第五章

周济民双双走来，身后跟着一群

    捧着彩礼的家人。原来他们因为临时要准备提亲的彩礼，所以来得迟了些。

    “他他是访烟！”寒文惊讶地道。他回来了呀，没听见半点风声啊，很突然呢。

    “寒伯父。”周访烟有礼地笑喊了声。

    “真的是访烟啊，这么多年不见，你长大了。”依稀从眼前男子的身上找到一点当年少年模样的周访烟的影子，寒文这才完全信了。

    “阿爹你说废话呀。”寒梅又插嘴道。

    寒文无心扣女儿斗嘴比起斗嘴，他更关心方才周访烟说的。“你要寒梅跟我谈你们的婚事？”他衷心希望他没听错，虽然他的听力确实是大不如前。

    周访烟笑而不答，周夫人已抢先答道：“寒老，我们今儿个就是来提亲的。”

    寒文闻言简直乐透了，他一直盼望女儿有个好归宿，周访烟本来就是最初，最优的女婿人选，他们从小靶情又好，结为亲家最是适合不过。他瞥了眼正在用眼神作“无言的战争”的寒梅和周访烟，四目相瞪却被他看成是含情脉脉。儿女们有情，寒梅总不会再摇头说不了吧？

    进屋谈儿女的婚事，语气中大有已准了亲的热络。

    沈扬波看情况对自己相当不利，不禁叫道：“岳父大人，你不是把寒妹妹允给我了吗？”怎么会突然杀出一个程咬金？

    “有吗？”寒文可不记得自己曾把女儿允过谁，若有，也只是曾口头上允给周家而已。

    他虽要寒梅嫁人，可寒梅一日不点头，他也没有真正答应任何上门提亲的人，因为他深知女儿的倔性，不是她点头的，就算用八人大轿来抬她，她都不会跨进轿门一步，寒梅真正嫁不出去的原因，其实在她自己，这也是最今他这个做父亲的感到头痛之处。

    “有啊、有啊！”沈扬波不惜厚颜说谎。他等了寒梅半年了，怎能漠视他的诚意？“我是真的想娶寒妹妹呀。”他企图挽回一面倒的局面。

    寒文不是势力之人，只是想为女儿择一佳婿。

    若周访烟一直没有回来，沈扬波确实会成为他的女婿人选，可是现在情况有变，周访烟不管怎么看，都比任何人适合寒梅。要他选，他当然选周访烟。

    只是，沈扬波近半年来天天上寒家的诚意很令人感动，这、这可棘手了。

    面对着两方一提亲人马，寒文只得把这头痛的问题丢给寒梅。

    “寒梅，你决定吧，嫁人的是你，由你自己决定要嫁给什么人。”在她愿意嫁人的前提下，女儿的意愿最重要。

    决定权虽然丢给寒梅，不过寒文也觉得沈扬波雀屏中选的机会相当渺茫；如果寒梅要嫁，早在半年前就点头了，哪还拖得到现在。

    “真的可以由我自己决定，而你会尊重我的意见？”寒梅突然觉得她掌握了一个可以摆脱这令她头痛的局面的好机会。

    寒文点点头。

    “承蒙各位对小女的厚爱，不过我想儿女们的婚姻大事还是由他们自己决定比较好，让寒梅自己决定，看她要嫁给谁，这样可以吗？”他询问周氏夫妇和沈扬波。

    见他们都点点头虽然都有点不甘愿，却也莫可奈何。

    寒梅环视了周遭所有人，故作为难道：“既然决定权在我，那好，不过一时之一下，三天后保证给两位公子一个满意的答案。现在，请各位先回去吧。”见大家不语，她笑嘻嘻地询问：“可以吗？”

    主角都这么说了，他们能说不行吗？

    “好吧，三天后我等你答覆。寒妹妹，你可千万要考虑清楚，只有我才是最懂得你的好的人啊。”沈扬波临走前仍不忘为自己说好话。

    跋走了沈扬波，寒梅转对周氏夫妇道：“干爹、干娘、干哥哥，不好意思，你们也请先回去吧。”寒梅本来还愁不知道该怎么拒绝周家的提亲呢，现在可好，事情很快就能解决了。

    周氏夫妇闻言，也只好暂时率众离去。

    “丫头，你不会在打什么鬼主意吧？”寒文开始觉得有点不对劲。

    “阿爹，你又在胡思乱想了，我只是需要时间考虑我的终身大事呀，你说的对，我是不小了，该为自己的未来好好打算打算。”寒梅愈想愈开心，却不敢明目张胆的放肆大笑。

    “好，好，你想通了就好。”寒文稍微放心了点，又说了些话才离开。

    待寒文一走，寒梅立即没气质的大笑出声，笑到肚痛流泪，十分佩服自己高明而尚未动手的计划。

    饶是精明的干娘，也绝对识不破这一计的，这美人计，怎么她以前都没想到呢？说来还真该谢谢沈扬波给她的灵感呢。

    三天后，寒梅的答覆是：“沈公子，在小女子三天来的深思熟虑下，你被我“沧海遗珠’了，承蒙错爱，但实在抱歉得很，感情本来就不能勉强的，这一点，希望你能谅

    解”她故作可惜地道。

    沈扬波会落选，早在所有人的意料之中。

    那么，寒梅是选周访烟了。

    结果已呼之欲出，寒文高兴的和周家夫妇互称起“亲家”来，而周访烟早在寒梅的笑脸中发现了算计，他在等，等着看寒梅玩什么把戏。

    妻子，也认为迟早会娶她过门，看了眼仍不肯放弃而苦缠着寒梅的沈扬波，他怀疑自己这样的认定是不是也犯了同沈场波一样的错误？寒梅已不是过去的寒梅，他一直认不清这一点事实。

    “寒妹妹，为什么你选的是他不是我？你不说出个道理来，我不会放弃的。”沈扬波心碎黯然地追问。他自诩无一样不如人，为什么寒梅不选他？

    寒梅笑了笑，推开欲粘上她的沈场波“不为什么，不过你也不必和他比，因为我同样不会嫁给周公子，对你们两家，我只能说很抱歉，老话一句，感情是不能勉强的，希望你们谅解。”

    周访烟闻言只是笑了笑，并未有其他人的震惊。

    “寒梅，你说什么？”寒文由欢快的情绪中冷却下来，希望刚刚飘进他耳中的话是听错了。

    所有人都疑惑看着寒梅，等她解释。

    寒梅一点也不畏惧的笑道：“阿爹，是你答应要让我自己选的。”

    “是这样没错，可，你刚刚的话是什么意思？”寒文的脸色逐渐难看起来。

    “意思就是，我不能嫁给他们任何一个人。”寒梅抬起头迎接周氏夫妇的疑惑，沈扬波的伤心、寒文的隐怒，以及周访烟的笑容？

    她心漏跳了一拍，在周访烟微笑的注视下，她有一种无从遁形的感觉，好像她是耗子，而他是猫。

    “寒梅！这又是什么意思？你给我解释清楚！

    不嫁给访烟，你要嫁给谁？”寒文快被女儿气疯了。

    “我实在不是不愿，而是不能啊。”寒梅收慑心神，专心应付她老爹。

    “为什么不能？别告诉我又是哪家的算命摊子说你命硬、克夫克子，克家里大大小小，鸡鸭牛狗，我非去拆了他们摊子不可。”寒丈激动得口不择言。

    “不是。”寒梅真怕说出理由，不知道会不会把她阿爹气死？她开始有点不想照着原定的计划走。

    “那到底是为什么？”

    “阿爹啊，你不生气我才敢说。”寒梅将寒文推坐到椅子上，倒了杯茶让他先消消火。

    “说。”寒文尽量压住怒气。

    “不能的原因是”寒梅压下音量，所有人都跟着拉长了耳朵，怕听漏了一句一字。

    “是我不爱男人啊。”呼，终于说出来了！

    “你说谎。”寒文持杯的手频频颤抖，但仍力持镇定。

    寒梅八成又是跟他开玩笑的，她是女人啊，怎可能不爱男人？不爱男人，难道爱女人吗？不不，铁定是她闹着玩的。

    “是真的，是你逼我选择的。”不能在这时候功亏一篑，她只能咬牙继续下去。

    寒梅击掌三声，玄关处一只素手掀开了垂帘，那么白皙、纤细的一只手腕，光从这只手就可以断定帘后的人必是个美人。

    美人步履盈盈地走到厅堂中，无视众人的眼光，径自走到寒梅身边，紧紧挨着。

    “阿爹，她才是我喜欢的人。”寒梅不怕死的又投下另一枚炸弹。

    “她她是苏州第一名妓柳飘香！”同是吴人的沈扬波认出寒梅身边美人的身分。

    柳飘香听见沈场波认出自己，转向他笑道：“沈公子，近来无恙否？”

    沈扬波是苏州首席丝作坊的大少爷，虽然他不爱女人，但也难免得到全是女人的地方，例如妓院，陪男人应酬交游，所以他才识得这突然出现的美人就是“桃叶”的花魁柳飘香。

    “原来，原来你同我是一样的人啊。”沈扬波讶异地指着寒梅道。

    只有寒梅了解他话中的意思，沈扬波不爱女人，她不爱男人，所以他说他们是同一国的。

    “既然如此，那你就更该和我一起才是啦。”沈扬波恍惚地道。

    寒梅皱起眉，拉住柳飘香的手道：“谁跟你一样，你是你那国的，我是我这一国的，谁跟你同一国！”

    是啊，如果寒梅不爱男人，他虽不爱女人，但毕竟是个男人，寒梅照样还是不爱他啊。事情怎么会变成这样子啊？或许他是该放弃了。

    “阿爹，我这个解释，你满意了吧？”寒梅转过头对气得半死的寒文道，她要确保阿爹不会再逼她嫁人。

    寒文气得连声音都颤抖“孽女孽女，我怎么会生你这个”

    寒梅真怕把寒文气死，软语安抚道：“阿爹，你别气呀。”

    “你你马上给我嫁到周家去、由不得你说不！否则我就跟你断绝父女关系！”这件事若传出去，寒梅恐怕真的不用嫁人了，至少没有好人家愿意娶个不爱男人的女人回去，他现在只能指望周家了。

    寒梅没想到她努力那么久，反而被逼得更紧。

    她脸一白，嘴硬道：“不要！”

    “我也拒绝。”一直沉默在一旁的周访烟也开口。

    “访烟你”周夫人其实不怎么相信寒梅的话，然而儿子的话一出，她却不得不惊讶。

    “娘，你认为我该娶一名不爱男人的女子，做为陪伴我一生的妻子吗？”

    他冷淡的眼光扫过忽地一愣的寒梅，继续道：“就算我和寒梅从小就认识，也曾经想要娶她为妻，但，那是在不知道她有别于一般人的情况下，现在她自己坦承了，我还能娶她吗？”漠然地转地身，语气森冷：“爹、娘，走吧，别在这搜寻晦气了。”

    听他决绝冷漠的语气，看他毫不眷恋地转过身去，不知怎的，寒梅竟觉得中头狠狠的刺痛了下。

    “啊、可是访烟”周夫人唤不回已大步迈出门离去的儿子，忙和寒文道了歉，偕同丈夫跟着儿子的脚步匆忙离开寒家。

    寒文只能目瞪口呆地看着周家人离去。忽地想到还有沈扬波，环视偌大的一间屋子，却找不到他的人影，原来他早不如何时便悄悄离开了。

    这下完了，寒梅这辈子铁定是嫁不出去了。

    他无力地看了寒梅一眼，摇头道：“这下可称了你的心了吧？好吧好吧，我不再管你，就随你去了吧。”

    没了气焰，寒文像一下子老了许多，他拖着脚步走进房里，厅中只剩下寒梅与柳飘香。

    寒梅愣愣地看着周访烟决绝离去的方向，心中浮起一种怅然若失的奇怪感觉，仿佛听见所有人都对她摇头叹气，她也摇头叹气起来。