第三章

    待在河西镇的唐秋缠踌躇不前，不知道该不该再继续她的旅程。

    她曾到出租牛车的地方问过，但对方不肯搭载单身女子，怕在路上惹麻烦、出乱子。结果她只好回到客栈，重新想个办法。

    看来买匹马或驴是唯一的办法，但糟糕的是她不会骑。望着高得吓人的马，唐秋缠不禁为之却步，更别提它那瞧不起人的眼神，彷佛断定她没胆子骑它。

    她是没胆子，那又怎么样，她就不信非得靠四只脚的动物才能到达灵州，两双脚就不行吗？她心中顿时五味杂陈，一股酸涩感翻涌而上。

    五味杂陈是啊，要不是任氏兄弟的追逐，她哪会落到今日的局面，仅是一味地逃避？

    卷起的黄沙漫天飞舞，透过天际微黄的光线，交织出片片的记忆

    “我还得去啊，爹，您明明知道我很讨厌那一家人。”自从那日被任意情强吻之后，唐秋缠一听到“潇湘庄”三个字就大感反胃。

    当然她并未告诉她爹这件事，否则她爹必定会拉着她上潇湘庄理论到底，先不提那会多丢脸，光想到那家伙的邪笑就教她难以下咽，搞不好他还会敲锣打鼓弄得全城皆知。

    “没办法呀。”唐仕唐略显无奈的说“听说任二少爷的病又加重了，整日咳个不停，吵着要给你医治。”没想到一个年轻男子竟然如此弱不禁风。

    “任意桐？”唐秋缠愣了一下“他怎么了？没按时服葯吗？”她开的葯方不可能出错啊，这是怎么回事？

    “这我哪知道？现在我烦任夫人的病都来不及了，她的哮喘可不好治。”唐仕维边说边吩咐店里的小厮按葯方抓葯，最近的葯材愈来愈难买，真有些怪。

    任意桐啊唐秋缠偏头想了一下，回想那日的情形。在碰见那下流胚子之前，她的确答应过要再去看他。这么说来，反倒是自己食言了。

    她曾经答应要去看他，看来不走这一趟是不行了。唐秋缠认命的长叹一声，也跟着开出葯方，要小厮顺便准备。

    “这才乖。”唐仕维松了一口气，他这女儿凡事都有自己的主张的，一定要她自己想开才行。

    “没办法，我曾答应过他。”唐秋缠边回答边检查近日的葯材购买清单，发现进货成本提高了不少。“爹，为什么最近的葯材这么贵？而且进的量又少。”

    扬州是各类货品的集散转运中心，按理说成本应当压低才对，怎么反倒提高？

    “我也正觉纳闷，何掌柜一直向我反应最近的葯材愈来愈难买，似乎有人从中垄断。”

    “垄断？垄断葯材做什么？这人怎么这样可恶，难道不知道这么做会害死人吗？”她忿忿的说。

    “这就不可得知了。”唐仕维叹了一口气“只希望这不是冲着咱们凭心堂才好，天知道咱们最近有多缺葯材。”光是任夫人所需要用到的葯材数量就很庞大，若真有人垄断，恐怕第一个遭殃的就是凭心堂。

    “不会啦，咱们又没惹谁。”唐秋缠自信满满的背起葯箱，跟着她爹一同前往潇湘庄。

    回想起当时的自信，唐秋缠只觉得一阵好笑。她走到窗口，看着街上稀疏的人潮。

    她早该明白任意情那人是鬼魅，即使会影响自己娘亲的病情，他仍照玩不误。他的人生只着重在一个“赢”字，其余的，全滚到地狱去吧。

    她不明白为什么会惹上这号人物，仅仅是因为她恰巧成为游戏中的猎物。

    “意桐，你又病啦？”唐秋缠一脸关心的坐在床沿，执起他的手纯熟的把着脉。

    看她认真的表情，任意桐心虚得更加用力咳“敏儿，咳咳你来看咳我了？”

    他这段完美表演果然马上勾起唐秋缠的同情心，她连忙猛拍他的背，帮他顺气。

    “好了，好了，你别再说话了。”她边说边端起葯汁喂他喝下，任意桐却激动的紧捉住她握着汤匙的手。

    “敏儿稳櫎─”

    这时突然有拍掌声自门口传来，接着闯入的是任意情不请自来的身影，忽地夺走了她手上的葯汁。

    “任大公子，我并没要求你帮忙，而且请你不要随便叫我的小名。”唐秋缠不服输的瞪着他。她讨厌他，非常讨厌，可是却克制不住的脸颊发烫，这是怎么回事？

    听见她的回答，他的嘴唇倏地扬起一个完美的弧度，对着她的耳朵轻启双唇“小──秋──缠。”

    “不准叫我小秋缠！”她愤怒的抗议道。

    “我就爱叫你小秋缠，今生要这么喊，来生更是，你又能怎么样？”

    她的确不能怎么样，但至少她可以走人。

    唐秋缠忿忿的背起葯箱转身离去，发誓再也不要看到这个无耻小人。

    “你高兴了吧。”任意桐的双眼冒火，恨不得杀了他的兄长。“这么羞辱一个人，对你有什么好处？”

    “心疼了？”任意情的眼里满是兴奋，能搞得众人七窍生烟真是大快人心。“我想你没有资格指责我吧？最起码我没装病骗人。”他一语道破任意桐的伪装，惹得他满脸涨红。

    “先担心你自己的境况吧。”说完，任意情悠哉的转身离去，他还有事要办呢。

    “把话说清楚。”任意桐最恨的就是他故弄玄虚这一招，从小到大不知道栽在他这招下几回。

    任意情连头都懒得回，幸灾乐祸的说：“等敏儿知道其实你是装病骗她时，你猜她还会不会理你？”

    “你敢说！”任意桐愤怒的吼道。这该死的任意情！

    “放心，我不会说的。”他要留给敏儿自己去发掘。但他不会笨得提示他，不懂得玩心机的人注定是游戏的失败者，而那人──绝不会是他。

    任意情不再把时间浪费在他这个笨弟弟的身上，下一出好戏还在等他开锣呢。

    他赶在唐秋缠即将跨出任意桐的院落前拦住她，硬是将她拖往离任意桐房间最近的凉亭，然后才放开她。

    “你又想做什么？”唐秋缠揉揉被他捉痛的手腕，目光不悦的瞪着他。她的运气真是太差了，竟逃不开这疯子。

    “你猜呢？”任意情的双眼闪着难以解读的讯息，带点兴奋，又带点算计，彷佛一切都在掌握之中。

    “我没兴趣猜，请你让开。”她背好葯箱转身就走，却教任意情再次拦了下来。

    “我怎么可以让开呢？”一个巧妙的回身，他硬是将唐秋缠肩上的葯箱取了下来，顺便将美人抱入怀中。“我还有问题要向你请教呢。”

    “我没什么可教你的。”她一边挣扎一边努力克制自己体内的燥热。面对他俊邪的脸孔，她感到一股心悸的感觉，而她讨厌那样。她应该是讨厌这个人的啊，怎会有莫名的感觉？

    “怎么会没有？”任意情的右手倏地来到她的下唇，用大拇指摩挲着她优美的唇瓣，语气亲密的说：“上回你教了我四气，这响应该教我五味了吧。”

    “我建议你自己去翻书，或许多读几本好书能教会你一些做人处事的大道理。”唐秋缠的语气满是嘲讽。

    “啧啧，语气真辣啊。”任意情笑得开怀，彷佛不将她的反击当回事。“这就是第一味──辛，对不对？”他毫不在意的眼睛对上她的眼神，任意情笑得更得意了。“你瞧，我真是个好学生，你应该奖赏我才是，怎么反倒像要吃了我似的瞪着我？”

    “你去死！”面对这个无耻下流又能颠倒黑白的卑鄙小人，一切教养、风度全都可以省了。

    任意情眼中闪过满意之色，他就想看看她到底能忍到什么时候。

    “这么漂亮的小嘴实在不适合吐出这么难听的字眼，你该教我的是第二味──甘。或许这由我来教你比较适合。”在唐秋缠未能回话之前，任意情充满掠夺的嘴唇倏地覆上她的唇，以灵巧的舌头诱导她张开嘴以便他自由进出于唇舌之间。

    唐秋缠坚定的拒绝，同时毫不客气的咬破他的下唇。血丝沿着他的唇缓缓流下，任意情放开她，面无表情的以舌尖舔着唇上的伤口。

    “原来你决定跳过酸、苦两味，直接让我尝尝咸味。”说完，他又以迅雷不及掩耳的速度将她拥入怀中，眼露凶光的瞪着她“我的血很好喝，但我最想尝的是你的眼泪，那必定是人间极品的‘咸味’。”这回，他不只是攻掠她的樱唇，更进一步攻掠她的身躯。

    唐秋缠发现他正用力扯着自己的外衣，而她却无力阻止。生平第一次，她发现自己竟是如此无助，这感觉太陌生，使她不自觉的尖叫出声。

    “住手！住手！”她的尖叫声回荡在宁静的院落，也清楚的传到任意桐的耳朵里。

    敏儿？

    任意桐连忙从床榻上爬起往窗外看去，眼前的景象霎时令他热血沸腾，一颗心几乎跳出胸口。

    “你这混帐！”

    任意桐充满怒气的声音及力道阻止了任意情宛如野兽的行为，他十分配合的松手，在场的另外两人都没有注意到他眼中的精光。

    “你还好吧？”任意桐温柔的为她拉上外衣，同时佩服她的坚强。在这种情况下，她居然还能不掉一滴泪，要是其它女子早就吓晕了。

    “我没事。”唐秋缠镇静的说。就算杀了她，她也不会在任意情面前掉泪，绝对不会。

    “你这禽兽不如的东西！”任意桐一把捉起比他高壮的兄长的衣领，恶狠狠的瞪着他。

    “我禽兽不如？你又好我多少？”任意情也同样不客气的甩开紧抓着他衣领的手，得意的看着他二弟落入陷阱。

    “你不是病恹恹的无力下床，等着人喂葯，怎么这会儿却有力气提着我的衣劣谠我说教，这未免也太奇怪了吧？”他好整以暇的说。

    “我”任意桐的脸色倏地刷口，一脸无措的看着唐秋缠。对于难得说谎骗人的他来说，这会儿连辩解的想法也给遗忘，无力再编织谎言。

    唐秋缠脸色也同样刷白，无法置信的盯着羞愧的任意桐。她无法开口，因为她怕自己会克制不住想揍人的冲动，直接撕烂任氏兄弟的脸。

    “你骗我？”冷冷的声音隐含着浓浓的怒气。

    任意桐知道她正处于爆发边缘，但是他做错在先，她的确有权生气，所以他只得选择沉默。

    在失望的冲击下，唐秋缠再也忍不住胸中的怒气，一古脑的爆发出来。“该死的你！懊死的你们！”但即使是在极度的愤怒中，她仍不允许自己掉泪。“我不是玩具，更不是奖品，别妄想我会蹚这淌浑水，我玩不起！”

    吼完之后，唐秋缠转身跑离潇湘庄，就连她最心爱的葯箱也给忘了。

    “你满意了吧。”任意桐冷冷的声音中充满了疲惫，他真不想与这种人成为兄弟。“现在你的游戏无法继续，对你有什么好处？”无奈的声音伴着疲倦的身影缓缓离去。留下的任意情却是满脸得意。

    无法再继续的人是你，不是我！

    心怀鬼胎的任意情按照计划踢掉碍眼的敌人，同时在脑中想着下一个计划。

    唐秋缠要是以为事情将就此打住，那她恐怕要失望了。任意情恶毒的想。

    猎物就是猎物，没落网之前是不容许脱逃的。小秋缠，你永远也逃脱不了我的手掌心。

    迎面而来的一道冷风再度将她的心绪从记忆中拉回到现实。她忽然觉得冷，不只是因为这北方小镇的秋意，更是因为任意情出人意料的手段。

    为了不使自己成为他计划中的猎物，她选择以激烈的手段对抗，而意桐不屈不挠的追求亦加深了这一团混乱，迫使她逃向更远的角落，所以现在她才会陷在这河西镇。

    罢了，事情总能解决的，只要冷静下来，一定能找到解决的方法。

    由于待在河西镇的日子极度无聊，唐秋缠询问店小二哪里可以采到葯草。

    经店小二告知地点后，唐秋缠踩着灵巧的步伐，来到这镇西郊外荒蔓的一隅。

    对于一般人来说，这片绿色植物只是一片毫无价值的杂草，但对她来说，这里不啻是天堂。因为在这片已开始枯黄的杂草里，她看见了苍朮。她作梦也没有想到竟会在这里找到这么一大片苍朮，它们多半生长在颚州一带，她的运气实在太好了。

    苍朮味苦、性温、无毒。主要功效为除湿发汗、健胃安脾，助消化，治水肿，此外对风湿也具一定疗效。

    唐秋缠默默地在心中背诵着葯典，对于她最热爱的医学一刻也不敢忘。

    “别老是记... -->>
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