第九章

 问题是，璇芝是自由的，也有选择权，她爱他吗？

    牧雍一点信心都没有，仔细回想，璇芝责怨他的时候多，而且对他没有比其它人特别；自行返回富塘镇，尤其做得狠绝，没有一丝一毫的留恋或不舍。

    如意缘天生注定，他去年大婚之日，就该与她结为夫妇的。第一次他觉得指腹为婚的妙意是你的就跑不掉。璇芝呀璇芝，她应该属于他，此刻在烟萃居内恩爱厮守，过着只羡鸳鸯不羡仙的日子！

    但他亲手扼杀了一切，要如何才能挽回呢？

    牧雍或坐或走，就是静不下那颗騒动不安的心。

    “大少爷，老爷书房有请。”仆人在门外说着。

    八成是为了出国的事，他拿了那封宾州来的信就往父亲处而去，可没想到连老奶奶及母亲也在座，好像要讨论家族大事一样。

    “美国大学来信，确定明年一月可以收你，你现在的计画是什么呢？”徐仲甫很开心地问儿子。

    “收行李、订船期船票，都是愈早办妥愈好。”

    “还有成亲的事。”老奶奶的口气颇为严肃。

    “既然你国是出定了，婚事就不能再拖。”

    “曹家的曼君怎么样？”徐仲甫旧事重提。

    “爹，我说过很多次了，我绝不会考虑她的。”牧雍强调着。

    “我也不喜欢曼君，看来不像是个安分守已的女人。”老奶奶说，并向慧娟使个眼色。

    “我这儿有几个人选，足经过我们多方打听询问的。像黄家二小姐，美丽贤淑，念过女子中学”慧娟拿着几份名帖说。

    “娘，您这不是又来一次父母之命、媒妁之言了吗？”牧雍无法再听下去。

    “那你就自己说出个对象呀？”慧娟逼问着。

    “你心里应该有个意中人吧？”老奶奶稍稍温和地说。

    这件事实在太难启口，但又非说不可。

    牧雍清清喉咙，试着以不疾不徐的声调说：“孩儿若要娶妻，只愿娶宋家的璇芝。”

    屋内一下子寂静无声，恍若无人之境。

    久久慧娟才说：“牧雍，你说的可是我们才退婚的璇芝？”

    “乖孙儿呀！你没在开大家的玩笑吧？你那时怎么都不肯娶她，这会儿又指名要她，我们都被你弄胡涂了！”老奶奶说。

    “奶奶、爹、娘，真正胡涂的是我，我那时反的只是封建婚姻，并不是璇芝。”

    牧雍见大家更不解，于是说：“不瞒您们说，璇芝这一年，在北京与孩儿相遇，我和她之间相处得不错，早也对她产生好感”

    “什么？你一直知道璇芝在北京，却什么都没说？”慧娟惊呼着。

    “娘，很对不起。我们决定不说，是怕如意婚约的事会更恶化，所以一切顺其自然，等如意真正归还宋家，才敢吐露页相。”牧雍用了“我们”两个字，只怕家人怪罪璇芝，所以扛了一半的责任。

    “胡闹！胡闹！婚姻大事岂是你们说不要就不要，说要就要的儿戏吗？”徐仲甫气白了脸“明媒正娶的妻子你不爱，偏偏要去学那些不正经的男女私订终身，这成何体统呢？”

    “爹，您误会了！璇芝在北京这段时间里，一直很洁身自好，我与她来往完全也是发乎情、止乎礼，没有任何踰礼的地方。”

    牧雍赶忙澄清说：“娶璇芝之事，是我个人的意愿，她并不知情，我也是在退还如意后，才发现自己对她的欣赏与仰慕。”

    “牧雍，你这不是给家里出难题吗？”

    慧娟叹气说：“自古以来，哪有退了人家的亲事，又要进门的呢？”

    “你娘说得对！”

    徐仲甫仍无法接受地说：？

    “我听不懂你们那些时髦露骨的用语，但我知道人要言而有信，毁如意婚约，我已经背信一次，如今退婚又要提亲，更是出尔反尔，你叫我徐仲甫的脸往哪里摆？

    我们徐家又如何能在地方上立足呢？”

    “你就站在家里的立场想吧！天底下的姑娘，除了璇芝，我们一定都会帮你求到的，好不好？”慧娟劝着说。

    “除了璇芝，我谁都不娶！。”牧雍豁了出去说。

    “你就是不能娶她！”徐仲甫吼得脸红脖子粗。

    在一旁始终静默不语的老奶奶，突然用力咳一声说：“可不可以容我老人家说一句话呀！你们身为长辈的别顽固，小辈的也别急躁，我呢！则是用另一个角度来看事情；如意之缘果然不是诳语，牧雍和璇芝这两个孩子早就缘定三生，无论世道如何变化，都拆散不了，你们做人父母的，怎么还看不清楚呢？”

    “娘，您怕是想媳妇想急了。即使我们改变主意要娶璇芝，世藩那里，一定也不愿意答应的。”徐仲甫说。

    老奶奶不理儿子，就对着孙子说：“牧雍，你是真心真意要娶璇芝吗？”

    “这辈子，我就认定她一个。”牧雍很郑重地说。

    “好！这门亲事就由我老人家亲自出马，看在两家翰林公的面子上，世藩不会拒绝我的。”老奶奶自信地说。

    “谢谢奶奶的成全。”牧雍终于有了笑容。

    但他的心里仍是忧虑。要一个女孩被退婚后再入门，是很伤自尊的事，更何况是心高气傲的璇芝呢？若她不爱他，恐怕连翰林公在世也都没有用。

    唉！退了人家姑娘的亲，却又爱上人家姑娘，命运也未免太会捉弄人了。

    在老奶奶拜会过宋家后，牧雍就马不停蹄地经上海，来到杭州。

    宋世藩最初听到徐家的提亲，也是一脸惊愕，若不是碍于老奶奶在场，他可能会气得跳脚。

    牧雍则很委婉地把他和璇芝在北京的一段，再说一遍。

    “璇芝可从来都没提过。”宋世藩涨红着脸说：“我曾经问过她，她说北京很大，没见过你。”

    这话打击了牧雍的信心，害他讪讪地说不出话，幸亏积极的老奶奶不断游说，把她那套“姻缘天注定”的理论反复强调。

    宋世藩基于敬老之心，末了只好半妥协地说：“璇芝婚姻的事，我早已做了不主。你们年轻人当初退婚，主张的是自由恋爱，现在你要娶璇芝，得自己去问她，她说好就好，说不要，我也莫可奈何。”

    事情等于一半都没有成功，因为牧雍完全摸不透璇芝的心思。

    夏季的杭州，有滟潋的波光映着蓝天，显出一种极干净浓烈的晴朗；有蒸散的水气沥集着稻香及荷香，飘爽入人的心脾，但再好的湖光山色，牧雍都无心欣赏，他坐着马车直接来到璇芝的外婆家。

    他是以宋世藩的信差身分要求见璇芝。

    “璇芝姑娘和她的表姐妹游西湖去了。”管事的人说：“你到白堤断桥那一带，或许可以找到她们。”

    牧雍来过杭州几次，熟知西湖十景，很快便来到风光明媚、红荷绿柳迎风舞的湖边。他远眺湖心，见远峰、堤塔、小岛及往来如扁叶的小舟。

    突然，他看到四个女孩坐在一个小亭子里，饮茶吃零食，手上还穿著茉莉花串，而他朝思暮想的璇芝就在其中。她由现代回到古典又不太一样。在北京，她总穿得朴实简单，像一般小家碧玉；

    此刻，她身上是蛋青色镶象牙白边的绉纱绸旗袍，一条丝巾用翡翠别针系着，秀发结着碧色丝带，刘海微鬈，加上两只翡翠耳环，把她原本美丽的脸庞，衬得更娇嫩、高贵、细致。

    这真实面目的璇芝，对他又是另一种惊艳，一时间人立垂柳下，竟看呆了。

    璇芝的心并不在手上那些洁白的小花上，经过那么多日子，换了大城小镇，北京的一切依然如此清晰；也因为清晰，痛苦就愈深入，时时沉垒，难以遣悲怀。

    硬由心中除去牧雍，她想到了珣美。她到上海探完四姐后的第一件事，就是找这久无音讯的好友，可是上海龙蛇混杂，找个人处处碰壁，甚至有人丢下一句话说：“单身姑娘家，不是当了妓女，就是饿死啦！”

    不！她不愿这么想，珣美虽没有好出身，但傲气不输给她，生存能力强过她，更曾指引她明路，不可能那么轻易就被大上海吞噬掉的