第一章

    我看答案是令丁松年有点失望的，他耸耸肩，再没有兴致闲聊下去。

    我不是个喜欢空中楼阁的人，丁家与许家加起来的势力与资产，有非常足够的资格去做个高尚人，没有必要铤而走险。

    不能以我们的情况来衡量，等于不能问天天以鲍参翅肚裹腹的人，他们会不会宁可捱饿，也不偷吃一样。

    叫人家怎么想像，怎么答？真是。

    但，那些大官员呢，情况可不同了。

    我也是念过书的人，在大学里头还副修历史呢。中国多朝以来，读书求功名，最向往的还是做京官。无他，天子脚下的消息灵通，京城内忙于钻营的商贾极多，很能近厨得食，近水楼台，以致于浑水摸鱼，图得厚利。

    发放到小城小镇、穷乡僻壤去做地方官，发达的机会相对地减少。

    斌为天子，尚且要看国库盛衰而定自己的开支尺度，何况其他常人！

    笔而，我想，我还是稍稍偏向于那些看风驶，晓得把握良机的人，认为是时代的真俊杰。

    若是守着财神的位置，仍不作合适的转寰与调度，实在太糟蹋机缘了。

    看，如今满座的太太，除了杜霍瑞青最架势之外，其余各位都在衣饰上代夫家显了颜色与气派。

    我完全不相信女人对于珠宝会无动于衷，当然，身为公务员的太太，就得作双重的克制。

    一重是为心有余而力不足，只能把艳羡的情绪硬压下去，当个没事人，强自己看得开。

    另一重更无奈，就算有资格穿戴一流都不敢，社会上人人知道公务员的薪金若干，万一行头跟收入不符，除惹人言之外，还要惹麻烦上身，谁会巴巴的去淌这种浑水。

    本城里在商界任职的较高级打工仔，人们还不敢看轻他们，因为周围都是揾外快的机会，谁敢赌他们的银行户口有多少钱？

    只有公务员，除非爬上顶级位置，有操本城经济与政治上生杀大权者，不敢看轻他们可能富贵双全的可能之外，其余一律像广东俗语所谓“在床下底踢毽”彼此彼此，挣扎也还都是那个高低，超越不出一定范围。

    要在富与贵之中，任择其一呢，我宁可保持现状。

    第4节

    现今的富商，忽又因时代即将转移顿起梦想，希望在官场中也露一手，在不久将来的政坛上别树一帜，实行有财有势。

    老实说，我知道丁松年就有这个心。

    他对政治兴趣之浓，大大出乎我意料之外。

    一直以来，那些什么基本法之流的有关问题，松年都透过他在商界的各种关系参与研讨，我还以为他只不过是逢场作兴，恋慕时兴而已。

    没想到，这最近发觉他可是非常认真的。屡屡在临睡前问我：“曼，你爱国家吗？”

    真是，怎么答了？难道说不爱了。

    我一边搽蔻丹，一边很顺理成章的答：“爱。为什么不爱？”

    “你是认真的？”

    我回头向丈夫笑笑：“当然认真，跟爱你一般认真，好了没有？”

    “在我们这个时代，人人都应该提高对民族与国家的认识与爱护。最好还能有机会参与政治活动。”

    我说呢，爱国不爱国容后再议，最先照顾了自己，才会有余情剩力去关照国族问题。

    我把意见理由提出来，并煞有介事地对松年说：“你别饱暖思淫欲才好！”丁松年微微一愕，问：“什么意思？”

    “意思是贪得无厌，已经富甲一方，还要一统天下，搞什么政治？别真是弄出乱子来就好！”丁松年自从那次让我狠狠地淋了他一头冷水之后，就不再跟我谈有关政治问题。

    我也乐得清静。政治实在是复杂而令人头痛的问题，且是肮脏的游戏，我是身光颈靓的人儿一名，对所有騒扰我安乐生活的事，压根儿没有兴趣。

    我承认，自己只不过是本城数百万人口之中绝大多数人之一，只热衷于现今的生活享受与既得利益。一切问题，让它自然发展，船到桥头自然直，懒得费心花神。万一将来有变，一走了之，反正口袋里有足够摩登走难的钱，就心安了。其余的人，非亲非故，大把人不曾为我的幸福着想过，我又何必关心他们？

    餐舞会上衣香鬓影。是晚会场最抢镜头的一位名媛是新近崛起的商界企业明星邱梦还，集年青漂亮本事于一身，穿一袭纯白的纺纱曳地长裙，在舞池内像只娇艳细嫩得不宜碰一碰的粉蝶，正翩翩起舞。

    旁的人都下意识地离她稍远，宁可让她霸道地占用一个较宽敞的跳舞空间，以便男的可以尽情遥望，女的可以避过她的风头，各自为政。

    我问女主人杜林太太：“那邱小姐是你们杜先生的旗下猛将呢，听说就在不久的将来，要扶正入局成为杜氏企业的执行董事了，是不是？”

    杜太太笑着答：“丁太太真是消息灵通。这阵子有关杜氏的一切，还是由外头人传到我耳朵来，先过我们杜先生向我提起。”

    说着这话时，酸味弥漫着整个会场。

    我暗暗好笑，益发增加我撩拨她说话的兴趣。

    我掩着嘴笑道：“生意上头的事，你就少管吧！杜先生长袖善舞，你只尽情当贵夫人岂不安乐。几多人梦想要做杜林夫人那样子才好！”“这才是值得忧虑呢，是不是？”

    “真要敬杜会长一杯，能令太太如此忧心的男人才算本事大。”我答。

    同桌的其他太太们都略略起了哄，只有男士们略为陪笑，没有太大的兴奋。

    尤其丁松年，立即将话题转到最近期在广州的春交会情况与贸易发展局发表的外贸数字上头。

    我们女的也就乘机站了起来，结伴走到洗手间补妆去。

    杜林夫人走在前头，坐我右手边的史信迪夫人拉拉我的衣角，示意我慢走，分明是有话要跟我私下谈。

    “丁太太，你刚才的几句话太精彩了，正正戳到了杜林夫人的痒处呢！”

    “为什么？”

    “你不知道吗？江湖传闻正盛，说杜太太挺不高兴邱梦还。”

    “她不是杜先生的得力助手吗？”

    “就是因为太得力、太邀宠之故。在杜氏企业里头，谁个走进主席室要求什么，都不一定成功，只有邱梦还例外，杜林对她简直言听计从。哎呀，你是聪明人，你想想看。”

    “会不会是那姓邱的确实在商业上有真功夫。”

    “你别天真，单在做正经生意上头有真功夫的人多着呢，为什么现今流行女强人，无非异性相吸。出卖色相的女人且不去说了，就是兜售学识的职业女性，谁不在作某程度上的献媚，才攫到更多的好处。你也得小心你的丁先生！

    二人已走近酒店的洗手间门口，我还舍不得放过，拉着史太太又聊了几句：“告诉我，杜林是不是真的跟邱梦还搭上了？”

    “真的还是假的，我们局外人怎么知道呢？必是他们二人之间的秘密，然，”史太太压低声线说：“看样子，有几分真。总之，杜太太现今是除掉姓邱的而后快，听说屡屡跟杜林吵得厉害。亏你还在他们跟前提起，崩口人忌崩口碗。”

    我差点吐舌头。

    问心呢，我不是故意挖他们的疮疤。如果老早知道杜林跟那姓邱的女强人可能有一手，我也不会出口伤人。

    然，世界是没有秘密的世界，怎么可能有谣言止于智者、守口如瓶这回事了？就算我丁许曼明不盲冲直撞，和语无伦次，也有大把大把人忙不迭地将些有趣的正经与否的大小新闻传扬出去。

    大都会生活紧张，世途又凶险，难得以人家的种种不如意，抚慰自己惶恐不安的心。何乐而不为？

    大酒店的女洗手间在餐舞会举行的晚上，跟服装与珠宝展览会无疑。在舞池内灯光黯淡，怎么能看得清楚手上颈上的各件宝贝，惟其在洗手间补妆时，室内大放光明，可以尽情地炫耀自己的身家，可以肆意地瞄看人家的行头。

    当然，衣饰再辉煌，也不过是表面功夫而已，绝不脑瓶此定夺谁的斤两。

    就以在洗手间内碰上的蔡又新夫人为例。哗，她那条巨型的红宝石钻链，挂在颈上，沉重一如枷锁似。这近年，红宝石价钱飞升，像她那种火红通透的卡装红宝石，价值不菲。必定是蔡又新在未出事之前给太座购置的私伙。正所谓烂船还有三斤钉。

    蔡又新刚在前两个月在股票市场上大大摔了一跤，且同时被商业罪案调查科检控，指他的联盛行以上市公司的身份，制造假帐，欺骗股东，现正在担保候审阶段。于是一沉百踩，立时间在商界打入十八层地狱。

    会不会翻身呢，当然是未知之数。本城是永远宁欺白须公，莫欺少年穷的地方，谁不是三更穷二更富？

    难在现阶段，铁定蔡又新落难。

    别说有恻隐之心，宽宏大量的人绝无仅有。就是肯投资烧冷灶者，也不多见。故而，谁人不慎跌在地上，自己未站起来之时，切勿希冀有旁的人搀扶。

    泵勿论蔡又新老婆的行头有多架势，其实各人都心里有数。

    成营仕女在洗手间，个个都只敷衍式地跟她微笑打招呼，便忙不迭地抓住自己同行的朋友讲话，懒得跟她再聊下去，别让人误会彼此是同道中人。

    我跟蔡又新太太是认识的，有一个时期，她也参与我们的麻将行列，很在牌桌上交过手。可是，那阵子，联盛行一帆风顺，蔡又新在各商会内甚受欢迎，蔡太太就不一定有空跟我们耍乐。

    她一看到我，就热情地打招呼。有点像在茫茫大海中捞到一个浮泡似，不肯轻易放过。

    要知道，在墟冚热闹、众目睽睽的场面，孤清清的是太难受、太难下台了。

    我完全明白她的心意，故而也免为其难地跟她聊两句。

    第5节

    这一聊，可不得了，蔡太太竟一直的跟着我屁股后头走，杂乱无章的扯话题，又忙不迭的把我从头到脚赞扬一次，什么“丁太太越来越年轻了，都不像是个有近十岁的孩子母亲了！”又“丁太太的这件晚礼服，漂亮得叫人离远就看得一清二楚，醒目之极，要不要花掉六位数字才买得到了？”诸如此类。

    唉，蔡家未蒙难时，这等话是蔡太太听，而不是蔡太太讲的。

    苞我同桌上洗手间的几位女士都借故先走一步，让我独个儿应付蔡太太。

    原来大难临头各自飞的人，不一定是夫妻，也是朋友。

    既脱不了身，这几分钟也只好捱着过。蔡又新太太问：“这阵子还有搓麻将吗？”

    我点头，随随便便的应：“你就是忙，怕是很久不弹此调了吧！”

    “这阵子比较轻松了，正想着要摇电话给你凑麻将搭子。相请不如偶遇，就这几天，任择其一，我作东，先在乡村俱乐部吃了中饭，再开局。是你约其余两位搭子，还是我约呢？”

    我还不知如何作答，对方又抢着说：“这样吧，你负责约，我负责订妥地方，一言为定了。”

    完全想不到什么法子推辞，只好惟惟诺诺，分了手，再走回餐桌去。

    一坐下来，杜林太太就问：“丁太太跟那位蔡又新太太熟络？”

    “啊，不，不，很久没见面，碰着聊几句罢了，一向并无来往。”

    我答杜林太太的说话的确有点画蛇添足。当然，总觉得要这样子解释了，声明不是跟蔡又新是同一条船的人，心上才觉安乐。

    真难，一沉百踩，谁都不愿意承担谁。我又何必例外。

    年中，我们丁家做的善事已经不少，不用我劳心费力再去搀扶那一跤跌在地上的人，以显示善心了罢？

    况且，牵连可大可小，人人在社会立足，都要顾面子和声誉，等下那姓蔡的真个判了刑，人们心目中一定认定跟他走在一起的人都必是狐朋狗党、蛇鼠一窝无疑，那怎好算了。

    我心内暗暗盘算，刚才的雀局，也只不过是随便挂在口边说说而已，蔡太太不致于真个打电话来我家催客吧！

    当夜回到家去，累得什么似，尽快换好睡衣，跳上床去。

    丁松年刚自孩子的房间走回来，问：“你怎么不去看看儿子才睡？”

    “现在是什么时候了，他还没有睡吗？若是睡了，看也是白看。而且，我累得半死。”

    松年没有答，扭开了电视机，开始欣赏cnn的新闻节目。

    对于世界新闻及报章杂志，松年百看不厌。我相反，事不关己，己不劳心。苏联内哄、美国经济复苏、中东隐忧、加拿大失业率骤升、中英关系外弛内张、香港人才外流、本城储备金问题等等，全部惹不起我的兴趣。

    我只知道一个事实。我，丁许曼明有财有势有地位有家庭有节目，世界闹成一个烂摊子，我的所有掉了一半，余下的另一半已足够使我非常安乐过日子。

    笔而，其余一总天下事跟我无干。

    我倒也关心一些有趣味而又不大需劳心劳力去思虑的新闻，例如蔡又新会不会万劫不复？那邱梦还是不是在杜氏企业权倾朝野之类。

    忽然翻了个身问丈夫：“蔡又新会不会坐牢？”

    “不知道。”丁松年答得很懒洋洋：“你关心他吗？”

    “哈哈！”我笑：“怎么会？都不相熟，只不过想探探消息而已！你看，他做这盘假数先后共捞了多少钱了？人家说他的身家有十亿。”

    “请不要问那些我答不出来的问题。”

    我嗤之以鼻，真是的，又有什么问题是我这位良人可以答得出来的呢！

    平日回家来，十问九不应。他或许觉得言不及义，我就直情认为他爱理不理，完全大男人主义。

    他当然有不作答的权利，可是，我也有随便发问的自由。于是，我又说：“听人家说，那叫邱梦还的之所以在杜氏企业站得稳，全仗她跟老杜有一手，是不是？”

    丁松年全神贯注在电视新闻上头没有答。

    我继续自管自、兴致勃勃的说：“我看也有几分真，空穴来风，未必无因，杜林手下猛将如云，为什么偏要提拔她、信任她，自古以来，女人在男人面前得宠，捷径一定是se诱。正所谓英雄难过美人关，今个儿晚上看那邱梦还，唉！”我无奈地叹口气：“也真有甚多动人之处，翩翩起舞时，那抱着她小蛮腰的人，一定乐不可支。”

    想了想，又说：“松年，我跳舞的技巧是不是很拙劣，还是因为我在这几年长了一身肉，无法轻盈起来。别小瞧我，现今我励行节食，还有忍痛交足了一个健美课程的钱，从明天起，每天早上去做运动兼按摩。你看一个月下来，我能瘦多少磅？”

    松年仍不作声，我有一点点的没趣。翻了个身，马上寻梦去！

    明天是真要早起的。一日之计在于晨，且好的开始是成功一半。我要勤力练身，恢复从前婀娜窈窕的身材。有了成绩，好向松年炫耀。

    我光顾的健身学校是由一位外籍人士主持的。这年头，健身美容院开得如雨后春笋般，真是令人无所适从。

    我当然不愿跟那些普通的中环打工女为伍，上那种设备不过尔尔的健美院去。这洋人开办的一家，装修得极端豪华，格局形态完全一流，且他本人相当懂得宣传，这几年想尽镑种法子出现上流社会的社交场合，多少认识几个名媛，一旦光顾了，传开去，就做多了我们这些贵夫人阔太太的生意。

    明知他收费特别贵，也要趁高兴，除了实用之外，无非是增加多一个日常去处，太太小姐们更有共同话题。

    在本城想到办法赚有钱女人的钱，实在比赚有钱男人的钱容易。

    专侍候我的一个美容院导师姓甘，小名月莲。她是从大陆来的，大学里头专修体育，最擅长柔软体操。到香港来谋生，碰巧近年流行健美院，她也算是学以致用了。

    笆月莲有一副很好看、骨肉相当均匀的身子。

    我虽是个女的，有时也禁不住色迷迷地看她看得入神。那胸脯紧包在贴身的运动衣内，蠢蠢欲动。能把丰胸盛臀衬托得如此美妙绝伦，还全仗那条细腰。

    每当她随着音乐作运动，款摆的腰肢令人眼花缭乱。我着实无法跟得上她的动作。