第三章

聚集着另一批到台北打拼的乡下人。

    这地方使李蕾想起曾去过一次的伍涵娟家，那是很久以前的事了，无法辨出是否同一个地点，贫民区自拼起来差不多。

    她坐在廖家老旧的藤椅上，矮几放着瓜果和特别煮的葱酥茼莴咸汤圆，还有她买的金红纸包的糕饼礼盒。

    邻居闲杂人等在门口挤成一堆，为的是对深宅大院千金小姐的好奇。

    “知道我生病了就来看我，以前我疼她的情份，她都记得，很感心呀！”阿春兴奋得逢人就说，毫不隐藏得意之色。

    “果真是富贵人家的女儿，生得有够美，皮肤粉嫩成那款”三拈六婆们吱吱喳喳说。

    一旁站着的文煌走过去，边向邻居们致歉，边把门窗关上，再对母亲说：

    “李小姐来者是客，不是演野台戏给人看的。”

    屋子因门的关闭而更暗小，阴湿的气味更浓重，阿春团团转地要李蕾和御浩吃点心，又笑得合不拢嘴地把咸汤圆的往事再说一遍。

    李蕾对狭暗的环境颇不自在，幸好对阿春还有来自童年的亲切感，小心不皱眉头，还能摆出微笑来应对。

    她不时瞄向御浩，他坦然自在，到哪儿都是沉稳练达的模样；反观廖文煌，即使在自己家也是姿态紧张，眼镜后的眼神闪烁，是不欢迎她来吗？

    门外“吱”了一声，有个戴斗笠挂毛巾的中年汉子走进来，外面停了一辆三轮车，阿春介绍是她丈夫，池拘谨地打招呼。“新杂志来了吗？”廖文煌问父亲。

    中年汉子点点头后，不但廖文煌出去搬杂志，御浩也跟着去帮忙。

    “我先生拉三轮车外，还每个月送报纸、书本、杂志来赚外快，文煌他们兄弟爱看书，有时拿剩的回来读，省下很多钱。”阿春解释那几个男生来来去去的行为，又笑瞇瞇说：“不要管他们了看看你喔，一年年长大，比你大姐二姐更漂亮，那位王先生少年英俊，当夫婿会很幸福喔！”

    李蕾愣了愣，才悟到王先生就是御浩，否认太费力了，便转移话题说：

    “我听阿娥说过，以前你离开我们家时心里很难过。当年我还小，什么都不清楚，很多事也都忘了。”

    “我也忘了，早就不难过了，后来我表妹阿好介绍我到邱院长家工作，还比较轻松哩！可惜他家就只有三个儿子，没像你一样可爱的小女孩。”阿春自己也生三个男孩，特别疼爱女娃儿。

    她们谈着邱家女主人、也是教过李蕾的朱惜悔老师，阿春丈夫在屋后叫：

    “来一下好不好？我们找不到绑书的绳子。”

    “我去一会就来！”阿春失陪地说。

    剩下李蕾一个人了，连御浩也不在。一只灰色壁虎忽然由藤椅边的墙角缝爬出，她吓得站起来，直走到木桌旁，差点撞到方才搬进的一迭杂志。

    封面是手绘的台湾地图，标题印的几个名字引起她的注意，那是世交中德高望重的长辈们，偶尔在饭局中还会碰到。

    她随手翻开几页，便被里面激烈的批判言论吓到了，什么专制独裁、司法黑暗、太子党、特务组织那些和蔼可亲的长辈们全成了祸国殃民的大罪人

    天呀，这是哪种杂志？御浩也看这些文章吗？

    太震惊了！冷不防有人过来取走她手中的杂志，正是御浩。

    “要走了吗？”他若无其事问。

    “嗯，是该走了，我们去向阿春嫂告辞吧！”她也不动声色说。

    ----

    御浩一直等李蕾间杂志的事，但她并未提起，表情和态度都很正常有点令人纳闷，她不是文盲，不会连那些文字的涵义都看不懂吧？

    秋老虎余威下，到塯公圳附近已走出汗来了，李蕾说要吃冰淇淋。

    那时的冰淇淋店算是高价位的消费，里面布置雅丽，有服务生领位，客人并不多，以他们两人的经济能力自是没问题。

    御浩点了香蕉船，李蕾点了巧克力圣代，都是这家店有名的。

    她吃得专心极了，红樱桃、碎核桃、碎杏仁、鲜奶油？巧克力、冰淇淋一匙匙按顺序来，动作细巧得没一丝紊乱，看得出训练有素。

    少有如此安静且单独面对面的机会，御浩发现她的学生发式削薄，额前微微卷个小刘海，与一般规矩的高中女孩不同。

    “你不想吃巧克力，就给我吧！”李蕾见他几乎都没动说。

    他依言挪了浅褐色的一球过去，并笑说：“女孩子就特别爱吃巧克力。”

    “你常和女生在冰淇淋店约会吗？”她优雅地举起小汤匙。

    “我们比较常去咖啡厅。”他表情正经说。

    “你有女朋友了，对不对？”意思是冰淇淋店幼稚吗？

    “你说的若是女性朋友，我有不少。”他回答。

    “我说的是真正的女朋友，像我小扮和培雯姐那种交往中的情侣。”李蕾挑得更明。“我小扮说你在学校很有女生缘，一定很容易找到女朋友吧！”

    “让我用这种方式来解释吧－－”他放下汤匙，看着她说：“读大学的女生凤毛辚角，每个人都是花了许多心力来念书的。如果男女同学一对一的情投意合，谈个单纯的恋爱也无妨；就怕几个同时喜欢一个，形成多角恋爱的麻烦局面，就会妨碍到课业，反而失去了到大学读书的目的。我很敬佩那些女同学，不想制造困扰，所以不在她们之中交女朋友。”

    这差不多算第一次御浩在她面前长篇大论，而且是这么奇怪的论调，逻辑冷硬到不似他平日温文随和的作风，反而像刚才杂志中那些硬梆梆的文字。

    爱情可以那么理智吗？

    因为长时间专注他的话，李蕾也发现他的双眉浓齐，眼睛清亮幽邃，双褶皮深深箝着，睫毛密长微卷；一向来都知道他是人见人夸的英俊，但也不曾如此细究，那种男性阳刚气扑面而来令她心跳不禁加快。

    “嗯，我不懂你的讲法。”为了掩饰，她用十六岁的天真无邪说。

    “其实你小扮也曾面对类似的状况，结果你也知道了，他干脆找培雯，一个校外女生当女朋友，就天下太平了！”他半开玩笑说：“最近我也觉得这个主意不错，想有样学样，找个校外女朋友，看来看去就你最适合了。”

    差点噎到，有没有听错呀？她顺着口里的冰气冷冷说：

    “我才不当你的女朋友，你太老了！”

    “太老？我才大你四岁而已。”他摆出惊诧的表情。“佑钧大培雯三岁，也不曾有过问题呀！”

    “那不同！佑钧和培雯都是大学生，距离很接近；我是高中生，和你相差远了，怎么都凑不上一块。”她回答。

    “咦？这和佑钧告诉我的不一样呀！”御浩扬扬眉。“他当说你家人都很喜欢我，一心想拉拢我当你们李家的女婿；我们常有四人同行，也公开当了成对的男女傧相，不就是要凑成一对吗？

    若不是李蕾的社交基本功够强，恐怕早就找个地洞钻进去了，他有必要这么直言不讳吗？尽管这是李家所乐见的，但李蕾毕竟年轻，脸皮总是薄的。

    “无论如何，我太小了，你想找个高中生当你女朋友，开开玩笑可以，若要当真，是说服不了别人的。”她说。

    “你似乎很喜欢说无论如何四个字，彷佛天塌下来了你什么都不管的依然故我。”他继续逗弄她说：“无论如何，你总会上大学，非常快的就和我很接近了！”

    最好的方法就是倨傲不理人，她盯着冰淇淋，一副要专心吃完而他人莫扰的样子。门口突然有些点騒动，转移了御浩的注意力？

    原来，这高级消费店大部份人是进不来的，但常有克制不了好奇心的人把脸贴在玻璃窗上向内看，眼务生常要出去驱赶。

    李蕾不经心地往外一瞥，骑楼下站着一个女孩，侧面看来像伍涵娟，旁边那男孩很清楚是叶承熙。

    她能很快认出他们，是因为去年圣诞节才在“明心育幼院”见过。

    他们两个人似在讨论，偶尔看一眼冰淇淋店，大概是想进来尝尝口味又苦于钱不够吧？真可怜，花一点钱也要犹豫半天，就由她来招呼请客，也算尽点老同学的情谊。

    李蕾向御浩说声对不起，穿过桌子走到门外，却已不见他们的踪影。

    “怎么了？”她回桌时，御浩问。

    “我刚才看到两个小学同学，他们很穷，住在贫民区里，可能想吃冰淇淋又没有钱我打算请他们，出去看人又不见了。”

    “哦？你怎么会有贫民区的同学呢？”

    “我那爱嚼舌的小扮没告诉你吗？”她说：“我十岁以前，爸妈一不小心让我念了公立小学，他们现在还很懊悔呢！”

    “有什么好懊悔的？我还希望自己小学就念公立学校，而不是到高中才有机会进入公众系统。”碰到这话题，他收起惹逗的玩笑表情，正色说：“到公立学校才能接触到各阶层的人，了解多样的想法，而不是活在封闭的小圈圈中，对外面世界的变化一无所知。私己往往走向孤立衰弱，公众才是融入壮大，我们父母那一代的观念很多都需要调适。”

    “这论调很耳熟呀，我小扮去年不肯出国念大学，和我爸爸拉拉杂杂吵的就是这些。”李蕾说：“你留在台湾念大学，不会是受我小扮的影响吧？”

    “我们彼此影响吧－－他念政治，我念经济，若要治国富国，都得深入民间基层，这是一般常识。”

    哼，却也让她没办法跟着出国读高中。

    去年在育幼院，被伍涵娟一女中的绿制服刺激，当着一群同学的面说出要赴美念书的事，后来中途生变，还花了一段时间去解释和弥补失去的面子。

    李蕾把花型玻璃盅刮得干干净净，吃下最后一口冰淇淋问：

    “我小扮也看廖家那些骂人的杂志吗？”

    嗯，总算谈到主题了，她还真能忍，御浩谨慎挑词说：

    “那不叫骂人，而是批评和谏言，每个民主政府都要受百姓监督，容纳各种不同的意见和声音，才能在改革中求进步－－事实上，很多大学生都看的，包括你小扮在内。”

    李蕾不吭声，将用过的纸巾折了又折，方方正正成一块小豆腐干。

    “或许它们的措辞有点强烈，那也只是为了更容易醒振人心。”他又补充。“如果告诉你，我爷爷也看过那些杂志，你会比较自在吗？”

    “我没有不自在呀，只要我小扮别闹出问题，又惹得我爸血压高，你们爱看什么，我才懒得管！”李蕾垂下眼睑又说：“不过，我不太喜欢廖文煌，他的脸老是生气的样子，看来有点阴险。”

    “他只是外表如此，人其实很热心。”御浩说：“他出身贫苦，全家人的希望都放在他身上，他压力很大，那种刻苦勤奋，非我们这些不愁吃穿的人能够想象的。”

    “他使我想起贫民区的同学伍涵娟，他们都是念书拼全命，功课很好的人。”她说：“我大姐讲过，这些人总存着心机，等着有一天能爬到我们头上。”

    “爬到我们头上也没什么不对呀，这世上本来就该人人平等。我锡因叔叔生前常说，一个穷人容易翻身的社会，才是好社会。”他说：“我婶婶捐出房舍来开育幼院，收养孤苦伶仃的孩子，就是为了纪念他，实现他的一些想法。”

    李蕾对三年前死于癌症的王锡因尚有印象，是颇有名气的银行家？

    “对了！育幼院就在附近，我们正好可以探访那些孩子，也好久没去了！”御浩提议说。

    快一整个下午了，不是说她像做作的洋娃娃，怎么没急着送她回家呢？

    她还是偷偷高兴着，虽然有很多时候接不上他的话，但在这样闲闲的秋天阳光下，懒懒地听他醇厚磁性的声音，有着无法言喻的快乐。

    最最重要的，他看来也很开心畅怀。

    ----

    育幼院稍大的孩子差不多都在院子里帮忙，拔草的、提水的、挖土的人人勤劳工作，不敢顽皮吵闹。

    李蕾在路上坚持用自己的钱，把杂货店内森永牛奶糖和健素糖的存货全买下来。她不太会和孩子唱歌游戏，但花钱送吃的用的，绝对慷慨。

    当她把糖果大把散在桌上、小朋友们挤过来时，一位老师说：

    “不能吃，不能吃，他们牙齿坏透了！我先收起来，以后当奖品用。”

    李蕾有些讪讪。御浩去帮忙挖较硬的泥地时，她看见一个小男孩独自站在墙角很寂寞的样子，便走过去问：

    “你叫什么名字？几岁了？怎么不和大家一起种花呢？”

    小男孩对这一连串问题没反应，只是不停地用手扭绞衣服。

    “他叫张云朋，今年八岁。”老师在一旁说：“他上星期才到育幼院，一直都是这样，可能和他爸爸刚过世有关。别理他，他会慢慢习惯的。”

    要习惯失去父亲、成为孤儿，听起来是很悲哀的事李蕾涌上了不知名的感触，站在那儿陪了小男孩好一会。

    “御浩少爷？李小姐，院长现在有空见你们了。”司机兼工友的老杜出来招呼说：“顺便尝尝我煮的绿豆汤，你们大半年没喝到了吧？”

    这间原来值满椰子树的日式平房，树砍掉了，房子也拆掉三分之二，盖成了更大更工整的水泥屋。

    院长的办公室在保留的三分之一处，木墙纸门，地板光可鉴人。

    “怎么突然想贡献爱心了？怕不是专程的吧？”何舜洁穿着咖啡色细格旗袍，因未生育，到了中年仍是窈窕的身段。

    可惜言语锋利，脸上总有冰冷的神情，令人不敢亲近。

    “的确是顺道，在附近闲逛，想到婶婶就散步过来了。”御浩诚实说。

    “培雯和佑钧呢？怎么没有一起来？”舜洁认为他们必四人同行。

    “今天就只有我和小蕾。”他说。

    舜洁眼睛里露出了明显的疑问。李蕾有些怕她，尤其是嫁入何家的大姐常说这位小泵有多么孤傲难缠，每每气得咬牙切齿，李蕾心中就长了疙瘩。

    御浩解释了今日的行程和目的，舜洁听完之后转向李蕾说：

    “没想到你还挺重感情的，会惦记着从前家里的老仆人，真难得呀！”

    或许是紧张吧，正喝着绿豆汤的李蕾，腹部突然一阵绞痛。惯在夏日患肠胃炎的她，知大事不妙，努力平稳声调问：

    “对不起，厕所在哪里？”

    “你还好吧？”御浩直觉问。

    “没事！”李蕾简短回答，得了方向就匆匆离去。

    屋内只剩下侄婶两人，舜洁收起客套表情，直视御浩说：

    “你今天是哪根筋不对，竟和李家三小姐单独约会？你又不是不知道这一拉二扯的，李家就可编出大大的网，绑你做他们的女婿了。”

    “婶婶别紧张，也不过才一次，不算真正的约会吧？”御浩微笑。“再说，小蕾一个小女生，能绑得住我才怪。”

    “我对小蕾个人没意见，怕的是李家那两位作风强悍的姐姐。”舜洁说：“上回你答应当男傧相就很不恰当了，偏你爷爷和爸妈都拼命撮合你若不是真的对小蕾有意，最好表明态度、保持距离，因为已经太多人在推波肋澜了。”

    “这些我都懂，谢谢婶婶的提醒，我自有分寸，没什么好担心的。”

    “要找个情投意合又能互守终身的人并不容易呀！”舜洁叹口气说。

    她想起英年早逝的丈夫，对有几分像他的御浩，更是爱屋及乌的心理。

    御浩绝非一般奢华的世家子弟，需要的是能与他思想灵魂契合的贤内助，而不是一个金玉外表、内心空乏的娇小姐。

    ----

    因为李蕾一直没有回来，御浩到后院找人。

    育幼院的厕所和洗澡间是另外加盖的，与主屋以一条长廊相接，李蕾正半蹲在其中一根柱子旁，手捂着肚子，脸上有痛苦的表情。

    “怎么了？”他关切地问。

    “走开！”她叫着，不要别人看到她的狼狈状，尤其是他。

    “你这样子，我怎么走开？你是不是吃坏肚子了？是绿豆汤吗？但我喝了没事呀！”他回想一路走来，咸汤圆、冰淇淋，绿豆汤果然是又甜又咸，忽冷忽热的，别人吃了不会有事，但娇贵的李蕾就难讲了。

    “别管我，走开！”她愤怒重复着。

    “我去拿葯，育幼院孩子那么多，一定有准备。”他说完就不见了。

    李蕾一阵痉挛，忙又冲进厕所。

    御浩返回时，没看到李蕾，便在原柱子旁耐心等待。

    没多久她苍白着脸出来，抬头又是御浩，一把怒火旺升说：

    “不是叫你别管我吗？我自己会好！”“喏，征露丸，我婶婶说这最有效的。”他递过几颗小丸和一杯水。

    她现在最想的是有一瓶香水，或花露水也可以，把周围的臭气喷洒掉，他难道没闻到吗？就非要让她尴尬吗？愈想愈气，闹着脾气说：

    “我一向吃西葯，从不吃这种来历不明的土葯！”

    “那真抱歉，育幼院目前只有这个，也没听说毒死哪个小孩的。”他倒心平气和，像哄小孩。“吃吧！保证很快就不肚子疼了。”

    其实李蕾家也有香港进口的征露丸，但偏故意说：

    “说不定我就被你毒死了”

    “两年前你敲破我的头，今天我毒一下你，也很公平，不是吗？”他扯出旧事来。“不过放心，你有送我到医院，我也会送你去医院的。”

    他还有心情开玩笑？李蕾本来要更生气的，却不知怎地变得很想笑。

    “吃下去吧，否则又要跑厕所了。”他说。

    肚子确实又隐隐作痛，既有台阶下，她就老实不客气地吞下葯丸，并说：

    “你可以走了吧？等我好了，自然会去办公室找你。”

    “可是你不是怕中毒吗？”他还赖着。

    “我中毒了会尖叫，包准全院的人都听到。”她恼了，干脆说：“你就这么爱闻厕所的臭味吗？正常人早就捏着鼻子躲得远远了！”

    “哦－－闹半天，原来是为这桩呀！”御浩做恍然大悟状。“哪天欢迎来男生宿舍闻闻，可比你三小姐泻肚子还臭多了，这叫久入鲍鱼之肆不闻其臭。”

    居然把难听的字眼说出来，他是故意窘她的，从头到尾没有无辜！

    李蕾脸又白又红，等能回骂时，他已经闪回前院了。

    前院的挪浩咧开的嘴僵住：心往下沉，他怎么突然对逗弄小女孩有兴趣呢？

    婶婶一直暗示李蕾不是他那一型的女生

    那么，哪一型的女生才适合他呢？御浩可以举出一串系花、才女的名字，每个都比李蕾的洋娃娃形象还鲜明亮眼。

    但李蕾那种因骄慢和脆弱反差，所产生出来的淡淡慵懒和模糊个性，又是别人所没有的。

    袁克宏的话再度浮上心头－－

    童话中的诅咒，让王子变青蛙、野兽，让公主沉睡百年、化为泡沫，表明了世上没有永恒的美好，愈美好的东西愈脆弱无助。

    无由来的，也没预兆的，所有的年轻女孩，在他眼前如红海一分为二，李蕾站一边，其他的站到另一边。

    顺着自己的心意，在偶然的那刻问，他选择了李蕾这一边。