第七章

    月上柳梢头，周访烟将寒梅送回寒家时，时间已经不早了。

    两人并肩走在路上，月光照出他们长长的影子，寒梅一时兴起，跨上前一岁，踩住周访烟的影子，嘻笑道：“中！”

    周访烟眯起眼，玩兴大起，立即往旁边跃开一步，从寒梅身前绕过，一脚踩住寒梅的影子，也喊了声：“中。”

    这是孩童时候常玩的击影游戏，这两个不认输的，一方挑起战争，非要拼个高下不可，当下两人便在街道上追跑起来，既要踩中对手的影子，又要护着自己的影子不能让对方踩中，攻防之间，都需要相当的注意力和心神。

    周访烟比寒梅高，脚步跨的比寒梅大，原本应占上风，但他的影子范围也比寒梅的广，寒梅擅玩这些孩子把戏，一时之间，两人倒也难分轩轾，一个比赛反应敏捷与否的游戏因而演成为体力竞赛。

    聪明的人知道该适可而止，寒梅跑得又累又喘，首先举双手投降停止战局。

    “不玩了？”周访烟停下追逐，调气一会儿便不再那么喘。

    寒梅喘气道：“不玩了，不玩了才怪！”忽地，她冲向他，一脚踩中他的影子，却一时重心不稳，扑进他的怀里。“哈，中，我赢了！”

    “你用手段，不算。”周访烟稳住她的身子，她脚步不稳，是真的累了。

    寒梅可不这么认为“兵不厌诈，怎么不算？”

    “是吗？你低头看看我们的影子，到底是谁踩着谁的？”周访烟笑春指指地上重叠的两条长影，寒梅踩中的同时，也将自己的影子送上门。

    寒梅低头一看，懊恼的低叫了声，往后躺去，将自己的重量全转嫁给周访烟。

    周访烟不得不搂住寒梅的身躯。见她一点男女之防的自觉也没有，他不禁叹道：“你还是像个孩子一样。”

    寒梅闻言一愣“像个孩子不好吗？像你，从一开始认识你到现在，从来都不见你像个孩子过，倒像个小老儿。”

    “我没说像孩子不好。”推开她，他跨步向前。

    只是，寒梅若永远不长大，他与她之间便永远只能是青梅竹马的玩伴身分、师徒身分，甚至是兄妹的关系，不可能有进一步的逾越。

    他喜欢寒梅的纯真，但也希望她能有长大的一天。

    寒梅不知道周访烟此刻的心理，只因不喜欢被抛下，她追上前拉住他的手。“等我。”

    “等你？”周访烟停下脚步，她的手立即窜进他的厚实掌心中取暖。

    “对，等我，你走太快了，我跟不上。”

    握住她的小手，感觉到掌心中的滑腻。“好吧，等你，可是你也要加快脚步才行。”总不能老是让他在前头远远的等她。

    “嗯。”寒梅发觉她相当喜欢两人亲昵的气氛“你牵着我的手，我牵着你的手，永远都不可以放开”她低低呢喃，弓起弯弯的笑眼。

    “什么？”周访烟没听清楚寒梅在低喃什么。

    “没什么。”看到一只呆头队邙已，转进巷子，就到家了。“到了，送到这里就好。”

    周访烟看了不远处的灯火一眼，放开她的手。“也好，你进去吧。”

    “嗯，你要不要进来喝杯茶或者”

    “不用了，你快回去吧，免得你爹见了我，又要逼你嫁给我了。”他笑着催促寒梅，自己也转身离开，一袭白衣隐没在夜色当中。

    寒梅望着他离去的背影，心头一阵怅然。

    掌心犹似留有他的余温，熨贴在胸口，许久许久舍不得放下。

    或许她当初真的不该拒绝嫁给他的，拒嫁的话已说出口，再想嫁他，岂非要她上周家求亲了？

    空气在不安定的騒动着。

    喜鹊一早便在右窗边的梅枝上啼叫着，下场是吃她一颗石头。

    左窗边则栖了一只老乌鸦呀呀叫，下场同样是吃她一颗石头。

    吵死人了！寒梅根本不管鸟儿是报喜还是报忧，只要打搅到她清眠者，一律赶无赦。

    喜鹊和乌鸦双双被赶走，本想继续爬回床上睡回笼觉，房门却被急促的敲着。

    “小娘子，快起来，有大事发生了！”

    寒梅睡眠不足的起床气正要发作，听见门外人的叫喊，火气不翼而飞。

    连忙打开房门，见是一向替她梳洗的丫头，她问道：“什么事？”

    “今天一大早，从京城来了好多官爷，现在统统到周家去了，不晓得发生了什么事！好多人都跑去看了，老爷刚刚也赶过去了，要我来叫你。”周家向来和寒家交好，连寒家的仆人私底下也和周家的仆人有来往。

    寒梅听着，不觉皱起秀眉，奔回房里匆匆梳洗，又如旋风一般的到马廊牵了一匹马，急惊风的往周家去。

    到底是什么事？寒梅在往周家的途中一直感到相当的不安。

    一到周家，随便将马丢在一边，穿过重重围观的人墙，想到里头去问个清楚。

    好不容易穿过人墙，一阵如雷的鞭炮声突然噼哩啪啦的响起，没心理准备，又来不及捂耳朵，寒梅先是被吓了一跳，而后耳朵聋了半晌。

    怎么回事啊？

    抬起眼，远远望去，只见周家的人聚在厅堂，大家都跪着，一位蓝袍官爷站在最前头，而后周访烟接过那官爷手上的黄卷子

    “谢主隆恩。”周访烟接下圣旨，眉心始终都结的像解不开的连环结。

    周氏夫妇也同儿子一样，眉心郁结着。

    一切仪式完毕，跪着的人都站起来，道贺声一波接一波如潮般的涌来，周家三口只得强作欢颜的接受道贺，直到官差和围观的群众逐渐散去

    “老爷，怎么会这样？”周夫人愁容满面。

    周济民也同样叹气连连的摇头“或许是当今朝廷正值用人之际，有人不小心想起了访烟，在皇上面前奏了一下吧。”十年前挂冠回乡，原以为可以就此远离官场是非之地，谁知道仍旧是躲不开。

    人群渐散，寒梅冲进周家大门里，见人人愁云惨雾，不禁关切道：“怎么了？”

    周夫人见寒梅来，将事情告诉她。

    “皇上下了圣旨，赐访烟同进士出身，授官翰林学士，要他即刻进京面圣。”这在外人听来或许是好消息，但对他们来说，却是大大的灾难啊。

    “啊，推不掉吗？”寒梅眼波交缠着他的身形。皇上赐官是何等殊荣，照理说她应该替他高兴，但“即刻进京”岂不代表她要有好长一段时间不能见到他了？

    寒梅不了解周家对官场的恐惧，却明白自己不愿与周访烟分别，上回他离开，他们足足分别了七年，这回他赴京去，他们又得多久以后才能再见？

    “傻寒梅，圣旨都下了，君无戏言，哪里推的掉呢？”若能推，他们也不必这么烦恼了。

    “不要”寒梅转又望向他，难过的低喃。

    知道事已成定局，不进京一定不成，虽不乐意，也莫可奈何。周访烟倒是早已接受事实，并且马上冷静下来。

    而皇上的圣旨不若寒梅的泫然欲泣令他动容。“寒”

    寒梅满腔是即将离别的情绪，顾不得他人的眼光，她冲上前抱住他的腰，大声哭泣起来“不要走，不要走，我不要你离开！”

    周访烟伸手，拥住寒梅，虽不明白她何以反应如此激烈，却也实在舍不得离开她，舍不得她的泪水，他紧紧特地拥进怀里，汲取这一时半刻的温暖与心动。

    大伙的情绪原就相当低落，听寒梅放声大哭起来，紧绷的心情也压抑不住的借由垂泪、低泣抒发出来，一时间，屋里的人统统抱在一团，哭的一塌糊涂。

    一些尚未离开的乡里邻人见状，无不感到奇怪，皇帝老爷赐官是多么风光的一件事，不杀猪宰羊好好热闹庆祝一番，反而个个哭的如丧考妣，活像家里死了人，若是喜极而泣，那么这家表现欢快的方式也未免太奇特怪异了些。

    翌日，周访烟在家人的送行下，往赴汴京吴兴到汴京，走水路相当方便，大约要花上半个多月，近二十日的行程天数。

    寒梅失眠一夜，也哭了一夜，一大早起来，双眼红肿的像核桃似的，脸色苍白憔悴，怕送行别离伤心难过，本不想到码头送周访烟，但不去送他，再要见他，不知又要等到什么时候。

    犹豫了许久，寒梅最终还是快马奔驰，赴到码头只是行船已远，寒梅赶到时只来得及见着远处江帆。

    “他走了？”寒梅跃下马，拉着马缰绳问。

    “嗯，没见到你，访烟很失望。”江帆渐远，周济民转过头道。

    送行的人陆续离开码头，周夫人走到寒梅身边，从怀里拿出一件东西交给寒梅，忍着泪道：“这是访烟要我交给你的，你收下吧。”

    寒梅接过那东西，原以为是一条手绢，握在手里才发现他真正要给她的是包在手绢里的东西，翻开白纱绳子，里面静静躺着一颗殷红可爱的豆子，结实泽圆微扇，晶莹如珊瑚，没见过这种东西。

    “这是”

    周夫人好奇的凑过来瞧“老爷，你来看看，这是什么东西？”连她也没见过这种红色的豆子，想她相公博学多闻，该会见过才是。

    周济民闻言也凑过来看，一见周访烟给寒梅的红色豆子，不禁笑了出来。

    “这是岭南才有的东西，俗名河诠，不过更多人喜欢称它作相思子。”

    周夫人恍然大悟。“访烟哪里弄来这种东西呀？”偷瞧一眼寒梅，只见寒梅已脸红

    起来，便好心的不再逗她。随后她想到一件事，抓着周济民，笑吟吟地问：“老爷啊，当年你怎么没有给我一颗河诠呢？”

    周济民闻言，暗叫不好，连忙赔笑道：“夫人，你若喜欢的话，我马上差人到岭南去买一篮子回来。”

    “不用了，已经太晚了。”

    周夫人不理周济民的讨好，迳自拉着寒梅离去，留下周济民开始怨起时下的年轻人怎么会有这么多相思不相思的把戏，昔非今比，可苦了他喽。

    汴京

    时节由荷花初开的夏天渐渐进入百花凋零，银雪皑皑的清冷冬季。

    原本皇帝钦点的翰林周访烟、在大宋天子的赏识下，不到半年便破格提升为秘书丞。

    破格耀升已为人津津乐道，短短几个月、由无名小卒成为皇帝身边的当红人物更教人眼红，据说皇帝甚至想把公主许配给他，这么好的运道，哪有不令人嫉妒的道理。

    这周访烟是什么来历，顿时成了朝中官僚与城内达官显贵好奇与猜测的话题，消息传到了民间，竟连茶馆说书人的口中也听得见被神化的周访烟的故事。

    京城内一家茶楼的客人此刻便围绕在一张桌子的四周，听一个消息来源颇神通广大的“消息通”大刺刺地谈着这名传奇人物的事迹。

    “这周访烟到底是什么来历啊？”有人等不及他慢郎中似地说头回，话才开场，便直接问出心中的疑惑，同时也道出在场其他听众的心中话。

    “各位别急呀，听我慢慢道来”消息通清清喉咙，慢吞吞地开口。

    “啧，快说快说，别废话了。”有人不耐烦的起哄。

    “是啊、快说吧，别吊人胃口了。”

    消息通只好依听众要求，直接开门见山。

    “这周访烟啊，其实是十年前当权的周丞相的独生子。”

    “那么他是靠父荫喽？”飞黄腾达是人人心中的大愿，自然好奇周访烟是用什么方法在短短的半年之内做到的。

    “不不，周丞相十年前就辞官回乡去了，怎么会是靠父荫呢？”不吊人胃口，他继续说道：“这周访烟啊，九岁时应先帝诏，参加神童试，先帝亲自考试三天，点为第一，若不是周丞相以儿子年纪尚小为理由，坚持不要儿子入朝，让先帝打消了念头，要不然本来当时就要封他官职的，哪还等到现在。”

    “周访烟这么厉害啊？”九岁就被皇帝老爷点为神童，想他九岁时还不晓得在哪边抹鼻涕咧。

    “还不只是这样，想必大家都听说皇上相当赏识他，不仅赐官赐第，还要招他为长公主的驸马呢。”消息适滔滔不绝地道。

    “是啊，这下子有名利富贵，又有娇妻美眷，不知要羡煞多少人哦。”有人万分羡慕的道。

    “可惜他拒绝了。”消息通不知打哪儿弄来的消息，得意洋洋的公布这尚未流传开来的大事。

    “什么？拒绝了？”一群听众难以置信的叫了起来，这周访烟是脑袋坏了吗？还是“小时了了，大未必佳？”一个皇室公主耶！世间所有的男人里，能有几人有机会娶到一个公主？而他竟然拒绝不要！

    “为什么拒绝？他已经娶妻了吗？”大伙开始纷纷臆测周劝烟推拒掉皇家亲事的理由。

    “不，据说周大人还没娶妻。”消息通被众人围得有点喘不过气来“他为什么拒绝，各位别问我，因为我也不晓得，只能跟各位一起猜。”

    消息通话一出口，马上引来一阵嘘声，原来“消息通”也没有真的很灵通嘛！

    “他拒绝娶公主，岂不是摆明了不给皇室面子，那皇帝老爷是不是气炸了？”人们随即又想到这个现实的问题。

    “气喔，怎么不气？”消息通又道。

    “可是没听说他被贬官会杀头的风声啊。”是他们消息太不灵通了吗？

    “这就是他不简单的地方了，据说皇帝老爷非但没给他‘好看’，也没让他‘难看’，反而还大加封赏他呢。... -->>
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