第六章

父亲从来不允许她离开修道院来拜访我。”她更加仔细地审视凯琳。“快发疯了。我真的想不起来。”

    “你想的一定是伊莎，蒂亚，”艾德坚持。“我对她的记忆非常清晰。”

    “我对她却毫无印象，”贺小姐反驳。“不过，我相信那个孩子长得很像她母亲等一下！当然是这么一回事，现在我想起来了，凯琳有点像我的小妹贝茜。”

    “现在，小女孩，”她兴致勃勃地说道。“我相信你一定和我们贺家有什么渊源，我们的家谱一定曾经在某个地方相交过。”

    凯琳沮丧地摇摇头。“就我所知，应该没有。”

    “你长得像谁？”

    “已经像太多人了！”凯琳自嘲地回答，蒂亚轻轻一笑。

    “非常有趣，小姐！我指的是，你长得像你父亲，或是母亲？”

    凯琳犹豫一下，脸略微涨红。“从照片上看，我应该比较像我的母亲。”

    艾德沉思地望着她。“或许我的姨婆说得对。我们也许可以找到解开这个谜团的关键。”

    “凯琳搞不好是你失散已久的妹妹，艾德，”蒂亚狡猾地说道，望着他们。

    “老天爷，我希望这种事千万不要发生！”

    蒂亚再次转向凯琳。“你的家谱可以回溯到多久以前呢，孩子？”

    凯琳的神色黯然。“恐怕不会有多遥远。我真希望我能解开这个谜团，这种与鬼魂相像的感觉令我毛骨悚然。”

    蒂亚微微一笑，开始喋喋不休地提起她的妹妹贝茜和艾德的祖母蜜莉，艾德对贝茜似乎也很陌生。“我忘了，”她在许久之后想起。“艾德根本没见过贝茜。不过，伊莎应该是很像她的母亲，连个性都像。想想看，她竟然用自杀来回报你母亲的仁慈。”

    凯琳忍不住笑起来，却在后视镜中看见艾德不悦的神情。

    “我很高兴你们认为自杀是这么有趣的事情。”他鄙夷地说道，充满敌意盯着姨婆。“你错了，姨婆，伊莎绝不是你想象中那样。”

    “她当然是。有理智的女孩不会为男人投水自杀。”

    “不错，”他礼貌地同意，攫住凯琳的目光。“她们会去环游世界。”

    凯琳咽回愤怒的反驳，不再吭声，留下蒂亚继续滔滔不绝地说着。

    回到家之后，凯琳径自下车，不顾与艾德有任何身体上的接触。“如果你还有其他事要做，我可以送你姨婆到她的房间，”凯琳告诉艾德。

    “我没有其他重要的事情，”他冰冷地说道。“请进吧，姨婆，你一定累了！”

    “姨婆！”安娜的叫声传来，她冲下楼梯，热情地拥抱姨婆，并告诉艾德有客人在客厅里等候他。

    蒂亚朝艾德挥挥手。“赶紧去吧，艾德，不必管我了。谢谢你来接我，孩子，现在你有离开我的借口了，赶紧去吧。”

    那个“孩子”向姨婆保证，待会儿就会把她的行李送上去，然后径自离开，完全不理会凯琳。

    凯琳陪安娜送蒂亚到房间，然后离开她们，回房洗掉脸上的汗水和灰尘。她忧郁地凝视着镜中，不论她的外貌与那两个女人有多么相像，她依然只是微不足道的魏凯琳，永远高攀不上显赫的庞帝里格伯爵，所以，还是只能按照原定计划，在星期六返回英格兰。

    午餐时，他们齐聚餐厅，艾德也再次恢复正常的心情。起初，他们随意闲聊着，婚礼是主要的话题。然后，艾德与安娜开始讨论事情，他们的姨婆便把注意力转向凯琳，询问她的工作，以及她是否喜欢明鹤等等。

    当她知道凯琳很喜欢乡下，而且正在找工作时，她沉思许久，然后转向艾德。“如果你这么急着找帮手，为什么没有想过，请凯琳来取代安娜的职位。”

    安娜马上鼓掌，整张脸也亮起来。“对啊，姨婆你真聪明。这会是最完美的解决方式！”

    “不见得。”凯琳感觉双颊发烫，艾德显然非常震惊，甚至忘记应该礼貌地应和一声。一‘我帮不了多大的忙的，我根本不会说葡萄牙话。”

    艾德毫无表情地盯着她。“这不是问题，我可以教你。姨婆，你说得对。我为什么没有想到这点呢？”

    “你的头脑已经生锈了，孩子，”他的姨婆取笑他。“满脑子都是观光客和葡萄藤。如果你问我，我会告诉你，凯琳是最适合应付那些观光客的理想人选。安娜说你们的客人绝大多数来自英国，或者，至少会说英语。”

    “不，真的！”凯琳摇摇头。“这是不可能的事。”

    “为什么？”蒂亚问道。“你需要一份工作，艾德则需要一个帮手。你受过和安娜一样的训练，一定没问题的。”

    问题是，艾德似乎一点也不起劲，凯琳想着，他完全不像今天早上那么希望她留下来。

    “至少考虑一下吧，凯琳，”安娜催促。“你已经拥有必备的技巧，也有能力很快学会葡萄牙话。”

    “不要催她，”艾德命令，转身望着凯琳。“或许在晚餐之后，你可以腾出一点时间，与我讨论这个有趣的提议。”

    凯琳冷冷地点个头。“我们当然可以讨论讨论。”

    贺蒂亚显然非常高兴。“好极了！安娜，我知道我是个老太婆，但是，我还不是一个废物。所以，如果有任何帮得上忙的地方，务必随时告诉我。”

    那天下午，每个人都很忙，结婚礼物不断送上门，访客也络绎不绝。凯琳协助蒂亚列出礼物的名单，几乎看不到艾德的人影，安娜更是忙进忙出。

    晚餐后，艾德要安娜早早上床。“我不会跟凯琳讨论太久，宝贝。”

    “我也要上床休息了，”蒂亚道过晚安之后，与安娜一起离开。

    小客厅里非常安静，艾德缓缓走向酒橱，他的态度显示他此刻的角色是个求才的雇主，与昨晚截然不同。

    “你还在为了我嘲笑伊莎而生气。”凯琳冲口说道，正式向他宣战。

    艾德抬起视线。“没有。此刻，我也不想讨论那位不幸的亲戚。我们现在待在这里，是为了评估你是否适合接下安娜的工作。”

    凯琳愠怒地挥挥手，拒绝他递给她的红酒。“这可不是我的主意，”

    “确实不是。但是，你必须同意，这是一个绝佳的点子。”他从容不迫地啜饮自己的酒。“我需要一个人为我工作，而你需要一份工作。你曾经四处旅游，所以，应该不会介意工作地点远离家园，对不对？”

    这一切都是事实，所以凯琳没有表示任何意见。

    艾德质疑地盯着她。“你没有话要说吗？”

    她耸耸肩。“我不会葡萄牙话已经是最大的致命伤。”

    “这只是个小问题，而且不会持续太久。你很快就会学会。”他在桌前的直背椅上坐下。“我们还没有讨论过薪水，或许我可以付给你比安娜略高的薪水。”他思考片刻，提出一个数目。“这样还不够吗？”他问道。

    凯琳在心中将它换算为英镑。“够多了。这份工作还提供吃住，已经是非常优厚了。”

    “那么，你愿意接受这份工作吗？”他很快问道。

    凯琳站起身子。“不愿意，绝对不愿意。”

    艾德跳起来。“为什么？”

    她抬起下巴。“因为在蒂亚提出之前，你从来没有想过要我为你工作”

    “你拒绝我只是因为这是她的主意，不是我的？”他气愤地问道，突然完全失去之前的傲慢与冷静。

    “既然你提起了，不错。”

    “我不懂！”

    “每个人都认为我是取代安娜的最佳人选时，你的礼仪当然不容许自己承认你不要我。”

    艾德一口喝光他的红酒，把杯子用力放在桌上。“如果我告诉你，我真的要你呢？”

    凯琳紧张地往后退.他大步走向她。

    “老天爷！”他大声叫道。“你一定知道我要你，凯琳。如果你否认，就是说谎。我已经饱受煎熬，连个性都受到影响！我通常不会如此易怒，也不会如此情绪化。可是，今天我却想杀人，而且只是因为你取笑我姨婆对伊莎的批评。”

    “我不是有意发笑。要怪，只能怪你姨婆的幽默感～你说过喜欢有幽默感的女人！”

    他的脸庞略为放松。“我确实喜欢。可是，那一刻，你好像在嘲笑我年少时对伊莎的崇拜。”

    “我绝对不会做这种事。”她迎向他的视线。“我可以了解伊莎为什么采取她选择的途径，只是.我自己会选择不同的方式。”

    “你的方式比较容易让人接受。”

    “是的，但是，现在我才了解我对丹恩的感觉并不像”她倏地停下，双颊涨红。

    艾德沉思地眯起眼睛，注视着她染满红晕的脸庞。“我们还是把这段谈话保留到婚礼之后吧，”他终于说道。“同时，也不要不假思索地拒绝这份工作。既然你坚持必须花点时间增进彼此的了解，还有比这更好的方式吗？”他的笑容充满说服力。“现在还不算晚，你可以打电话给令堂，征求她的同意。或许，你还可以询问家谱，以满足蒂亚的好奇心。”

    凯琳全身僵硬起来。“我现在不能打电话给我母亲，因为她已经去加勒比诲旅游了。”她转开视线，一颗心在胸膛中冻结。“我也不能向她询问家谱。我有一些事情，一直没有告诉过你。”

    “是不愉快的事吗？”他眯起眼睛。

    “这大概必须视你从哪一个观点来看了。”她深吸一口气面对他。“其实，我对我的家谱一无所知。这是我严守的秘密，连安娜都不知道。”

    他皱起眉头。“到底是什么事？我不懂。”

    “我从母姓，”她终于说出自己的秘密。“我出身单亲家庭，这在当今的英国社会非常普遍。我根本不知道谁是我爸爸。懂事之后，我母亲只愿意告诉我，她曾经有一段短暂的恋情，他们之间甚至从来没有提起过婚姻。而我，就是那段恋情的结果。我知道我父亲很年轻比我母亲年轻许多。所以，她甚至不曾让他知道自己怀孕了。”

    “老天爷！”艾德在她身边坐下，握住她冰冷的手。“你母亲一定是个坚强而勇敢的女人。”