第五章

总是这儿一段，那儿一段的，哪能怪我嘛！”

    珣美抗议她说。

    “这一段或那一段，还不是全凭你段小姐的高兴？害我最后干脆不分真假，跟着你团团转了。”季襄眼中有着宠爱。

    “嘿！想想你以前让我吃的苦，难道再一次追求我不好吗？”珣美娇嗔地说。

    “嫂子，你这样说就太不公平了。师兄为了你，也付出许多代价。你没看到去年他以为你不在人世后的惨状，我都日夜盯着他，免得地做出傻事。瞧！

    我熬夜的黑眼眶至今还在，是不是也很可怜呢？”宗天指指自己的眼说。

    “说了半天，结果是你最委屈。”季襄扬着眉说。

    珣美早笑弯了腰，断断续续说：“你这位秦师弟，还是这么幽默，风趣。”

    季襄忙扶住妻子，轻拍她的背说：“你也别顽皮了，当心笑岔了气。”季襄和珣美之间的恩爱，是不言而喻的。他们经过种种的生死淬炼，已达到彼此的心灵，其中的浓情爱意，绝非一般世俗夫妻可以比拟。

    若是从前，宗天会一笑置之，如今却满心羡慕。他想到湘文，那样一个顽固保守的女孩，别说提到“追求”二字，就连听到一点点相关的词句，就吓得门呀窗的，一扇扇在你面前关上。

    唉！如果她有珣美的开朗及勇气就好了！

    河口一阵冲天欢呼，克明走过来说：“北岸的冠军出来了，是莱城队，我们准备和他们争夺最后的胜利了。”

    宗天忙将季襄夫妇介绍给大家，再匆匆对他们说：“等我拿到锦旗，咱们再好好叙旧吧！”

    宗天和队友们练筋骨松肌肉，慧梅又递上毛巾，他看都没看，一把就围在脖子上。

    上了龙舟，他眼中只有锦旗，在水中央，如遗世而立的佳人，就像他的湘文，没有人能够从他手里夺去！

    淑佩一举得男，范家得一长孙，全家上下无不喜气洋洋。湘文尤其疼爱这幼嫩的小侄，随着嫂嫂及奶娘，帮婴儿穿洗喂哄，俨然像个小母亲。

    因为她素日乖巧贤慧，别人也不觉得她的热切有任何异样，反而夸她说：“瞧我们湘文这娴静模样，谁娶到她大有福气哩！跋明儿个，生个胖娃娃，旺夫又旺子，自己当少奶奶呢！”

    “不必她旺，能嫁到夏家，命算够好了！”有人替她回答。

    从前湘文听到这些话，一定会羞红了脸，或者走避，但她现在对夏家这话题，已无动于衷，甚至厌烦。那是她的命，以后要过一辈子，又何必此刻说个不停呢？唯有未嫁的少女期，她能有些幻想，心中念着多情的宗天，反复再反复，为自己的人生留点美丽的回忆。

    那种内外煎熬，极端痛苦，对他的狠绝，也是对她自身的鞭苔。只有嫂嫂的婴儿能让她安静，让她断掉一切的妄念，安于未来的命运。

    这一个月来，她形同隐居，甚至听见宗天的名字，都要躲得辽远的。今天是端午，龙舟赛有宗天，她自然回避，情愿留守在家，陪着未满月的嫂嫂和侄儿。

    屋内寂寂静默，屋外人声喧哗。湘文抱着熟睡的婴孩，由床边走到门口，再从门口走到床前，小小的空间，一步步地压抑内心的声音。

    宗天，宗天，宗天一声一足印

    她以为这一天会一如平常地过去，直到管事的来报，说吴校长来访。

    湘文忙将侄儿还给嫂子，人来到大厅。

    “我以为会在河口看见你呢！”蕴明说：“来！苞我一块儿瞧热闹去，还有一个人特别想认识你。”

    “是谁？”湘文迷惑地问。

    “是璇芝的好朋友，也是我的学生段珣美。”蕴明微笑地说。

    珣美？是宁姐姐哦！不，是璇芝口中逃家私奔的那位传奇人物。

    湘文问：“你们查出她的下落了？”

    “说来也巧。年初的时候，牧雍为了做一篇研究到浮山去，结果碰到了季襄，也就是珣美的丈夫，两人一谈，妻子竟是故人，所以就重逢了。”蕴明说。

    “珣美结婚了？是不是嫁给唐老师呢？”湘文又问。

    “就是唐季襄。”蕴明拉着她的手说：“快来吧！我还赶着去看汾河南北岸的冠军赛呢！”湘文有些迟疑，但蕴明是客，河口又有她耳闻已久的珣美，实在难以拒绝。

    再说，人群熙攘的场面，要错开宗天，应该很容易吧！

    全城的人都挤到河口看龙舟赛，反倒街上行人稀少，她们穿过小巷弄，随着欢闹声来到汾河畔。

    一波波的群众，使湘文几乎看不到河面；耳旁的议论纷纷，也成了嗡嗡鸣响。

    这种大场面，她不必太担心会撞见宗天了。

    蕴明牵着她的手，前后绕来绕去，快到供茶处，她看到湘秀及慧梅、芙玉那些姑娘会的姐妹们，本想止步不前，但蕴明也停下来，指指她的左方说：“那位就是珣美。”

    一个明眸皓齿，有着及肩短发的女子，闻言回头。她极甜美活泼，眼眸流转中闪着慧黠的光采，她一见湘文，便展开笑容说：“先别说！你是湘文，对不对？哇！你和璇芝说的一模一样，像个精致易碎的瓷娃娃，而且是上好的白玉瓷。瞧！这皮肤嫩得可以掐出水，眼睛又可以汪出一潭湖来呢！”

    湘文惊讶地看着她，多热情的人呀！她和璇芝如此不同，一个是太阳，光芒四射；一个是月亮，清明宁静，但却都是充满生命力的女子。

    “珣美姐，你好。”湘文压下心中的激动，很有礼貌地招呼。“可是我没想到你那么年轻。”珣美继续说：“我见过你送璇芝的浅紫夹袄，还有那对鸳鸯绣忱，真比外面绣坊的还要好。”

    “可不是。我家里最好的袄子旗袍，全是湘文一针一线缝出来的。”蕴明同意地说：“我还很想叫她到陇村学堂来教女红呢！”

    “我没有那么好啦！”湘文被夸得脸红说：“如果珣美姐不嫌弃的话，我也可以替你做几件衣棠。”

    “我高兴都来不及，怎么敢嫌呢？”珣美想想又说：“不过，你再三个月就要当新娘了，准备自己的嫁妆都来不及，怎么好意思再叫你忙我的呢？我心领就是了。”

    珣美的坦诚率直，让湘文好喜欢。她急急地说：“不！不！一点都不忙！

    呃，这样好了，我正好裁了一件夹袄，月牙色的，有琉璃草花的结扣，本是打算给璇芝的，不如送给你好了。”

    “月牙色，琉璃草都是我最爱的，可是那原是属于璇芝的，不太妥当吧？”

    珣美迟疑地说。

    这时，一旁与人聊天的季襄，听到“琉璃草”三个字，觉得好生耳熟，但一时又想不起在何处听过。

    珣美替丈夫和湘文做了介绍。

    湘文初见大名鼎鼎的唐季襄，果真是有不同的英姿气度，与珣美是天生一对。但他那过严肃的神情，让湘文有些害怕。

    她小声地问候过，又把眼光转回珣美，就方才的问题说：“也许这是最好的。璇芝六月底就要随夫婿到美利坚国，我九月就要去宿州，见面的机会极微小。我一直愁着夹袄送不出去，如今你来了，不是上天的巧妙安排吗？”

    “你和璇芝身材相当，又情同姐妹，谁穿不都一样吗？”蕴明帮腔说。

    “好吧！那我就不客气啰！没想到我这趟还是来对了，捡了我们翰林小姐的便宜。”珣美笑着说。

    如雷的欢呼声打断她们的谈话，原来是冠军决赛已经开始了。

    季襄帮她们几位女士找了个居高临下的位置，湘文可以看到白浪中两条长长的龙舟，而且一眼就认出坐在首位的宗天。

    他头缠白巾，身穿白背心白棉裤，衬着肌肉的强壮黝黑，那划桨的奋力，忘我的专注，她都能够感受到。突然，人声逝去，蓝天渺远，川流不再，舟不成舟，只有他，无声无息地在她眼底，倾起身，俯向龙首，伸手向那锦旗

    那一瞬间，湘文有一种无法言喻的心痛。她彷佛看见溅湿他的河水，他渗出的汗，他出力而扭结的青筋，他内心的渴求好沉，好重，尽管他摘下锦旗，赢得众人的疯狂欢呼，她依然被压得不能动弹。

    “我们汾阳赢了！”有人高喊着“汾河南北各城得在咱们普济寺前，摆三天的流水宴席和唱一个月的戏！”

    湘文站着，总算回复正常的呼吸。她感染不到四方兴奋的情绪，只有珣美如阳光般的笑容，能牵引她一些欢愉。

    罢获胜利的汾阳壮士上岸了，乡亲们纷纷迎上去，但仍不忘让路给那些送茶送毛巾的姑娘们。

    她先看到克明，由芙玉欢迎；再来是宗天，众人推过慧梅湘文的心狠狠地被刺了一下，但，有什么好难受的？是她选择了离开他的生命，就没有权利再介意或眷恋。

    是呀！离开。这繁华盛景不是她该留之地。正当湘文退后一步，宗天却朝她的方向是来。

    她被钉住了，眼看他逐渐靠近。因为长期的户外运动，他的斯文在黝黑精壮中消失，双眼更锐利放肆，加上未理的淡淡胡须，使他整个人变得粗犷，更具力量。

    她所面对的，彷佛是个陌生人，这纯然阳刚的男子，使她不敢相信，他曾苦苦恳求，而她竟有能力伤害他。

    宗天的脸上充满着自信与笑意，直到眼眸触及她，一切都僵掉暗去。是许久不见的湘文，他像要将她生吞活剥似地瞪视她，不看痛，看了更痛，恍如某种诅咒。

    “真是一场精采的比赛。”季襄赞赏地说。

    “比起师兄的冒险，不过是雕虫小技而已。”宗天的声音失去了爽朗。

    原来他们是旧识！湘文忍不住抬头望了宗天一眼，他的视线捕捉住她，冰冷得叫人打颤。

    “哈！我想到了！”季襄突然拍掌说：“难怪我觉得‘琉璃草’似曾听过，我记得你有这么一条手帕。”

    “没用的东西，早丢了。”宗天简短地说。

    “哦？”季襄察觉出宗天怪异的语调。

    湘文恨不得能插翅飞走，他就要当她是阴霾晦地，当她是一世的冤仇吗？

    几个姑娘走过来，包括芙玉及慧梅在内。宗天的态度马上明显的改变，回到了原有的谈笑自若及翩翩风度。

    湘文难堪得差点掉泪，在进退不得的情况下，是湘秀替她解围，带她离开这不属于她的地方。

    之前清楚的话，此刻都茫然了。活了十七载，湘文第一次明白，拒绝人很痛苦，但被拒绝的滋味更是千百倍的椎心刺骨。

    唯一可让她安慰的是，他有慧梅，一个可以偿替她，带给他快乐的女子。

    看完热闹，在回陇村之前，蕴明和珣美去范家向湘文道别，季襄则随宗天上山，去探望守葯圃的德坤。

    一路上。宗天谈论依然，但季襄老觉得他的眉头深锁，于是问：“你不太快乐，是不是奉恩堂给你太大的压力？”

    “行医永远不会给我压力。”宗天淡淡地回答。

    “那还有什么事呢？这次你的变化太大了，使我不得不过问。”季襄的语气满含关心。

    “变化才好呀！人若不变，则是一滩死水，永远不会有进步。”宗天打哈哈地说。

    这一来，季襄更觉得事有蹊跷，想再深入探寻，宗天就开始满嘴的葯草名。到了长长的竹篱前，他更指着满园的奇花异草说：“忽冬、紫背鹿衔草、赐米草、青箱子、着手香、鱼腥草还有高大的银杏树。”

    德坤被声音引了出来，看见来客便说：“季襄，是你呀！稀客！稀客！”

    “师祖。”季襄恭恭敬敬他称呼。“闭门家中坐，徒孙天上来。这还多亏我那爱收徒弟的儿子。哈！炳！”

    德坤高兴地说，并引两人入内。

    混合的青草葯味充斥在宽敞的空间内，向北的墙堆满了医书，由古老的素问、灵枢、黄帝内经、神农本草经、伤寒论到近代的本草纲目、医宗金鉴，无所不包。

    几个红泥小炉以不同火候，滋滋熬着葯材。桌上一排瓷钵、陶罐，甚至洋玻璃瓶，标着娱蜕、斑鳌、砒霜，川乌、雷公藤、蝎子等名称。

    “爷爷，我不是叫你别碰这些剧毒之物吗？”宗天一看，脸色大变说：“一个不小心，可是致命的！”

    “小伙子，注意你说话的态度，我吃的盐可是比你吃的饭还多。”德坤马上以教训的口吻说：“对我们习医的人而言，自然万物，没有毒或不毒之分，只有有效或无效之别。还记得我告诉你的故事吗？华佗由观察蜘蛛，而解了黄蜂之毒；孙思遨由鹳鸟，而找到治风湿的‘老鹤草’。天地形成，有一物，必有另一物克之。”

    宗天听到最后两句，若有所思，沉默不语。

    “师祖说的是。我虽不习医，但在练武及从事革命工作时，鸿钧师父也常拿这些故事教训我，甚至对我的科学研究，也有莫大的启发。”季襄试着缓和气氛。“没错。中国之学，古博精深；西洋之学比之，不过是一稚嫩婴孩而已。”

    德坤心情一好，又问：“方才听送饭的伙计说，你带了新娘子来了？”

    “对，她等一下会上山向师祖请安。”季襄说。

    “很好！很好！”德坤叠声说，又转向宗天：“你师兄都成亲了，你怎么一点动静都没有？”

    宗天愣愣的，一时没反应过来。

    这完全不像平日敏捷灵活的宗天。季襄半玩笑地说：“他这娶妻病，恐怕要琉璃草才治得好。”

    “琉璃草？我不知道这玩意见还能治病？”德坤很认真地问。

    “宗天是对一个会绣琉璃草的姑娘犯相思。”季襄笑着说。

    “师兄，我说过，我早丢了那帕子了！”宗天抗议道。

    “犯相思？那八成是程家的姑娘慧梅。”德坤兴致很高地说。

    “爷爷，我并不喜欢慧梅，你们别老把她推向我，让大家都难堪。”宗天说。

    “我猜是范家的姑娘。”季襄随口猜着。

    “范家？是湘秀？不会吧？当初宗天死说活说都不要，人家现在都准备嫁啦！”德坤不解地说。

    “我只晓得范家有个湘文。”季襄又说了一句。

    “不是湘文！湘文早订亲了！”宗天急忙说，舌头差点打结。

    这反应又太过度了！季襄对男女之情一向不甚敏锐，他提琉璃草或湘文，并非真的有所联想，只是想开开宗天那条手帕的玩笑而已。

    瞧师弟那一脸的气急败坏，季襄干脆捉弄到底说：“订亲算什么？可以抢亲呀！瞧，珣美本来也不是我的，我还除去了她的未婚夫呢！”

    抢亲？宗天的耳朵陡地竖了起来。

    “说得好！抢亲可刺激啦！几代前，我们地方上还有这种习俗，这城抢那城，那城抢这城，热闹可不输给龙舟赛哩！”德坤老顽童般地说。

    “这这不犯了法纪吗？”宗天吶吶问。

    “犯什么法？你抢我的，我抢你的，生米煮成熟饭，还能计较吗？有些城还因此由仇家变成亲家呢！”德坤愈说愈起劲，形容也愈夸张。

    说者无心，宗天却听者有意。抢亲？他之前怎么没想到这种方法呢？

    湘文年纪轻，保守、顾家，又如此顽固，解除婚约不成、私奔不成，就只剩下抢亲一条路了。

    从汾阳到宿州，长途漫漫，要湘文“失踪”并不难，他绝对不能眼睁睁地看着她成为别的男人的妻子！

    他心中开始有了计划，脸也恢复笑容，适时地加入德坤和季襄的阔论高谈。

    他那兴冲冲的模样，似乎又回到正常的宗天了！