第二章

皱裙走趟宝缎锦庄，老板一见我身上的衣服，猛夸赞呢！他以为我那身衣裳，是在京城里数一数二的凿芳斋里做的。”玉歆眉飞色舞。

    “青儿绣给我的荷包才叫漂亮，府里丫头人人羡慕，却找不到地方买。”彩苹面有得意。

    “不公平，你有荷包我怎没有？青儿，我也要一个。”王歆努着嘴跳脚。

    这一番交谈没进入青儿耳里，她专心刺绣、专心封闭自己的心情、专心当个影子

    咬住唇，她必须让菊花在她手下复活，必须让不该存的情愫在心中死绝，必须相信她的喜欢只是幻影

    “青儿，我说话你听见没？”玉歆提高音量，连喊两次，才唤回她的注意。

    “格格，对不起。”猛地惊醒，青儿满脸羞赧。

    “绣朵花都能绣掉你半条魂，没意思！”玉歆佯装生气。

    “别理她，格格在吃味，她气你没绣荷包给她，只送给我。”走到青儿身后，彩苹得意一笑。

    “格格喜欢，我晚上就做，明晨给您送去。”青儿回答。

    “那还差不多，可是先说了，不准熬夜。”玉歆给她出难题。

    不熬夜怎做得出来？青儿皱起眉，偏过头想半刻，不晓得怎么回答。

    “别为难青儿，接下来，她有得忙了。”暄烨出声解围。

    “怎说？”玉歆顺势坐在他腿上，圈起他的脖子问。

    “上一封家书里，爹说边塞局势平稳，他们将返家过年，趁这次回京，他们要上詹王府跟你阿玛、额娘提亲，趁新春将我们的婚事办了。”

    “真的？”

    “我不会骗你。你说要青儿帮你做嫁衣，接下来她有好大一段时间，会忙得不可开交，你不能再去闹她。”暄烨捏捏她小巧的鼻子。

    “我不闹她、绝对不闹，青儿，你一定要为我裁剪出全京城最漂亮的嫁衣，到时我要让一堆格格看得眼红。”

    “青儿尽力。”心揪了揪，她仍然让微笑在脸上成形。

    “你愿意嫁给我吗？”望着她，喧烨深情款款问。

    “当然愿意，我从十岁那年就等着要嫁给你了，好棒哦！我终于要当赫连将军的夫人，人人都要羡慕起我能嫁个英勇威武的好郎君。”玉歆喜形于色。

    “要是皇上派我到边疆守城，你愿不愿意跟我一起去？”

    “我自然要去的，我才不放心你一个人，听说那些边城女子个个热情，放你独自在那里，我怎能安心。”

    “可是，那边气候不好、生活很单调。”

    “只要能和你在一起，再苦我都不怕”扣住他的颈子，他们的额头相触、肌肤相亲，带出一室温情。

    彩苹拉拉青儿袖口，努努嘴，示意她一起退下。

    青儿忙收起针线篮，解意的走出屋舍。

    门关上，屋外大雪纷飞，清冷空气袭上她的脸、她的心青儿很明白，屋里的温情不属于她。

    “青儿，我们去厨房弄几样小菜，等会儿和将军、格格一起吟诗赏雪。”彩苹提议。

    “彩苹姐姐，我想先回房把格格要的荷包绣出来。”顺便扎起不该存有的心酸。

    “你别听她疯，跟你打赌，明儿个格格就把这事忘得一干二净了。”

    青儿没回话，只是笑笑摇头。

    “只有你这种实心笨蛋，才会把格格的疯话当成圣旨。”

    “她是我的救命恩人。”

    几年下来，她很清楚，若非她这张酷似格格的脸庞，当年将军绝不会将她留下。心偷偷背叛了格格的恩情，她只好为格格做更多更多事情，以求弭平。

    “笨脑袋！不说你了，我要去弄小菜，我会让人帮你送一份进房。”

    盯着彩苹的藕色裙摆，她轻轻叹口气，十三岁的脸上有着成熟沉稳。

    烛光下，青儿挑着针，在大河谛面上来回穿梭。

    送上格格的新年衣物和荷包，她开始裁缝起嫁裳，青儿让忙碌占满生活，不愿多想那股莫名心涩，她已经整整五天没踏出房门。

    五天她封了门却封不住心呵揉揉酸涩眼睛，挑挑烛蕊，将火光拨得明亮。

    掩住口，轻咳两声，是先天不良吧！再多的葯品下肚，虽是医好了病体，却长不来几两肉，仍然一副风吹就要倒的纤弱体态。

    站起身，走到桌边倒水喝，已凉茶水又诱发出一阵咳嗽。

    放下茶杯，重新埋首针线，双飞鸳鸯、连理良枝，她立誓要为他们的婚姻织出一片锦丽。

    雁过、心伤，晚来风急，吹落一地碎心。旧时光阴、旧时情丝在她的绣针下，一针针被密密缝起。

    蓬门未识绮罗香，拟托，良媒自亦伤。谁受风流高格调？共怜时世伦梳妆。

    耙将十指夸纤巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压全线，为他人作嫁衣裳。

    为他人作嫁衣是她的命

    门敲两下、门推开

    青儿从描金黄莺上将视线抬起，接触暄烨的眼光刹那，针扎进指间，眉微微皱起，她若无其事拔出细针，起身万福。

    “将军。”夜深露重，他来做什么？

    “你还在忙？”

    “嗯，就快好了。”斟上茶，才猛地想起茶水是冷的，杯子握在手中，递不递出去都是为难。

    他故作无视，拿起红色锦缎，看看上面图样。

    “你很用心，大婚那天，玉歆肯定会是个最出色的新嫁娘。”

    “谢谢将军夸奖。”

    她反转身，手足无措，慌慌乱乱地收拾起满桌面的布料。

    这是他们第一次单独相处，以往她只敢在将军和格格交谈时，偷眼望他，现在她有理由正大光明看他了，却又心虚心慌。

    “你的女红的确是一流，记得来教你做裁缝的吴老板吗？他在你十一岁那年，就说你出师，他没见过像你那么有天分的徒弟。”

    她并不是个聪明孩子，但她比谁都认真，旁人做一件衣裳，她就做三件，做得多了，找出自己缺点，一次次、一遍遍修正，她要自己表现到最好做个最出色的影子。

    “你是个聪明细心的孩子，将军府上上下下的人都夸奖你，这四年来，点点滴滴我都看在眼里，你的确是与众不同。”

    他说她与众不同？他注意到她的认真？

    喜悦悄悄攀上心间，够了够了，她的努力他全看进眼里。她不能爱他、不能喜欢他，但她能为他而努力，光这一点点就让她感觉幸福，她不贪求再多。

    “你心思细密、聪颖守礼，这样的你很难不教人喜欢，再过几年，恐怕京城男子要踩破将军府门槛，纷纷上门求亲。到时，我要怎么婉拒婚事，可又是一门头痛学问。”他似笑非笑地说。

    抬起头，她一张小脸写满不解。

    在这样一个夜晚，他上门来找她谈“未来？”这意味着什么？意味着他喜欢她，意味着他同意了格格的提议？

    但有可能吗？

    “你不懂？的确，现在跟你说这些，你是太小了。不过，我习惯把话挑明说。那天，玉歆告诉你，要我等你长大迎你为妾，对于这点绝不可能。我非常爱玉歆，除了她，我不会再娶其他女人。你是个聪明女孩，我不希望你心底存了想法，更不希望你和玉歆的感情起变化。”

    青儿懂了，他不肯在格格面前反驳她的想法，舍不得看格格失望，却要在背后提醒她不可以心存非分，他只在乎格格的心情，却不在乎她会不会尴尬难堪。

    强抑下心中那抹抽痛，她扬起十三岁女孩该有的天真笑容。

    “将军放心，青儿没有多余想法，格格是青儿的救命恩人，维护格格的幸福，是青儿首重工作。”

    “那就好，我不希望你认真。”她的说辞让他很满意。

    “我不会认真，何况再过六年，青儿就要离开将军府，返回石头村。往后想再见面，迢迢千里，很困难的。”她用实话提醒自己的心。

    “这件事我有印象，我记得你初来时曾经提过，为什么非要回去不可？”

    “我们姐妹约定好，十年后带足银两回家，为爹娘造新坟，聘状师告垮诬陷爹爹清白名声的苏家，还要上控办案昏庸的知县大人。”

    “对抗朝廷命官？你们四姐妹很有勇气。”

    “我知道很难，苏家是大户人家，只要他们肯拿银两息事，有多少官吏不收受贪污；何况爹爹已经过世多年，我们提不出证据，说他是被刑求或诬陷。不过，身为子女，我们能假作不知吗？就是螳臂挡车，我们也要试上一试。”

    开言，她变得滔滔不绝，是否受了格格的影响，才让她“主仆不分？”她没注意，纯粹想在他面前说很多很多话，就和在爹爹跟前说话一样。

    “这是你们姐妹共同想法？”

    “是！爹爹是个正义男人，不该被诬受陷。”

    “你记不记得那个知县叫什么？”

    “他叫吴知才，听说他有亲戚在宫里，他才敢在外面作威作福”

    “吴知才？略有耳闻，他的确是个贪官。”

    “换句话说，在他手下除了我们孟家，还有很多人受害？这种人皇上为什么要重用他？难道皇上不明白用这样的人，试凄的是他的子民？他不明白水能载舟亦能覆舟，只要他做得不好，今日百姓的拥戴，明天就会成了推翻他的力量。”她一向不对人多言，今天对他开了先例。

    话题聊开，青儿不再对暄烨感觉敬畏，相反地，她高兴他知道她的心事。

    “你说的话是真理，却是不能随意出口的真理。青儿，答应我，不管你心里有多少恨、多少不满，走出这个门，都不能随随便便对人说出这番话。”

    “为什么？因为这些话一出口，就是煽动人心。鼓吹造反？”她问得尖刻了。

    “没错，很多的造反、革命，都是从一篇不敬言论起的头。要是人人一有不满就大肆批判，老百姓就要有随时改朝换代的准备，你认为连年战争对老百姓是福还是祸？”

    暄烨惊讶于青儿的言论，一个小小的女孩家，怎会有这样的精辟看法，虽然他并不苟同。

    “要是担心害怕百姓在背后说项，皇帝应该更努力朝事，不要让他手下的官员残害百姓，否则这些账到头来，人民终会一条条清算到他头上。”

    “皇帝毕竟只是一个人，你没听过天高皇帝远，很多地方行政他管不到手，把账算到他头上并不公平。”

    “不是有御史、督察使吗？他们在做什么，全是尸位素餐的家伙？”

    听见青儿的评语，暄烨抿唇一笑，看来他有空要找福家兄弟出来喝喝酒，好问问他们是不是尸位素餐的坏官员。

    “我一直以为你是个柔弱的女孩，没想到，骨子里，你比谁都强硬。”

    青儿也笑了，低下头，她选择认错，恢复一贯柔弱。“将军大人，是青儿态度不好，请您原谅。”

    “你是真心认错，还是在心底偷偷骂我你这个拿粮饷不做事的挂牌将军？”

    “青儿不敢。”

    “好了，工作别弄得太晚，早点歇息，要是又犯病，玉歆要怪我虐待你。”

    转身往外走，第一次他对这个酷似玉歆的女孩起了好感。

    也许阿玛、额娘回府，他可以推荐他们认识青儿，以青儿讨好乖巧的性子，说不定他会有一个妹妹。

    “将军慢走。”关上门，青儿背靠在门边。不晓得自己打哪来的勇气，跟将军说上这一大番话，她造次了吗？

    想起将军的笑容，青儿微掀唇角。

    他对她笑呢！一个真真实实、对她发出的笑容。

    可是，在她想起他今天来的目的后，双肩挎了下来，叹口气、敛起笑意，她提醒自己，她只是个影子。

    走回桌边，青儿拿起红绸缎。

    苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳啊