第一章

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    “这些我都承认，梦依只要对一件事执着起来，便会卯足劲全力以赴。你说的什么诗、画、书法、茶艺等等，她全是为了行云才学的，但就不知道这一套对战云有没有用。”

    “你是说战云那家伙是个不通文墨的粗汉吗？”梦依甜甜地反问，眼里像藏着数把小剑，准备刺向兄长。

    飞白不受妹妹威胁的眼光影响，笑嘻嘻地回答：“这倒不是。战云毕竟是战家的继承人，怎么可能大字不识？只是人家着重在实用方面，譬如打打算盘、记帐之类，而不是风花雪月。况且你又不喜欢牛、马、羊这些动物”

    梦依听到这里，脸色倏地变白。

    所谓的牧场，自然是养这些动物的地方，可是她偏偏对动物没有好感。

    “飞白，别吓你妹妹了。”知女莫若母，贺母连忙安慰女儿道：“梦依，你别怕。你是嫁到战家当少夫人，又不是到那里做苦工。放心好了，你战伯父会把你当成女儿一样疼，绝不会让你受任何委屈。”

    “娘”梦依咬住下唇，心情慌乱。

    “梦依，此事我已决定。战家的人过年后便会出发往这里来。”贺弘专斩地说。“战云会亲自来下聘，在江南待一个月左右，便将你迎回关外。爹已经看好日子，你就乖乖等着出阁吧。”

    梦依闻言，张着嘴说不出话来。父亲一旦决定事情，不容轻易改变。也就是说，她嫁定战云了。

    只是想到嫁往关外，一颗心便酸涩起来。

    她怎么舍得离开生长了十八年的家，到一个完全陌生的地方？没有往昔熟悉的朋友和疼爱她的家人，再加上北地的荒寒，不若江南的温暖秀丽，这种日子教她怎么过？她越想心越乱，好在几天后嫂嫂安慰她道：“梦依，人家说千里姻缘一线牵，而且飞白也说战云这人相貌堂堂，不至于辱没了你。他为人虽然风流了点，对女人却是温文有礼，加上战家跟咱们又是世交，你嫁到那里不会受委屈的。”

    “可是，连大哥都说战云风流，万一他婚后仍然老毛病不改，我怎么办？”梦依惶恐地道。

    “爹不是说战家家风甚严，没有纳妾的先例吗？”无情拍着梦依的柔肩，一双晶灿的水眸爱怜地望进小泵不安的眼里。“梦依，我知道你心里害怕，但你不妨换个角度来想。放眼江南，想要再找个像你大哥或是行云、玉笙之流的乘龙佳婿，只怕打着灯笼都难找到。既然你不愿退而求其次，委屈自己嫁个稍微差一点的，何不考虑战云呢？”

    “可是关外呢！要是我受了什么委屈”梦依说着便红了眼睛。

    “那就想办法别让自已受委屈。”无情坚定地对梦依道。“姻缘之事有一半是要靠运气，另一半却要靠自己。我当初嫁给飞白时，何尝不是心里忐忑不安，担心贺家上下会瞧不起我？但后来不是证明了只要以诚心诚意上奉公婆，和气大方下待仆佣，加上抓牢丈夫的心，就不会有任何人瞧不起我吗？”

    “原来嫂嫂就是用这法子，让奶奶、爹、娘和下人都对你赞誉有加啊！”梦依扬起轻俏的红唇嫣然娇笑，但脸色随即又暗沉下来。“你说的我都懂，唯有抓牢丈夫的心这点，我根本不知道该怎么做。那个战云，我见都没见过，又怎知如何抓牢他的心？”

    这点的确伤脑筋，无情想了一下才回答。

    “爹不是说战云要在江南待一个月吗？到时候你们可以培养一下感情。基本上，男人对妻子的要求都是大同小异，不就是要贴心、温柔吗？只要战云不是木头人”

    “但万一他是块大木头呢？”

    “梦依，你为什么这么悲观？”无情不解。“人家说有其父必有其子。战伯父既然是个痴心人，他儿子又怎会是不懂情爱的莽汉？没听过“精诚所至，金石为开吗？还怕战云不会成为你的绕指柔？”

    “可是可是我为什么要讨好他？”梦依懊恼地道。

    无情张大眼，像是不明白她的话。

    “我连他长什么样都不知道，却要挖空心思想着如何讨好他。为什么我要这么做？万一我不喜欢他怎么办？这些事你们都没替我想。”梦依嗽起粉唇，一对杏眼红了起来，泪影里闪着惶惑与不甘。

    无情直到此刻才摸清梦依心里真正的想法。要她嫁个连长相都不知道的男人，的确委屈了点。

    无情轻叹口气，沉吟半晌后道：“梦依，我了解你的想法。换成是我，也会不甘心。为什么自己的终身幸福要被人摆布，不能自个决定？可是你要知道，不仅是你，就连飞白当初要娶我，不也遭到百般的阻挠？父母之命，媒妁之言，是几千年来的规矩，不是每个人都有幸自由地择择伴侣，对这一点你要看开才行。我知道你很委屈，只是你也不必一开始就排斥这桩婚事痳。这样好了，等你跟战云见过面后，若是其觉得他不适合你，我跟飞白一定会想办法解除这桩婚约。”

    梦依听到这里，算是完全放下心来。嫂嫂既然许下这个承诺，定会想法子帮她的。

    其实，她也不是很排斥这桩婚事，反正她目前并没有心上人嘛。再说，她既已认定这世间的男子没一个比得上楚行云，嫁给谁不都一样吗？

    可是心里为什么又有一丝不甘呢？

    梦依想起自幼一起长大的闺中密友楚青黛，不也曾经过一次失恋后，才找到幸福的归宿吗？

    她当初是怎么调适心中的失落？

    青黛说她的夫婿定远公爵郭冀，是被她从运河中救起的，这不正应了嫂嫂所说的“千里姻缘一线牵”吗？

    战云会是那个跟她有缘的人吗？

    他会像郭冀疼爱青黛那般怜惜她吗？

    而自己又会像青饔谠郭冀的深情般，爱上这个陌生男子吗？

    这一连串思绪，困扰她一整个冬季，到园子里的迎春花接连开放，她的心情仍没有转好，反而更加紊乱。

    迎春花若果真是应她的喜兆而开，为何她仍愁绪乱如绵绵春雨？

    心中的惶恐不安，又是从何而来？

    她应该对这个从未谋面的战云没有任何偏见才对，为什么总无法把他想成自己的夫婿？

    她突然想起青黛成亲前，她去玉剑山庄探望她时，两人之间的调笑。

    当时青黛告诉她，郭冀是因为同情她不想嫁给项玉堂，才答应娶她。她记得自己那时候还开玩笑地对青黛说：“若是遇到什么文武全才、相貌又不错的家伙，麻烦请他同情一下我好吗？”

    可是等她随嫂子到了京城后，除了武威亲王朱麒那个好色鬼外，倒没见识到任何文武全才、相貌又不错的家伙。怪不得天香公主会在见到杜玉笙后情难自禁，原来京城真的一个出众的男子都没有。

    当然，郭冀是个例外，不过，他早就名草有主，成了青黛的夫婿。

    既然连京里的达官贵人她都看不上眼，便该放弃自己寻找意中人的想法，接受父亲的安排。反正这世间再也不可能有另一个楚行云，她也不可能像对行云那样，爱上另一名男子，不如就依父亲之命，随便嫁个人吧。但想想，又觉得不甘心，为什么她要这么倒霉？难道她注定有桩无爱的婚姻？

    梦依心情苦闷地叹气，眼光从那盆开得十分美丽的迎春花移向窗外幽静的园子。

    打从京城里回来后，她就显得没精打彩；绝不只是因为战家的婚事，好像还有点别的事。

    会不会是因为和青黛分开的关系？

    毕竟两人情同姐妹，再一次的分离总是令人难舍。

    也许是因为少了个拌嘴的人。

    少了朱麒在跟前被她骂，日子好像变得没那么热闹了。

    想到朱麒，一朵芙蓉般美丽的笑容，在她柔嫩的红唇上漾开。他被她驾得哑口无言的梭样，老是拌输嘴的懊恼脸孔，以及被她和天香公主作弄时无可奈何的狼狈状，一一在她脑中闪过。

    她这辈子还没整一个人整得这么开心过。

    整朱麒这个倒霉鬼、欠人骂的家伙，成了她在京城里最大的娱乐。

    不论他做什么、说什么，她都跟他捣蛋到底，把他气得牙痒痒的。

    不哓得她离开后，朱麒有没有想过她？搞不好他正过得春风得意妮！左拥右抱的好不快活！

    梦依想到这里，不禁嘟起红唇，心里老大不高兴。

    没道理在她不开心时，朱麒反而乐得很。老天太不公平了！

    “咿呀”一声，厢房外的门扉被人轻轻推开。梦依听见丫环凝翠轻快的脚步声朝她移过来。

    “小姐”一声充满兴奋的轻呼传来，梦依懒懒的将目光移向她，纳闷这会儿又是什么事。

    昨天凝翠来报喜时，也是这副两眼发光、嘴巴笑得合不拢的模样。梦依好奇地凝视她，等待着。“小姐，你一定不晓得发生了什么事。”凝翠的两只眼睛张得像看到白花花的银两摆在面前。

    梦依的嘴角勾了个冷笑，她早就发觉不管家里发生任何事，她似乎总是最后一个知道。“说吧。”她朝丫搂扬了扬眉，反正不管她搭不搭理，凝翠总是会告诉她的。

    “你知道今天来了什么贵客吗？”凝翠屏住气，眼睛亮澄澄。

    “天马牧场的人又来了？”她纳闷道。

    “不是啦。”凝翠挥挥手。“原来咱们家真有大喜事妮！昨儿个是小姐的喜讯，今天是来了两名贵客。”

    “什么样的贵客？”她挑挑眉。

    “是”凝翠左顾右盼，一副担心隔墙有耳的谨慎模样。“这事还没多少人知道呢。是少庄主屋里的贺昌奉少庄主之命来咱们这儿请小姐过去，我才听他说起的。天香公主跟武威亲王来拜访咱们少夫人和少庄主呢，而且在飞白居等着要见小姐。”

    梦依听到这里，讶异地站起身，没再仔细听凝翠的嘀咕“人家都不知道小姐在京城里认识公主和王爷呢，小姐怎么都不跟人家说一下嘛！”

    “凝翠，你刚才说天香公主和武威亲王来了，是真的吗？”她拉住了抿的手，表情激动地问。

    “当然是其的，这种事凝翠哪敢胡说八道小姐！”

    梦依急忙往门口走去的脚步停了下来，困惑地转过身。

    “小姐就这样去见公主和王爷啊？”

    梦依看了一眼身上的衣裳，觉得没什么不好。

    “人家是王爷和公主呢，总要稍微打扮一下吧。”凝翠不赞同地摇着头。

    为那家伙打扮？

    梦依的粉颊不由得发烫，怔忡时，凝翠已拉她进房里装扮起来。

    尽管有些不甘心，但见到铜镜里粉妆玉琢的俏颜，她却不自觉地绽出一朵甜蜜可人的微笑。