第五章

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    当然欧洲再热也热不到什么地方去。

    冷气车门一开，热浪如吹发器中的热风般扑上来，逼得我们透不过气来。

    几位工程师哗然，纷纷发表意见。

    我用手摸摸后颈，一汪汗。

    世球笑道：“我父亲说，真正热的时候，躺在席子上睡着了，第二天起身一看，席子上会有一个湿的人形，全是汗浸的。”

    女士们都笑：“罗伦斯最夸张。”

    如果是叶伯伯说的，一定全是真的，我相信。

    我们在旅舍安顿下来，淋浴后我站在窗前眺望那著名的黄浦江。

    除却里奥热内庐之外，世界大城市总算都到过了。

    世球敲门进来，我转头。

    “别动。”他拿着照相机，一按快门，摩打转动，卡拉卡拉一连数声。

    “干什么？”

    “之俊，”世球坐下来“你永远像受惊的小鹿。”

    “因为你是一只狼。”我笑答。

    “我觉得你与这里的环境配合到极点。”

    “这是歌颂，还是侮辱？”

    “你太多心了。”

    我不去回答他。

    “今天晚上我们有应酬，先吃饭后跳舞。”

    我服了他，就像一些人，在游艇上也要搓麻将，世球永远有心情玩，玩玩玩玩。

    “同什么人吃饭？”

    “当然是这里的工作人员。”

    “跳舞我就不去了。”

    “随你，”他耸耸肩“反正我手下猛将如云。”

    我既好气又好笑，他的口气如舞女大班。

    我忽然问：“我们在这三天内会不会有空当？”

    “你想购物？”他愕然。

    “我想逛逛。”

    “我与你同去。”他自告奋勇。

    “这么热，你与你的猛将在室内喝咖啡吧。”

    “之俊，我早说过，我们有缘，你躲不过我。”

    当夜我们在中菜厅设宴请客。标准的沪菜，做得十分精致。坐在我身边的是一位上了年纪的上海籍女士，五十余岁，仍然保持着身材，很健谈，而且聪慧，她是早期毕业的建筑师，很谦和地表示愿意向我们学习。

    她肩上搭着一方手织的小披风，那种绒线已经不多见，约二十年前我也看母亲穿过，俗称丝光绒线，在颜色毛线中央一条银线织成，贪其好看，当然有点老土，不过在这个时候见到，却很温馨。

    女士很好奇，不住问我一般生活情形，乘什么车住多大地方做什么工作。我从来没有这么老实过，一一作答，并且抱怨自己吃得很差，不是没时间吃就是没心情吃。

    世球见我这么健谈，非常讶异。

    临散席时，女士说：“你不像她们。”用嘴呶呶我其余的女同事。

    我乐了。真没想到她会那么天真，不是不像我母亲的，经过那么多劫难沧桑，都是我们所不敢问的，仍然会为一点点小事发表意见，直言不讳。

    我笑：“她们时髦。”

    她忽然说：“不，你才时髦潇洒，她们太刻意做作。”

    赞美的话谁不爱听，我一点不觉肉麻，照单全收，笑吟吟地回到楼上房间去，心想，上海人到底有眼光。

    我喝着侍役冲的香片茶，把明天开会的资料取出又温习一遍，在房中自言自语。

    扭开电视机，正在听新闻，忽然之间咚的一声，冷气机停顿。室内不到十分钟便燠热起来，侍役来拍门通知正在赶修，心静自然凉，我当然无所谓，但是世球他们跳得身热心热，恐怕要泡在浴白里才能睡得着。

    侍役替我把窗户开了一线，我总算欣赏到江南夏之夜的滋味，躺在床上不自觉入梦。

    棒很久听见大队回来，抱怨着笑着，又有人来敲我房门，一定是世球，我转个身，不去应他，又憩睡。

    早上七时我被自己带来的闹钟唤醒，不知身在何处，但觉全身骨头痛，呻吟着问上主：我是否可以不起来呢？而冷气已经修好了。

    世球比我还要早。他真有本事。

    他悄声在我耳边说：“同你一起生活过，才知道你是清教徒。”

    这人的嘴巴就是这样子，叫好事之徒拾了去，又是头条新闻。

    一大行人准时抵达会场。

    会议室宽大柔和舒适，是战前的房子，用料与设计都不是今日可以看得见的了，桃木的门框历年来吸饱了腊，亮晶晶，地板以狭长条柚木拼成，上面铺着小张地毯，沙发上蒙着白布套子。

    我抬头打量天花板，吊灯电线出口处有圆型玫瑰花纹图案，正是我最喜爱的细节。

    我在端详这间屋子，世球在端详我，我面孔红了。

    会议如意料中复杂冗长，三小时后室内烟雾弥漫，中午小息后，下午再继续。

    华之杰一行众人各施其才，无论穿着打扮化妆有何不同，为公司争取的态度如一，每个人在说话的时候都具工作美，把个人的精力才能发挥至最高峰。

    散会后大家默默无言，世球拉队去填饱肚子。

    有人说这儿也应有美心餐厅。

    仍然是上海菜。

    便东小姐吃到糟青鱼时误会冷饭跑到鱼里去，很不开心，她在家从不吃上海菜：“样样都自冰箱取出，”她说。世球白她一眼。这些我都看在眼里。

    我问：“今天几度？”

    “摄氏三十五度。”

    哗。世球问：“心情如何？”

    “很好，久久没有过群体生活，很享受。”

    “是的，这么多人同心合意做一件事，感觉上非常好。”

    “我想到淮海路去走走。”

    “明天傍晚或许会有空。”世球说。

    “今天傍晚有什么不对？”

    “你没有经验，今晚我们自己人要开会讨论。”

    真没想到时间那么迫切，我们在世球的套房里做到晚上十二点。所有女性脸0上的胭脂花粉全部剥落，男士们的胡须都长出来，但没有人抱怨。

    我们这些人真能熬，咬紧牙关死撑是英雄本色。

    只有六小时睡眠，世球还自备威士忌到我房间来喝，他这种人有资格娶三个老婆，分早午晚三班同他车轮战。

    我用手撑着头，唯唯诺诺，头太重，摇来晃去，终于咚地撞到茶几上，痛得清醒过来。

    世球大笑，过来替我揉额角，嚷着“起高楼了”忽然他凝视我，趋身子过来要吻我，我马上说：“世球，你手下猛将如云。”

    世球马上缩手，大方地说：“我不会勉强你。”

    我涸祈慰。

    “你是吃醋了吗？”

    “神经病。”

    “我念中学的时候，有个男同学早熟，他经验丰富，与我说过，如果女孩子肯骂你神经病，对你已经有感情了。”

    我们大笑。

    第二日会议很有用很有建设性，皆大欢快，大局已定，我们回去将做初步正式图则。

    世球说：“头五年一定要赚回本来，跟着五年才有纯利，这十年后资产归回当地政府，最大敌人是时间。散会。”

    我一定要到淮海中路去。

    世球陪着我，在这条鼎鼎大名，从前是法租界的霞飞路上踱步。热气蒸上来，感觉很奇异，世球问我，有没有可能，他父亲同我母亲，于若干年前，亦在同一条路上散过步？

    他说：“从前国泰大剧院在这条路上，父亲喜欢珍姐罗渣士，苦苦省下钱去看戏。他兄弟姐妹极多，而祖父是个小职员，半生住在宿舍里，他童年很困苦。”

    叶伯伯的一生与我父亲刚相反。

    “要不要买些什么？”他问我。

    我摇摇头，我并没有在旅行期间购物的习惯，通常是一箱去，一箱回，看见人家什么都抓着买就十分诧异。

    “我同你去吃刨冰。”世球说。

    与他去到戈壁他也懂得玩的门槛，环境真的难不倒他。

    菠萝刨冰既酸又甜，又有一股浓厚的香精味，不过含在嘴里过一会儿才吞，倒别有风味。

    “回去吧。”世球笑“我们还要吃晚饭。”

    女同事们还是去购物了。

    助手给我看她买的一串项链。真的美，全用绿宝石串成，珠玉纷陈，价钱公道，陶陶最喜欢这样的饰物，我见猎心喜，连忙问在什么地方买。但时间已晚，店铺已打烊。

    幸亏助手取出另一条让给我，我才有点收获。

    结构工程师找到一条丝披肩，流苏足有三十厘米长，结成网，每个结上有一颗黑色的玻璃碎米珠，东西是旧的，但仍然光鲜，一披在身上，整个人有神秘的艳光。

    我说我从来没见过这么好看的衣物，赞不绝口，不过不像是中国东西。物主很高兴，告诉我，那是俄国人遗落在这里的，说不定是宫廷之物。

    我不敢相信，诡秘的古国，无论拾起什么都有几十年历史，一张布一只花瓶都是古董，而且保存得那么好，奇异地流落在有缘人的手中。

    还有人买到镶钻石的古董表，只有小指甲那么大，机器还很健全，只不知有没有鬼魂随着它。

    我们这班蝗虫，走到哪里搜刮到哪里，总有法子作乐，满载而归，我慨叹地笑了。

    深夜，世球说：“在这个古老的城市住久了，不知你是否会爱上我？”

    我看他一眼，不出声。

    第二天清晨我们上了飞机。

    回到家，弟弟马上找到我，我连行李都来不及收拾便赶往医院。

    继母眼睛肿如核桃。

    我同她说：“他脾气一直坏，架子一直大，你又不是不知道，凡事忍着点。”

    她拉着我的手“切片检查过了，是鼻咽癌。”

    我头上轰的一声，如炸碎了玻璃球，水晶片飞溅至身体每一角落，都割在肉上，痛不可当。

    啊，上主。

    我握住继母的手，两人坐在医院走廊长凳上，作不了声。

    饼半晌，我撇下她去见医生。

    医师很年轻，很和蔼，总是安慰病人家属：“对这个症候我们很有研究，已开始电疗，幸亏发现得早，有机会”等等，我没有听进去。

    我去病房看父亲，他刚服了葯。

    他看见我只是落泪，他们已经告诉他了，这真是天地间最残忍的事。

    他同我说：“我们明明是一对。”

    我一时间没听懂。

    “我们明明是一对，她是独女，我是独子，门当户对，可是叶成秋偏偏要拆散我们。”

    我听明白后怵然而惊，他已经糊涂了，当中这几十年像是没有过，他永远不会原谅母亲。

    “叶成秋是什么东西？”他不住地说“他算什么东西？我杨家的三轮车夫还比他登样。”

    我说：“是是，你休息一会儿，爸。”泪水滚滚而下。

    护士前来替他注射。

    “之俊，”父亲握着我的手“之俊，做人没味道。”

    我也不再顾忌，把头靠在床头上哭。

    护士像是司空见惯，平静地同我说：“不要使他太激动，你请回吧。”

    历史上所有的不快都涌上心头，我像个无助的孩子般，坐在病房外号淘大哭，怎么都忍不住。两个弟弟见我如此，也陪着落泪，继母用湿毛巾替我揩面，我发了一身汗。

    抽噎着，忽然呕吐起来。

    医生说“中暑了”接着替我诊治。

    我拿着葯回家，面孔肿得似猪头，昏昏沉沉倒在床上。

    饼一会儿发觉母亲在推我：“之俊，之俊，脱了衣服再睡。”

    我尖叫起来“不要碰我。”

    “你别这个样子，人总会病的。”

    我尖叫起来“你巴不得他死，你巴不得他死。”

    母亲把我推跌在床上“你疯了，他死活还关我什么事，他另娶了老婆已经二十年，两个儿子都成年了。”

    我才惊觉说错话，急痛归心，更加失去控制，嚎叫起来“他潦倒一生，妈妈，他几时高兴过，太不公道了。”

    母亲也哭“他潦倒，难道我又什么时候得意过？”

    这话也是真的，我只得把头埋在枕下尖叫。

    “芬，你先出去。”

    是叶伯伯的声音。

    叶成秋轻轻移开被枕，用手拨开我头发“之俊，三十多岁了，感情还这么冲动，对自己有什么好处？”

    他坚定的声音极有安抚作用。

    “伤害你母亲能减轻你心中痛苦？”

    “我不要你管。”

    “你不要我管要谁管？”他笑。

    我回答不出。

    “人当然有悲伤的时候，切勿嫁祸于人，拿别人出气，叫别人陪你痛苦。”

    他陪着母亲走了。

    我支撑起来换睡衣，天旋地转，只得又躺下来。