第二章

己怎么说？”

    李尚知只得答：“我也想换换环境。”

    “你别托大，新世界未必接受你。”

    “我同宜室对西方社会相当熟悉。”

    李母知道媳妇最近手头大宽，料到她会搞些花样镜，却想不到是这样大的一件事。

    “你同三叔商量商量，他刚放弃美国公民权回来。”

    “妈，也有成功的个案，很多华侨在异乡开花结果。”

    “那你更应该听听两面之词。”

    李尚知也太过老实，回到家中，一五一十对宜室说了，虽然隐恶扬善，大大将母子之间对话美化，宜室还是老大不满。

    “泼冷水专家，”她说：“我毋需向她交代，我并不打算接她老人家去享福，一切后果由我自负，她救不了我，亦打不沉我。”

    尚知苦笑。

    宜室还补一句：“叫她找别人去合演孔雀东南飞。”

    每天晚上，宜室挑灯夜战，细心搜索资料，把表格填将起来。

    两个女儿想进书房与母亲说两句话，都被嘘了出来。

    瑟瑟问：“是怎么一回事？”

    小琴得意洋洋答：“我们就快搬到外国去住。”

    瑟瑟大吃一惊“什么地方？”

    “告诉你你也不知道。”小琴一甩头发，丢下小妹妹。

    瑟瑟十分不安，跑到父亲身边，依偎一会儿，轻声问：“小琴所说，都是真的？”

    李尚知放下报纸，笑道：“或许会走得成。”

    “我可否带洋娃娃一起去？”

    “应该没有问题。”

    “还有我的叮当漫画？”

    “瑟瑟，到时再说吧。”

    瑟瑟惊恐地退后一步“我一定要带叮当漫画。”面孔涨红，就要哭的样子。

    李尚知深觉不忍，把小女儿拥在怀内“好好，没问题。”

    未见其利，已见其害。

    “祖母呢，她也去吗。”

    “瑟瑟，来，我讲快乐王子的故事给你听。”是晚，瑟瑟已经转忧为喜，她父亲却没有。

    只听得宜室说：“唉，填这种表，真会头发白眼睛花。”

    饼两日，趁有空，李尚知还是约了三叔出来吃茶。

    三叔听完他的计划，呆半晌，表情有点呆滞，眼睛看看远方，动也不动，十分空洞。

    尚知吓了一跳，没想到事情这么坏。

    三叔问他：“你们打算在哪一个埠头落脚？”

    “温哥华。”

    三叔点点头“美丽的城市。”

    尚知松口气。

    “它是一个小盎翁退休的好地方。”

    尚知一颗心又吊起来“什么叫小盎翁？”

    “有一两百万美金身家，可算小盎。”

    尚知一怔。

    “你找我出来，是向我打听行情？”

    “正是。”

    “尚知，各人遭遇不同，我是失败的例子，我把经验告诉你，徒惹你笑话。”

    “不会的。”

    “我说不能适应，你一定以为我年老固执，不肯将就，事实的确如是，不必详细解释。”

    尚知很难过，只是搓着手。

    三叔过半晌说：“一年多我都没找到工作，救济金只发给曾经缴税人士。

    难道没有积蓄？

    “坐食山崩，一日我发觉体三婶将一元钞票都整齐地对角折上两次郑重收藏，便清楚知道，这是回来的时候了。”

    尚知骇然。

    “很多人以为最多从头开始，做份粗工，我亦试过，撇下银行分行经理身份，到超级市场掌柜收钱，也不是那么简单的事，中年人了，哪里捧得动两打装汽水，廿磅重一个的西瓜，他们那里服务周到，时时要捧出去放进顾客车尾箱，一日下来，膀子双腿都报销，实在吃不了苦，只得辞工，只有那些十八九岁，高六尺，重一百八十磅，念完高中后辍学的少年人才胜任。”

    尚知恻然。

    三叔苦笑“你们不致于此，是我没有本事，二则自不量力，尚知，你与宜室尽管勇往直前。”

    “三叔，当日你们也不见得赤手空拳。”

    “没有工作，买房子要全部付清，银行不肯贷款，已经去掉一半财产，剩下的七除八扣，飞机票、货柜运费，杂七杂八，没有车子也不行，三两年下来，无以为继，只得打道回府恢复旧职，留孩子在那边陪你三婶。”

    李尚知默默无言，三叔一切说得合情合理，并无半分遮瞒。

    叔侄叙完旧，由尚知付账，便分道扬镳。”

    那边厢他妻子汤宜室也约了朋友，气氛完全不同，热闹喧哗。主客是位司徒小姐，三个月前才饯行送走了她，今日又要为她接风。

    宜室笑问：“是不是闷得慌，熬不住才回来。”

    “唷，”司徒小姐娇嗔的说。“我最恨这个城市。”

    宜室一怔，别的朋友也打一个突，好好的在本市住了廿多三十年，恨从何来？

    “挤得要命，吵得要死，又热得发昏，我是不得已才回来，有事要办，人家在长途电话求了一个多钟头，我才托塔应允捱义气。”

    宜室斜眼看住司徒，一句真话都没有，这样坐着互相吹牛有什么意思。

    谁也不希企谁会得忽然之间站起发言从实招来，句句真心，但，也别大虚伪了才好。

    宜室发觉他们都是同一个心态，走的时候好不匆忙，一副大祸将临的样子，到了那边，定下神来，回头一看，咦，怎么搞的，一点也没有陆沉的意思，风和日丽，马照跑，舞照跳，于是心痒难搔，忍不住打回头来看看你们这班人到底还有什么法宝

    司徒还独身，身在异乡为异客，有什么好做，三个月下来闷得山穷水尽，回来到底有班朋友吃吃喝喝，聊天说笑。

    这时司徒的矛头指向宜室，她嗔曰：“你都不写信给我。”

    宜室失笑“信还未到你人已经回来。”

    “你可以打电话呀。”

    “没有号码，小姐，你真会作弄人。”

    司徒连忙写下号码，当着那么多人面前就说：“别告诉别人。”

    好像很多人急着要追寻她的下落似的。

    宜室摇摇头。

    她才不会这样，她做事最有计划。

    三日两头叫人接了又送，送了又接，到最后，朋友暗暗叫苦，只怨：“唉，又来了。”

    要走的话，就在那边安居乐业，一家人相依为命。

    人各有志，千万别对任何人说：“怎么，你们还没办手续呀，告诉你，明年三月可能有重要事情宣布，届时恐怕如何如何。”一副先知模样。

    宜室伸伸腿，从容不逼地轻轻打个呵欠，走得太早也没意思，现在恰恰好。

    只听得有一位女友说：“我为的是孩子们”

    另一位回应：“孩子有孩子的世界，不见得一喝洋水，一踏洋土，个个变成贝聿铭、王安。”

    “不应有太多幻想。”

    “到了那边，生活一定打折扣。”

    “问题是几折，七折还可忍受，五折就见鬼了，我不去。”

    不会的不会的，宜室想，住下来了，打理园子，重入厨房，乐趣无穷。

    哪些人适合移民，哪些人不，实是非常明显的事，只要尚知支持她，一家人到哪里都可以安居乐业。

    “宜室今天为什么不说话？”

    宜室连忙欠一欠身“我在听你们的高见。”

    话题转到外国的居住环境上去。

    “最讨厌那种打开门一道楼梯的小屋子。”

    “啊那是镇屋，占地不多，售价相廉，邻居大有问题。”

    “半连接洋房比较好。”

    “也不灵光，有一幢公共墙，不过是夹板造的，鸡犬相闻，老实说，隔壁吵架听得见没问题，当然免费娱乐，自己的动静传过去虐待别人，就不必了。”

    “那当然，而且地皮要大，孩子有地方玩耍，不然巴巴的跑外国去干吗。”

    宜室忽然插嘴“这样的房子，也不便宜了吧。”

    “你指哪个埠？”

    “温哥华。”

    “西区的高尚地带，普通一点要三十多至五十余万不等，超级豪华，一百万也有。”司徒回答她的问题。

    “这么贵？”

    “列治文区便宜得多。”

    有人吐吐舌头“我还以为三五万一间。”

    “早十多廿年可以。”

    “听说还在涨，给新移民抢高的。”

    宜室轻轻说：“这一代移民同老前辈不可同日而语。”

    司徒笑“怎么同，彼时祖先拖着猪尾前往金山，今日众人带着金山前去投资。”

    宜室说：“也别太叫外国人另眼相看了才好。”

    司徒接着说下去：“你知不知道，海关特派员工接受专门训练，把名牌衣物特色搞得一清二楚，打起关税来，万无一失。”

    宜室从来没听过这么鲜的新闻，睁大了双眼。

    只听得有人抢着说：“我有位亲戚，还被请到黑房去搜身呢，吓坏人”

    司徒紧皱眉头“温哥华海关不好过。”

    “嗤，才怪，三藩市最难，夏威夷第二，第三才轮到你本家。”

    宜室苦笑，都是最多华人出入的地方，你说难不难为情。

    “我们这一帮人，先成为财经专家，再学做移民专家，水准之高，其他城市无法比拟。”

    宜室说：“但是我一向喜欢宁静平凡的生活。”

    “我如果有百万加币退休金的话，我也喜欢，谁爱留在这个功利社会天天鬼打鬼。”

    宜室笑。

    大家也都笑，一顿茶吃到此时为止。

    这三两年来，全人类坐下就谈这些，兜来兜去，还是回到原来话题。

    本年度盛行什么大前提，各人心中有数。

    宜室习惯开启信箱，方才上楼。

    一只象牙白长方型信壳在等着她。

    信封上用英文写着汤宜室小姐收。

    宜室的心一跳。

    呵这信壳这字迹她太熟悉了。

    只是没想到有人居然十多年的老习惯不变。

    她把信拈一拈，这次里面说些什么？从前她收过上百封这样的信，有时只有一句话，没头没脑像“我看到月亮便想，在温习的你，也沐浴在同样月色下，便觉幸福”

    后来那人却把这些信全要了回去。

    少女时的宜室也不觉得有什么可惜，来得太容易了，便以为往后机会多着。

    但没有。

    都没有人再懂得写信了。

    小琴来开门。

    “谁的信？”可见这信壳有多瞩目。；宜室把信收进手袋，她不是个新派的母亲，她希望她可以答：“我旧情人的信”但英世保算得是情人吗，她们年青的时候，恋爱就是恋爱。

    英世保那样大胆不羁，也一直视汤宜室为矜贵的小鲍主，并没敢越礼。

    笔此浪漫美好的感觉直延伸至今日。

    宜室小心剪开信封，抽出信纸，英世保是那种仍然用自来水笔的人。

    宜室，他写，侧闻宜家说你或可能来温哥华长住，方便时当可与我一聚。

    敖着卡片地址。

    用了两个可字。宜室直觉上有种荡气回肠之感。

    “回来了？”尚知探头进来。

    宜室吓一跳，转过身去。