第一章

时把人家娶回来，岂不是害姽方的国政、军政大乱吗？”他善体人意又为人着想地说。

    “皇上多虑了。”岳朗清简短的一句话就把他的拖延战术给破了“姽方王已康复，姽方太子虽然才十二岁，但在芳兰公主的调教下，已能处理部分政事，加上芳兰公主知人善用，姽方人才济济，即使公主远嫁，国政、军政亦能井井有条。何况姽方王不舍得继续耽误公主的婚事，并希望能藉由联姻加强与天朝的关系，好让姽方得到天朝的庇佑，没必要担心莽国的报复。”

    “呃，这个”都找不到理由可以再拖延一下吗？皇帝苦恼着。

    “可是迎娶皇后是件很重大的事，总要好好准备一下。”他强调“何况，朕身为一国之君，不能随便出京。若要前往姽方迎娶皇后，还得大费周章地规划迎亲路线，铺路修桥，还有住宿的行宫，半点都马虎不得，这也需要”一年半载吧？

    “皇上乃九五至尊，身系天下安危，岂能随意出京？这不仅会耽误国事，臣同时也担忧与姽方及天朝相邻的莽国会在不甘心下妄图加害皇上。这点姽方王也考虑到，他允诺皇上不需亲自迎亲，只要派遣亲信代为迎娶即可。”

    “啊？”居然连让他趁机玩一下的机会都不给，成这个亲有什么好的？皇帝好哀怨。

    “安国公所言甚是。只需在皇亲国戚中，择一年轻、未婚且品貌佳、足以代表皇上的堂哥、表兄代替即可。”左相赵政道建议。

    “该选谁？”勇亲王与其他亲王商量了起来。

    他们那些儿子不是已成了亲，就是年纪还小，剩下的又上不了台面，真是伤脑筋呀！

    “依我之见，既然这桩婚事是由安国公代皇上提出来的，何不让安国公世子龙渊阁大学士岳翕代皇上迎亲呢？”赵政道又说。

    “嗯。岳翕年轻有为，不仅品貌出众，文才武功又都是上选。此行恐怕莽国那边会有动作，若能由他主持大局，迎亲必能顺利。”勇亲王代表众亲王点头同意“安国公，你的意思呢？”

    “能为皇上效命是小犬之福。既蒙众位大人推荐，本爵自是欣然同意。”

    “太好了。待本王禀明太皇太后，便安排由岳翕代皇上前去姽方迎娶芳兰公主。”勇亲王道。

    好好好！他的婚事倒由别人来做主了！皇帝越想越有气。

    包气的是，他才十五岁，这些家伙就迫不及待地老想帮他娶老婆。表哥岳翕都二十三岁了，怎么没人逼他娶亲？

    可恶！何必要岳翕代他迎亲呢？干脆叫岳翕替他当新郎算了！

    咦？这倒是个好主意喔！

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    四月的京城，大地上还留有淡去的青光余韵，炎热的暑气未及降临，依然可见花光处处，树枝上不时传来黄莺的啼鸣，但随着日头西落，夜色渐深，花光与莺啼都渐渐暗去、静默下来，就连位处西大街的豪门宅邸，白日里花光如颊、树树争艳的园林，在夜幕笼罩下再看不出一丝奇妍竞艳的风光，反而显得阴沉。

    沿着森然的庭园往里走，在幢幢树影掩映下，隐约有栋独立、隐秘的屋子，如同每个灯光灿起的夜晚，屋外黑暗、隐秘的角落都可见佩戴刀剑的武士巡守；而在烛影摇曳的屋内，像每次的开始总是静默得让人喘不过气来。

    于是，一双双眼情不自禁地投向精雕细琢的格扇门，期待着一道熟悉的青影能推门进来打破沉寂。等着，等着终于传来轻微的声响，随着格扇门无风自开，走进了戴着虎形脸谱面具的伟岸身形，众人窒郁在胸口的气息才都吁了出来。

    “你又迟到了！”阴沉、冰冷的声音不快地响起。

    “每次不都是这时候来吗？”悦耳的男声懒洋洋地回答，言下之意就是你们这些人爱早到，关我什么事！

    “青虎！”端坐主座的男子忍无可忍地自紧合的齿缝里挤出令他直想磨牙的名字。

    他不知道自己为什么要忍受下去，这家伙根本不把他放在眼里。

    “别用那种可怕的声音喊我，不然我会以为这里不再欢迎我了。”

    青虎说完后，照例不理会主人的坏脾气，脚步从容地走到最末的一张椅子坐下，跷起二郎腿。

    由于这样的场面大家都司空见惯了，除了屋子的主人以外，倒没人放在心上。

    “你这么说是什么意思？！”主子不客气地质问“我还没为上次的事怪你，你倒拿起乔来！”

    “我就知道你这个人老爱把错都归咎到别人身上。当初是谁说：‘妙呀，妙呀’的？又是谁说：‘只要是男人，就忍不下老婆红杏出墙的气，尤其是被视为天下至尊的皇帝！只要想到他会在承受被背叛的羞辱的盛怒之下，亲自下令杀了花朝与赵贵妃，我就哈哈哈一个是他的爱妃，一个是他视为至亲的朝表哥，天真那家伙不气疯才怪！哈哈”’青虎将当时主子的话模仿得惟妙惟肖，就连笑声也几乎从同个模子印出来，令主子气得脸色发青，说不出话来。

    “当时你和在坐的大人全都觉得那会是个好主意，也全都认为皇帝会在盛怒下斩了花朝与赵不，现在该改称宝瓶公主了。皇帝没照我们的期待杀了两人，又不是我的错，我怎会知道皇帝的肚量那么大，连老婆红杏出墙都可以忍受不，整件事根本是他主导的！他当宝瓶公主是姐姐、是表嫂，而非老婆，自然就没有戴绿帽的怒气了！皇帝这人的气量完全超出我的预料”

    “我叫你来，不是要听你对皇帝歌功颂德！”主子气呼呼地打断他，只要回想起三个月前自己在左丞相赵政道的寿宴里闹出的笑话，他就有种撞墙的冲动。

    “你现在会说这种话，当时怎么不把他们的关系给搞清楚！你知不知道那些皇亲国戚全在背后笑话我狗拿耗子多管闲事？说我自以为可在皇帝面前邀功，结果是自讨没趣，还惹了一身臊！”

    噼里啪啦，噼里啪啦火气还真旺呀。青虎耐心地等他发完这顿脾气，才慢条斯理地开口：“那种事我怎么可能会知道？别忘了，赵千慧以贵人的身份进宫时，我根本不在京里。倒是你们这些在京中的人，为什么也不知道？”

    说完，他锐利如鹰的目光不客气地扫视在坐者，最后落向主位。

    “我”主子一时语塞，未发完的怒气哽在喉头发作不得。

    “青虎大人，那是皇帝的私事，我们这些人里没一个是他的亲信，又岂会知道这种事！”替主子解危的声音，出自主人左边第二个座位的青衣大汉。

    他叫作库克，是主子最宠信的属下之一。

    “对呀！皇帝整天就爱在女人和太监堆里混，与我又不亲，我哪会知道！”主子跟着附和。

    青虎不置可否，只是冷冷一哂：“你们都不知道了，我更不可能会知情！”

    “你不是跟朝”

    “咳咳咳！”青虎以几声轻咳打断主子的话，不悦地瞪他“连花朝都不知情，我更没理由知道。我都已经尽力而为了，事情还是这样，我有什么办法？况且，此刻已事过境迁，再去追究是非曲折有何意思？还是你找我来，就为了算旧账？”

    “当然不是。早朝上的事，大家都知道了吧？”主子自知失言之下差点泄了青虎的底，急忙转移话题，目光轮流在厅内的每张脸孔看去“不管姽方的芳兰公主是不是所谓的九命天女，光从岳朗清对她的描述，便知道她是个难缠的女人，皇帝娶了她，无异如虎添翼，想除掉他就更困难了！”

    “主子说得对。光是御林军统领花朝和宝瓶公主就很难对付了，宫中要是再添这样一位文武全才的皇后，我们想除掉皇帝无异痴人说梦。”库克附和。

    “是呀，是呀”在坐者也跟着点头。

    “那就除掉她。”青虎淡淡地道，那无所谓的语气仿佛说的不是人命，而是只蚂蚁。

    “你、说得容易！”主子哼道。

    “说的当然比做的容易，但做起来其实也不困难。”青虎的语气依然是轻描淡写。

    “哦？”主子怀疑地睨视他“你所谓的容易，该不会跟上回一样，弄到后来一场空，便宜了别人吧？”

    “如果你一定要捉着无法挽回的事做文章，那也不用谈下去了！”青虎冷哼一声站起。

    “青虎大人，主子不是这个意思，您留步呀！”库克边赔笑脸，边向主子示意。

    后者尽管有满腹的不满，仍勉强收敛住怒气，闷声道：“我没有别的意思，只是不想重蹈覆辙。”

    “哼！”青虎坐回原位，从鼻孔哼出的语音冰冷“难道我就想重蹈覆辙吗？上回的事是人算不如天算，但不管怎样，也没让你吃亏到哪里去！赵千慧如今身为公主，又与花朝成了亲，再不能像往昔般名正言顺地与皇帝形影不离，就算你还想在皇帝寿宴那种场合动手，赵千慧也不可能再坐在皇帝身边，替他挡掉刺客的暗杀了。”

    主子不置可否。

    经过了上回的失败，花朝对皇帝的保护更加的严密，想再用这种方式除掉皇帝，根本是不可能的事。但他没多费唇舌辩解，直接导人正题。

    “你刚才所谓的做起来不困难，是表示已经想到法子除去芳兰公主？”

    “那芳兰公主人称八宝公主，据说还是姽方第一高手，要除去她可不容易。”库克语带保留。

    青虎睨他一眼，嘴角微朝上弯。

    “反正又不是我们动手。”

    “青虎大人的意思是”

    “最不乐意见到芳兰公主嫁给天朝皇帝的人，可不是我们。”

    库克眼睛一亮“小的明白了。青虎大人是指莽国必然会全力破坏这桩婚事，不让芳兰公主嫁进天朝。”

    “莽国一向野心勃勃，之前遣使向姽方王要求联姻，为的便是想联合桅方，对天朝不利。没想到桅方王不但没答应婚事，反而将女儿嫁给天朝皇帝，莽国国主在不甘心下，必然会设法阻止这桩婚事。我们只要顺势推波助澜，适时的帮衬对方，不但可假莽国之手破坏这桩婚事，说不定还可以顺便除掉岳朗清父子。”

    “啊！”众人听到这里，心跳都不由急促了起来。

    “这桩婚事是岳朗清谈成的，代皇帝去迎亲的又是岳翕，中途要是发生了什么事，岳朗清父子难辞其咎妙呀，妙呀！”主子不住地赞叹，一扫之前的沉郁烦恼，眉眼都飞扬了起来。

    “哇哈哈！就算岳朗清是皇帝的亲母舅，岳翕那小子又与皇帝向来亲近上回就是这小子破坏了我的事！”说到这里，他咬牙切齿了起来“皇帝也不能无视于他们捅出的娄子！只要莽国得手，或将芳兰公主掳走，或是干脆杀了她，都将引起妮方王震怒。到时候，为了平息桅方王的怒气，皇帝还不挥泪把岳朗清父子给斩了？我再加把劲，这次非让岳氏一族抄家灭门不可！”

    这家伙又想把人抄家灭门了？

    青虎摇头叹息。

    “好，就这么办！库克，这件事交给你处理，你迅速联络莽国，由我们从中帮忙他们潜进天朝境内，务必要在途中解决芳兰公主！”

    “啊？”主意又不是他想的，怎会派到他头上来？

    库克苦着一张脸，求救似的看向青虎。后者心知主子有意防他，只冷冷一哂，对库克耸耸肩，表示帮不上忙。