第七章

歌者将挽歌唱得感人肺腑，可惜你没有听到。”福气反驳。她才不爱哭，她只是偶尔哭一下而已。那样不算爱哭啦，她有很努力坚强一些的呀。

    隐秀只是微笑地说：“那才好。我不爱听挽歌，那是送葬的曲子，除非我死了，不然我一辈子不想听见挽歌这样吧，如果我比你早死，你到我坟上给我唱首挽歌，是你唱的我就听”

    “别胡说！”福气突然伸手掩住他的嘴，彻底吓到了。“我不给你唱挽歌！我不唱！”

    隐秀感受得到她语气里透露出来的惊惶。他的死吓到她了？

    才松开手，她便孩子气地扑抱住他的柳腰，眼泪扑簌簌掉了下来。

    瞧瞧，是谁刚刚说她不爱哭的？

    隐秀素来不爱被人碰触，然而他却不想推开她。

    月上中天，灯火如画。

    旁人的感受与他无关，他只想珍惜眼前这样微薄的温暖。

    埃气的拥抱好暖。

    她的眼泪沾在他的襟口。衣衫下，他的心也是暖的。

    特别是在这样的冬日雪夜里，他怎能不贪恋如此短暂却温暖的碰触？

    她怎会是他的弱点？

    一个小爆女呵，他从来没料到，她会成为他的心继续跳动的理由。

    若不是有她，他早已厌倦了宫廷里的生活。

    七岁那年，他早慧外显，震惊宫廷，母亲受他牵累，那杯掺了剧毒的茶，原本该是他要饮下的。自那时起，芦芳便不肯原谅他。

    夏晖宫成为他祭吊母亲芳魂的坟冢。

    他是一个守坟人。

    露晞明朝更复落，人死一去何时归？

    御花园里的茶蘼花开始凋零的时候，宫人们也将身上的粉色春衣收起，换上了柳色的夏衫。

    在四季分明的天朝里，春花、夏木、秋月、冬雪的变化使这盛世之人，对季节的递嬗感受相当深刻。

    然而宫廷里，各色奇花争放，使得季节之感稍稍减弱，长年深居后宫的皇族女眷，往往是在勤快的宫人们开始换上新一季的宫服后，才惊觉时光荏苒。

    那日云芦宫里，公主正在午憩。宫殿内外，宫女们纷纷为即将来临的夏季做度夏的准备。在内务府发出公告后，她们开始换季，面露微笑地穿上这质地上佳且轻软无比的夏服。

    当福气将去年的夏衫从箱笼里拿出来不久，其他正忙碌着的宫女就听见她低呼起来。循声一看，才知道

    “唉呀，福气长高了。”春蕊拿着福气去年的夏服衣长在她身上比对着，发现足足短了好几吋。

    其他宫女纷纷欣羡地道：“妹子还有向上增长的空间，真好。不像我们，都开始烦恼往横向增肥了呢。”她们之中以福气年纪最小，入宫时才十三岁，两年匆匆流逝，才一眨眼，女孩长成了少女，当年入宫时发放的夏服已经不合穿了。

    “真的呢！”福气拿着那套夏衫，在自个儿身上比划良久。她已经许久没照过镜子，因此没有注意到自己外貌上的变化。

    依天朝仪制，女子下裳长度若遮不住脚踝，是相当失礼的事。在讲究礼仪的宫廷里，福气已不能再穿去年过短的旧衣裳。

    最后是春雪拿出她以前的旧裳，修改后让福气换上。

    换上夏眼的福气拿起扫帚，将宫里宫外打扫得一尘不染。

    春末夏初，日光融融，一只金色的蜻蜒停在她的扫帚上，日子好像好跟着停住了般。

    原以为日子会如以往一样平静，然而，一件意料不到的大事发生了。

    原来君上来到了皇后所居的永宁宫小住，突然问起了三公主的年岁，这才惊觉原来三公主已经二十岁了。

    长公主、二公主早已出嫁多年，相夫教子。君上猛然发现公主竟已如此“年长”后，急召公主到永宁宫晋见。

    依照宫廷礼仪，晋见帝后必须穿着正式礼服。刚好春雪带着几个宫女去内务府拿夏季的用品，不在宫里，福气被叫去帮公主着衣。

    她谨慎地帮公主穿上内衫、单衣、挂单、腰带、罩衫、披肩，下着内裙、外裙、长绅、礼履共十件装束，挽发时，春雪回来了，接手替公主戴上礼冠。

    折腾了大约一个时辰后，才乘宫辇到永宁宫谒见帝后。

    鲍主要她和春雪随行，当公主谒见帝后时，福气和春雪就在宫殿外头侍立。

    埃气不知道君上召见公主有什么事情。她只知道一个时辰后，公主从内殿走了出来，神色凝重。

    她跟春雪都不敢问发生了什么事。

    然后，自那天起，公主开始拒绝进食。

    消息依然是从别的宫里传过来的。据说君上要公主下嫁龙泉大将军威武侯之子，公主严词拒绝，忤逆君上，君上大怒，下了一道命令软禁公主，甚至还遣来一队禁卫军守在云芦宫周围，不让任何人离开。

    当公主开始绝食，一天、两天之后，云芦宫里的宫女们开始面露惊惶神色。

    她们自入宫以来就在云芦宫当值，三公主虽然刚烈易怒，却不曾苛待宫人。起初宫女们担心公主不进食身体会支撑不住，后来大伙儿开始担心，万一公主绝食而死，云芦宫所有宫人都得陪葬。失职的宫人必须殉主。

    鲍主绝食的第二夜，几个小爆女忍耐不住心情的煎熬，开始低声哭了起来。

    春雪和春梅守在公主身边，几度想劝公主进食，都被斥退。

    如今三公主抗婚绝食一事，已经传遍了整个后宫，震动了帝王之都。

    君上拉不下脸，无论如何都不肯撤回成命。

    而公主性格刚烈，宁可一死，即使让众人为她陪葬，也在所不惜。

    第三天，公主将云芦宫里的宫女全叫到眼前，对所有人说：“你们是我的侍从，今天不论我是死是活，都得准备好跟随我，别再哭哭啼啼惹人心烦。”

    鲍主话才说完，云芦宫便传出宫女们压抑的啼哭声。

    每个人都烦恼着不知道该怎么办才好。公主若是死了，她们这些宫女也难逃一死。死亡是如此迫在眉睫，她们顿觉食不下咽，镇日以泪洗面。

    鲍主抗婚的意志是如此的坚决，但是多日没有进食，金枝玉叶的身体哪能负荷，她在第三天夜里就倒下了。

    埃气缩在宫殿角落，突然想起年节时与隐秀微服出宫，在御街上听见的挽歌，这才惊觉原来人命竟是如此地渺茫，随时都可能魂归蒿里。

    她已经十五岁，公主也不过才双十年华，如果公主真的不吃饭，饿死了，她也不用想当女史了，因为她也得陪葬。

    每个人都在哭。大家都还不想死。

    可一向爱哭的福气竟然哭不出来，她看着容颜憔悴的天朝第一名姬，心头突然浮上一种莫名的悲哀。

    每个人都在啜泣的时候，福气忍不住走到公主身边，低声询问：“公主，你为什么不嫁威武侯之子？”

    躺在床上，有点头昏眼花的芦芳有点讶异地转过身来，看着蹲跪在身前的小爆女福气。

    讽刺地，她笑问：“怎么了，怕跟着我一起死？”也想劝她改变心意？

    “是怕呀。”想了想，福气说：“而且你不吃饭，我们也吃不下，肚子真的好饿。”她今天也还没进食呢。饿肚子很难受，她决定等一会儿要去填一填肚子。

    芦芳仿佛没料到福气会说得这么直接，她冷哼一声。“不要以为这样说，我就会心软。即使你们全来当我的陪葬，我也不会有半点良心不安。”

    埃气点点头，表示明白了。可是她还是想知道。“公主，你究竟为什么不嫁威武侯之子？我听人说，那少将军武艺奇高、有谋略，身形魁梧俊俏，人品极佳，堪称是人中龙凤，君上亲选他来作公主的夫婿，很多人都称赞是一桩良缘呢。”

    芦芳冷冷一笑。“那又如何？不论他是个什么样的人，或者是另一个人，到底都是当今那圣明天子的决定，并非出于我自由的意志，那不是我的选择。”

    看着福气那似懂非懂的表情，芦芳有些生气地道：“你懂吗？福气，那不是我要的！”

    埃气很仔细地想了很久，才说：“我不知道我懂不懂，可是我想，若是有人硬逼着我去做一件我不乐意做的事，我也会很难受吧。”

    鲍主没有回应福气的话，只是半坐起身，靠着床头道；“去取我的琴来，外头哭哭啼啼的，很吵。”

    埃气取琴过来，忍不住又道：“公主你别生气，生气很花力气，对身体不好。”

    芦芳只是哼笑一声，纤指弹起了琴，甚至还唱了一、两首歌。公主歌艺不算绝佳，离婉转动听还有一大段距离，但弹琴自娱还是可以的。

    多年后，福气偶尔忆起这件事，还记得当时公主歌声中的悲伤。她想三公主之所以如此易怒，也许泰半是因为身为帝女的关系。

    鲍主绝食的第四天，后妃们纷纷带着香气四溢的食物前来探视劝说，但是全被公主冷漠地拒绝。

    第五天，隐秀接到皇太后懿旨，要他到云芦宫劝芦芳放下身段，接受君上的赐婚，让整个事件收场。

    他听说芦芳身体已经支撑不住，他还听说，如果芦芳死了，所有云芦宫的宫人都要因此陪葬。福气是其中之一。

    因此他去了。

    见到福气时，他有点讶异她看起来心平气和，不像其他宫女愁容满面。那一瞬间的眼神交会，已经让他了解，福气懂得他的心情。

    他去看芦芳。

    芦芳已经身虚体弱，如花容颜仿佛在一夕风雨中凋谢零落，见他来，只哑声问了一句：“你是来劝我的？”

    隐秀摇头。他握住她的手，手足之情从未真正断绝。“不是。我来帮你挡下外头的那些风雨。”他知道再过不久，太医院那里一定会受君命前来这里强行灌食。

    芦芳也知道。因此她微掀干涩的唇角。“别以为我会因此原谅你，你、你一直没道歉”

    隐秀笑说：“我不敢那么想，也不打算道歉。那件事不是我的错，我不是不毒的人，你不能因为我没喝下那杯毒茶就一直怪我。再说那天被父皇叫到朝廷上去炫耀一番的后果，哪里是七岁时的我能够想见的。”他握住亲姐的手。“算了，不说了。你睡吧，我在这里守着。如果你死了，我会亲自为你造坟，就造在母亲身旁，好吗？那个可以看见北方天雪群山的地方”

    芦芳没有回答，她昏睡过去。

    隐秀一抬头就看见福气，她对他嫣然一笑。他们没有交谈。他想她应该已经看够了这宫廷里的丑陋与束缚的一面。她是如何做到让自己的眼睛依然如此澄净？

    如果芦芳宁可死，也不愿不自由，那么他会成全她。

    因为他很清楚，今天换作是他做下这样的决定，她也会支持到底。这是不需要明说的事。

    当天夜里，太医来了，准备为公主灌食。

    但隐秀守在芦芳身边，不让人靠近一步。

    太医无计可施，狼狈离去。

    第六天平旦之际，天色未明，显然已经一夜未阖眼的君王穿着宫廷常服，在没有随从、只有左右二史伴随的情况下，走进了云芦宫。

    隐秀也一晚上没有阖眼。他看着他的父亲，想起他们之间实为父子，名为君臣的身分，知道他应该要对这男人行礼，但是他现在不能离开芦芳。两人无语凝视对方。

    君王蹙眉看着他的第七子，这有着玉颜英华、天资睿颖的第七子，多年前在朝堂上，他使他这个为人父者脸上有光。他的容貌肖似他的母亲，他的眼神却像他。

    当年他十分喜爱他的母亲夏妃，那名异族女子眼中经常闪烁着关外之人不羁的目光他想驯服她，却失败了。诚如她为他所生的一双子女，他想驯服他们，却也没有成功过。

    他看着躺在床上形容枯槁的女子，他的第三女，容颜绝美，被国人誉为天朝第一名姬，性格却也刚烈难驯，宁死不屈。

    身为一国之君，他无法容忍有人胆敢不服从他的命令。

    毕竟君无戏言，君权不容挑战。

    然而身为一个父亲，他却无法真的看着他的子女在他眼前死去。

    叹息一声，他摒退所有人。发现二史依然伫立身侧时，他再度叹息。“两位爱卿，可否别在起居注上记载这件事？”否则他这君王真会脸上无光了。

    埃东风与福西风相觎一眼。福东风拱手道；“帝王家女眷内史，不在臣等的记录范围。”自有女史负责记录这件事。

    总算有人肯尊重一下他这个君王了。得到不列入记载的保证后，君王转身看向隐秀。“太医就在外头候着，等会儿朕离开后，让他进来看看芦芳。”

    隐秀这才松了眉头。“儿臣代芦芳恭谢父皇。”

    “不用谢。等这件事过后，芦芳还是得给我一个交代。不过这一回，朕会让她自己来选择。”

    隐秀没有答话。他知道，这已是最大的让步和底限了。

    后来，君上改令四公主下嫁威武侯之子。由于正史没有记载这事件的始末，因此后世无人知晓孝德帝最后决定让步的原因。

    独独隆佑年间内廷秘史有记载，某年月日，孝德帝亲访云芦宫一事。详情付之阙如。

    三个月后，三公主的身体逐渐康复。

    御花园中，太阴历七月十四是秋禊日。天朝一年两禊，春禊在三月三。春秋两禊都必须到水边以清水洗涤手脚，以祓除不祥。

    秋禊日这一天，君上趁着在御河流过的御林苑中大宴群臣时，特意召来天碧公主，令她亲选夫婿。

    天朝女子一般满十三即可嫁人，没有道理公主年接邺十却仍无婚配。这是于礼不合的事。

    当时园中有满朝未婚且适婚的文武官员、俊秀名士若干位，皆应君王诏命，梳洗装扮，个个看来都是一时之选的风流人物、栋梁之材。

    恢复闭月羞花的公主穿着秋日礼服，恭身询问君上：“敢问父皇，是否这里所有男子都可由儿臣任意挑选？”

    君上说：“我儿但选无妨。”

    “君无戏言？”

    “君无戏言。”

    三公主环视御苑四周，神色凛然，傲视群臣。在场每个男子都为公主的美貌所倾倒，纷纷展现出自己最好的一面，盼望获得公主青睐。

    虽然怒公主之名早已远播海内外，但天朝第一名姬的身分以及君王的宠爱，仍使天碧公主炙手可热。

    鲍主不慌不忙地环视众男子，其中不乏当今朝堂的名流风范，更不乏千金之子、侯门将相，能在这么多男子中得到选择的主动权利，已是极为特殊的待遇了。

    她很清楚，今天她势必得给出一个交代，以挽回君王之前丢失的颜面。

    她忍不住揣想着这些入之中，谁是君上属意的人选？

    黄梨江？朝堂第一美男子，未来内阁成员之一？

    句彻？新科武状元，掌八十万禁军的羽林郎？

    木瑛华？当今吏部侍郎，下一任首辅大臣的人选？

    世俗女子，能有这些不俗的男子作为夫婿，也该知足了吧？

    然而天碧公主一一走过他们面前，对诸君品头论足，使这些身穿锦衣华服的人中龙凤面露诧异，那一瞬间，仿佛自己竟成了待价而沽的羔羊，任人挑选。

    可尽管如此，仍无一人雀屏中选。

    最后，公主竟走向园林角落，伫立在一名身着朴素粗服、身形清癯，面容沧桑的男子面前。

    认出那名男子是之前受召入宫来唱挽歌的歌者时，君上脸色遽变。“慢着”

    天碧公主站在那名男歌者的面前，凝视他半晌后，回身禀告君上。“儿臣选好了。”没有分神留意男子脸上的诧异。

    君上正要开口，天碧公主却先一步道：“谢父皇容许儿臣自择婚嫁的对象。”

    君上怫然变色。“胡来！他是个唱挽歌的！”

    因是秋禊日，祓禊事后，宫里举行宴会，才从外头请进来表演。这年头，挽歌的表演俨然形成一股风尚。

    当着群臣的面，天碧公主轻声提醒：“君无戏言。”

    君上却恍若未闻。“朕命你重选。”

    鲍主再次恭身行礼。“君无戏言。”

    一瞬间，君上的脸色由黑转青，又由青转紫，俨然已在盛怒边缘。

    群臣默然不敢作声介入君王与公主之间的家务事。三公主固然怒名在外，君王之怒也不容小觑。

    只见公主毫不畏惧地迎视君王愤怒的目光，不肯让步。

    许久，脸上无光、非常下不了台的君上咬牙道：“从来没有帝王家的公主下嫁平民的例子，如果你执意你的选择，你必须自王家除籍。”

    他以为最终可以迫使她重选一位他合意的人选。今朝他特意邀集未婚的臣子齐聚一地，就是为了让这个女儿能够嫁得一名人中龙凤。

    但她甚至连考虑一下都不。当着众臣的面，她脱下象征帝王家的礼服外衣，卸下礼冠，拆下配戴的璎珞珠玉，直到身上只剩下一件素衣纯裙，任一头乌黑长发披肩而下。

    不顾众人的眼光，她在绝美凄艳的淡笑中，跪地行谢君礼。“那么从今以后，还请君上多加珍重，芦芳就此拜别。”

    君上从未如此愤怒。他猛然别过头去，怒道：“把他们撵出宫！从此我天朝再无天碧公主之名！”

    即便是女儿，他也容不得她竟然胆敢挑战王权的尊严。

    他容不得，也不能容。