第一章

nbsp;   “狐”虽然人家是姓胡，也犯不着用这么难听的称呼来损人家呀！可是胡礼荭抢了华敏瑜的未婚夫铁炽又是不争的事实。一时间，裘夫人不知该点头附和，还是摇头反对了，最后决定模糊带过。“刘夫人说得也不是全无道理。华小姐虽然是天香国色，气质高雅，不过胡礼荭随便一站，即艳光四射，嘴角一勾，便能迷得男人失魂，难怪铁炽会为了她抛弃华小姐”

    “抛弃？”齐夫人听得银牙暗咬，双目喷出红光“明明就是铁炽轻薄无行，为什么端庄守礼的敏瑜小姐却得承担这么可怕的字眼？她又没做错！”

    “话是这么说”刘夫人嘲弄地挑着眉“可是男人想抱的还是狐狸精呀！湘君妹妹对这点还不够了解吗？”

    “你！”齐夫人一时气结，妆点得极为精致的容颜登时变得狰狞。

    “哎哟，该气该恼的对象是你那口子，是抢你夫婿的狐狸精，可别迁怒到我这里。”刘夫人在她的怒目瞪视下，连忙摇手。

    “刘夫人，你就少说几句。”张夫人见情形不对，连忙上前打圆场。“大家都是姐妹，可别起哄。”

    “我没说什么呀。不过说胡礼荭那狐媚子手腕厉害，迷得铁炽团团转，华敏瑜那种知书达礼、文雅端静的千金小姐哪里是她对手，只能沦为被人可怜的弃”

    话还没说完，众人便听见她惨叫一声，双膝软倒地扑向前，跌了个五体投地。

    齐夫人暗暗奇怪，虽然她是气得想上前推她，可是什么都还来不及做，怎么这女人就自己跪倒了？

    “刘夫人你要不要紧？”张夫人惊愕地上前扶人。

    裘夫人则惊恐地左顾右盼，不好的预感涌上心头，无法将同样的巧合视为平常，脸上血色全无，语气跟着结巴了起来“那天也”

    “裘夫人，你在说什么呀！”许夫人纳闷道。

    “你们不知道啦。”一等张夫人吃力地扶起跌得浑身无力的刘夫人，裘夫人畏惧地频往后退。“铁庄主寿诞当日，我与刘夫人走到这里，她也是说了这件事，结果就这样跌倒”

    “你别说了！”好不容易站起身，全身痛得骨头似要散去的刘夫人登时胆战心惊，想到自己两次的莫名遭遇，周遭的风声、树影，都仿佛化身成恐怖的魔物随时要向她扑过来。

    “我我”她上下排牙齿都打起颤来。“快走！”

    其他三人见两人神情慌张，心里跟着发毛，急忙跟上她们的脚步，循着来时跳逃离现场。

    直到悉卒的脚步声离去，中庭再度恢复静寂，仰视着天空的男子以为不会再有人来打搅，蹙着眉想事情，五名妇人消失的方向却传来一道沉稳醇厚的男声，打搅了他的思绪。

    “人都走了，你还舍不得下来吗？”

    丹红色的柱子暗影里，缓缓走出一名俊朗的男子，似笑非笑的眼光准确地投向他的藏身之处。

    若不是空气里一阵细致的震动，胡礼赞也察觉不到胡礼谦藏身在银杏树上。

    那群女人一走远，他便扬声招呼，屏气凝神地等待着，勉强捕捉到从暗乎乎的树丛深处忽闪出的身影。

    看似轻缓地飘来，眨眼间，一袭浅湖色折枝牡丹花缎袍服已来到跟前，随风掀动的布料隔着两步距离归于静定，胡礼赞这时才能眨动微微发酸的眼睛，发亮的双瞳里难掩惊讶的情绪，炯炯望去。

    案亲独步天下的轻功由礼谦施展开来，不仅掌握了轻似棉絮、翩若惊鸿的精髓，那融入空气里的无声无息，悠然出尘的神韵，都是同门习艺师的师兄弟包括他自己，难望项背的。

    礼谦是怎么办到的？

    仅管自己凝聚目力，连个眨眼都不敢，依然无法捕捉完全他每一丝身法。

    到底要如何做，才能不着痕迹地穿出那片浓密的树丛？仿佛化身成没有形体的风，穿梭在枝桠与叶片的隙缝中，整齐且干净的袍服上，甚至没沾到一片树叶，连一丝皱摺都没有。

    这样臻于化境的轻功身法，他如何练成？

    怎么自己做不到，礼谦

    脑中飞快地回忆刚才目睹到的身法，直到眼光无意识地滑过与他有七分神似的俊颜，看进那双长得跟他很不一样的明艳美眸里。

    那是承袭自母亲，一双深受父亲喜爱、但镶嵌在男人脸上总会被认为太过妩媚的眼睛，此刻正掀动着一抹暗潮，不耐烦地朝他涌来，似在提示着

    “你回神了没？”

    温慢低沉的嗓音极度地悦耳，搞不清楚状况的人会以为他正在对你嘘寒问暖，只有熟识他的人才晓得那语气里藏有多浓郁的讥讽和不快。

    “我可没空陪你在这里吹一夜冷风！”

    “咳咳”好无情的话！

    他们是兄弟耶，陪他吹一下冷风又怎样！

    心情微微的受伤，自尊也有一些些的受损，毕竟被人当面揭他在发呆，总是尴尬的，即使对一个脸皮比寻常人厚的男人而言。

    礼赞收敛心神，摆出为人兄长的威严，以掩饰失态。

    “这是跟大哥说话的口气吗？你中途溜走，放我一个人被围攻，我还没跟你算帐！”

    围攻？说得好像他是那种不顾兄长死活，贪生怕死的懦夫哩！

    也不知道是谁姗姗来迟，害他在婚宴上被人包围着敬酒，说一些言不及义的废话，才会在忍无可忍下，趁众宾客被兄长的出现吸引，围过去打招呼时，闪身离开，打个清静地方打个盹、醒醒酒。

    而现在他居然要跟他算帐！

    礼谦冷睨礼赞故作严峻的表情，微挑了下眉。

    要算就来算吧！

    眼皮一抬，他望着苍天似在自言自语地喃道：“我被围攻时，你又在哪里？”

    仅管那声音又轻又柔，却听得礼赞想打哆嗦。

    弟弟何时把爹的神情学得这么像哩？

    皮笑肉不笑的模样怪吓人的！

    “不能怪我。”礼赞摆出无辜的表气，语气却有些心虚。“我被钱老板缠得脱不了身，才会晚一些些到场”

    “是是”礼谦像是被说服似地优雅颔首，徐慢的语气冷不妨一转，目光跟着凌厉如刀地掷向兄长“被秦淮河畔的名妓顾小怜缠得脱不了身吧。”

    “咳咳你真是爱说笑！”没想到自己跟钱老板去见顾小怜的事会被他知道，礼赞狼狈地咳嗽、摇头。

    “不晓得大嫂听了后，笑不笑得出来。”他冷冷一哂。

    “想谋杀亲兄呀！”礼赞脸色一变，见礼谦只是耸肩，不置可否，表面的冷静立即龟裂，破口大骂了起来。

    “我还以为你转性了！上回陪礼荭到铁家庄找铁炽讨回公道，刚才又出手教训污蔑礼荭的八婆，表现得很有手足之情，没想到一转眼就翻脸不认人，打算隐害向来待你不薄、忠肝义胆的大哥，你好狠的心呀！”

    这番控诉字字血泪，句句揪心，纵是顽石也会被骂得点头，不信你胡礼谦会比没灵性的石头冥顽！

    果然见到礼谦转过身，低头往通向花园的阶梯走去，宽厚的肩膀抖动得异常厉害。不会是羞惭得痛哭流涕了吧？

    虽然无法相信弟弟会被他几句话就骂哭，礼赞还是好奇地加快脚步绕到他面前，却见那张俊朗倜傥的脸上非但没有他想像中的泪水，还一副忍笑忍得很辛苦的模样，登时气结。

    “噗哧！”被人发现自己的秘密，礼谦立即破功，不顾形象地呵呵笑出声。

    “你你”“什么叫讨回公道？”礼谦止住笑声，仍在颤动的嘴角不留情地掷出数落。“明明就是礼荭灌醉铁炽，害他酒后乱性，还拉着我到铁家庄强逼铁炽负责！那位夫人对她的指控也非无的放矢，铁炽的确是为礼荭神魂颠倒才”

    咦？怎么不说了？

    礼赞不由得感到狐疑，没提防到礼谦话锋急转直下，将箭头指向他。

    “至于你，平常不是逼着我孔融让梨，便是像今天一样，自己跑去快活，把事情都丢给我一个人扛，还有脸说自己待我不薄，忠肝义胆？”

    礼赞登时傻了眼，他今天吃了什么，脾气这样冲？

    “我没这么过分吧？”他委屈地说“只是上回听到顾小怜的琴音歌声难以忘怀，才会跟着钱老板再去一回。我也是确定事情都安顿好了，才出去的呀。而且跟钱老板谈好一笔买卖，没有只顾着快活，忘了正事。”

    礼谦知道自己的话有点过分，兄长别无爱好，独独雅好音乐，难怪会对顾小怜难以抗拒了。

    “我不是怪你。”他语气缓和了下来。“我讨厌跟人应酬，今日若不是礼荭的婚宴，我早就拂袖走了。”

    “我知道你试凄了。”礼赞眼底充满同情。

    他到时，看到众人围着礼谦敬酒，虽然礼谦脸上带着笑容，眼神却泄漏出心里的不耐烦，当时心里便很过意不去。可在下一刻钟，便发觉被围着灌酒的人换成自己，礼谦不知去向，才会在喜宴散后，前往内院寻人。

    “我保证下一次，绝不会放你应付这种场面。”

    “没有下次了！”礼谦冷冷地回答“咱们只有一个妹妹。”

    “这倒是。”被弟弟这么提醒，礼赞登时生出一种“吾家有女已长成，嫁给别人做老婆”的心酸。

    想到向来宠爱的妹妹终于是别人的了，以后再不能朝夕相对，不禁有些凄然。

    可比起娘子的脾气，心酸、凄然都只是小事情。

    “你不会告诉你大嫂，大哥去”他硬着头皮要求保证。

    “真不懂你。”礼谦对着兄长摇头叹气。“明晓得大嫂妒性坚强，老是背着她做坏事。”

    “那算是什么坏事！”礼赞为自己辩解。“男人不偷腥，就不叫男人了！何况，我只是去听顾小怜弹弹琴、唱唱曲最多摸摸小手，亲个嘴罢了，又不是多坏的事。只是你大嫂是个醋坛子，为了咱们家的和睦，你一个字都不准说。”

    “当我三姑六婆呀！”礼谦白他一眼。

    兄弟那么多年，兄长竟听不出来他是在逗他。

    “呵呵我就知道你最好了。”礼赞心情一放松，之前被忽略的事便浮上心头。他纳闷道：“你知道是礼荭设圈卷给铁炽跳，也认为那女人没说错，为何连续两次暗算对方？我还以为你是为礼荭教训她哩！”

    “你到很久了？”礼谦的心情复杂了起来。

    虽然全副的注意力都放在那群女人的谈话上，兄长的身手也非泛泛，仍然无法解释自己何以一直到兄长出声，才发觉他的到来。

    当时他在想什么？

    某种不寒而栗的感觉，在心底深处引发钱塘海潮般的震撼，他似乎明白了。

    “我以为你知道。”礼赞狐疑地注视着弟弟苍白的脸色。以礼谦的功力，岂会不知道他什么时候到？

    但他好像真的不知道。

    不然以他的个性，会把教训人的机会留给他。

    可是礼谦不应该不知道。

    他并没有刻意隐藏形迹，若不是那群女人聊得太专注，连她们都可以发现他。

    那群女人还说，上个月铁庄主大寿时，口出恶言的妇人也是在同样的地方出事，他敢说出手的人便是礼谦。

    他同样藏身在银杏树上，出手点中妇人的环跳穴，害她五体投地扑倒在地。

    他原先以为礼谦是为了替礼荭出气，才会出手教训人，礼谦却否认自己是帮礼荭讨公道。

    但如果不是为了礼荭，礼谦有何理由接连两次出手对付一名妇人？

    越想越不明白，礼赞只好询问当事人，但还来不及问出口，便看见礼谦快速转身，连忙喊住他“你要去哪里？”

    “新房！”

    回答的声音隔着一丈距离飘来，礼赞无心赞叹弟弟敏捷的身法，而是讶异自己完全跟不上他的想法。

    礼谦去新房干嘛？

    他不是那种会去闹洞房的人，那么他

    恐怕就像前一道难题，即使想到头痛，仍是思索不出缘由来吧。

    干脆跟过去瞧罗！