第四十九章

    “昨天，威廉-哈泽德先生与帕特里斯-哈泽德夫人，已故休-哈泽德先生的遗孀，在本城的圣巴塞洛缪的新圣公会教堂举行了不事声张的婚礼。婚礼由弗朗西斯-奥尔古德牧师主持。无人出席婚礼。婚礼之后，哈泽德夫妇立即离家去作穿越加拿大落基山脉的蜜月旅行。”——登载于考尔菲尔德所有的日报和晚报。

    在遗嘱宣读完毕——这是大约一个月后，他们回来后的一个星期——房间里其他的人都走了以后，温思罗普要他们两人稍稍再待一会儿。他走过去，在其他人身后关上了房门。然后他走到墙边，打开了安在墙里的一个保险箱，拿出了一个信封。他又回到了自己的书桌边坐下。

    “比尔和帕特里斯，”他说“这是单独留给你们两人的。”

    他们交换了一下眼色。

    “这里并不是财产的一部分，因此除了你们两人外，它跟其他任何人无关。

    “当然，这是她留下的。是在她去世前不到一个小时，在她躺在床边写下的。”

    “可我们已经——”比尔刚欲开口。

    温斯罗普举起一只手，止住了他。“它们一共有两封。这是第二封。两封信都是在同一个晚上那段时间内，或许也可以说，是在凌晨，口述给我的。这是第二封。第一封她在那天晚上给了你本人，这你们已经知道了。另一封她给了我。我一定得把它留至今天，这我已经做到了。她给我的指示是：它是给你们两人的。在另一人不在场的情况下，不得把它给其中的一人。当拿出此信后，必须在两人都在场的情况下把它打开。最后，它必须在你们俩已结婚的情况下才可给你们。如果此时你们两人还未成婚，没像她所要求你们的那样——你们都知道她是多么希望你们能这样——那么我必须在它未打开的情况下，把它毁了。它不是单独给你们中的哪一位的。因婚姻而联结在一起，它就是她给你们两人的最后一件礼物。

    “然而，如果你们不想看的话，也不需要去读它。你们可以不打开就把它毁了。她请求我不要泄露信里面的内容，尽管我自然知道信里写的是什么，因为是我在她的床边记下她所说的话的；作为她的律师，我有资格以公证人的身份为她的签名作证。因此，你们必须自己决定，要么打开来读它，要么不看。如果你们确实看了这封信，那么在看完后，你们马上就把它给毁了。”

    他等待了一会儿。

    “现在，你们想要我把它给你们呢，还是愿意我把它给毁了？”

    “我们当然要看它，”帕特里斯悄声说。

    “我们要看它，”比尔应声道。

    他伸直手，把信递给了他们。“你用手指捏住这只角。你捏在这儿。”他的手抽了回去，于是就剩他们两人拿住了它。

    “我希望它带给你们额外幸福，这是她一直希望你们两人得到的。我知道那也就是她这么做的目的。她要我在把信给你们时，为她祝福你们两人。现在我祝福你们。这一来我在这件事上的责任都尽到了。”

    等了好几小时，直到晚上只剩他们两人单独呆在自己的房间里。然后等他穿上睡衣，看见她在她的睡衣外披上了一件新嫁娘的什么丝织物后，他便从口袋里把它取出来，说：

    “好了。我们能看了吗？你想看吗？”

    “当然。是她留给我们的。我们想看看它。整个晚上我是一直在掐分掐秒地算着时间。”

    “我早知道你很想看。过来。我们一起来看。”

    他在一把安乐椅里坐下，把灯的角度调到一边的肩膀上。她倚在他的身边，就坐在椅子的扶手上，一只胳膊搭在他的肩膀上。

    在他的手指下，封蜡薄片弄碎了，信封盖翻开了。

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