第一章

，才有此想法的。”

    “哦？是吗？有人急着想继位？”明宗越似乎是有些好笑地问，然而问句里却全是冰冷。

    明阳一愣，仿佛没想到父亲会这样问，好一会儿，才道：“儿臣不是这个意思，儿臣只是想，若是立了储君，也可以帮父王分担些事务，父王可以少辛苦些”后面的人群中传来一声轻轻的冷哼。明阳心中一怒，欲转过头，但硬是耐住性子，低头不语。

    “哦？我倒不知你是如此孝顺。”停了停，明宗越闲然道“那么，好女儿，你觉得谁是最合适的储君人选？”

    明阳愣住了，万没想到明宗越有此一问，原本提到这话的原因是想让明宗越以自己为对象来考虑储君之位，但这句话目前是万万不能挑明了的，然而又不能将他人的名字报上，否则，便成了“大公主明阳支持某人立位储君”了，岂不便宜他人？她皱起了眉，知道是明宗越的故意为难，心中忿忿。

    明宗越又轻轻问道：“明阳，怎么？所有人都在等你的回答呢。”眼中，还是依然平静无波。

    明阳终于抬起头，眼中，是一片冰寒“父王，恕儿臣才疏学浅。”

    明宗越笑了“自己都没有答案的问题，明阳，你希望为父的怎么回答？”

    明阳敛眉，心中虽愤，却无话可对。

    突然，身后“噗嗤”一声，有人轻笑，明阳猛然回头，原来是三公主明宁掩不住笑意。一见姐姐回过头，心中一惧，慌忙低下头去，只是微颤的身体还是掩不住偷笑的事实。

    *♂*♂*♂*

    日中之时，桓灏回到桓府。

    未进房，他喝退了小奴和侍卫，直接往庭院里去。

    “大人。”四下无人之时，一人轻轻唤他。

    桓灏似乎早知道会有人唤他一般，也没回头，轻轻点了点头。没有停住脚步，他道：“离？”

    桓灏的近身侍卫殷离跟在主人身后。见主子是往中庭去，他向四周示意，各个隐藏于暗处的下属飞快地分工守住中庭各处，一时之间，这个原本只是花木扶疏的庭院顿时成了连飞鸟也无法入内的隔离地带。

    庭院里，花木掩映着曲径流泉。初秋的微风拂过，一阵沙沙的声响，让整个中庭愈发地安静。

    换下朝服的桓灏，穿着玄色的衣裳，踏着鹅卵石铺就的道路，阳光静静洒在脸上，说不出的和谐，一时间，似乎让人有着“连阳光都失去了颜色”的错觉。

    “王大人昨天会见了大公主。我们的人听到几段话，两人似在争吵。”

    “定是气死了那只老狐狸了。”桓灏撩着衣襟，在中庭深处的大石上坐下，这里随意放置着几块大石，中间的石块甚是平整。整个地方看来便是野地里的案几，看来悠然自得。“手上的筹码只是个无用之人，虽然贵为国丈，也只是个空头虚名。偏偏王梓临心里颇有些抱负，呵呵，老狐狸遇到阿斗，必是要闹上两回了。看来今天朝上明阳说的话，是被逼了气急而说的。不过”他想起早上情景，呵呵笑道：“真是一个糊涂的女人。”

    他抬头“离，坐下说话吧，我不想再仰头了。”

    殷离看看桓灏示意让他就座的手，一时竟有些无措，呆立一会儿，才生硬答道：“是，大人。”

    虽然坐下，却全身不自在，直挺着腰背，殷离继续往下说：“明安公主身边的女官漪漓昨日出宫，说是要为公主上香，但中途折往司礼大人李大人的别业柳溪，且司兵大人秦大人也在场。不过无法探到具体内容，也不知到底谁是发起会面之人。”

    “离，你的下属有些退步啊。”桓灏微笑着，却让殷离的额上渗出了微微的汗“若是再这样下去，我岂不是什么都不会知道了？”

    “是，属下会严加督促。”

    “好了，说说明广吧。”桓灏低下头去。

    “王爷这两天行动如常，只是拜见皇上的次数多了，另外据王爷府中探子回报，这几夜经常不见王爷的踪影，偷偷跟随之下，原来是到‘听风阁’，也不见其他举动，只是，属下深觉此中定是有些不妥。”

    “听风阁？听风阁里有些什么人，你去查查清楚，就连端菜的小厮的身世也不要放过，发现可疑，马上报来。”

    “是。”

    “那么，雪姬呢？”

    “禀告大人，雪姬姑娘近日倒没什么异态，在府中平静得很。”

    “平静？现在这种时刻，又是明广送来的人，若是没异状我倒是不信了。你传下去，好好看着雪姬，有什么不对劲的尽管报来。”

    “是！”桓灏沉下脸“这段时间什么牛鬼蛇神只怕都急着出来要分平王朝的一杯羹了。”停了一下，他脑中飞快地思考着“那么，程大人呢？身为三公主明宁的外公，他这几日如何？”

    “程大人倒没有什么动静，虽然也和公主会面，但谈话一如往常，看不出什么不同，不过程大人的公子就”

    “程定远？呵呵，怎么不学学老子的明哲保身？偏要往火坑里跳。只怕那傻公主不懂舅舅的‘好心’！”桓灏把玩着所佩的玉，道：“明宁不足为惧，即使她外公帮她，只怕也成不了大气候”他皱了皱眉。

    殷离问道：“那么，大人担心的是？”

    桓灏不答反问：“离，你觉得皇上最可能立的储君是谁？”

    殷离低头不语，想了一下，才慢慢道：“属下愚昧，不过属下还是认为明广王爷最有可能”

    “是啊，明广”

    “若是明广王爷真的被立为储君，大人还要担心什么？”

    “我发现，我好像下错了一招棋”

    “属下有一事，不知当说不当说？”

    “说！我向来爱听实话。”

    “朝中最近流言纷起，说大公主有意呃，倾心于大人，有意”

    “招我为驸马？”

    殷离脸上有些为难的神色，道：“是。公主几次邀大人出游”

    桓灏忽然笑了，笑颜颇有几分阴沉“果真如此，不是很好？若是真的成了大公主的驸马，有什么不好？明阳虽然骄纵，不过只是个草包，我要真娶了她，这天下不成了我的了？”

    殷离神色一肃，跪了下来“大人莫要说笑了，大人绝不是那样的人！”

    桓灏挽起他，殷离抬头，看到主子的脸上还是那样风光霁月的笑容“你啊，就是太过直脾气了点！只是跟你说笑，你倒是当了真了。”

    殷离有些腼腆地笑着“属下知道了。”

    桓灏转身欲离，忽然想到一事“离，明天我去仪初殿，你帮我看看大臣的反应，还有，帮我准备准备，明广明天也会同去。”

    “大人的意思是？”

    “不是个探底细的好日子吗？也正好是你到明广府上一查的好日子。”桓灏眼光微冷，脸上却还是挂着温雅浅淡的笑意。

    “是！”殷离低下了头，直到桓灏转身离开了中庭，才抬起头。

    *♂*♂*♂*

    中夜，月亮静静地看着几点寒星，这夜，是冷清的寂静。

    桓府上下已是平静一片，除了微风吹过树丛的声音，就只有偶尔几间屋子里发出的轻轻鼾声了。

    这样的夜里，桓灏书房外的佣人房中，小奴烟亭斜倚着墙，一下一下打着瞌睡，有时睡着睡着脑袋一下斜下来，便突然惊醒，睡眼惺忪地揉着眼睛，抬头看主人的房间，瞅瞅房里明亮的烛火，安下心来，于是又换了个姿势，再次陷入梦乡。

    桓灏手持书卷，了无睡意。微红的烛光映着碧罗纱窗，又映着他的脸。平日里虽然看来温文实则冷漠无情的脸也显得温和几分。烛火又映着他的月白长衫，那衣服的颜色看起来有些暗黄。烛火跳动着，时不时凝出一颗颗烛火，又“啵”的一声，在微微火光中燃着，散出阵阵清烟。

    看书看得久了，眼有些微痛，桓灏放下书，轻轻靠倒在椅上，微微闭目。忽然，他起身，在重重书卷中翻了片刻，翻到一物，拿在手中，轻轻地笑了。那笑意，温柔无比。

    那是一串花，一串干花，看得出来原本是纯白的色泽，只是干枯了。压在书中的花儿不复原来的娇美，有些微微枯黄的颜色，只是灯光下的花看起来一点也不憔悴，相反，是温柔得令人心中也要泛起温暖的颜色。花瓣有些微卷，细细的，有不盈一握的感觉。桓灏只是温柔地看着，脸上还是那一抹温存的笑意。

    门被轻轻地叩了一下。桓灏飞快地将花串反手压入原来的书卷中，神色一整，又是原来那抹雅然而无情的表情，问道：“谁？”

    “爷！是我，雪姬。”明眸皓齿、雪肤参貌，轻盈地掩上门，桓灏的侍姬雪姬手端着盘子如随风摇曳的柳枝般袅娜而来。

    桓灏抬起头，温柔地问道：“雪姬，这么晚了为何还不休息？”

    “爷也知道这么晚了！”雪姬笑着“雪姬看您书房里这么晚还亮着灯，就知道您一定又熬夜了，所以就到厨房给您熬了碗汤。爷，您趁热快喝，提提神，不要累着了。”

    “府里就属你最贴我的心了。”一手揽过微笑的女子，一手端过盘里的汤，桓灏赞道：“不过你也早点休息啊，下次可莫要这么做了。你要是累坏了，那我怎么办？”甜言蜜语顿时让雪姬笑靥如花，绕到他身后“爷，雪姬帮您捶捶肩？”

    “好啊。”

    喝到一半，桓灏放下碗“雪姬，剩下的你喝了吧，也替自己补补。”

    雪姬接过碗“谢谢爷！”眼中全是喜悦。甚至有了些水光。

    “怎么了？好好地竟掉了泪？”桓灏握住她的手。

    “爷待雪姬这么好，雪姬心里高兴得很。”声音微微颤抖着，雪姬一如月光下微带雨的梨花。

    “傻瓜，既然高兴，又哭什么！”桓灏抬手拭去女子脸上的泪。

    “可是，雪姬怕”声音颤抖得更厉害，令人犹怜的丽容一片愁云。

    “怕什么？爷给你做主。”桓灏轻拍着雪姬的手。

    “雪姬不敢说怕爷生气”雪姬偷偷从垂泪的睫毛下抬眼看桓灏，颇有些委屈。

    “说，爷一定不生气。”拉过雪姬坐到他的膝间，桓灏笑着保证。

    “府上府上都说爷这次又要高升了呢！”美人轻轻嘟起嘴。

    “哦？那你为何生气？”男子脸上挂着一贯的笑容，陪女子把戏演下去。

    “听说您就快是大公主的驸马了。”

    “有这等事？”男子挑起眉，故作惊讶。

    “爷不知道？这两天城里城外可是传遍了，传得疯了似的。都说大公主多次向外人提起心仪于爷，而爷也常常到仪初殿，出入甚密”

    “然后？”

    “雪姬多次听人说起，公主脾气不好雪姬又只是爷身边一个小小的侍妾，还被人说成是明广王爷送给送给爷的‘礼物’。这传言要是真雪姬只怕爷身边很快就没雪姬容身之处了。”说到这，美人再次垂下螓首，珠泪轻弹。

    桓灏笑道：“真是个爱担心的小傻瓜！听那无妄的流言竟也哭成这样。别人说的你信，爷说的你不信吗？我什么时候提过什么要做驸马的话？放心，那些不过是无稽之谈，空穴来风而已。虽然我与公主见面，可不过是聊些朝中琐事罢了。”

    “真的？”美人急切地转过头，眼中还是有些微微的泪光“爷说的是真的？”

    “难道要我起誓不成？”桓灏轻笑着，轻轻抚着雪姬的发。

    “大人说的雪姬当然相信！”雪姬心花怒放，忽然轻啄了一下桓灏的脸颊，她的脸一下羞红了，匆匆起身，收拾起了碗盘，低头轻笑道：“爷，雪姬告退了。爷早点休息。”再次轻盈地离去，轻轻掩上门，一时，除了烛火微微地被风吹动了之外，房里只剩一室香风。

    桓灏的脸，在雪姬出去后，变成了淡漠。静夜中的他，仿若一尊塑像。好久，他忽然沉声道：“离！”

    窗“吱叨”一响，仿佛只是风敲动了窗棂。一道黑影静静停在桓灏身后“大人？”

    “雪姬这几天一定会有行动。你仔细看着。特别是她房里的小侍女，无论到哪你都得派人跟着。一有异状，马上来报。”

    “是！”窗又是轻轻一响，室内，一片平静，只留下淡然的桓灏，再次执起书，挑亮了烛火。