第二十三章

 斯波兰达。

    她的名字所具有的优美的温柔将他送入梦乡。

    第二天一早，当乔蒂安离开卧室时，他看见弗劳利太太正在走廊的不远处。"安伯维尔夫人还睡着。"他告诉女管家，"我希望不要打搅她。"

    "她病了吗，爵爷？"

    哎劳利太太眼中真诚的担忧和关怀的神情让乔蒂安微笑起来，"不，弗劳利太太，她没病，她只是累了。"

    走下楼梯，乔蒂安未进早餐，径直往办公室工作去了。昨晚，他似乎无法将心思集中到生意上，不过他不想让同样的情况今天再次发生。没有斯波兰达来分他的心，他有把握可以完成大量工作。

    他起草了在东约克郡建一个船厂并在诺森伯兰郡另建一个的计划，他还研究了有关康沃尔铜矿的几份报告，思考了在曼切斯特获取一家纺织厂的可行性，然后阅读了有关经营及他已经拥有的资产的信件。

    除厄尔姆斯特德例外地送了些午餐进来之外，他不受干扰地工作着。下午悄悄地逝去，又变成了傍晚。他不知道为他的企业已经操劳了多长时间，直至办公室门被敲了一下，令他抬起头来看了看壁炉台上的时钟。

    正是九点半了。

    他很快想到斯波兰达不知在何处，这一整天她在干什么。一种茫然的牵挂令他有些不安。

    敲门声再次响起。

    "进来。"

    厄尔姆斯特德抱着一头山狸进来，这头动物正快活地啃着厄尔姆斯特德外套上的一粒钮扣。"原谅我打断了你的工作，爵爷，可是布拉克特老爷来此求见，他说他有桩紧要的生意要商谈，不可拖延，它有关格洛珊斯特的果园。"

    "安伯维尔夫人在哪里，从今天早上起我一直没见到她。"

    厄尔姆斯特德抬了抬一道眉毛和下巴，"你给了我们所有的人一条严厉的指令，在你工作时不得打搅你，公爵。公爵夫人始终遵守着。"

    乔蒂安察觉出厄尔姆斯特德的声音里有一点不满的口气，明白这忠实的男管家对他置斯波兰达于不顾而感到气愤。"请布拉克特老爷进来，并告诉安伯维尔夫人，会见一结束，我会和她一起共进这迟到的晚餐的。"他高声说道。

    "马上就去，爵爷大人。"

    不一会儿，珀西瓦尔走进办公室，黑色的头巾紧紧地裹着光光的脑袋。"桦诗庄园园主，我准备将果园卖给你，而且我很希望今晚就完成买卖。"

    "我知道。"斯波兰达料到了，乔蒂安若有所思地说。正如斯波兰达所言，珀西瓦尔心急火燎地要出售果园。是什么道理，乔蒂安不得而知，不过他准备相信她妻子的忠告，廉价收购。"让我们开始吧，好吗，布莱韦尔庄园园主？"

    执意想在果园上捞到尽可能多的钱，珀西瓦尔为争论价格而花去了在乔蒂安看来是无穷无尽的时间。

    然而，乔蒂安寸步不让，珀西瓦尔最终只得接受了低于他为果园付出的价格的四分之一他敏捷地在所有必要的文件上签了字。"我的失误一下子变成你的了，桦诗庄园园主。"他折好买卖协议，塞入口袋，"果园一文不值。"

    乔蒂安目瞪口呆，"果园一文不值，这是什么意思？"

    珀西瓦尔微笑道，"蝗虫，一场蝗灾，耐寒的小恶魔，我必须这么说。它们对寒冷一点也无所谓。今天早上我得到了它们到来的消息，这就是为什么我急急忙忙地要和你完成这笔交易。"

    乔蒂安不能也不会相信斯波兰达会让他去犯一个错误。她告诉他买下果园，而他这么做了。

    丙园并非一文不值。不管怎么说，它们不仅会在毁灭性的蝗灾中生存下去，而且还会茁壮成长。"果园并非一文不值。"他充满信心地说，"你只是让我因大失小。"

    "什么？"

    乔蒂安又朝时钟瞥了一眼，差不多快十一点钟了，他已经一天未见斯波兰达了。

    而且他牵挂着她。

    他跨向门去，"送客，布莱韦尔庄园园主。"

    乔蒂安责骂自己没有在意自己早先萌生的对斯波兰达在哪里的牵挂。把珀西瓦尔留在办公室后，他开始寻找他的公爵夫人，但却徒劳一场。而仆人们也一点不知道她到哪里去了。

    深重的不祥之感在他全身徜徉。时间已是十一点半。斯波兰达不会在这么晚再出去。他的忧虑开始加重，他走出屋去。或许在庄园里骑马兜一圈，会发现她正在雪是中徘徊。哦，因为她是个精灵，他可能会发现她正在和冬天老伯说话呢。

    他开始向马厩走去，还未到那里，只见一匹马从马车道上奔来，"乔蒂安！"

    乔蒂安望着他表兄从马背上跳下，向他急步走来，"埃米尔，什么"

    "斯波兰达。"埃米尔气喘吁吁地说，"她她"

    "什么，她怎么啦？"乔蒂安大声叫道，他的担忧加深为真正的恐惧。

    "三个月。"埃米尔说着，他的肩膀费劲地起伏着，"然后，她们就死去。爱她没有得到爱，而现在她"

    "你在说些什么见鬼的话，埃米尔？"乔蒂安追问着，他抓着表兄的肩膀摇撼着他。

    "时间。"埃米尔说道，拼命地想屏住喘气，"现在十二点钟？子夜，她将在子夜离去，乔蒂安！现在是子夜吗？"

    "快到了！可是天哪，究竟怎么啦"

    "精灵们！"埃米尔将乔蒂安的双手从他肩膀上夺下，"不一会儿之前，哈莫妮在即将离开这里前往霹雳卫郡时将真情告诉了我斯波兰达就要回去精灵们都集合起来迎接她精灵们不能再生存下去斯波兰达的时间已到尽头！你这无赖，乔蒂安！假如你给了她你的爱，她就会留在这里永远和你在一起！"

    埃米尔气得发狂，他举起拳头，朝乔蒂安的下巴击去沉重的一拳。

    乔蒂安没有防备这下身拳，跌倒在白雪覆盖的地上，浑身迸发着痛苦和深深的困惑。

    乔蒂安挣扎着站起身来，擦了擦嘴角边出血的伤口。他猛地拉出怀表，一看是十一点四十分。他仍不明白埃米尔说的有关爱、斯波兰达以及她子夜返回霹雳卫郡的纠缠不清、错综复杂的真情，但他知道他只有二十分钟时间去找她。

    他急速冲向埃米尔的马，翻身坐到马鞍上，驱赶着那疲劳的马儿返身在马车道上跑去。

    树林，他想，靠近牧场的树林是他和她相识的地方。斯波兰达不是曾经告诉过他，她父亲的王国就在那片长着树林的地面下边？

    对了。

    乔蒂安赶着他的坐骑像闪电般疾驰朝树丛而去。雪片和尖利的冰块如同利器刺入他的脸和脖子，可是他全然不顾这刺痛，这凛冽的风，这十足的可能性他或许找不到斯波兰达。

    终于，他瞧见了树林，看到墨黑的阴影里有一个明亮的光点在移动，"斯波兰达！"

    马越跑近树林，光点也变得越加鲜明，不一会儿之后，它亮得使乔蒂安无法再望着它。为了不使他的眼睛受到致盲的强光伤害，他慢慢地勒住马，跳到地上，"斯波兰达！"

    "我在这里，乔蒂安！"

    他从眼睛上放下双手以便看到她，可是树林中眩目的光点实在太强烈了，令他无法睁眼。"我无法看到你！扁点太亮了！"

    瞬息间，斯波兰达将她又长又厚的头发披盖在她挎着的篮子上，"好啦，现在它不再刺眼了。"

    乔蒂安眨了眨眼，将目光直接投向她发出声音的地方，并且见到了她。当他顾盼着她时，他发现，他所看见的炽烈的亮光来自于在她双手中摇晃的篮子里。

    他朝她跑去，雪片、冰块和冰冻的细树枝在他的靴子底下嘎吱嘎吱作响。"为什么你要回霹雳卫郡去？"他抓住她裸露的肩膀喊道，"在子夜时离去，这是怎么回事？"

    "假如我不回去，我将会死去。"她宁静地回答，声音却在颤抖。

    "死？"他的双手从刀子肩膀上落下，悬落在身体两侧，"你说什么，你将会死去？"

    斯波兰达点点头，然后用手指碰了碰他嘴唇上的伤口，伤口不见了。"一个精灵只能在人间逗留三个月，我的三个月就在子夜结束。倘若我逗留的时间再长些，我就会丧生。能使我留在这里的一样东西使我活着并且平安无事的一样东西，便是人类的爱的魔力，因为它远比精灵国所知的任何一种魔力都要强大。"

    乔蒂安试图想抽一口气，但却不能。

    死。

    死。

    死。

    "你为什么不告诉我？"他叫嚷道，"为什么，真该死，为什么？"

    "它不会使你爱我，乔蒂安而当我三个月前第一次见到你时，我也无法想象我会爱上你。我无心爱你，但是当我意识到你生活中缺少的一件东西是爱时，它变成了我想给你的一件东西。由于我的糊涂，我未能明白，一旦我爱上了你，我就不愿再离开你。"

    他无言以对，她力图打破这一紧张的沉默。"看看我所收集的东西吧，"她举起篮子小声说道，"一颗接着一颗，所有能使你愿望得以实现的星星都从天上掉了下来，不过它们全都被我找到了。"

    "我不想谈论那么多倒霉的星星！今晚你哪里也不去，听见了吗？我不会让你走的！"

    "快子夜了，"她低声道，"我已经感到一股拉向霹雳卫郡的力量。"

    他用手臂围住她，想压倒她所感到的朝着她父亲的王国的拉力。

    "你身体的力量无法使我留在这里，乔蒂安。"斯波兰达温柔地告诉他，"只有你心灵中的力量才比精灵国的力量更加强大。"

    寒风鞭打着他的全身，但他却开始出汗了。"斯波兰达，"他说，他的声音只是些轻微的嘶哑声。"一定要留下来，战胜这"

    "我不能。"

    "不，你能，该死的，他们无法将你从我身边带走，不管她们"

    "我必须走。"她向他耳朵里送去细语，"时间到了。"

    他看见点点闪烁的银星开始出现在她周围，将她包围起来。他用一只手企图将它们全部拍掉，但是反而越来越多。

    乔蒂安开始变得虚弱。

    "你爱我吗，乔蒂安？"

    无数种的感情缠绕在乔蒂安的整个心头，每一种都在争夺他的注意。然而他简直无法将它们分离开来，更不要说对它们做出解释。

    "乔蒂安？"

    "不要离开我，斯波兰达。"他试图将她抓得更紧，但是她的身体失去了物质，她在他怀中变成了一具外形。

    "我爱你。"她细声道，泪流如注，以致乔蒂安的整个肩膀撒满了钻石颗粒，"千万不要忘记我有多么爱你。"

    银色魔星将她从他的拥抱中抬了出来，载着她靠向树林。

    "斯波兰达！"

    她没有应声。

    他看着她将罩在篮子上的头发移去，抽取出他的心愿，将它们举向天空，它们那灼人的光彩逼得他转过身去。

    当他再回头看时，斯波兰达已经走了。

    她确实存在过的唯一证明是一摊钻石和倒在一堆月银色雪堆上的一只空篮子。