第五十九章

    “本吉不在身边，感觉真怪。”爱琳说。她和勒诺正在大西洋城的大街上闲逛，看着廉价纪念品商店的橱窗，不时发出吃惊的尖叫。“哟。太糟了。”

    二月的阴暗什么也无法掩饰，栏杆上粘着的斑斑点点蓝色的口香糖，糖果纸，莴笋条从巨无霸的塑料托盘上滴滴嗒嗒地落下来，用过的避孕套，棕色的香蕉皮，百事可乐易拉罐。一个流浪汉从街边的缝隙里找出个揉皱的爆米花袋子，在里面翻来翻去找剩下的颗粒。

    “幸好本吉没看到这么个地方。”

    勒诺提醒自己现在不让孩子们见面很有必要。今天清晨她打了好多电话到世界各地，追查到巴茨-埃勒不是在大西洋城就是在温切在多米尼加新开的卡西诺。勒诺和爱琳穿上适合步行的鞋子，登上把赌徒们从曼哈顿送往大西洋城的汽车。在温切的豪华娱乐场所里，她们没有找到巴茨。下一个地方就不太上档次了，但是正像勒诺指出的，二十一点就是二十一点。

    她们的选择很幸运。她们在巴茨身后站了足有两分钟，看见他两手输了四百美元。发牌的是个伶俐的红头发姑娘，勒诺和爱琳刚来时就注意到她们俩。

    “你的保护天使吗？”她问巴茨。

    他回过头，几乎从凳子上掉下来。看见两个人在一起，不仅仅像看见两个娇小的孪生姐妹，而且还有双重的内疚。在巴茨看来，她们是两枚定时炸弹，注定要毁了他。在这个地方看到儿子们的母亲，他那本就苍白的胖乎乎的脸颊变得更加不健康地灰白。

    “你们——”他的喉头喀嗒一声锁住了。

    “埃勒医生，我想”勒诺说“你在这个简陋的地方应该有个窝吧？”

    他没有回答，目光从一个投向另一个，然后从口袋里翻出一把门钥匙，露出得意洋洋的神情，好像这能拯救他。他挥舞着手中的钥匙，直到爱琳从他手中夺过来。“我只占用你五分钟宝贵的二十一点时间，”她说“然后你可以直接回这儿来。”

    “你——”他咽住到口边的话“什么——”他恳求地看了勒诺一眼，认为她掌握着他的生杀大权。只要她一开口，不管是温切或是爱琳都会赤手空拳要了他的命，要看是谁先抓住了他。

    “这是你和爱琳之间的事，”勒诺说。“我在入口处的第一台老虎机那儿等。最好随时准备好还债。埃勒医生，”她继续说，故意压低了嗓门。

    “你要——”

    “我告诉你很重要的事。”勒诺等了好久。“我要告诉你我建议你合作。”她放慢了说话的速度，不再那么亲切随便。她学会黑手党的威胁技巧，不是从家族的兄弟那儿，当然也不是从温切那儿，而主要是从电视上放的电影里。窍门就在于放慢的语速、不断的目光接触和毫无表情的冷面孔。开口说话时，你得想着锋利的刀尖。“不管爱琳要求什么，”勒诺告诉他“我也这么要求。你记住了吗？”

    “你们两个——”

    爱琳挽住他的胳膊，两人向电梯走去，圆柱形的玻璃电梯间上上下下，发出耀眼的光芒。他们乘电梯上去时，透过玻璃，爱琳向勒诺招手，勒诺也向她招招手。

    巴茨的房间里，床根本没动过。显然他刚刚住进来。除了一个小小的还未打开的随身携带的包，房间里没有任何东西能看出有人居住，也不会有。巴茨的开局在一块很小的棋盘上，每个方向都几乎没有空格，有点像王被四个车包围了。

    “你知道这是什么？”爱琳开始了，拿出温菲尔德的淡蓝色火柴盒给他看。

    “火柴盒？”

    她靠在窗台上，窗外二月的阴暗显出她楚楚动人的身影。“这是个窃听器。温切-里奇主要办公室的书桌抽屉里都有这样一个装置。我们已经窃听他好几个月了。”

    “爱琳！”

    “我们得到的材料几乎毫无用处。但是在录音上我听到你... -->>
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