗惊吓的目光转到左边一名小丫头身上，那小丫头脸上浮现了一丝怜悯的表情，宝钗抓住这个机会，以目光哀求那丫头。

    “福晋，珍珠想，宝钗姐姐向来极尊敬您，确实是不敢造次的。”那名唤珍珠的丫头上前一步，忽然跪在福晋跟前道。

    不必细瞧，就能看见珍珠小丫头脸上有一大片明显的火疤，看起来既可怕又丑陋，也因为她这副丑样子，同在屋里的明珠和宝钗虽然待她不好，可也因为自己容貌上的优势，因此不至于嫉恨、排挤她。也因为珍珠脸上的伤，佟佳氏对这丫头没有防备，因此对她特别和善。

    佟佳氏瞇起眼，脸颊上的老肉抽动了几下。

    方纔她听见家丁来禀报，那贱人生的私生子，竟然在“醉月阁”那种下流窑子里，拍卖不知道从哪儿弄来的娼妓闹的整座北京城里沸沸扬扬，丢尽了她的脸！

    一想到这里，佟佳氏不觉愤恨地捏紧了手头的绣帕子“是啊，福晋奴才怎敢造次？”宝钗见老福晋出了神、不搭腔，便趁这机会替自个儿辩解。“奴才是因为听见金锁那贱丫头的娘不得了吶，福晋，金锁那丫头的亲娘，竟然是窑子里的贱货呢！”宝钗粗鄙地道。

    宝钗这话让明珠挑起了眉头，那个跪在地上的丑丫头却呆住了。

    她们都知道，老福晋最最痛恨的就是窑子里的妓女一旦知道金锁是这样的出身，金锁不被打得半死逐出府去，也会被送出府，卖给要娶姑娘的老汉或痴傻、残疾的粗鲁汉子。

    可就当几个丫头等待主子发作的时候，佟佳氏却出乎意料地咧开嘴笑了。

    那抹笑容很冷，冷得简直能把沸水冻成了冰。

    “贱人生的贱种？那可巧在一头了！”

    佟佳氏原本粗嗄的嗓音突然掐得拔高，听得三个丫头全身泛起一阵鸡皮疙瘩、毛骨悚然佟佳氏闷恨的心窝子乍现一丝曙光、忽然有了计较她的“丈夫”既然不顾她的颜面，立一个奴才贱妇为庶福晋、还承认那贱妇生的贱种，根本不在乎恭亲王府会被一个贱种夺去了爵位！那么她会克尽熬道，在她夫君死后十年的现在，为恭亲王府好好筹划、计较替她丈夫留下的这显赫的恭亲王府，培育出一个名副其实、真正的贱种胚子！

    ***

    晚间，金锁忙完一日的工作后，天已经全黑了。

    她匆匆忙忙收拾好杂物，拿了块干净的布、顺道提了一桶水，趁着夜色悄悄往“知津楼”去。

    她单纯、认命的脑袋里不认为天黑了有何不妥，只一心一意地想到贝勒爷需要她帮忙收拾屋子。

    她知道对不起鲁大娘，可却无法压抑自己心底，那想再见贝勒爷一面的念头。

    一踏进“知津楼”园子里一片阗静。金锁听鲁大娘提过，贝勒爷不喜欢福晋替他挑的丫头们进屋子，因为老福晋挑的全是年纪又大、容貌又丑的老丫头。

    这也教她安心，因为没有人会知道她偷偷上“知津楼”来，同时也让她相信没人能替贝勒爷收拾屋子。

    想到这里她更加快脚步，越过了昨日白天流连的荷花池，主屋就在前面不远处了。

    来到门前，由于水桶实在吃重，金锁换了另一手提桶子，然后才抬起酸痛的右手敲门。

    “贝勒爷？”
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