第九章

    “我们俩已经名存实亡。”

    “太荒谬了，我还一直以为你俩是我所见过最标准的夫妻。”

    “我配得起她吗？”

    “语气似酸梅汤，姐夫，振作一点，哪怕度不过难关。”

    李尚知沉默。

    宜家叹口气，回到屋里去，又劝宜室：“你趁他失业，又买车子，又请佣人，这样排场，叫他难受。”

    宜室不怒反笑“我用的是私蓄，与他何干，难道要我卖肉养孤儿才显出真诚意不成。”

    宜家扬着双臂“我不相信这是真的。”

    宜室冷笑“我也不相信，但事情的确发生了。”

    宜家叹口气“是因为英世保的缘故吧。”

    宜室微笑“不，因为我饱暖思淫欲。”

    “姐姐，可是外边华人圈子已经传得沸腾。”

    宜室一震。

    “白重恩已经同我诉过苦，她不知道你们是老相好，还以为错事由她一手铸成。”

    “你说得太难听，”宜室跳起来“什么叫老相好，连你都来嚼舌根。”

    “我远在伦敦都听见了。”

    “你干吗不说亚拉斯加与火地岛都有人听到。”

    “李尚知听到没有？”

    宜室冷笑“你为什么不问他？”

    “姐夫虽是好好先生，你莫逼虎跳墙。”

    “看，宜家，你若特地前来做家庭辅导员，不必了，省省吧。”说完她返回楼上。

    小琴看着母亲的背影。

    宜家说：“变得不认得了。”耸耸肩。

    小琴倒是很了解“她想念工作想念朋友想念旧时生活方式。”

    “新环境没有不对呀。”

    小琴笑“不是这样说的，班中有一位同学失恋，有更好的男孩子追求她，她硬是拒绝不要，”小琴指指胸口“我认为是心的问题。”

    宜家对外甥女刮目相看“呜，”失敬失敬“你已知道心之奥秘？”

    小琴只得笑。

    “你要帮母亲度过这个难关。”

    “她会的。”小琴很有信心。

    宜家又一次惊异。

    “她是一个坚强的女子，”小琴说：“她有她的一套。”

    宜家看着小琴“你是见时长大的？”

    “在你不注意的时候。”

    当然。

    宜家逗留了一个星期，抽空见过白重恩。

    那混血女郎仰着脸的时候某个角度看上去十分像中国人，一转过头来，又显得鼻高目深，变了一种味道。

    她对宜家说：“照说净看表面条件，我胜过令姐多多。”

    “但，”宜家无意中套用了甥女的话“她是他心头的一件事。”

    “你不说我还真不知道他俩是青梅竹马。”

    “现在也不过是普通朋友罢了。”

    “是吗，他对我这样好，也从来没有带我上姜兰号。”白重恩停一停“那是他最私隐的避难所。”

    宜家无言。

    “他们为什么没有结合？”

    “家母不准。”

    “为什么？”

    “他们太小，还在求学。”

    “事实上只有在那么年轻的时候才会爱人多过爱已。”

    “是的。”

    “她有没有哭？”

    “没有，母亲去世的时候她也没有。”

    “她后来很快结了婚？”

    “一毕业就嫁人，生活很幸福。”

    “什么是幸福？”

    宜家本来以为白重恩揶揄宜室，但是她的表情是认真的，宜家因而反问：“你认为呢？”

    “身体健康得可以去努力争取所爱的人。”白重恩答。

    “我还以为浪漫史已经死了。”

    没有，至少对英世保来说不是。

    谁看见他送到李宅的青莲色鸢尾兰与毋忘我都会这么想。

    饼新年了。

    宜家捧着花束深深闻一下“我拒绝相信这又是另外一年，有人拨快了钟数作弄我们。”

    宜室更觉荒凉“冬天到底几时过去？”

    宜家问：“你在这里住了有几个月了？”

    “两百二十一天。”

    宜家大吃一惊“你每天都数着？”

    “所有的新移民都爱数日子。”

    “我以为只有狱中犯人才这么做，请你释放你自己。”

    一旦放松，还会回头？

    “你这样思念老家，不如回去走走，本年内你已在此地住满一百八十三天，不碍移民条例。”

    “回去？”宜室茫然。

    “是呀。”

    “回去干什么，我已经放弃了一切，还有什么在彼岸等我？”

    “那么，全心全意投入这里的生活。”

    “我做不到。”

    “可怜痛苦倒霉的汤宜室。”

    “你说得再对没有。”

    “找一份工作试试。”

    “李教授还在车房孵豆芽，我到哪里找事做。”

    宜家犹疑一下“英世保那里一定有差使。”

    宜室一听，轰然大笑，笑得弯下了腰“你搬石头打自己的脚，这不是送上门去做流言的主角？”

    宜家这才不响了。

    “退休是退定了，在老家也未曾做过优异生，在异乡，更无条件奋斗。”

    “弄一盘小生意，两夫妻有个寄托。”

    “我是那种有精明头脑会打算盘的人吗？”

    “噫，那怎么等得到七十岁息老归主？”

    “汤宜家，我已经够烦，你还来百上加斤。”

    “这两百二十一天里，你倒是做了一只茧，只够你一个人住，你可知道瑟瑟天天收看法文电视台？”

    宜室一怔“真的？”

    “你很久没有查阅她的课本了吧，法文成绩同英文一样好。”

    “我知道小琴同一个叫查尔斯的孩子约会。”

    “不是他了，换了人了，现在这个叫周比利，已经约定夏季一起露营去。”

    宜室怔怔的。

    宜家讥笑她“我不知道你有睁大眼睛做梦的本事。”

    这时瑟瑟抱着一大堆衣物进来，分明是她父亲的衬衫裤子，掉了一件半件，瑟瑟没有一秒钟犹疑，马上用英语说：“屎。”

    完了，宜室用手托住头，未来外国之前，瑟瑟已经背会廿多首诗，李白的诗包括首本名句“黄河之水天上来，奔流到海不复回”完了。

    宜家笑“可怕，是不是？”

    再过一年，瑟瑟会忘记怎么写李字。

    “你得管管她的中文了。”

    宜室有感而发“加拿大的英语发音没有一点标准。”

    “是吗，”宜家答：“不觉得，我到多伦多及温哥华从来没有说过英文，用广东话足以通行。”

    下午，两姐妹到银行办事，在柜台面前轮候的统统是中国人。

    职员填到“蓝塘道”“太子道”就一如这些街道在温哥华那么熟稔。

    宜室忽然想起来，她有一件大事未办，汤震魁等着她申请过来呢，那孩子不知心急得怎么样了。

    即时前往移民局取了表格，因有一件事要做，精神振作起来。

    经过唐人街书局，看见言情小说，买了一堆“让小琴闲时看看也好，至少心中有中文的影子。”她说。

    走过菜市，又买了竹笋“做炒面吃”精神像是有点恢复。

    宜家略觉安心。

    晚上厨房热气腾腾，香味四溢，琴瑟来探望好几次，等吃之情毕露。

    宜室用玻璃碟子盛了食物，送给小琴“这是你父亲的份，过去车房同他一起吃吧。”

    宜家忍不住嗤一声笑出来。

    宜室悻悻的说：“人住车房，车摆街上，冻得引擎打不着火，开什么玩笑。”

    “阁下芳邻也深觉纳罕。”

    “谁？”

    “一位何太太，以前是顶顶大名的女明星。”

    “各人自扫，我就从来不管闲事。”

    “小组，多个朋友聊聊天，有什么害处？”

    “可以解决寂寞吗？”宜室挑衅地问。

    宜家忍无可忍，趋过身子去“你心头那朵火，只有一个人能熄灭，宝贝，你在燃烧。”

    宜室这才知道自己过火了。

    懊天晚上，她第一次到车房参观。

    李尚知在看新闻报告，没有招呼她。

    宜室点点头，说道：“这地方舒服极了。”

    李尚知欠欠身子“笋丝肉丝炒面水准极佳。”

    “呵，若要不瘦又不俗，天天竹笋烤猪肉。”

    “宜家明天就要走了。”

    宜室没有回答，她真不舍得她走。

    “我订了飞机票，过两天也打算回家。”

    这是必然会发生的事，这表示正式分居。

    李尚知也尽了力了。

    “母亲想念我。”

    他并没有说什么时候回来。

    宜室也没有问，不是因为憋着一口气，而是觉得不重要，她何尝不觉得自己也已经尽了力。

    “拜托照顾孩子们。”

    宜室失笑。

    李尚知抬起头来，一脸问号。

    宜室解释“这种对白，叫我想起古老广东电影里的情节：少小离家老大回，抗战胜利，家人重逢，女儿已经亭亭玉立。”

    她不待尚知回答，便离开车房。

    不知恁地，在这个冬日的天空，竟然一天的星先灿烂，宜室站在小路上很久很久，也不觉得冷，对街的小洋房像童话中屋子，一格格灯光金黄色，白雪公主似要随时探出头来。

    很小很小的时候，或许比瑟瑟更小，有位阿姨，指着儿童乐园，说白雪与红薇的故事给她听过，宜室记得当时她还不很识字，心里唯一希望，便是有朝一日，可以读懂所有的童话。

    都过去了。

    宜室不相信她也曾经做过小孩子，记忆中没有那回事，她好像一生下来已经是琴瑟的母亲，李尚知的妻子，童年及少年一切，是她看小说看多了，学着作家假设出来的情节。

    天气冷，一定接近冰点，她返回屋里。

    第二天，白重恩也到飞机场送宜家。

    看到李氏夫妇，很大方客气的点点头。

    现代人真文明，思想全部搞通，白重恩并没有嫁祸于任何人。

    宜家说：“夏天我再来。”

    什么叫闲云野鹤，看她就可以知道。

    李尚知觉不知道宜室的一手车子已开得出神入化，不禁慨叹：“还是你有长进。”

    “一个吃利息过活的女子，再无出息。”

    假期长，宜室叫小琴及瑟瑟坐在她身边读中文。

    “慎缅公路。”

    “不，滇缅公路。”

    “滇是四川？”

    “滇是云南，蜀是四川。”

    “对，蜀犬吠日。”

    大家都笑了。

    “父亲几时回来？”瑟瑟问。

    “他说过完农历年。”小琴答。

    啊，还有归期呢，不算太坏了。

    宜室问：“小琴你现在的朋友叫比利周？”

    “我仍然见他，不过罗宾安德逊的金发真有趣。”

    “洋人？”宜室四口气。

    “是。”

    “你肯定班上每个十三岁的女孩都有你这样的社交生活？”

    “我已十四岁。”小琴笑。

    瑟瑟说：“我喜欢红发。”

    宜室说：“我很快会长满白发。”

    每次门铃响，宜室都害怕那人会在门口等她。

    但是没有，童稚的纠缠已经过去，这次他对她恩慈，让她有时间好好想清楚，自投罗网。

    有淡淡阳光的下午，宜室在厨房做虾仁云吞，听见篱笆隔壁有人叫她“李太太，李太太。”

    宜室去打开玻璃长窗。

    邻居太太捧着一盘植物递过来“李太太，这是我自己种的葱与芫茜。”

    “啊，刚好用得着，谢谢你，是何太太吗，有空过来喝杯茶。”

    “朋友给我带来几款茶叶，你习惯喝哪一种？”

    “人力车牌。”宜室苦笑。

    何太太也笑，她转一个圈，到前门按铃。

    宜室迎她进来，发觉何太太是位孕妇，身边站着一个小小女孩，面孔像图画中安琪儿，只得五六岁，分明还没有资格上学。

    这真是意外之喜“你好吗？”她弯下身子问。

    何太太说：“这是小女伊莉莎伯，在这里出生，会说一点中文。”

    “稀客，请进。”

    “在念幼儿班了，”何太太说：“来，同阿姨说清楚。”

    “说什么？”宜室莫名其妙。