第二十二章

的异乎寻常的组合之中了。

    他朝她弯下身去，假装凑向她的耳朵窃窃私语。

    斯波兰达变得生硬起来，她憎恨他用湿漉漉的嘴唇触摸她的脖子。这个人不是乔蒂安的朋友，没有一位朋友会做出像奈尔这样的动作来。

    接下去得给他一点小小的惩罚，惩罚可以使他在摸弄别的有夫之妇之前三思而行。她注意到有两扇打开的门通向一个被盏盏灯炎照得通明的庭院，"让我们到外面去一会儿，好吗，奈尔？我想外面凉些，不过"

    "哎，但是你的美丽会使我温暖，不是吗？"她已经被他的魅力所征服，他想，她就只等着他肉体的关怀了。他得意地微笑着，牵着她走向门去。

    "真是个辉煌的夜晚。"当他陪伴着她步入远离屋子、远离灯光的庭院时，斯波兰达说。

    "而且你和我都懂得一种使之更加辉煌的方式。"信心和欲望从他的每一个毛孔中渗出，奈尔将她领到一片高大树林的黑影之中。

    他刚停下脚步，斯波兰达就感到他的嘴巴贴在了她喉咙上，双手在她全身上下乱摸。她真想知道有多少个女子成了他贫婪的肉欲的牺牲品。

    "你真是一桌山珍海味。"奈尔气喘吁吁，试图将手指摸向她礼服的上部顶端，"而我是多么喜欢如此甜蜜的宴会啊。"

    "而我也将乐意于告诉你，挥霍殆尽将是一种什么样的感觉，奈尔。"

    空中忽地爆发出银色星光，将奈尔从头到脚围住。

    他消失了。

    "斯波兰达！"

    她丈夫的声音使斯波兰达飘回屋子，"乔蒂安"

    "你到哪里去了？奈尔现在在哪里？真见鬼，不一会儿前你们还在跳舞，一眨眼都不见了！"

    "奈尔该离去了。"

    "他碰过你了吗？"乔蒂安的愠怒如水壶中的蒸汽般升了起来。

    "嗯，他是这么干了。我已让他得到了应有的惩罚。他是一个以贪恋女色为最大乐事的男人，好像女人们都是无足轻重的不过是放在盘子里的鲜美水果，等待着他的选用，满足他的乐趣。现在他正在领教什么才是喂饱这样一个贪吃的饿鬼的食物。"

    乔蒂安等着她继续说下去，她却住口了。"你对他干了什么？"他问道。

    "他被吊在一群饥饿的鳄鱼上面。"

    "鳄鱼。"乔蒂安微笑了，他忍不住地笑了，一想到奈尔的性命掌握在一群劈拍作响的爬行动物之中，他真是太高兴了。"你将让他在鳄鱼上面吊多长时间？"

    "一个月。"

    "斯波兰达。"他悄声责怪道。

    "哦，那好。再吊一个小时左右吧。"

    "好。让我们回家吧。

    "先得老老实实告诉我，你觉得玛丽安娜切斯特登怎样？"

    "我觉得什么"

    "你爱她吗？"

    "爱她？"

    "奈尔说"

    "我根本不在乎什么"

    "可我一万个在乎他所说的。"

    "乔蒂安，斯波兰达。"

    他们转过身去，看见珀西瓦尔布拉克特正站在通向舞厅的门廊上。

    "天堂里也有麻烦吗？"珀西瓦尔倚在门框上问，"我和其他几个人都听到了你们的叫声。"

    乔蒂安打量着珀西瓦尔头上的黑色丝绸头巾，这使他马上明白，头巾下面珀西瓦尔的头上一毛不长，就像厄尔姆斯特德过去曾经那样。

    "男子服饰的最新时尚，"珀西瓦尔注意到乔蒂安的反应解释道。他举起手来拍拍头巾，"我向你保证，上流社会的每一个男士不久都将戴上一块。你已经收到了我的信，我猜想。"

    "是的。"

    "我们很想从你那儿买下果园，珀西瓦尔。"斯波兰达说。

    "什么？"乔蒂安脱口而出，"斯波兰达"

    "如果你能将果园卖给我们，我们将极为高兴。"

    "哦？"珀西瓦尔懒洋洋地笑笑，"当然，安伯维尔夫人，我将乐意这么做。不过你该知道这么一个事实，自从我得到果园后，它们的价值已经增加了三倍。"

    听罢此言，乔蒂安也笑了，一种和他眼中不吉祥的神情完全吻合的不安的微笑。"我知道果园会被证明是赚钱的，不过我绝对想象不出，买下后不过几天，它们的价值会增加三倍。"

    珀西瓦尔耸了耸肩膀，"这世界变得怎么样了，我问你？价格一天比一天上涨。"

    "就算是这样，"斯波兰达说，"一旦你准备出售，我们就会从你那里买下果园的。不过我现在得提醒你，我们只支付你所为果园付出的数目中的一部分。"

    "我会铭记在心。"珀西瓦尔平静地答道，朝乔蒂安扔去俏皮的一眼。

    "能原谅我们吗，布莱韦尔？"乔蒂安说。他拉着斯波兰达的手，领着她回到舞厅。"你想想我们都干了些什么，斯波兰达？"他私下怒气冲冲地嚷道："果园不关你什么事，该死，如果你能将安伯维尔的生意留给了我，我会非常感激的。"

    "珀西瓦尔很快就会求你从他那里购买果园的，而当他求你时，一点也不要去问他为何想出卖。不过得讨价还价。你能够要回那些果园，价格要比你原先准备支付的低很多很多。"

    "我想起几个月之前你告诉我不要买果园，那一天你把所有的苹果和浆果都藏在你的衣袍里。"

    "嗯，我记着那一天。不过从那天起我一直在思考着一个解决果园难题的答案。"

    "什么难题？"

    "你会知道的。不过珀西瓦尔会先知道。然后，当果园归你所有时，难题就消失了。"

    乔蒂安俯视着她，"斯波兰达，什么"

    "乔蒂安！"

    他看见玛丽安娜急匆匆地跑来。见鬼，这个夜晚怎么没完没了？"向你致以最诚挚的歉意，玛丽安娜，不过恐怕我们必须向你的聚会告辞并"

    "告辞？为什么，我不想听。"玛丽安娜给了他一个最具诱惑力的媚笑，她拿定主意，既然她无法成为他的公爵夫人，她完全可以做他的情妇。还不算太久以前，乔蒂安还深深地为她所吸引，而且她有把握，只要专心于此，她能够重新引起他的注意。的确，他的新娘出众地美，不过那小女人的胸脯不值一提。

    而且玛丽安娜知道乔蒂安更喜欢硕大的乳房，她察觉到在无数个场合，他目不转睛地盯着她那天生优美的胸脯。

    "你忘了去年你是如何帮我切蛋糕的吗，乔蒂安，亲爱的？"她边问边向他走近，以便将前胸贴在他手臂的肌肉上，"为我助助兴，今年再帮我一下。你的帮助将是你给我的最好礼物。"

    "我来帮你，玛丽安娜。"珀西瓦尔自告奋勇，他来到她的一侧，将手向她的手伸去。

    她使劲将他的手甩开。"斯波兰达，亲爱的，如果我借用你丈夫一会儿，你不会介意吧，是么？"

    "嗯，我很介意，玛丽安娜。"

    她的一字一词都是坚定不移，可是乔蒂安却能听出包含在她声音中的痛楚。她认为他爱着玛丽安娜，而玛丽安娜公然的挑逗，反而使她难以相信这一点。

    然而他却能使她相信，使她和舞会上的每个人都相信，他不想和任何别的女人有半点瓜葛。

    他完全清楚地意识到，舞厅里的每一个人都怀着急切的兴致观看着。他用一只手臂围着斯波兰达纤细的腰，另一只手臂搭在她的双肩上。爱并不包含在他对她所具有的各种感情之中，他告诉自己，但不论他对她拥有什么样的情感，现在应该让每个人都知道了。

    他亲吻了她。并不甜蜜，也不温柔，然而却是怀着一个完全而且真正迷恋着妻子的男子的所有炽烈激情。

    斯波兰达用同样的热诚回吻，对有关乔蒂安和玛丽安娜关系的每一个疑点，都消失在一个温馨的意识中：她的丈夫只属于她一个人。

    忽地，她不想再留在舞会上了。她得到了她前来获取的信息，而现在她想和丈夫单独在一起。"让我们回去吧，乔蒂安，"她贴着他的嘴唇悄声说道。

    他给了她最后一个缠绵的吻。然后挺起身子研究他所展示的激情产生的反应。

    他朝人脸的海洋瞥了一眼，这一眼告诉他，他的努力已经取得成功。男人们以一种理解交织着羡慕的神情望着他。而女人们尽管装出吃惊的样子，但从她们闪光的眼神里，他可以说，她们认为亲吻是极为浪漫的。

    如同几年前他为了埃米尔一样，现在他要让每一个人都知道，斯波兰达将受到上流社会核心圈的欢迎。

    他也深知，在不久的一天，她将不仅为上流社会的大多数人所接受，而且还将备受喜爱。几乎没有人能长久地拒绝她那率真的温柔。

    "我的公爵夫人妻子倦了。"他的声音响得足以让所有的人都听见。"不过在离开这令人愉快的招待会之前，我想谢谢你们的每一位如此热情地欢迎安伯维尔夫人来到你们中间，我不会忘记今晚在这里你们亲眼所见的举动，我向你们保证我的公爵夫人和我将参加其它社会聚会，并期望在不久的桦诗庄园聚会上见到你们所有的人。"

    屋里每一个人都听到了他的告诫。他不会容忍有关他的新娘的再一个恶意的字眼，斯波兰达拥有他的姓氏，同样拥有他的庇护。

    当乔蒂安领着斯波兰达走向通往舞厅外面的大门时，人群中分出一条道来。"在没有人发现我们未乘坐马车前来之前，让我们赶紧回家。"他轻声说。

    "我无法做到，门厅里有人闲荡，外面还有无数的仆人。"

    "见鬼。"

    "让我来转移目标。"她将一只手臂围在背上，伸开手指，向珀西瓦尔布拉克特送去一股银光。

    稍过片刻，那人的头巾掉到了地上，"哦，我的天！"他叫道。

    当所有的视线从安伯维尔夫妇身上转移到珀西瓦尔布拉克特那没有毛发的头上时，屋里充斥了一阵集体的喘息声。

    "珀西瓦尔，"玛丽安娜大叫一声，"你的头全都秃了！"

    他手忙脚乱企图重新戴上头巾，可是头巾解开后变成了一长条黑色丝绸，"玛丽安娜，我亲爱的，我"

    "你亲爱的？"玛丽安娜尖声大笑，"我不是你亲爱的，也不再是你订了婚的对象了，即使是我真正的生活指望着它，我现在也不会嫁给你！"

    珀西瓦尔向她伸过手去，开始乞求她重新考虑，不过他猛地停住了。他看见她的脸开始改变颜色。一块块鲜明的红斑慢慢爬上她的双颊、鼻梁和下巴，深红的颜色在她瓷质般的皮肤上留下可怕的对照。"玛丽安娜，你的脸上怎么啦？天哪，我也不会娶你了！"

    "我的脸？我的脸出了什么毛病？为什么人人都盯着我看？妈妈？妈妈？"玛丽安娜尖叫着。

    切斯特登太太朝女儿看了一眼，随即昏倒在大理石的地面上。

    "斯波兰达。"乔蒂安说，"现在，现在让我们回家去！"

    "嗯，"她向空中抛去些许银星，当她和乔蒂安消失之时，她在思考这么一个事实：泰西脸上再也没有令她如此尴尬的红色胎记了。

    而且，在英国有这么一个徒有虚名的女贵族，她再也不会抛头露面了。