第七章

“亲爱的，这些文件很重要，你可得小心收着。我住在海豚客栈；很不幸的是，那地方闻起来就像死海豚一样。告辞了。”他耸耸肩，伸手拿起帽子，并朝门口走去“明天早上十点见，可以吗？”他在门边停下来回头问道。

    琴娜点点头。

    露薏知道自己不该和一名男士单独在花园里逗留，尤其是一位英俊迷人的男士。然而，他在这里，她也在这里，此时此地，没有任何人可以说服她、说他俩不能在一起。

    她身穿一袭深蓝色的长裙，显然是打算出远门。这一身细心的打扮，原本是为着捉住未婚夫的双眼；没想到，她此刻却希望能在达特摩伯爵身上产生同样的效果。

    早餐后，她看见那张从门缝里塞进来的纸条时，真是有一种不敢置信的感觉。见对方一直没说话，她于是抬起头羞人答答地问道：“爵爷，你为什么来这里？”

    史莱利原本想说“因为你的纸条上说明要我来此”但却担心这么说会太地不礼貌。因此，他以充满感性的口吻说道“因为你在这里。”

    露薏脸颊上飞起两朵红云“那又如何？”

    “我的这一天才算没有白过。”他说道“你真美。”莱利脱口而出。见对方睁大双眼，他连忙伸手托住她的手肘。

    露薏耳边响起细微的警告声，告诉她这是不对的，史莱利不应该碰她。然而，似乎有一股无形的力量在控制着她，令她不由自主地偏过脸，接受他在颊边的一吻。

    “你不应该、也不可以这么做。”她的声音低得几乎听不见。

    “你说得很对。”他嘎哑着说道“说得一点也不错。”但是，他的唇却依然停留在她颊边“我的确不该留在这里；但是，亲爱的露薏，你也不该。此刻，我们应该在艾锡特，在我的家里。你手上应该戴着我送给你的订婚戒指，你应该正和我的家人在一起，他们会和我一样地爱你！”

    几乎是莱利每说一个字，露薏便惊呼一声，以至于他说完的当儿，她呼吸急促得连说句话都办不到。

    “露薏，我爱你。”莱利柔声说道“这句话，我早该说的，在我失去所有的一切之前便该说的。”

    “不错。”露慧说道“你早该在几个月前便向我求婚。”她稍稍皱起双眉“我不知道自己是否应该原谅你。”

    “我爱你。”莱利望着眼前这一张他生平见过最美的脸宠，心里实在不知道应该说什么才好。

    露薏跄起脚尖，将自己的双唇印上他的。

    麦斯像一阵风似地冲进花园里“露薏！我必须和你谈谈，我担心你我犯下一个天大的错”

    饼去几天里，麦斯历过无数次的讶异和震惊，但却没有一次比眼前的景象更令他感到意外。“我的天！”麦斯冲口而出这句惊呼。“喔！爵爷！”露薏在惊惶失措之际整个人缩进莱利的怀中，而眼瞪得比铜铃还大。

    莱莉毕竟是见过世面的人，他固然也觉得惊慌，但反应却比露薏镇定许多。他一面仍然搂住露薏的纤腰，一面回头说道“麦斯，很遗憾让你见到这一幕；但是，我不会为此事的发生向你道歉。”

    “嗯。”麦斯无意识地回应道。因为眼见安斯侯爵夫人展臂投入另一个男人的怀中，他黯然回府，却没想到亲眼目睹自己的未婚妻正在和别的男人亲吻。而且，照情形看起来，她还颇投入呢！

    “我令你感到难堪，”莱利说道“但我愿意承担所有的后果，只希望你能允许露薏小姐先回屋里去。”

    “这番话听起来颇像是决斗的邀请函。”麦斯以平静的口吻说道。

    “决斗？喔，不！你们不可以那么做！”露薏惊呼道。她挣脱史莱利的怀抱，然后朝侯爵跨出一步“会有人因此而丧命呢！”

    “露薏小姐，不晓得你是想保护哪一位？”麦斯轻松地以双臂抱胸“是你的心上人呢？还是你的未婚夫？”

    “当然是你呀，爵爷。”露薏回答说。她从眼角瞥见伯爵似乎有所反应，因而连忙接着说道“我不希望你们之中任何一个人因为我而流血。”

    “你的心地还真善良呢。”麦斯心里乐得要命，但却聪明地知道绝不可显露出来。“既然你不希望见到流轿的场面，你打算如何处理目前这种情况呢？毕竟，小姐，一切皆因你而起，不是吗？”

    露薏选在这个节骨眼上昏倒了。

    史莱利一个箭步冲到她身边，麦斯的速度也不慢。露慧在未倒在地面时，便被两位男士同时接住。

    “麦斯，我为刚才的事向你道歉。”莱利说道“不过，你若是知道实情，只怕会更为光火。”

    “哦，是吗？达特摩伯爵？”麦斯以不带丝毫感情的语调说道，同时将露薏的重量移向莱利，以便能为她松开帽子的缎带。

    “不错。”听见自幼一起长大的好友以如此正式的头衔称呼自己，莱利不禁浑身一僵。“我来布拉德园其实是别有企图，安斯白遗孀的赌注一事，只不过是个幌子。”见麦斯双眉一皱。他连忙继续说道“赌注一事是真的，但我却是用它做为藉口，以便能来丹佛夏看露薏小姐，以及你。”

    “明知道不应该，但我却免不了觉得有些意外。”原来，令莱利伤心难过的，不是因为情妇投入他人的怀抱，而是失去了露薏的缘故。

    “唉，你当然不可能洞悉我心里的感觉。一方面是因为我掩饰得法，另一方面却是因为连我自己都未曾察觉，直到发现时为时已晚。”他低下头望着露薏苍白的脸宠“得知露薏答应你的求婚后，我才醒悟到娶她为妻的人应该是我。”

    “露薏自己的感觉呢？”麦斯轻轻拍一下露薏的脸颊。

    莱利将心爱人搂得更紧一些“我无权替她发言；但是，我可以为自己说话。”他抬起头迎向麦斯那双黝黑、深不见底的双眸“我可以发誓，我来此绝无恶意，只是希望自己亲眼见到你们在一起之后，能够相信她会快乐地成为你的妻子。我一心想要的，只是希望她能幸福快乐。一旦心愿达成，我便会悄然离去，回到伦敦关起门来疗伤，不再打搅她的生活。”

    “好一个宽大的胸怀。”麦斯费了好大的劲儿，才没让自己笑出来。“可惜的是，你并没有如自己所想的不打搅她的生活。你在我的花园里追求她，并且还当着我的面向她示爱！”

    “你千万不能责怪她，这一切都不是她的错。”莱利以坚定的口吻说道“是我主动吻她，她根本没有办法抗拒。”

    麦斯心想，莱利，你这话未免有点言过其实吧。但是，他嘴里却说道“事已至此，你对她有何打算呢？”

    莱利再次低下头，见露薏的睫毛已经开始轻微地抖动。“只要她能恢复自由之身，我会马上娶她为妻。”

    麦斯忍不住莞尔一笑“你当着我的面说这种话，连句抱歉、或是对不起都没有？”

    “我爱她。”

    就在这一刻，麦斯领悟到一件事；莱利深爱着露薏，而他却没有。非但现在没有，将来也不可能有。露薏虽然有点傻乎乎的，但她值得有这么一个人如此深爱她。“莱利，你倒说说看，你今后有何打算？”

    “坦白说，我不知道。”

    “可是，你仍旧爱她。”

    “不错。”

    “而且愿意娶她。”

    “对。”

    “这么说起来，是我挡了你的路。”

    莱利耸耸肩“好像是这样。”

    麦斯站起身，在玫瑰园里绕了一小圈之后才开口。“莱利，依我看来，你有两条路可走。其一嘛，你可以要求露薏设法和解除婚约；或者，你可以向我挑战，以便能在决斗中取我的性命。”

    露薏已幽幽醒来，听见麦斯的话，她不禁倒抽一口气。而莱利则是挑高两道眉“我不会存心杀死一个手中握有‘理’字的人。”

    麦斯很高兴这位好友至少没有被爱情冲昏了头。他因而笑着说道“我也无心害你丧命。既然如此，我建议你要求露薏取消婚约。”

    “这其中会有一个麻烦。”莱利扶着露薏站起身“她父亲若是得知她弃侯爵而就伯爵，只怕会气得暴跳如雷。”

    “言之有理。”麦斯低着头望一眼露薏，后者正瞪着一双大眼睛望着他，一脸骇然的表情。“那么便由我出面主张取消婚约，她可以指控我是个骗子，专门玩弄女性的感情。”

    露薏有如捣蒜地猛点头。

    “我倒没有想到这一点。嗯，我可不想害他们丧命，即便是因为你也不行。所以呢，我们还是得用第一个办法，由露薏小姐主动提出解除婚约之请，随便她要用什么理由都可以。我绝不会拒绝、也不会要求补偿。至于说她父亲嘛，只好祈祷他能接受这个事实！”

    “麦斯，你真的很大方。”莱利直到此时才觉得可以松一口气“我保证，她绝对不会说出任何对你不利的话。”

    “谢了，莱利。现在嘛，麻烦两位尽快离开布拉德园，我会将之视为一大恩惠。”他朝露薏望一眼“我相信自己还称得上是一位最有修养、也最宽宏大量的主人。”

    “那是当然。我们已经整理好行李，随时可以出发。”莱利朝向露薏深情地一笑，然后才说道“你损失了一位天下最美好的女性。”

    “好心必然会有好报。”麦斯说。他握住露薏冰冷的小手“亲爱的，再见罗！愿上帝祝福你的新恋曲。”说完之后，他便转身走出花园，心头的感觉既是欣喜若狂、也是沮丧懊恼。他总算摆脱了一位自己并无心迎娶的女子；但是，针对另外那一位他一心想要一亲芳泽的人，麦斯却发觉自己和她之间相距愈来愈远。

    麦斯昏昏沉沉进入梦乡前的刹那，他留意到瓶中酒已空。坐在卧室壁炉前的大沙发上，他似乎记不起来自己曾喝过酒。但是，双眼有如铅锤般沉重。他微笑着想道，也许自己真的喝下一大瓶白兰地。只怕明天醒来，将会为这冲动的行为懊恼不已；因为，自十九岁那年之后，他便再也没有喝醉过。但是，话又说回来，他的生命里早已存在许多令他懊恼的事—没有新娘、没有情妇、没有一个关心他的人；和这些相比，一点小小的宿醉又算什么？”

    在熟睡之前他唯一还记得的事，便是有一双凉凉的嘴唇在他身边喃喃说着。

    想一想！想一想！娜娜！娜娜！

    十九岁那年夏天，他和剑桥的同学回到家中度假。整个早上，他们都在钓鱼，现在则站在河边，个个都醉得胡说八道。他们灌下的威士忌，只怕比鱼所喝的水还要多。阳光照在他脸上，加上暖暖的和风，令他忍不住想打磕睡，同学们说得不错，似梦似幻的感觉确实比一切都清清楚楚的时候美好许多。

    声音穿过时光的隧道在他耳边响起，但记意里却没有任何一张脸庞。

    麦斯，丹佛夏没有女人吗？我现在还真想有个女人玩玩呢！

    不管对方愿不愿意，对吗？克莱。

    钓鱼实在太无聊，我们需要一点刺激的游戏。

    麦斯？剑桥可比你们家有趣多了。这里的女人都到哪儿去了？

    他父亲曾说这一群贵族子弟是‘损友’，但麦斯却喜欢他们那种吊儿郎当的调调，以及伴随他们而来的危险和刺激。他们教麦斯如何赌博、饮酒和狎妓。麦斯并不喜欢这群人在寻求刺激的过程中所掺杂的残酷，但多半的时候，他故意不去理会这一点。

    草丛间传来的声响，麦斯以为是他的猎犬出来找他，然而，察觉到友伴们的一阵騒动，他因而睁开双眼。

    一名手持钓竿的女孩出现在他眼前；麦斯觉得她有些眼熟，也许是布拉德园某位佃农的女儿吧！

    一心想在朋友面前出出风头，麦斯因而脚步不稳地站起身，朝那个女孩深深一鞠躬，模样甚为可笑。

    炳罗，小姐，天天气不不错，是是吗？

    友人们发出轰然的笑声。

    麦斯，没见过贵族向他的佃农如此彬彬有礼。想必丹佛夏实在很缺乏妞儿。

    又是一阵爆笑。

    你还没和她有过一手吗？

    麦斯出于本能地嗅出空气中酝酿着一股麻烦的气息。那个女孩似乎也察觉到四周紧绷的情况，她竟举步朝麦斯走来，脸上有着一抹焦虑的表情这时，麦斯忽然认出她便是娜娜！

    麦斯离家多年，没想到她已经长大了，而且看上去实在不像是一个才只有十二岁的小女孩。那一双眸子，绿得深不见底，但却清澈无比。在此之前，麦斯从没有好好地看过她。

    麦斯，好东西要和她朋友分享；何况，我们只是玩一玩嘛！

    他一心想引开友伴的注意力，因此动手将她推开。

    你们称这叫作刺激？得了吧，她只不过是个乡下老师的丑丫头罢了！让她走吧！

    她当时若低着头默默走开，他们也许会放过她，然而，她太年轻，还不懂得什么叫作‘不吃眼前亏！’。她转身冲上河堤，此举却激得一群年轻人拔足追向她。

    快点！抓住她！

    别让她逃了！

    快，她要跑了！

    如同饿虎扑羊似的，他们将她扑倒在地上，她凄命的叫声划破夏日寂静的午后。

    震惊再加上酒精的作祟，令麦斯愣在原地不知如何是好。他们该不会是想要强暴她吧？她还只是个孩子呀！耳边传来充满酒意的笑声，麦斯瞧见有人招手要他快过去加入其中。然而，麦斯只听见她充满恐惧的求救声。

    他突然蹲下身，双手挖起河中的污泥。再度站直身子时，他知道自己只有一次机会。

    她被两人按住，双腿之间趴着那名叫克莱的年轻人。他一面动手褪下长裤，一面咒骂另两人不按紧小妞好让他一举便能登堂入室。

    麦斯仍出的第一团污泥，不偏不倚地落在克莱的后颈上，第二团则砸中按住女孩的两双手臂。

    霎时间，咒骂和叫喊声不断。克莱跳起来，双手紧握成拳，另外两人的行动也和他如出一辙。

    她还只是个孩子，对我们而言，哪里算得上什么刺激呢？我可对乳臭未干的娃儿没兴趣！

    麦斯蹲下之后，故意不去理会她眼中的哀求之意，以沾满污泥地双手在她赤裸的胸前一阵乱抹，然后抓着她的手臂站起身。

    一个平常百姓的小杂种，不值得我们浪费力气。

    他弯下腰，又抓起一团污泥。

    快滚吧，冬烘先生的小杂种！

    然而，她这一次却没有任何反应，想必是吓呆了。麦斯于是将手中的污泥朝她扔去，刚好落在她脸上。

    我要的是货真价实的女人！你只不过是我那家庭老师的小杂种。只配得到这种待遇！

    他一面用力推她，一面低声说道“该死的，快跑啊！”走吧，哥儿们！我知道哪里有乐子。城里有个寡妇，温柔又美丽，她一定会非常乐意接待我们！

    突然之间，空中污泥乱飞。原来，他的同学们也抓起污泥朝他俩砸来。

    对呀，给我们一个真正的女人！

    这时，她才拔足狂奔。麦斯知道，她吓坏了，心里一定倍觉屈辱。但，至少她还活着，而且毫无无伤。麦斯所能做的，也只能到该一步。

    满肚子的威士忌和愤热，令麦斯胃疼得难受。但是，他必须引开这些同学，使他们远离娜娜！于是，他朝坐骑奔去。奇迹似地，他已坐在马鞍之上，其余的人也一一上马。麦斯的良心要他再回头看一眼；但是，他却硬起心肠一抖缰绳扬长而去。

    梦境渐渐远去，代之而起的，是一个女性的喃喃低语，以及在他颊上温柔抚摩的手指。

    麦斯伸出手，却发现她已消失不见。壁炉里的火早已熄灭，室内漆黑一片。娜娜走了。不，她没有！娜娜也就是卫琴娜，此刻正睡在她多年前便住在那里的小屋之中。

    对了，孩子，这项觉醒便算是给你的一份礼貌，好让你能赢得美人归！