第一章

物，明明就已经出了家门却还得回头？

    “敢问壮士尊姓大名”陆莲华还来不及问完，就见长孙昊迅速地翻过墙，不见踪影。

    她烦恼着拿出了绳子，动手将昏迷中的要犯给捆了起来。“我好像又给人找麻烦了这事要是被大哥知道，一定又会唠叨老半天。我还是别提的好。”

    长孙昊并不认为这只或许已经骨折的手臂能阻挠他离家的计划；可就在他赶回去拾起他遗落在院中的包袱时，靖国公府优秀的侍卫们也恰巧赶回了岗位，长孙昊迫于无奈，只好闪回自己的房里。

    “都是那两个莫名其妙的家伙，没事乱闯什么？”长孙昊在房里东翻西找的，打算自己解决这个无妄之灾。“没办法，也不能让家里人知道，只好等到外头再去看大夫吧！”还好他在战场上也学了些应急的处置方法，勉勉强强可以疗伤止痛！

    “昊儿，昊儿呢？”房外传来墨筑夫人的声音。“昊儿有没有怎样？”

    长孙昊当机立断将包袱给踹进了床底，连忙除下靴子，装作若无其事的样子躺回床上；他可没忘记此时自己理应处于不省人事的“重病”中。

    说时迟那时快，就在他才刚坐到床沿正躺到一半时，墨筑夫人顾不得礼教、满脸担忧地硬闯了进来；正好被母亲活逮到他清醒的时刻，长孙昊躺也不是，不躺也不是，就这样把身子半悬着。

    墨筑夫人眼眶立即红了起来，欣喜万分地踩着小碎步冲向爱子，抖着双手搂住他，哽咽地说：“太好了，你终于醒了。”

    “我、我这是怎么了，难不成我又无缘无故地昏过去了？”长孙昊还懂得要装出有些无知的样子。真是糟糕透了！母亲这一抱，恰恰压到了他方才受创的痛处。他虽努力的不把它当成一回事，可声音却不自觉地发颤，额头上的冷汗也不合作的跑了出来。

    “太好了，这好消息得赶紧告诉你爹，他也正着急着呢！”墨筑夫人笑了笑，松开了儿子，马上她就发现儿子有些不太对劲。“昊儿，你是不是有哪儿不舒服？”

    “没有只是刚刚醒来，有些、有些头晕罢了。”

    “咦？你的手”关心爱子的墨筑夫人注意到儿子右手的衣袖卷了起来。“你的手怎么有些肿？”

    “唉？没事的。我睡得好好的，怎么会有事？”长孙昊在心里直痛骂自己的粗心大意。

    “这还了得，得赶快去叫大夫来才行。”

    “真是怪事，昊儿在家里待得好好的，怎么会折了手臂？”墨筑夫人烦恼地啜着茶，提出了问题。

    “咱们府内晚上似乎不大安静，据侍卫们说，好像有听到人声；刚才我去了昊儿房内，好像有些凌乱，可能是被人闯了进来。”长孙曙皱起了眉头。

    “大不了我们加派些人手、去保护昊儿也就行了；重要的是昊儿总算复原了，等他康复，我们也可以安心地准备他的婚事了。可是最近不知是怎么了，媒婆很少上门呢？”

    “说到这，夫人，你知不知道最近街坊里有些奇怪的流言？”

    “莲儿，你可回来的真快。”陆棋鹰身手利落的从厨房捧出了色香味俱全的菜色，端上了桌。“辛苦了。”

    家中有陆棋鹰这位不拘泥“君子远庖厨”传统的大厨师在，又怎能怪陆莲华的厨艺其差无比呢？她就算什么也不会做也照样活得好好的呀！

    “怎么样，半个月内我就逮到了大盗罗逵，厉害吧？”陆莲华身着男装，腰间还悬着佩刀，看来就像是从画本里走出来的俊俏公子，但当她这么得意的灿烂一笑，那份女性特有的妩媚便立刻浮现出来。“再怎么说，我也是陆家人，小事一件！”

    “做得好，莲儿。去换过衣裳，要开饭了！有什么话吃完饭再说吧！”

    满心欢喜的陆莲华连忙回房，褪下了一身男装，梳洗之后，回复她清雅娟秀的模样。虽然只是简单的粗布衣裳，可是依旧遮盖不了她的天生丽质。

    莲华虽然出身南方，但她并不像时下女性的纤细、娇柔，而是朝气蓬勃的生动之美；在她高挑的身段衬托下，再加上女性特有的柔美，使她的男子扮相平添了雅致的风范。

    在江南时，偶尔会有人把她错认为美男子而穷追不舍！只是到了北方，个个人高马大，无论她再怎么掩饰，也隐藏不了她清丽佳人的姿态。

    莲华从小就在当捕快的爹身边跟进跟出，自然或多或少通晓一些武艺。加上陆家兄弟和一般捕快们不同，由于威名远播，所以他们拥有皇上的特许，可以单独受理各处官府的委托、专办难破的案子，不受地域及当地官府的管辖，直属刑部。而现在，她正是跟着两位哥哥到北方来查案。

    其实生活向来没什么大变化的她，惟一的问题便是从天而降的那道命令，要她在年底前成婚。她对婚姻其实没什么概念，但是不成婚就会被罚甚至坐牢，这对于向来奉公守法的陆莲华而言，是件极不光彩的事；所以她非成亲不可。但要嫁谁好呢？

    毕竟这年头，哪有女人可以和男子平起平坐？更遑论是当捕快了！在江南，听闻她过去“丰功伟业”的人家，又有哪个敢娶她？所以当舅妈告诉她要为北方某个大户人家向她作媒时，她才会高兴的得意忘形。

    所以现在的问题并不在于莲华找不找得到对象，而在于她那两个哥哥愿不愿意放手让莲华嫁人。其实她倒也不是那么爱闯祸，只是她有点粗心大意，再加上一点奇妙的运气，让每个被她逮到的盗匪不是骨折就是内伤；使官府抓了犯人还要倒贴医葯费，因而对陆家的办事成果颇有微词罢了。

    那两位重视陆家名声的哥哥就是对莲华这点感到不满。

    要是不满就别老把工作丢到她头上嘛！她可也不喜欢整天风吹日晒，东奔西跑的；充其量，也只是当地的治安不错时，她会不知不觉的心情很好罢了。

    反正重要的是，她可千万不能让人知道她有一身算还差的武艺，否则会没人敢要这种可能一出手就会劈死自己夫婿的凶婆娘。其实她也不能算是悍妇，只是有时一冲动就克制不了自己的手脚而已而且很多时候那些在她周围的人会受伤，也和她出不出手无关，都只是“意外”呀！

    对了，说到意外，就想起今天那个被她“误伤”的青年。

    不知为何，看见他那时皱着眉头的样子，她心里就有些不舒坦。若没记错的话，那处华宅是靖国公府；不过他拿着包袱是要去哪儿呢？他是谁？

    看他轻易制伏罗逵的本领，想必是靖国公府的高手。他又为何夜半企图离开靖国公府？嗯该不会是靖国公大小气，薪饷给得大少，所以他打算另谋高就吧！可是这种事大白天也应该能办呀除非是靖国公不肯放人，所以他只好偷溜？又或者，他是与靖国公结有梁子的政敌派来夜查敌情的探子也不一定。

    那个青年的手伤不知严不严重？现在仔细一想，他的武艺极有可能在她之上，而她也不过就这么一击而已，他应该不会有事吧！顶多是手上瘀青一块而已。这么一想，她倒安心许多。

    只要两位哥哥愿意帮她嫁出去，以后就天下大平了。眼前，莲华除了忙着讨好两位哥哥，也无暇考虑未来的什么事，就走一步算一步吧！

    很痛！非常痛！痛的他没有心思想再逃离国公府了！长孙昊龇牙咧嘴的在回廊上走着。真是怪事！那名奇怪的年轻捕头到底是怎么做到的，居然能将号称“镇北猛虎”的他打成“伤猫”？他本以为小伤不碍事，可一觉醒来，他才发现那伤处疼得简直不是人能忍受的。

    反正现在他一醒，他双亲也就不急着替他讨房妻子冲喜，在伤势缓和前，他就暂时待下吧！然后他想去找那个笨手笨脚的蠢捕快好好的算这笔帐。其实他倒也不是真想对人家如何，只是无缘无故受这冤枉伤，不出气他又怎么会甘心？

    当他通过国公夫妇房间前面时，他听到墨筑夫人大声尖叫了起来。

    “什么，昊儿有花柳病？这是真的吗？”

    当长孙昊听到这句话时，就这么笔直地朝前头的柱子撞了上去。随后他搞着起了肿包的额头愣在当场。

    “夫人别激动，我不是说了吗？这只是流言。”

    “可是公爷，您昨晚不是这么说呀？您明明说有那么个传言是昊儿得了断袖之癖呀？”

    “昨天的传闻只说昊儿有断袖之癖，而今儿个一早传来的最新消息却是昊儿得了花柳病”

    长孙昊差点就破门而入，想问出是谁放这种没凭没据的流言？然而聪明如他，马上就想到这种奇怪的传闻是怎么出现的全是他自找的。

    他的确是拜托南宫圣释出“耸动且绝对不利于婚事”的流言，可是这也太恐怖了吧？他本以为南宫圣会传播些像是“好赌成性、酷嗜杯中物、爱打女人”之类，绝不像个“好丈夫”的流言；没想到他居然这么散播难怪南宫圣曾经来函问他是否一定要这么做，并要他保证日后不找南宫家麻烦，原来那时南宫圣就打算这么做了。认真细想，南宫圣这么做确实帮了长孙昊的“大忙”这个靖国公世子可能一辈子都不用再为扰人的媒婆心烦了！

    他浑身无力地离开了回廊，他得先让脑筋清醒点，弄清楚到底那种状况才是对他最有利的。

    “流言？”陆莲华又重复了一次这两个字，不明就里地看着大哥。“我没有说长道短的癖好。再说，这与我何干？”陆莲华皱着眉头。看着两位哥哥严肃的表情，到底是发生了什么大事？

    陆龙础降低了音量，有些为难的小声说了：“风闻靖国公世子长孙昊得了花柳病。”

    “啊？”陆莲华一时反应不及，她脱口而出说道：“不是我做的！那天我的确是在靖国公府内逮住罗逵的，可是我可没动过世子一根寒毛，我甚至连他长什么样都不知道！你们不要每次哪里出了事都怪到我头上！世子生怪病，管他身上开花长草都不关我的事！你们要相信我！”

    “我又没说是你做的。”陆龙础差点就大笑出声毁了他“铁面神捕”的名号。显然他这个单纯的妹妹不知道什么叫“花柳病”他费了不少力才勉强维持他的冷静。

    “如果你有那本事当上世子的女人，我们还用的着操心吗？”陆棋鹰调侃道。

    “世子的女人和他生怪病有关？他被小妾下了毒吗？”莲华疑惑道。

    “你先听我们把话说完。”陆龙础皱眉道：“姑且不论这谣言是怎么回事.总之有位咱们无法推拒的贵人对这谣言的真相极为在意，希望我们去调查此事真伪。”

    “你们两个不会又把这工作丢给我吧？”陆莲华只想早日嫁人，过着不用四处奔波的日子。“调查传闻不是棋鹰哥哥最拿手的吗？”

    “的确如此。不过眼前有个不容错失的好机会可以潜入靖国公府，可偏偏非莲华你去不可。”

    “怎么说？”

    “靖国公府征求新侍女，就算我再神通广大，也做不来这件事，你说对吧？”

    “可是”莲华迟疑问道：“这世上的官家子弟这么多，谁做了什么好事，我怎么管的着？”

    “自从这谣言一传出后，北方有许多姑娘陷入伤心与失意中；此外，已经有不少姑娘卧病在床；若不赶快澄清这谣言，恐怕北方大乱是在所难免了。为了天下，为了不负陆家的名声，你就辛苦一趟吧！”好个冠冕堂皇的理由啊！

    陆莲华只能摇头叹息，听说那世子不过只是脸蛋长得不错，就能让大伙迷恋成这样吗？要是像她哥哥们一样能干还说得过去。不过，这时代，相貌佳还是很吃香的。

    她那帅气俊逸的两位哥哥也当仁不让地拥有许多支持者。前一阵子，他们决定为新案子来到北方时，崇拜她哥哥们的姑娘也纷纷悲伤的不成人形，还有不少人想离乡背井追随到北方，这也正是他们这次办案保持低调的原因，无非是不想节外生枝。

    这就是她那一向风流倜傥的哥哥们来到北方后，会变得较不注重装扮的关系。听说北方的姑娘豪迈热情，他们可不希望到时一回江南，后头也跟了一票家伙浩浩荡荡地回去。

    这么一想，她也就不难了解那些痴迷的姑娘们会因这个“靖国公世子染上原因不明恶疾”的传闻有多么伤心。但，她还是不了解这种迷恋的心态。

    “这是个极有身份的贵人拜托的，如果我们能顺利完成的话，少不了丰厚的大礼。不过相信莲儿你心里有数，这个调查得要在极秘密的状况下进行。所以才要你利用这次机会进府一探究竟，怎么，到底行不行？”

    眼见莲华有些迟疑，陆棋鹰倒是有意无意地叹了口气道：“老实说，莲儿，咱们就只有三兄妹，为兄也希望你有个好归宿，可惜这妆奁老是凑不出体面的数字；莲儿怎么样，不足的部份你就自己凑吧，如果这件差事顺利的话”